Ketika Baltimore Ravens pertama kali turun ke lapangan untuk kamp pelatihan pertama pada Rabu sore, JK Dobbins tidak terlihat. Dan ketika pelatih kepala John Harbaugh dimintai penjelasan atas absennya pemain starternya, dia tidak memberikan penjelasan yang pasti.
“Itu pertanyaan JK,” kata Harbaugh sambil tersenyum. “Saya berharap ada jawaban yang sederhana. Selalu ada banyak hal dalam sepak bola, namun ada kompleksitas di dalamnya. Kami sedang mengerjakan semuanya, dan kami menantikan kapan dia ada di luar sana.”
Dobbins akhirnya berjalan ke lapangan latihan dengan pemain sayap Rashod Bateman, yang masih dalam tahap pemulihan dari cedera kaki, dengan waktu latihan tersisa sekitar 40 menit. Dia berbicara dengan presiden tim Sashi Brown dan kemudian beralih ke pemilik tim Steve Bisciotti. Saat berada di sana, dia memeluk manajer umum Eric DeCosta. Tidak ada tanda-tanda lahiriah dari perasaan tidak enak apa pun.
Enam minggu yang lalu, Dobbins melapor ke minicamp wajib tim dan memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam aktivitas di lapangan, meskipun Harbaugh mengakui dia berharap untuk melihat berlari kembali ke sana. Dobbins mengalami cedera hamstring, beberapa ofisial tim di gedung itu pasti percaya. Namun, skeptisisme bahwa Dobbins melakukan “pertahanan” untuk memprotes situasi kontraknya tetap ada. Dobbins memasuki tahun terakhir dari kontrak rookie-nya dan membahas masa depannya yang tidak pasti bersama Ravens di akun Twitter-nya.
LEBIH DALAM
Mengevaluasi kandidat perpanjangan kontrak Ravens, dan mengapa mereka mungkin berhasil atau tidak
Dalam wawancara pertengahan Juni untuk WJZ-TV, Dobbins menolak untuk mengungkapkan alasan kurangnya partisipasinya dalam minicamp dan menolak untuk mengatakan apakah dia memiliki masalah fisik yang menghambatnya. Dia memang membahas tantangan dalam menghadapi sisi bisnis, menambah keyakinan bahwa dia akan absen karena alasan kontrak. Jika tidak, Dobbins belum berbicara dengan reporter tim sejak final musim 2022 Ravens.
Apa yang menjadi jelas – dan kurangnya partisipasi Dobbins dalam latihan pada hari Rabu menjadi pengingat terbaru – adalah tim dan pemain tidak terjebak dalam baku tembak akhir-akhir ini. Akan sangat mudah bagi Harbaugh pada hari Rabu untuk mengatakan bahwa Dobbins sedang mengalami cedera dan tidak dapat berlatih, jika memang itu satu-satunya penjelasan atas ketidakhadirannya. Harbaugh secara khusus ditanya apakah ketidakhadiran Dobbins terkait dengan cedera lutut sebelumnya. Jawabannya, di mana ia berbicara tentang kompleksitas situasi, tidak menyebutkan adanya cedera.
“Saya yakin tentang JK juga, dia akan bahagia saat berada di luar sana,” lanjut Harbaugh. “Dia ingin berada di luar sana, jadi kami berdua menginginkan hal yang sama.”
Mungkin Harbaugh kecewa karena cerita ini tidak akan hilang sampai Dobbins kembali berlatih. Kapan hal itu akan terjadi atau apa yang akan menyebabkan dia kembali, sepertinya tidak ada yang tahu atau mau mengatakannya. Untuk saat ini, Dobbins akan terdaftar sebagai tidak mampu tampil secara fisik, sementara alasan mengapa pemain berusia 24 tahun itu “tidak mampu tampil secara fisik” masih menjadi perdebatan. Untuk apa nilainya, Dobbins berlatih dengan pelatih yang berbasis di Houston minggu lalu dan berlari dengan kecepatan yang layak sambil mengenakan rompi pemberat. Dia tidak terlihat dikompromikan secara fisik dalam video tersebut, tapi itu hanya cuplikan. Namun, hal itu menambah kecanggungan situasi.
