Situasi gelandang Colts telah disatukan sejak Andrew Luck pensiun secara mengejutkan. Pertama, cadangan Jacoby Brissett dimasukkan ke dalam peran awal. Kemudian Philip Rivers membawa Colts ke babak playoff dalam satu-satunya musimnya di Indianapolis, yang merupakan musim ke-16 dan terakhirnya di liga. Musim lalu, Colts mengira mereka memiliki solusi jangka panjang setelah menukar Carson Wentz, tetapi eksperimen itu gagal. Musim ini, mereka akan beralih ke Matt Ryan yang berusia 37 tahun, yang mereka harap akan memberi mereka stabilitas jangka pendek.
Apakah Ryan masih bisa memimpin tim ke babak playoff atau permainannya sudah terlalu berkurang?
Ryan berjarak tiga musim dari musim berlalunya 35 gol dan baru saja mengalami salah satu musim statistik terburuk dalam karirnya pada tahun 2021. Tahun lalu adalah musim pertama Ryan bermain dalam sistem pelatih kepala Falcons Arthur Smith, dan dia mengalami salah satu yang terburuk. garis ofensif di liga (mereka mengizinkan 200 tekanan). Dia juga tidak memiliki banyak senjata yang dapat diandalkan untuk digunakan. Penerima Pro Bowl Calvin Ridley meninggalkan tim setelah lima pertandingan karena menangani masalah kesehatan mental, jadi target utama Ryan adalah rookie Kyle Pitts, yang memiliki kilatan kecemerlangan tetapi juga inkonsistensi. Namun, setelah melihat lebih dekat filmnya, Ryan seharusnya menjadi quarterback paling produktif yang dimiliki Colts sejak Luck.
Ryan masih bisa melempar dengan zip dan memiliki kemampuan melarikan diri lebih dari yang diperkirakan, tapi yang terpenting, dia sangat mahir dalam seni bermain quarterback. Dengan Colts — dan bagaimana mereka bisa menguasai bola dengan Jonathan Taylor — Ryan memiliki peluang untuk menghidupkan kembali karirnya dalam serangan yang penuh aksi, mengoper bola ke target besar seperti Michael Pittman Jr.
Minggu ke 13, tersisa jam 3 sore di kuarter kedua, kedua dan ke-5
Di sini, Falcons menjalankan aksi permainan dengan konsep layar ke sisi kiri ofensif, dengan Pitts menjalankan layarnya.
Setelah permainan palsu yang kuat, Ryan terjatuh, dengan langkah terakhir kejatuhannya berakhir tepat pada jarak 8 yard dari garis latihan. Matanya tertuju pada Pitts, bacaan pertamanya. Dia melihat Pitts menang di luar leverage melawan cornerback Carlton Davis dan tahu dia akan mendatanginya.
Davis memiliki jangkauan yang bagus, tetapi Ryan masih bisa melewatinya melalui jendela kecil. Umpannya sempurna, tapi Pitts menjatuhkannya.
Terlepas dari masalah personel Falcons, Ryan menempati posisi kesembilan dalam peringkat pengoper pada dropback aksi bermain. Dia nyaman membelakangi pertahanan dan melempar bola dengan ritme. Dengan ancaman Taylor membawa bola dan lini ofensif yang lebih baik, Ryan bisa lebih efektif melakukan aksi bermain lemparan musim depan.
Untuk quarterback yang lebih tua, Ryan secara mengejutkan bagus di bawah tekanan, meskipun dia melihat banyak tekanan di balik lini ofensif Atlanta yang bocor. Dia bermanuver di sakunya dengan baik, memiliki ketangkasan yang cukup untuk sesekali melarikan diri, dan melempar dengan akurat saat berlari.
Minggu 13, tersisa 2:55 di kuarter kedua, ketiga, dan ke-10
Di sini, bacaan pertama Ryan adalah OTB (over-the-ball) yang dalam dari slot.
