Matikan lampu, pesta selesai.
Dalam permainan yang agak terlalu sulit pada Senin malam, Giants mengambil salah satunya. Carlos Rodón menjadi kasar. Pelanggarannya bangun terlambat untuk menyelesaikan comeback. Penangkap Joey Bart mengambil bola busuk dari topengnya pada inning ketiga dan keluar pada inning keempat. Wasit pelat Marvin Hudson mundur lebih awal ketika dia terpeleset di rumput dan lututnya terkilir. Bahkan Duane Kuiper harus menyebutkannya lebih awal di bilik siaran karena merasa mual. Dan pada momen yang memunculkan kenangan tentang “Dandy” Don Meredith untuk pemirsa “Monday Night Football” pada usia tertentu, lampu stadion yang rusak menyebabkan penundaan selama 40 menit sekaligus menciptakan buah metaforis yang paling tergantung di kotak pers.
Meski begitu, bisbol di tepi McCovey Cove tetap bertahan. Dan sebuah kandang yang secara realistis perlu disapu oleh Giants untuk mendapatkan denyut playoff dimulai dengan kekalahan 6-5 dari San Diego Padres.
The Giants adalah lima pertandingan terburuk musim ini di bawah 0,500. Mereka tertinggal 8 1/2 game dari Padres untuk posisi wild card ketiga dan terakhir. Mereka telah kalah sembilan kali dari 11 pertandingan. Mereka belum membukukan bulan kemenangan sejak April. Mereka telah mencapai titik di mana “masih banyak musim tersisa” yang lebih merupakan sebuah keluh kesah daripada ekspresi harapan.
Joc Pederson menangkap etos saat ini sebaik yang bisa dilakukan oleh pemenang penyair mana pun: “Itu tidak bagus. Itu tidak bagus. Saya beruntung bisa memenangkan satu divisi setiap tahun saya bermain di liga besar. Jadi iya.”
Jadi iya. The Giants tidak dapat berbicara dengan jelas tentang seberapa sehat roster mereka pada akhirnya karena itu berlangsung selama lima menit, kurang lebih. Mereka mendapatkan satu dari dua kemenangan pada perjalanan terakhir saat Evan Longoria mencuri momen dari musim pertamanya dan berlari menaiki kuda putih. Kemudian dia terluka parah saat turun. Dia mengalami cedera hamstring dan terpaksa diturunkan dari bangku cadangan pada hari Senin. The Giants juga kehilangan Brandon Belt ke dalam daftar cedera dalam perjalanan darat, meskipun dia tidak dimasukkan ke dalamnya sebanyak dia menyerah. Diagnosisnya adalah peradangan lutut kronis dan pengobatan yang direkomendasikan tampaknya adalah “menyeringai dan menanggungnya”. Ada kemungkinan musimnya sudah berakhir. Ada kemungkinan besar kariernya juga bisa demikian.
Belt sedang dalam perjalanan untuk mendapatkan pendapat kedua dengan Dr. Timotius McAdams. Mendapatkan opini kedua terkadang merupakan cara untuk mengatakan, “Tolong beritahu saya bahwa saya tidak harus menerima kenyataan dari situasi saya.”
Semakin sulit bagi para Raksasa untuk mengabaikan kenyataan mereka.
“Ini adalah momen bagi kami di mana kita akan melihat siapa pesaing terberatnya,” kata manajer Giants Gabe Kapler sebelum pertandingan. “Karakter sebenarnya mulai muncul.”
Ini mungkin bukan tim yang sehat (walaupun setidaknya Bart merasa lebih baik setelah pertandingan dan mungkin tidak kehilangan banyak waktu). Ini mungkin bukan tim yang percaya diri. Ini mungkin bukan tim yang sangat berbakat. Namun mereka tetap harus menjadi tim yang termotivasi, dan bukan hanya untuk tim yang akan datang dengan status bebas transfer seperti Pederson dan (hampir pasti) Rodón. Perombakan roster akan dilakukan dan Giants memiliki banyak pemain yang kehabisan pilihan. Tidak semuanya merupakan kontrak tender.