Dobbins tiba di minicamp wajib dan difoto dengan seragam lengkap di akun Twitter Ravens, berpartisipasi dalam kegiatan “hari media”. Dalam salah satu foto dia sedang berlari dengan sepak bola. Sehari kemudian dia tidak berada di lapangan latihan. Dia juga tidak ikut serta pada Hari ke-2 atau ke-3 minicamp, sehingga Harbaugh mengatakan setelah kesimpulannya, “Saya mengharapkan JK untuk berlatih, dan tampaknya itu tidak direncanakan.”
Harbaugh kemudian mengatakan Dobbins akan fokus bersiap untuk kamp pelatihan. Namun, latihan skuad penuh pertama pada hari Rabu datang dan pergi tanpa No. 27 mengenakan seragam.
Absennya Dobbins terjadi pada saat para quarterback, di seluruh liga, berjuang untuk membuktikan nilai mereka. Posisi tersebut telah didevaluasi oleh tim lebih dari sebelumnya pada offseason ini, dan ini menjadi salah satu topik pembicaraan paling menonjol di liga dengan kamp pelatihan dibuka minggu ini.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/03/06193146/GettyImages-1429778972-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Disparitas gaji untuk pemain belakang NFL salah dan lebarnya
Saquon Barkley tidak mendapatkan kesepakatan jangka panjang yang dia cari dari New York Giants dan akhirnya menerima kenaikan gaji yang kecil atas apa yang akan dia hasilkan jika dia memainkan musim ini dengan label waralaba. Josh Jacobs, yang memiliki lebih dari 2,000 yard serba guna dan 12 gol musim lalu, saat ini menjauh dari kamp pelatihan Las Vegas Raiders setelah label waralaba gagal menghasilkan perjanjian kontrak jangka panjang. Quarterback Los Angeles Chargers yang sangat produktif, Austin Ekeler, melapor ke kamp pelatihan, tetapi dia menyatakan bahwa dia juga tidak senang dengan kontraknya saat ini.
Sejumlah quarterback veteran yang mumpuni, termasuk Dalvin Cook, Ezekiel Elliott, Kareem Hunt dan Leonard Fournette, masih mencari pekerjaan.
Pro Football Talk pertama kali melaporkan bahwa sejumlah bek terkemuka, termasuk Dobbins, berpartisipasi dalam panggilan Zoom akhir pekan lalu untuk membahas penurunan gaji para pemain di posisi mereka. Menurut Pro Football Talk, salah satu topik yang dibahas selama panggilan tersebut adalah kemungkinan membesar-besarkan quarterback yang membesar-besarkan cedera saat terlibat dalam kebuntuan kontrak dengan timnya masing-masing.
Dobbins belum membahas situasi ini secara terbuka, tetapi dia telah men-tweet sejumlah quarterback terkemuka di liga yang mengkritik kondisi gaji pembawa bola saat ini.
Ini adalah jenis sampah yang secara artifisial mendevaluasi salah satu posisi terpenting dalam game. Semua orang tahu sulit untuk menang tanpa RB papan atas, namun mereka bertindak seolah-olah kita hanyalah alat yang bisa dibuang. Saya mendukung RB mana pun yang melakukan apa pun untuk memecatnya. https://t.co/sRYfAKwrpQ
— Austin Ekeler (@AustinEkeler) 17 Juli 2023
Namun, Dobbins tidak berada dalam situasi yang sama dengan Barkley, Jacobs atau Tony Pollard dari Dallas Cowboys, yang semuanya ditandai oleh timnya masing-masing setelah menyelesaikan kontrak rookie mereka. Dobbins memiliki sisa satu tahun, menempatkannya dalam posisi untuk bermain tahun ini dengan gaji pokok hanya di bawah $1,4 juta. Sebagai gambaran, Justice Hill, proyeksi Ravens no. Pelari ketiga menandatangani kembali offseason ini, dengan gaji pokok $2 juta.
