Pada akhirnya.
Setelah kemenangan Miami Heat atas Boston Celtics di Game 7 Final Wilayah Timur, pertarungan Final NBA telah ditetapkan. Heat dan Denver Nuggets akan bertanding pada Kamis malam, dengan dua pertandingan pertama di Ball Arena. Yang lebih penting lagi, setelah kami mengetahui kesepakatannya, kami dapat menguraikannya untuk Anda.
Saat Nuggets bersiap mengejar gelar pertama mereka dalam sejarah franchise, berikut beberapa pemikiran tentang bagaimana mereka sampai di sana, diuraikan, dijelaskan dan dianalisis, mulai dari bakat Nikola Jokić hingga pengalaman kepelatihan Erik Spoelstra dan Michael Malone.
Bagaimana Heat menghentikan Nikola Jokić?
Sederhananya, mereka tidak melakukannya. Jokić terlalu besar, terlalu terampil, dan terlalu mengontrol kekuatan ofensifnya sehingga Miami tidak bisa menghentikan permainannya. Hal ini hampir mustahil.
Namun adakah cara untuk meminimalkan tindakannya? Ironisnya, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan mengubahnya menjadi pencetak 40 poin. Sebelumnya di babak playoff, Minnesota Timberwolves mengambil permainan dari Nuggets dengan cara ini. Di babak kedua, Phoenix Suns mengambil permainan dari Nuggets dengan cara ini.
Rumusnya berbunyi seperti ini: Izinkan Jokić mencetak gol apa pun yang dia inginkan, dan tutup yang lain. Izinkan dia untuk melawan liputan tunggal dan jangan pernah menggandakannya. Ini sedikit kerja keras yang Anda harap akan terbayar di akhir pertandingan dengan melelahkan kakinya dan membuatnya sedikit rentan dalam bertahan. Jika Jokić mengumpulkan 40 poin dan lima assist, Heat punya peluang. Jika Jokić mengumpulkan 25 poin dari 12 tembakan dan 15 assist, Heat tidak punya peluang karena itu berarti semua orang yang terkait dengan Nuggets juga terlibat.
LEBIH DALAM
Konyolnya Nikola Jokić tergambar dalam satu adegan
Apa yang belum pernah dilakukan siapa pun terhadap Denver pascamusim ini adalah menutup Jamal Murray. Dan itu adalah alasan besar mengapa Nuggets berhasil lolos ke babak playoff. Sangat sulit untuk mengalahkan Denver ketika Jokić dan Murray berada dalam alur ofensif. Nuggets memiliki rekor 12-3 di babak playoff sejauh ini. Formula untuk mengalahkan mereka dalam satu pertandingan adalah dengan mengambil sesuatu. Pada titik ini, tim tidak akan membawa pergi Jokić. Jadi, jika Anda adalah Heat, maka haruslah Murray atau para pemainnya. Dalam penyisihan Final Wilayah Barat atas Lakers, Nuggets tampil luar biasa dalam menyerang di segala aspek: Jokić tak terbendung, Murray tak terbendung, Nuggets mencapai persentase tinggi dalam penampilan 3 poin mereka, Nuggets tidak membalikkan bola. Setiap anggota pemeran Nuggets memiliki prestasi yang bagus.
Bicara tentang gunung untuk didaki.
Nuggets adalah favorit, tapi…
Nuggets adalah tim yang lebih baik dari Heat. Tim yang jauh lebih baik. Tapi Boston Celtics adalah tim yang jauh lebih baik daripada Heat. Begitu pula dengan Milwaukee Bucks.
Namun, keuntungan sebagai tuan rumah di Ball Arena – bermain di ketinggian – akan sangat besar. Nuggets harus menjadi favorit besar di Game 1 pada Kamis malam, karena Heat akan bermain di ketinggian 5.280 kaki hanya dalam dua hari istirahat setelah tujuh seri pertandingan yang melelahkan dengan Celtics. Nuggets adalah tim yang lebih besar. Nuggets adalah tim yang lebih atletis dan terampil. Nuggets memiliki dua dari tiga pemain terbaik di lineup, dan mungkin pemain terbaik kelima, keenam, dan ketujuh di lineup. Dan sebelum kemenangan Game 7 Senin malam atas Boston, Heat tampak seperti mati suri. Daftarnya terus bertambah.
Dengan hampir semua ukuran, Nuggets harus menjadi favorit di seri ini.
LEBIH DALAM
Mengapa Jimmy Butler – dan Caleb Martin – memberikan harapan Heat di Final NBA
Meski begitu, Denver harus memiliki rasa hormat yang sehat atas segala pencapaian Miami hingga mencapai titik ini. Jokić adalah pemain terbaik di liga selama babak playoff, tapi Jimmy Butler mungkin yang terbaik kedua. Heat sama bagusnya dengan tim mana pun di liga dalam menyeret lawannya ke dalam lumpur dengan pertahanan yang kuat dan mentalitas yang tangguh.
Di babak playoff, para pemain peran Heat tampil sangat baik hingga terlihat tidak berkelanjutan. Serius. Kapan jam menunjukkan tengah malam untuk Caleb Martin, Gabe Vincent, dan Duncan Robinson?