Bullpen mengalami kesulitan besar di babak kedua dan siap untuk banyak turnover. Namun kurangnya pukulan dalam seri ini adalah hal pertama yang disebutkan Kapler ketika diminta untuk mendiagnosis faktor-faktor yang membawa Giants ke jalur mereka saat ini.
“Kami tidak terlalu banyak mengendalikan bola di zona tersebut (dan) saya pikir itu adalah faktor yang signifikan,” kata Kapler. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap berada di zona tersebut dan membuat keputusan ayunan yang baik. Saya rasa kami tidak memukul bola sebanyak yang kami perlukan di zona tersebut.”
Ya, Giants terus mendapatkan nilai yang baik dari sudut pandang disiplin. Mereka memetakan perjalanan mereka. Mereka melihat nada. Tapi ini adalah pelanggaran yang perlu diperlambat agar bisa berjalan. Dan Giants bukanlah kelompok yang senang seperti musim lalu. Mereka mencapai 143 home run tahun ini – hanya tujuh lebih banyak dari rata-rata liga utama.
Mereka pada dasarnya adalah tim home run rata-rata. Kedengarannya tidak terlalu buruk, bukan? Tapi itu masih jauh dari kegagalan ketika Anda memimpin NL dan mencetak rekor waralaba dengan 241 home run setahun yang lalu.
Mereka juga paling sedikit melakukan pukulan ground ball di liga-liga besar, namun ketika mereka melakukannya, mereka jarang bisa menunjukkan apa pun. 261 pukulan ground ball mereka (memasuki hari Senin) adalah yang paling sedikit di liga utama. Mereka memiliki rata-rata 0,210 pada bola tanah. Rata-rata liga utama adalah 0,238. Mungkin semua hal ini tidak mengejutkan bagi tim yang lebih tua, lebih lambat, dan sering kali dikompromikan oleh omelan ini atau itu.
Inilah bagian yang membuka mata: mereka memiliki pukulan ground ball paling sedikit di turnamen utama, meskipun mereka memimpin semua dalam kelelawar. Mereka memiliki 25 gol dalam 37 percobaan. Itu bagus untuk rata-rata 0,676. Tidak heran Belt merasa bahwa melakukan pukulan di Colorado adalah pilihan terbaiknya, bahkan dengan dua strikeout dan dua pelari di base. Tidak heran Pederson, meskipun melakukan home run pertamanya sejak akhir Juni di San Francisco, mencoba melakukan dua out home run melawan pemain kidal pada inning keenam pada Senin malam. Jika Anda terus memotong driver Anda, Anda akan mengantonginya bahkan pada par-5. Selama beberapa bulan, klub Giants yang paling dapat diandalkan adalah klub bisbol yang setara dengan gap wedge.
Setengah dari tujuan dalam bisbol adalah membuat lawan Anda senyaman mungkin. Terlalu sering pada musim ini, dan terutama beberapa minggu terakhir, para Raksasa terlihat seperti kelompok yang canggung.
Meskipun pukulan mereka terasa memiliki keunggulan, hal itu tidak memberikan hasil yang cukup. OPS 0,904 mereka dengan leverage skor terdengar kuat, tetapi mereka berada di urutan ke-24 di antara tim liga utama dan ke-14 di antara 15 klub NL, lebih baik dari hanya Miami Marlins. Inilah yang benar-benar menyedihkan bagi Anda: di era ketika skor 3-0 sudah menjadi hal biasa, dan ketika Anda benar-benar bisa melepaskan pukulan, Giants belum pernah mencetak satu pun pukulan sepanjang musim dengan skor 3-0. mengayun. Dia hits, bukan home run. Mereka memainkan 11 lemparan tersebut. Mereka adalah 0 untuk 11.
Lalu ada masalah yang terdokumentasi dengan baik dengan pelari yang terjebak dalam posisi mencetak gol. Kadang-kadang, sepertinya para Raksasa tidak pernah menghadapi situasi yang penuh dengan pangkalan yang tidak dapat mereka sia-siakan. Namun jumlahnya tidak seburuk yang Anda duga. Faktanya, Giants memimpin liga utama dalam penampilan pelat terbanyak dengan basis terisi (156) dan mereka mencapai 0,256 saat mengemudi dalam 112 putaran. Tidak ada tim yang masuk lagi.