Namun, tidak jelas apakah Dobbins hanya mencari kenaikan gaji pada tahun 2023 atau ingin perpanjangan kontrak dari Ravens. Baltimore mungkin setuju dengan yang terakhir, tetapi sulit membayangkan dia bersedia membuat tawaran jangka panjang yang akan membuat Dobbins menandatangani kontrak sekarang.
Bukan berarti pengambil keputusan tim tidak percaya pada Dobbins sebagai pemain. Mereka menyukai ketangguhan dan energinya, dan produksinya saat sehat sangat mengesankan, meskipun Baltimore tidak pernah benar-benar memberinya beban kerja yang layaknya seorang starter papan atas.
Namun, ada pertanyaan yang dapat dimengerti tentang daya tahan Dobbins, dan itu bukan salahnya sendiri. Sejak memasuki liga sebagai pemain pilihan putaran kedua tahun 2020, Dobbins telah melewatkan pertandingan sebanyak yang dia mainkan, akibat cedera lutut parah yang dideritanya selama pramusim 2021. Telah didokumentasikan dengan baik bahwa fakta bahwa ia bahkan bermain di pertandingan pramusim masih membuat marah Dobbins.
Setelah absen sepanjang musim 2021, Dobbins bermain di sembilan dari total 18 pertandingan Ravens musim lalu. Dia sempat ditutup untuk menjalani prosedur lain pada lututnya. Setelah kembali, dia rata-rata melakukan hampir 7,0 yard per carry dan merupakan pemain ofensif tim yang paling berpengaruh dalam pertandingan playoff melawan Cincinnati Bengals. Jelas juga bahwa Dobbins masih kekurangan perlengkapan ekstra untuk memisahkan diri dari pengejarnya seperti sebelum cedera. Dobbins mengakui hal ini.
Setelah kekalahan akhir musim di Cincinnati, dia sangat kritis terhadap organisasi tersebut karena tidak tampil melawan Bengals, tetapi sepanjang karir mudanya. Dia pasti ada benarnya. Dobbins melakukan lebih dari 15 carry dalam satu pertandingan hanya sekali dalam karirnya, dan dia bermain untuk salah satu tim paling terburu-buru dalam sepak bola.
Tahun ini mungkin bisa berbeda. Ada kemungkinan bahwa koordinator ofensif baru Todd Monken tidak akan berkomitmen terhadap pendekatan yang dijalankan oleh komite seperti pendahulunya, Greg Roman. Monken dikenal karena melibatkan punggungnya dalam permainan passing, yang seharusnya cocok untuk Dobbins. Lamar Jackson juga sehat kembali, dan ancaman dia untuk mencalonkan diri seharusnya menciptakan lebih banyak ruang bagi Dobbins, meskipun dia tetap meraih banyak kesuksesan ketika Jackson absen akhir tahun lalu.
Namun, kecocokan Dobbins dalam pelanggaran baru tersebut ditahan. Jika ofisial tim mengetahui kapan dia berencana untuk berlatih, mereka tidak akan mengatakannya. Jika ofisial tim khawatir dia memiliki masalah fisik yang dapat membuatnya absen, mereka tidak akan bertindak atau berbicara seperti itu.
Tentu saja Dobbins tidak memiliki banyak pengaruh di sini jika ini semua tentang protes kontrak. Satu-satunya cara dia mendapatkan jenis kontrak yang mungkin dia cari adalah dengan turun ke lapangan dan bertahan di sana serta menjalani tahun paling produktif dalam kariernya. Duduk di luar kamp bukanlah cara terbaik untuk bersiap menghadapi musim penting, terutama dengan serangan baru.
Tapi hal itu tampaknya menjadi kekhawatiran kedua bagi Dobbins, yang ketidakhadirannya menjadi kekhawatiran utama para Ravens saat mereka memasuki kamp pelatihan dengan harapan musim panas yang sehat dan bebas gangguan.
(Foto: Tommy Gilligan / USA Today)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.