Pengenalan kembali mobil klasik era Soviet, Moskvich, oleh sebuah perusahaan milik negara pada bulan November dipuji oleh walikota Moskow sebagai bukti ketahanan industri otomotif Rusia terhadap sanksi Barat.
“Ini adalah peristiwa bersejarah,” kata Sergei Sobyanin ketika Moskvich diperkenalkan di sebuah pabrik yang diambil pemerintah Moskow dari Renault tahun lalu hanya dengan satu rubel ($0,01).
Banyak orang mengira ini adalah akhir dari industri mobil Rusia.
Namun kelahiran kembali Moskvich juga merupakan tanda meningkatnya pengaruh Tiongkok atas sektor penting perekonomian Rusia.
Mobil-mobil yang diluncurkan dari pabrik mobil Moskvich yang luas di Moskow, di selatan ibu kota Rusia, tidak memiliki kemiripan dengan model kotak metalik Moskvich pada era Soviet.
SUV empat pintu yang ramping ini menampilkan suku cadang mesin dan jok dari JAC Motors China, terlihat jelas.
Dua sumber, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan kepada Reuters bahwa model Moskvich 3 adalah JAC Sehol X4 yang dirakit di Moskow dengan perlengkapan yang dipasok dari mitra Tiongkok.
Moskvich mengatakan dalam sebuah pernyataan bulan lalu bahwa model 3 dan 3e diproduksi melalui perakitan unit besar – di mana mobil dibuat di pabrik di luar negeri, sebelum diekspor dan diselesaikan di Rusia. Perusahaan tersebut mengatakan pihaknya bekerja sama dengan “mitra asing” tetapi tidak mengkonfirmasi hubungan dengan JAC.
“Lokalisasi produksi secara bertahap meningkat,” kata Moskvich kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa ia berharap dapat memulai tahap produksi kedua yang melibatkan pengelasan dan pengecatan di pabrik Moskow pada akhir tahun ini atau awal tahun 2024, yang akan memanfaatkan lebih banyak pemasok lokal yang memiliki Komponen Rusia.
JAC, yang berbasis di provinsi timur Anhui, tidak menanggapi permintaan komentar.
Produsen mobil Tiongkok merebut pangsa pasar di Rusia, memanfaatkan kepergian pemain Barat yang pernah mendominasi pasar sebelum invasi Ukraina, menurut data industri otomotif.
Mobil impor Tiongkok kini menguasai 49 persen pasar Rusia, mencapai 40.000 unit pada bulan Juni, naik dari pangsa sebelum perang yang hanya sebesar 7 persen pada Juni 2021, menurut data dari perusahaan analisis Autostat.
Ini adalah bisnis yang menguntungkan. Ekspor mobil penumpang dari produsen mobil Tiongkok ke Rusia pada Januari-Mei 2023 meningkat 5,2 kali lipat dibandingkan tahun lalu menjadi hampir $3,6 miliar, menurut statistik bea cukai Tiongkok, termasuk ekspor senilai hampir $1 miliar pada bulan April saja.
Di luar angka-angka ini, perusahaan-perusahaan Tiongkok juga meningkatkan penjualan mereka di Rusia dengan perakitan kendaraan di pabrik-pabrik yang dikosongkan oleh perusahaan-perusahaan termasuk Renault dan Nissan, demikian temuan Reuters.
Reuters berbicara dengan dua perusahaan dan empat sumber yang mengetahui masalah ini yang mengatakan enam pabrik di Rusia yang sebelumnya dimiliki oleh produsen mobil Eropa, Jepang, dan Amerika atau merakit kendaraan mereka kini memproduksi model Tiongkok atau berencana untuk melakukan hal tersebut.
Secara total, enam pabrik tersebut memiliki kapasitas tahunan sekitar 600.000 mobil, menurut perhitungan Reuters.
Kementerian Perindustrian dan Perdagangan Rusia tidak menanggapi permintaan komentar.
Vladimir Bespalov, seorang pakar independen di sektor otomotif, mengatakan meningkatnya kehadiran produsen mobil Tiongkok menguntungkan Rusia, memungkinkan Rusia untuk melanjutkan produksi di pabrik-pabrik yang menganggur dan mempertahankan pekerjanya tetap bekerja. Presiden Vladimir Putin mengatakan pada tahun 2020 industri ini mempekerjakan sekitar 300.000 orang.
“Beberapa teknologi akan ditransfer, beberapa akan dilokalisasi, tapi itu bukan teknologi yang paling maju,” kata Bespalov. “Tapi karena tidak ada yang lain, itu sudah banyak.”