Setelah penantian selama 23 tahun, satu gol mengubah segalanya bagi Nottingham Forest.
Pemenang play-off kejuaraan dengan kemenangan 1-0 atas Huddersfield Town dalam kunjungan pertama mereka ke Wembley baru, Forest sedang dalam perjalanan kembali ke Liga Premier untuk pertama kalinya sejak 1999 berkat gol bunuh diri Levi Colwill. Dengan promosi, diperkirakan akan diperoleh £170 juta karena kekayaan klub papan atas.
Huddersfield hampir tidak akan merasa selesai setelah dua penalti diabaikan oleh pensiunan wasit Jon Moss – salah satunya ditinjau oleh VAR karena Harry Toffolo mendapat kartu kuning untuk simulasi setelah terlihat mendapat tantangan dari Jack Colback.
Kemenangan Forest terjadi pada titik krusial dalam pertandingan sebelum jeda setelah mereka memberikan tekanan terus-menerus pada pertahanan Huddersfield ketika sundulan Ryan Yates melebar sebelum memainkan peran penting dalam momen yang menentukan.
“Itu tidak pernah menjadi thriller, bukan?” kata Steve Cooper yang emosional setelah pertandingan. “Dan saya tidak meminta maaf karena tidak tampil sempurna – ada terlalu banyak ekspektasi. Jadi ini mungkin final playoff yang khas, menurut saya. Saya pikir kami mengendalikan babak pertama dan penguasaan bola. Omong-omong, Huddersfield (saya) sangat menghormati Carlos (Corberan) dan tim dan saya tahu mereka akan bangkit kembali karena cara dia melatih timnya, tetapi mereka dalam dan kami harus berhati-hati terhadap serangan balik. serangan.
“Kami harus berhati-hati dengan bola mati yang kami kelola dengan sangat baik. Saya tahu golnya agak ceroboh, meski umpan bagus dari James (Garner) – itulah rencana permainannya. Di sekitar kotak, sayap tinggi, gelandang dan salah satu pemain tengah bersiap untuk melakukan servis di blok itu dan kemudian menjadi kreatif di dalam. Pada akhirnya kami menemukan jalan.”
Cooper merangkum gol tersebut dengan baik, meneruskan umpan Keinan Davis di saluran kembali ke Garner, dengan striker Aston Villa itu melebar untuk mengumpulkan bola.
Umpannya ke kaki ditunjukkan di bawah dan terjadi setelah pertukaran umpan yang dimulai dari sayap kanan sebelum meneruskan bola melintasi bagian atas kotak, pertama ke Philip Zinckernagel dan kemudian ke Joe Worrall. Posisi terdepan pemain terbaik Scott McKenna juga memberikan opsi – dan gangguan yang disambut baik ketika Garner melakukan umpan silang dari dalam.
Pergerakan Davis, selain sebagai permulaan pergerakan, juga efektif dalam memberikan ruang di dalam kotak bagi Jack Colback, Yates dan Brennan Johnson untuk menyerang lini belakang Huddersfield saat ia menyeret bek tengah Tom Lees melebar (lihat kanan atas gambar). Forest memanfaatkan pemain sayapnya secara maksimal di babak pertama, dengan banyak pergerakan paling berbahaya datang dari umpan Djed Spence di sebelah kanan, sementara Colback sibuk di lini depan, meninggalkan area depan untuk Davis.
Seperti yang ditunjukkan Cooper, bentuk Forest mengizinkan salah satu dari tiga bek – dalam hal ini Worrall dengan no. 4 – maju dan dukung sebagai opsi di seberang kotak untuk Garner. Pada akhirnya dia tidak diperlukan tetapi ada beberapa kesempatan di mana Worrall terlibat menggerakkan bola melintasi bagian atas area penalti ketika Forest mencoba membebani kotak penalti dan menemukan celah.
Masalah Huddersfield pada tahap permainan ini dimulai jauh sebelum gol bunuh diri Colwill yang disayangkan – perubahan arah dari bola Davis ke belakang dan kemudian umpan Garner ke depan membuat tidak ada pemain Town yang mampu melawan lawan mereka. Yates mampu berlari agresif ke Colwill setelah Lewis O’Brien gagal melacaknya dan gelandang Forest itu berhasil melewati pemainnya dan berada di belakang Naby Sarr.
Kemampuan passing Garner yang mengesankan membantu Forest mendominasi penguasaan bola di babak pertama dengan 68 persen penguasaan bola dan Huddersfield yang menguasai 32 persen, dan penempatan bolanya di area penalti, baik berupa tembakan atau umpan silang, membuat Yates mengatur suasana dengan benar. pantulan penting yang membuat Colwill kehilangan keseimbangan. Penempatannya dan fakta bahwa Yates mengangkat tangan untuk memanggil bola saat ia mulai berlari menunjukkan bahwa itu mungkin merupakan umpan silang yang spektakuler daripada tembakan spekulatif.
Manajer Huddersfield Carlos Corberan mengatakan setelah pertandingan: “Jika dia tidak menginjakkan kaki di sana, Yates akan mencetak gol. Saya tidak bisa memintanya untuk tampil lebih baik – tidak mudah untuk bertahan di sana,” yang merupakan penilaian adil terhadap situasi yang dihadapi pemain pinjaman Chelsea berusia 19 tahun itu.
Kunci dari seluruh gerakan ini adalah penyelamatan ahli dari Colback saat umpan silang Garner menukik tepat di atas kepalanya. Sangat penting untuk mengejutkan lini belakang Huddersfield dalam pertandingan yang ditentukan dengan selisih tipis.
Keuntungan @NFFC! #EFLPlayOff | #Meningkat pic.twitter.com/UMSOIr5rcU
— Kejuaraan Taruhan Langit (@SkyBetChamp) 29 Mei 2022
Setelah bertahun-tahun mengalami nasib buruk, segalanya berbalik arah bagi Forest ketika Colback terlibat dalam topik pembicaraan besar lainnya di sore hari ketika dia menjulurkan kakinya dan tampak memukul kaki belakang Toffolo, yang mendapat kartu kuning, melawan peta tabrakan untuk simulasi. VAR memilih untuk tidak mengesampingkan keputusan Moss – meskipun kamera melihat Colback membuat tanda salib di dadanya setelah tinjauan kembali menguntungkan Forest.
Hukuman atau tidak ada hukuman? 😯😯
Pesan… 👇 pic.twitter.com/XPYJKPQbrT
— Sepak Bola Olahraga Langit (@SkyFootball) 29 Mei 2022
Hanya beberapa menit kemudian, pemain pengganti Max Lowe punya alasan tersendiri untuk memandang ke langit berkat perselisihan dengan O’Brien di area penalti yang tidak mendapat hukuman dari wasit. Dalam kedua kasus tersebut, para pemain Forest sepertinya tidak akan berdebat jika keputusannya diambil sebaliknya.
Meski begitu, kegagalan Huddersfield dalam mencetak gol menunjukkan kisah sore yang cerdik yang ditentukan oleh gol yang telah dinanti-nantikan para penggemar Forest selama 23 tahun. Setelah memulai dari posisi terbawah klasemen liga untuk memenangkan promosi, tim asuhan Cooper memberikan musim yang tidak akan pernah mereka lupakan kepada para pendukungnya.
“Kami layak mendapat promosi tahun ini,” ucapnya. “Saya tidak tahu ada orang yang bisa menyangkal hal itu.”
(Foto: Gambar John Walton/PA melalui Getty Images)