TOKYO — CEO Toyota Akio Toyoda akan tetap menjadi kekuatan dominan dalam produsen mobil terbesar di dunia itu selama bertahun-tahun ke depan dan akan terus mempengaruhi agenda tersebut setelah ia mengundurkan diri pada bulan April, kata para ahli dan orang-orang yang akrab dengan produsen mobil tersebut.
Toyoda yang berusia 66 tahun mengumumkan pada hari Kamis bahwa ia akan mengundurkan diri sebagai pemimpin perusahaan yang didirikan kakeknya mulai 1 April untuk mengambil peran sebagai ketua. Dia akan menyerahkannya kepada Koji Sato, kepala merek mewah Toyota Lexus yang berusia 53 tahun.
Dalam beberapa tahun terakhir, Toyota telah menjadi sasaran para aktivis dan investor ramah lingkungan yang pernah menggembar-gemborkan teknologi hibridanya, namun kini mengkritik keterlambatan mereka dalam menggunakan kendaraan listrik.
Meskipun pembuat kendaraan listrik Tesla mendapat perhatian karena inovasinya, Toyota dan Toyoda sendiri sering kali tidak tertarik dengan isu tersebut ketika mereka mendorong gagasan untuk menciptakan mobil hibrida dan akhirnya bertenaga hidrogen.
Reaksi pasar terhadap pengumuman Toyoda tidak berubah – harga saham produsen mobil tersebut sedikit berubah pada hari Jumat – karena investor bertaruh bahwa perusahaan tersebut tidak akan melakukan perombakan besar-besaran dalam waktu dekat.
“Penunjukan baru ini bukan sekedar perubahan arah namun lebih tentang pertimbangan hati-hati mengenai cara terbaik untuk mengatur serah terima, untuk menghindari gangguan dan kekacauan,” kata Julie Boote, analis Pelham Smithers Associates di London.
“Kemungkinan besar dia akan tetap aktif sebagai pimpinan dalam jangka waktu lama dan terus meninggalkan jejaknya di Toyota,” kata Boote.
Pada usia 53 tahun, Sato akan menjadi salah satu dari segelintir “orang luar” – yang bukan anggota keluarga Toyoda – yang memegang posisi puncak di sebuah produsen mobil yang posisi dan pengaruhnya di perusahaan Jepang tidak dapat diremehkan.
Rantai pasokan Toyota mencakup sekitar 60.000 pemasok, sehingga sangat penting untuk bekerja di negara dengan perekonomian terbesar ketiga di dunia.
‘Magang’
Namun masih harus dilihat seberapa besar pengaruh yang dapat dimiliki oleh Sato yang relatif muda, kata para analis, mengingat banyak eksekutif di sekitarnya yang berusia lebih tua – sesuatu yang masih sangat berarti di Jepang.
Dia mungkin tidak mampu melakukan banyak perubahan strategi pada awalnya, dan beberapa tahun ke depan mungkin menjadi semacam “masa magang,” kata Koji Endo, analis senior di SBI Securities.
Ada juga preseden di Jepang yang menyatakan bahwa pendiri perusahaan, atau anggota keluarga mereka, akan terus memberikan pengaruh yang berlebihan terhadap manajemen sehari-hari bahkan setelah menjadi pimpinan perusahaan.
Tahun lalu, kurang dari setahun setelah menyerah, ketua dan pendiri pembuat mobil listrik Nidec kembali menjabat sebagai kepala eksekutif, menggantikan eksekutif yang ditunjuknya sebagai penggantinya.
Salah satu eksekutif Toyota, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa pembuat mobil tersebut sedang menuju periode “pemerintahan monastik,” mengacu pada periode dalam sejarah Jepang ketika seorang pensiunan kaisar terus memainkan peran penting dalam pengambilan keputusan.
Pada konferensi pers hari Kamis, yang disiarkan di platform media internal Toyota, Toyoda tampak memegang kendali penuh, dari waktu ke waktu memberikan instruksi dan pengingat kepada Sato.
Meski begitu, pihak luar masih bisa meninggalkan jejaknya di perusahaan. Pimpinan Toyoda yang akan keluar, Takeshi Uchiyamada, sering dianggap sebagai orang yang mengembangkan Prius.
“Toyota adalah perusahaan publik yang suka berpura-pura menjadi perusahaan keluarga,” kata John Shook, mantan eksekutif Toyota yang kini menjadi konsultan teknik manajemen lean yang dipelopori oleh produsen mobil tersebut. “Memilih seseorang yang jauh lebih muda dan memiliki latar belakang Sato menunjukkan bahwa Akio telah menyadari bahwa waktu untuk perubahan telah tiba.”