Dengan tujuh langkah terjatuh, langkah terakhir Ryan langsung mengenai 10 yard dari garis latihan. Jika dia bermain lebih dalam, dia mungkin akan dipecat, tetapi karena gerak kakinya yang tepat, tekel kirinya mampu melewati pertahanan Ryan.
Pertahanan berada di zona Cover 3, dan bek hook jatuh tepat di atas rute OTB.
Ryan memiliki seorang rusher bebas di tengah, tapi dia mampu mematahkan tekel dan lolos dari saku di sebelah kirinya. Saat dia melarikan diri, dia terus menatap ke atas dan melihat ke pintu keluar di sebelah kiri. Hal ini menarik bek datar ke dalam checkdown, menciptakan celah bagi penerima slot untuk bergerak ke belakang slot.
Setelah memecahkan karung, Ryan memukul penerima slot untuk permainan yang eksplosif.
Ryan tidak pernah memiliki lengan terkuat, tapi dia adalah pelempar bola dalam yang efektif karena agresi, antisipasi, dan akurasinya. Karena atribut tersebut, dia masih bisa menyerang ke bawah ketika ada kesempatan dan dia punya waktu untuk melakukan lemparan.
Minggu ke 15, tersisa 8:28 di kuarter ketiga, kedua dan ke-16
Di sini, Falcons memiliki konsep “Mills” yang dipanggil ke kiri, dengan penerima luar menjalankan tiang dalam dan penerima di dalamnya menjalankan rute penggalian.
Pertahanannya berada dalam jangkauan quarterback, artinya jika kedua receiver berjalan vertikal, sudut akan mengunci pada receiver luar dan pengaman akan mengunci pada receiver dalam. Begitu Ryan melihat lonjakan pengaman di bagian dalam penerima, dia tahu dia sedang berhadapan satu lawan satu di luar dan segera memulai gerakan melemparnya.
Ketika penerima luar mengarahkan kepalanya ke sudut, bola sudah terbang. Ryan melepaskan bola tepat pada waktunya, namun masih menerima pukulan saat melakukan lemparan.
Bola menempuh jarak 50 meter di udara dan selesai. Meskipun dia tidak memukul penerimanya dengan tenang, dia memiliki ruang untuk melakukan kesalahan karena dia membaca pertahanan dengan cepat dan melepaskan umpannya.
Ryan menjalani salah satu musim terbaik dalam karirnya pada tahun 2018 di usia 33 tahun. Secara fisik, penampilannya tak jauh berbeda dengan tahun itu. Dia mungkin sedikit lebih cepat, tapi berlari bukanlah permainannya. Dengan pemain pendukung yang lebih kuat daripada yang dia miliki selama bertahun-tahun, Ryan sepertinya bisa menjalani musim kebangkitan yang kuat.
Meskipun ini akan menjadi musim pertama Ryan bersama Frank Reich, pelatih kepala Colts membuat para quarterback merasa nyaman dengan cepat dengan membangun serangan dengan permainan yang membuat quarterbacknya nyaman berlari. Situasi tekel kiri Colts goyah, tetapi lini ofensif interior mereka jauh lebih kuat daripada Falcons – Ryan tidak harus menghadapi banyak tekanan interior dan akan memiliki ruang untuk melangkah. Seperti disebutkan, Ryan membantu tekel ofensifnya dengan gerak kaki yang konsisten dan disiplin. Musim lalu, Ryan melemparkan umpan-umpan yang ditempatkan dengan sangat baik di jendela-jendela sempit yang tidak dapat ditangkap oleh penerima. Dengan Colts, dia akan mendapatkan keuntungan dari melempar ke target yang lebih besar seperti Pittman dan pick putaran kedua Alec Pierce, yang menarik perhatian di minicamp. Meskipun Ryan bukanlah solusi jangka panjang, keahliannya sangat sesuai dengan apa yang ingin dilakukan Reich dalam menyerang.
(Foto teratas: Stan Szeto / USA Today)