Adin Hill menjadi pahlawan kultus di Las Vegas tampaknya dalam semalam. Itu dimulai dengan lari tak terduga melalui babak playoff yang mencakup sepasang dayung yang ikonik dan luas di Game 1 Final Piala Stanley. Itu diakhiri dengan parade, dengan Hill berdiri di atas bus tingkat mengenakan kaus merah yang dibasahi sampanye dari pemain bola basket UNLV Larry Johnson.
Fans mengenakan kaos dengan tulisan “HILL” di samping kaca di belakang jaring. Arena DJ menyanyikan lagu tema “King of the Hill” setelah setiap perhentian besar.
“Tandatangani dia dengan kontrak seumur hidup, berapa pun biayanya,” canda seorang penggemar di parade.
Kontraknya sedikit lebih pendek, tetapi Golden Knights menandatangani favorit penggemar baru untuk perpanjangan dua tahun dengan nilai tahunan rata-rata $4,9 juta pada hari Jumat.
Hill finis ketiga dalam pemungutan suara untuk Conn Smythe Trophy setelah postseason di mana dia membukukan persentase penyelamatan 0,932 setinggi langit yang menempati peringkat 20 besar sepanjang masa, tetapi kebangkitannya yang meroket muncul entah dari mana. Penjaga gawang berusia 27 tahun itu memulai musim sebagai cadangan Logan Thompson dan membagi waktu di sebagian besar musim.
Dia menunjukkan kilasan kecemerlangan, termasuk peregangan yang kuat pada awal Maret sebelum cedera membuatnya absen hingga babak playoff, tetapi tidak membuktikan dirinya sebagai starter yang jelas sampai namanya dipanggil di babak kedua playoff, ketika Laurent Brossoit hilang. dengan cedera di Edmonton. Sisanya adalah sejarah. Hill pergi 11-4 di lapangan untuk mengembalikan Vegas ke kejuaraan.
Menjajarkan karir NHL enam tahun Hill – di mana dia tidak pernah memulai lebih dari 25 pertandingan dalam satu musim – dengan putaran playoff sensasional membuatnya sulit untuk memproyeksikan nilainya. Ada argumen yang sah bahwa kontrak ini merupakan kelebihan pembayaran berdasarkan seluruh badan kerja Hill. Ada juga banyak faktor yang membuat ini menjadi kesepakatan yang bagus tidak hanya untuk Hill, tetapi juga untuk Ksatria Emas. Mari kita periksa kedua sisi.
Mengapa itu bisa menjadi kelebihan pembayaran
Kontrak ini menjadikan Hill sebagai penjaga gawang dengan bayaran tertinggi ke-18 di NHL. Itu mengelompokkannya dengan Linus Ullmark, Juuse Saros, Thatcher Demko, Cal Peterson dan Jack Campbell, yang semuanya menghasilkan $5 juta. Ullmark dan Saros jelas bernilai tinggi dengan harga itu dan jauh melebihi itu, tetapi itu menunjukkan jenis perusahaan yang mempertahankan kontrak baru Hill. Dia sekarang dibayar di lingkungan yang sama dengan banyak dari 10 penjaga gawang teratas di NHL. Faktanya, penjaga gawang dengan bayaran tertinggi ke-10 di liga, Igor Shesterkin, memiliki cap hit yang hanya $766.667 lebih tinggi dari Hill’s.
Tentu saja, harga tersebut tidak sejalan dengan karir pekerjaan Hill. Dia hanya memulai 88 pertandingan di NHL selama enam musim, dan tidak pernah memikul beban sebagai starter sejati (atau bahkan 1B untuk satu musim penuh). Bahkan di musim lalu, yang merupakan yang terbaik dalam karirnya, dia menempati peringkat ke-48 dalam gol yang disimpan di atas ekspektasi menurut MoneyPuck, dan ke-25 dalam stat menurut Evolving-Hockey.
Evolving-Hockey juga menghitung proyeksi kontrak untuk agen gratis yang tertunda menggunakan model yang memperhitungkan kinerja akun selama tiga tahun terakhir, dan menemukan pemain terdekat yang sebanding di liga. Itu jauh melebihi musim terbaru, dan juga memperhitungkan sejumlah variabel lain, seperti usia, posisi draf, dan status kontrak. Proyeksi mereka untuk Hill adalah kontrak dua tahun dengan cap hit hanya $2,995 juta.
Daftar perbandingan itu penuh dengan kiper yang telah mendukung sebagian besar karir mereka, yang telah dilakukan Hill selama sebagian besar tiga musim terakhir. Tentu saja, itu tidak memperhitungkan permainan playoff Hill yang besar, yang sebagian besar diperhitungkan dalam kesepakatannya yang sebenarnya. Mempertimbangkan ukuran sampel Hill yang lebih besar, ada kemungkinan dia tidak akan memenuhi kontrak ini. Ini adalah risiko dengan setiap kesepakatan, tetapi angka ini lebih tinggi dari nilai pasar untuk seorang penjaga gawang sekaliber hingga saat ini dalam karirnya.
Vegas baru saja memenangkan Piala Stanley dengan mengandalkan tim keseluruhan yang kuat yang melindungi slot dengan sangat baik dan tidak meminta kiper untuk menjadi pemain terbaiknya. Statistik penjaga gawang sangat dipengaruhi oleh tim di depan mereka, dan mengingat seberapa baik masing-masing netminder pemula telah bermain untuk Golden Knights tahun ini, jelas bahwa tim dan sistem telah membantu secara signifikan.
Penjaga gawang masih harus melakukan penyelamatan saat kerusakan terjadi, dan Hill telah melakukannya di babak playoff. Dia berhenti tepat waktu di saat-saat penting yang membantu mengayunkan permainan demi kepentingan Vegas.