Mungkin yang paling penting, Spoelstra bisa dibilang adalah pelatih terbaik di liga. Dia memenangkan ketiga pertandingan kepelatihannya di babak playoff dengan mudah.
Apa maksudnya semua itu? Itu berarti seri ini tidak akan dimainkan di atas kertas, dan bola basket tidak dimainkan di atas kertas adalah alasan Miami lolos ke Final. Untuk memenangkan gelar NBA, Nuggets harus melakukan upaya besar. Ini tidak akan mudah bagi Denver, tidak peduli apa yang dipikirkan Twitter NBA.
Penyesuaian dari pinggir lapangan
Spoelstra melatih lingkaran di sekitar semua orang dalam perjalanannya menuju Final — Mike Budenholzer, Tom Thibodeau, Joe Mazzulla. Itu adalah salah satu penampilan terbaik seorang pria di posisinya dalam sejarah playoff baru-baru ini.
Malone telah melakukan pekerjaannya dengan baik untuk Nuggets di postseason ini. Tapi dia harus melatih seri terbaiknya melawan Spoelstra.
Berikut ini contoh seberapa baik Spoelstra melatih.
Pada Game 6, Celtics menemukan Butler, yang suka mengemudi dan melemparkan serangkaian tembakan palsu kepada lawan. Salah satu alasan Butler mendapat jeda di pertengahan seri adalah karena Boston menjadi sangat disiplin terhadap tembakan palsu tersebut, dan hal itu menghilangkan banyak efektivitas Butler.
Di game 7 hari Senin, tembakan palsu telah hilang. Butler mengambil tempatnya dan mulai melakukan pukulannya, dan dia menjalani Game 7 yang besar.
Menjelang akhir seri Boston, Spoelstra menyadari bahwa Kevin Love menjadi tidak dapat dimainkan, dan dia mengeluarkannya dari seri tersebut. Dia menyadari Cody Zeller menjadi tidak bisa dimainkan, dan dia mengeluarkannya dari lineup. Dia menggunakan pertahanan zona untuk sebagian besar seri, dan itu sangat membingungkan Celtics. Dia sangat bagus di pinggir lapangan sehingga Heat menjadi tim yang berbeda dibandingkan di musim reguler.
Malone juga melakukan beberapa hal menakjubkan. Ketika Lakers mulai bermain melawan Aaron Gordon dan membuat lapangan menjadi kacau di Game 3 seri itu, Malone bermain satu seri dengan Michael Porter Jr. sebagai power forward, yang mengoptimalkan jarak terbaik. Malone menyadari Christian Braun agak terlalu hijau sebagai rookie untuk Lakers, dan dia mengeluarkannya dari lineup.
Apakah penting bagi Malone untuk langsung memenangkan permainan kepelatihan? Dalam hal ini, tidak. Nuggets adalah tim yang sangat kuat saat ini. Lebih penting lagi, Denver tidak rentan terhadap puncak dan lembah yang melanda dan akhirnya menghancurkan Celtics. Nuggets jarang bermain di bawah level tertentu, sehingga Heat tidak akan bisa memanfaatkan inkonsistensi. Denver sering kali tampil spektakuler di postseason ini. Namun apa yang membuat Nuggets nyaris tak terhentikan adalah konsistensi mereka yang mengkhawatirkan. Anda perlu naik level ke Nuggets. Nuggets tidak akan tenggelam ke level Anda.
Malone perlu melatih dengan baik tetapi hanya perlu menjaga jarak aman dari Spoelstra. Itu karena Nuggets sangat bagus, yang merupakan tanda pasti dari pembinaan yang baik.
Dominasi Denver pada postseason ini sangat mengesankan. Nuggets belum pernah kalah satu pertandingan pun di Ball Arena. Mereka seri sekali dalam satu seri. Mereka tidak mengikuti secara seri. Mereka hanya pergi ke satu Game 6.
Bagi Heat, beberapa fakta ini hanyalah tantangan nyata yang harus didaki. Tapi jika ada satu hal yang pasti, Spoelstra dan Butler setidaknya memberi Miami kesempatan untuk menyerang.
Bacaan terkait
Tombol panas: Bam vs. Jokić, ukuran Denver dan bisakah Herro memberikan pengaruh?
berteriak: Final ini lebih baik dari yang Anda kira; Mengapa saya memilih Nuggets
Prediksi Akhir: Pramuka, pelatih, dan CEO anonim memilih pemenang
Peluang Seri Final: Nugget dibuka sebagai favorit atas Heat
Peluang pertandingan terakhir 1: Nuggets menjadi favorit kuat atas Heat di Denver
Kosmider: Jokić, Murray dan pertumbuhan tarian dua orang paling mematikan di NBA
Dengan cepat: Umpan Jokić dan peringatan kepada semua pemain baru Nuggets: Angkat tangan
Tony Jones: Saya salah tentang Jokić. Dia saat ini adalah pemain terbaik di dunia
Thompson: Cinta dan dukungan membuat Mike Breen berhasil melewati kesulitannya
Jason Jones: Perjalanan Final Nuggets dan seragam yang mereka kenakan selama itu
Mendengarkan terkait
(Foto Bam Adebayo dan Nikola Jokić: Garrett Ellwood / NBAE via Getty Images)