Pelacak NFL Draft 2023: Blog Langsung dan Analisis Pilihan demi Pilihan
LOS ANGELES – Pada 18 Januari, pelatih Chargers Brandon Staley mengadakan konferensi pers akhir musim di fasilitas tim dan membahas keputusan organisasi untuk memecat koordinator ofensif Joe Lombardi.
Dalam penjelasannya terdapat satu kalimat yang memprediksi bagaimana Chargers mendekati putaran pertama NFL Draft 2023 tiga bulan kemudian: “Menciptakan lebih banyak ledakan.”
Meskipun memiliki salah satu pelempar paling berbakat di liga di quarterback Justin Herbert, Chargers berada di peringkat ke-24 dalam peringkat pengoper eksplosif pada tahun 2022 — yang berarti tingkat penyelesaian yang diperoleh lebih dari 15 yard. Beberapa di antaranya adalah cedera saat melakukan pelanggaran, termasuk Keenan Allen dan Mike Williams. Beberapa di antaranya adalah skema dan panggilan bermain Lombardi, yang membuat Chargers menggantikannya dengan Kellen Moore. Tapi beberapa di antaranya juga merupakan staf yang suka menangkap umpan.
Maka dengan pemilihan keseluruhan ke-21 pada Kamis malam, Chargers menyusun penerima TCU Quentin Johnston, pemain yang mereka yakini dapat melakukan apa yang diminta Staley pada bulan Januari: membuat ledakan.
“Dia adalah senjata untuk mencetak bola ketika dia menyentuhnya,” kata Staley.
LEBIH DALAM
Pemenang dan pecundang Putaran 1 Draf NFL 2023
Johnston tidak memiliki nomor tes kecepatan yang mencolok. Dia berlari 4,51 lari 40 yard pada hari profesionalnya awal musim semi ini. Namun kekurangannya dalam kecepatan di lintasan lurus, ia menebusnya dengan ciri-ciri eksplosif elit lainnya dalam profil atletiknya. Dengan tinggi 6 kaki 3, 212 pon, lompatan vertikal Johnston lebih dari 40 inci. Lompatan lebarnya lebih dari 11 kaki, yang berada di peringkat persentil ke-97 di antara penerima lebar. Dan, yang paling penting, rekamannya dipenuhi dengan teknik catch-and-run yang eksplosif, menunjukkan gerak kaki dan kegoyahan yang diperlukan untuk melepaskan diri dari pemain bertahan di rute pendek seperti miring, umpan silang dangkal, dan ikal.
Staley menunjuk permainan spesifik dari kemenangan semifinal TCU atas Michigan. Johnston melakukan umpan silang ke tengah dan benar-benar menangkap bola di belakang garis latihan. Dia kemudian memukul bek bertahan Michigan DJ Turner di cornerback, mengejek bek tersebut dengan gagap halus. Dia melakukan lemparan halaman udara negatif sejauh 76 yard untuk mendarat di sideline kanan. Turner berlari 40 kali tercepat dari semua pemain di gabungan tersebut.
“Anda melihatnya di seluruh film,” kata Staley.
“Dia eksplosif, cepat, dan kuat,” tambah General Manager Tom Telesco. “Kami mencoba menambahkan beberapa permainan eksplosif pada serangan kami. Ini tidak akan pernah hanya menjadi satu hal yang Anda lakukan. Kami membawa Kellen Moore. Kami pikir serangan Kellen akan membuatnya lebih eksplosif. Dan kemudian dia menambahkan penerima ini ke dalam draft yang memiliki banyak permainan eksplosif di perguruan tinggi, baik dalam umpan panjang maupun umpan pendek yang dia ambil jaraknya. Saya pikir dia bisa menambahkannya.”
Johnston mengatakan dia tumbuh subur di jalur ikal, miring, pemutus, dan tiang. Dia berada di urutan kedua di FBS dalam yard-after-catch per penerimaan musim lalu dengan 8,9. Sebagai perbandingan, penerima Chargers rata-rata menghasilkan 4,19 yard-after-catch per penerimaan pada tahun 2022, yang menempati peringkat ke-16 di NFL. Herbert menyelesaikan 271 operan yang mencakup 10 yard atau kurang musim lalu. Hanya 11 yang berlari sejauh 20 yard atau lebih. Dari jumlah tersebut, hanya lima yang berasal dari receiver Chargers.