The Giants telah terbukti mahir dalam menguasai meja (mereka berhasil mencapai langkahnya) dan mereka lebih baik dari yang Anda harapkan dalam melakukan lari dalam situasi tersebut. Tapi ini adalah grid yang dirancang dengan mempertimbangkan sesuatu yang lebih besar. The Giants harus mengungguli dan mengungguli lawan mereka pada malam tertentu. Mereka juga perlu mengatasi dan menghilangkan kelemahan pertahanan mereka yang signifikan – dan memberikan lebih banyak perlindungan terhadap bullpen mereka yang sedang goyah akhir-akhir ini. The Giants pada umumnya produktif. Namun mereka tidak cukup produktif untuk menyembunyikan kekurangan mereka.
Tambahkan semuanya dan mereka mencetak 4,41 run per game – 10 run lebih baik dari rata-rata liga utama. Ini bukanlah tim yang dapat mencapai postseason dengan rata-rata pelanggaran liga.
Mereka mencetak lima angka pada Senin malam. Mereka harus mencetak tujuh gol. Dan bahkan untuk meredupkan lampu, Padres tidak mampu menahan lemparan Rodón di babak awal.
Rodón tidak melakukan lemparan dengan buruk, tetapi pemukul kedua dalam permainan tersebut, Juan Soto, melakukan tugasnya dengan sangat baik. Dia melatih Rodón untuk berjalan sembilan lemparan. Kemudian Josh Bell melakukan pukulan ground ball tunggal melalui sisi kiri yang belum didapatkan Giants tahun ini. Brandon Drury mengikutinya dengan home run untuk memimpin cepat 3-0.
“Bisa dibilang saat itu gelap,” kata Rodón, hampir tertawa sendiri. “Ini seperti, ‘Bagaimana orang-orang ini melihat bolanya?'”
Saat sore tiba di awal inning ketiga, terlihat jelas bahwa lampu redup tidak akan cukup. Setelah jeda 40 menit, kecerahannya kembali penuh dan permainan dilanjutkan. Rodón diizinkan untuk melanjutkan – dia mungkin berjarak sekitar 15 menit dari point of no return, kata Kapler – dan dia menyerah dua kali lagi pada kuarter keempat sebelum pergi.
“Sepertinya saya tidak punya (tempat) yang memisahkan diri,” ujarnya.
Kemampuan Rodón untuk membatalkan kontraknya untuk musim depan sering disebut-sebut sebagai alasan mengapa klub rival tidak menawarkan lebih banyak potensi perdagangan kepada Giants. Jika Rodón meledakkan lengannya, maka tim akuisisi akan berisiko terjebak membayar $22 juta kepada seseorang untuk operasi rehabilitasi. Sisi sebaliknya adalah Giants melewatkan kesempatan untuk memitigasi risiko tersebut bagi diri mereka sendiri. Tentu saja, itu adalah risiko yang mereka ambil sejak Rodón pertama kali memulai jeda All-Star, ketika ia mencapai 110 inning untuk memicu opt-out. Tapi kini setelah Giants bermain-main, hasilnya tampaknya tidak sebanding dengan risikonya.
Jadi begitulah. Pada malam ketika lampu di Giants padam, secara metaforis dan sebaliknya, keadaan bisa menjadi lebih buruk. Rodón memulai karirnya dengan sehat dan merasa baik.
Lainnya? Tidak terlalu banyak.
“Saya akan mencoba melewatinya sampai rusak atau saya tidak bisa bermain lagi,” kata Longoria kepada sekelompok wartawan, termasuk Danny Emerman dari KNBR. “Tidak masalah apakah saya berada di tahun kedua atau tahun ke-15. Saya akan mencoba membantu sebanyak yang saya bisa. Jika berjalan dengan baik, semoga berjalan dengan baik. Jika itu tidak terjadi, saya mencobanya.”
(Foto Joc Pederson: Kelley L Cox / USA Today)