Mengapa itu mungkin tidak masalah
Sebanyak kami mengandalkan kinerja masa lalu untuk menilai kontrak baru sebelum tinta mengering, pada akhirnya bukan itu yang penting. Keberhasilan atau kegagalan kesepakatan ini akan tergantung pada bagaimana Hill bermain selama dua musim berikutnya, dan ada banyak alasan untuk percaya bahwa dia akan bermain dengan sangat baik.
Ksatria Emas kemungkinan akan mengembalikan keenam pemain bertahan dari musim lalu, sekali lagi memberi mereka salah satu garis biru paling berbakat di NHL. Mereka berlabuh di atas dengan no yang kuat. 1 di Alex Pietrangelo, dan jauh melalui tiga pasangan mereka, dan itu seharusnya tidak berubah.
Ya, beberapa pemain bertahan top, seperti Pietrangelo dan Alec Martinez, berada di sisi yang salah dari 30 pemain, tetapi mereka juga memiliki pemain bertahan yang lebih muda dan berkembang yang ingin mengambil peran yang lebih besar. Tidak hanya Nicolas Hague dan Zach Whitecloud yang membuat lompatan besar musim lalu, tetapi juga Brayden Pachal (23) dan Kaedan Korczak (22).
Vegas juga memiliki grup penyerang yang bertanggung jawab secara defensif yang unggul di zonanya sendiri. Tambahkan fakta bahwa grup ini sekarang akan bermain dalam sistem zona pelatih Bruce Cassidy di tahun kedua, dan semua tanda menunjukkan pertahanan luar biasa lainnya di depan Hill. Seperti yang dia tunjukkan di babak playoff, ketika tim di depannya ditembaki, dia menggunakan ukuran dan posisinya dengan baik dan sangat sulit untuk mencetak gol.
Alasan lain untuk optimisme adalah peningkatan individu Hill. Kenaikan statistiknya yang tiba-tiba sebagian karena bermain di belakang tim yang kuat setelah lima tahun di belakang regu Coyote dan Hiu yang sedang berjuang, tetapi itu bukan satu-satunya faktor. Hill telah membuat kemajuan dalam permainannya sendiri.
Seiring berjalannya musim, peningkatan Hill terlihat jelas di bawah bimbingan pelatih penjaga gawang Sean Burke. Kesabarannya meningkat. Dia tetap bermain skate lebih lama, yang mengakibatkan dia lebih jarang keluar dari posisinya. Dia mengatur kedalamannya di lipatan dengan sangat baik, cukup menantang untuk mengambil sudut menjauh dari penembak tetapi tetap cukup dalam untuk menghindari dikalahkan oleh operan lateral.
Karena posisinya sangat bergantung pada aspek mental permainan, membaca permainan dan mengantisipasi peluang mencetak gol, banyak gol berkembang di usia 20-an. Ada banyak target di masa lalu yang berkembang menjadi starter yang kuat di usia Hill saat ini (27).
Hill selalu memiliki alat fisik. Arizona menyusunnya di babak ketiga pada tahun 2015, penjaga gawang kelima diambil tahun itu, dan San Jose cukup percaya padanya untuk menukar pick putaran kedua ke Coyotes untuk mendapatkan haknya pada tahun 2021. Permainannya yang kuat dalam waktu yang lama di reguler musim dan di babak playoff bisa jadi hanya permulaan dari dirinya yang memantapkan dirinya sebagai penjaga gawang awal yang sah di NHL.
Dalam 14 musim reguler terakhirnya dimulai sebelum menderita cedera, Hill menghentikan 357 dari 385 tembakan untuk persentase penyelamatan 0,927 yang luar biasa. Tambahkan di postseason dan dia membukukan persentase penyelamatan 0,930 dan kebobolan 23,41 gol selama 30 pertandingan terakhirnya. Dia tidak mungkin terus menjadi pemanas seperti itu di masa depan, tetapi Ksatria Emas tidak membutuhkannya untuk bermain hingga mencapai $ 4,9 juta.
Mungkin kekhawatiran terbesar adalah apakah Hill dapat tetap cukup sehat untuk membawa beban starter. 25 startnya musim lalu adalah yang terbanyak dalam karirnya. Dia absen lebih dari sebulan di akhir musim karena cedera tubuh bagian bawah, dan musim sebelumnya di Arizona dan San Jose diganggu oleh cedera. Memproyeksikan cedera jelas sulit, tapi mudah-mudahan bagi Hill dan Ksatria Emas, masalah itu ada di belakang mereka.
Faktor lain yang mengurangi risiko kontrak ini adalah panjangnya. Dengan mengontrak Hill hanya untuk dua tahun, Ksatria Emas menghindari batasan jangka panjang apa pun, bahkan jika kinerja Hill menurun.
Secara keseluruhan, ini adalah kesepakatan yang masuk akal bagi kedua belah pihak. Hill dihargai karena memainkan peran kunci dalam kejuaraan sambil memberikan dirinya kesempatan terbaik untuk terus sukses bermain di belakang tim yang sama, dalam sistem yang sama. Untuk Ksatria Emas, mereka mungkin membayar lebih, tetapi mereka memperkuat posisinya hingga 2024-2025. Mempertimbangkan efisiensi minimal Logan Thompson ($ 766.667), mereka masih tidak berinvestasi terlalu banyak dalam tujuan.
Ksatria Emas membawa kembali sebagian besar tim yang memenangkan Piala, dan sekarang penjaga gawang yang mengembalikannya.
(Foto Golden Knights: Stephen R. Sylvanie / USA Today)