“Dia sangat tiba-tiba,” kata Staley tentang Johnston, yang melakukan 60 tangkapan untuk 1.069 yard dan enam gol musim lalu di TCU. “Saya pikir dia mengejutkan orang-orang karena dia lebih besar dan mereka berpikir, ‘Hei, mungkin saya punya kesempatan melakukan ini.’ Namun kemudian dia bergerak seperti pemain yang jauh lebih kecil dengan bola di tangannya. Dia menarik diri dari laki-laki.”
Awalnya, dampak terbesar Johnston adalah ancaman YAC yang eksplosif. Namun dengan lompatan vertikal, ukuran, dan kesadaran spasialnya dalam menjalankan rute dari luar, Johnston juga bisa menjadi pilihan yang berdampak pada lini bawah. Sebagai AtletikDane Brugler menulis dalam draf panduannya, Johnston “mencapai puncak rute untuk menciptakan satu atau dua langkah pemisahan, membuatnya sulit diliput di postingan.”
“Dia benar-benar bisa mengejar orang,” kata Telesco.
LEBIH DALAM
Panduan Draf NFL ‘The Beast’ 2023: Laporan kepanduan Dane Brugler, peringkat pemain
Johnston berasal dari keluarga militer, dan kedua orang tuanya – Sherry dan Carl – adalah veteran Angkatan Darat.
“Saat Anda bertemu dengannya, etos kerjanya sangat menonjol,” kata Telesco. “Anda bisa melihat dia dibesarkan dengan cara yang benar.”
Staley menambahkan: “Ada fokus, ada kedewasaan, ada kebanggaan, menurut saya, atas apa yang telah dia lakukan untuk TCU, ada kerendahan hati untuk menjadi pemain istimewa.”
Johnston perlu meningkatkan kemampuannya sebagai pelari rute. Telesco menyebutnya sebagai “kecerdasan” dalam cara dia merancang bek bertahan di level NFL. Dia juga mengalami delapan penurunan musim lalu, dan Brugler menulis dalam laporan kepanduannya tentang Johnston bahwa “penurunan fokus ada di seluruh rekamannya.”
Rutenya harus tiba tepat waktu, terutama di bawah kepemimpinan Allen, salah satu teknisi game yang paling cerdas.
Penurunan ini sedikit lebih memprihatinkan karena cenderung menjadi kelemahan yang lebih sulit untuk diperbaiki setelah penerima perguruan tinggi melakukan lompatan ke tingkat berikutnya.
“Kami merasa ada banyak tangkapan di luar (angka-angka) dengan orang-orang yang memperebutkannya dan tidak banyak orang yang mampu melakukannya,” kata Staley. “Jadi ada beberapa penurunan pada in-break dan hal-hal seperti itu, tapi itu bukan masalah bagi kami. Tidak ada pemain yang sempurna.”
Jatuh telah menjadi masalah bagi Quentin Johnston selama karir kuliahnya. (John Rivera/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Pengisi Daya memiliki opsi untuk memilih no. 21 dengan cara papan itu jatuh. Mereka bisa saja mengalahkan Dalton Kincaid (yang berada di urutan ke-25 Bills) atau Michael Mayer (yang masih tersedia). Mereka bisa saja mengambil receiver dengan nomor rush yang lebih baik, seperti Zay Flowers (yang menempati posisi ke-22 dari Ravens) atau Jordan Addison (yang menempati posisi ke-23 dari Viking.) Edge rusher Nolan Smith (yang menempati posisi ke-30 dari Eagles) juga masih menyala. papan. Dengan begitu banyak pemain berkualitas yang tersedia pada posisi yang dibutuhkan, Chargers bisa saja melakukan perdagangan untuk mendapatkan tambahan modal. Telesco mengatakan dia telah menelepon beberapa tim tentang kemungkinan perdagangan, namun tidak ada yang terwujud.
Pada akhirnya, Chargers memilih pemain di Johnston yang tidak diragukan lagi membawa keahlian yang tidak mereka miliki dalam daftar mereka. Mereka memilih senjata untuk Herbert, yang akan selalu menjadi strategi membangun tim yang cerdas. Dan mereka berharap senjata tersebut akan menyebabkan ledakan yang selama ini mereka lewatkan.
“Dia benar-benar menambah dimensi yang menurut saya bisa membuat kami sangat seru dalam menyerang,” kata Staley.
(Foto teratas: Christian Petersen / Getty Images)
