PEORIA, Arizona – Drew Pomeranz terakhir kali melakukan lemparan dalam pertandingan liga besar pada 10 Agustus 2021. Dia kemudian menjalani operasi untuk memperbaiki tendon fleksor yang robek di lengan kirinya. Ini bukanlah cedera baru.
“Saya punya banyak sejarah dengannya,” kata Pomeranz.
Pomeranz mengatakan dia dipindahkan dari San Diego ke Boston pada tahun 2016 karena tendon fleksornya robek, meskipun dia tidak mengetahuinya pada saat itu. (Manajer umum Padres AJ Preller kemudian diskors karena gagal mengungkapkan informasi medis dalam perdagangan itu.) Pemain kidal itu mendapat suntikan sel induk tak lama setelah musim itu, melakukan pukulan tertinggi dalam kariernya 173 2/3 inning pada tahun 2017 dan otot fleksornya robek. tendon lagi di awal tahun 2018. Dia memperbaiki cederanya, melanjutkan, bergabung kembali dengan Padres dengan kesepakatan agen bebas yang menguntungkan dan, pada tahun 2021, sesekali bergabung dengan mereka.
Pomeranz yakin tendon fleksornya robek lagi pada musim semi itu.
“Saya masih melakukan hampir 30 inning (pada tahun 2021), dan setiap hari terasa seperti sampah,” kata Pomeranz, yang membukukan ERA 1,75 sekitar empat perjalanan ke daftar cedera. “Saya rasa tidak ada yang tahu pada saat itu… tapi itu buruk. Itu robek sepanjang waktu. Saya terus berusaha melewatinya dan mencoba melewatinya seperti yang saya lakukan sebelumnya.”
Pomeranz melakukan upaya serupa pada musim lalu, setelah menjalani operasi yang cenderung mengalami pemulihan yang tidak dapat diprediksi. Rekan setimnya di Padres, Craig Stammen, mengalami perbaikan dua tendon fleksor yang robek pada tahun 2015 saat bersama Nationals; Stammen baru kembali ke jurusan tersebut pada tahun 2017, 24 bulan kemudian.
Dalam kasus Pomeranz, penumpukan jaringan parut membantu mencegahnya menjadi prospek liga utama pada tahun 2022.
“Saya mencoba segalanya untuk mematahkannya, dan saya mencoba melempar, dan sejujurnya, itu sangat menyakitkan,” kata Pomeranz. “Tetapi saya berusaha semaksimal mungkin.”
Pada bulan Agustus, Pomeranz berhenti dari tugas rehabilitasi dengan Triple-A El Paso dan memilih prosedur yang bertujuan untuk meringankan rasa sakitnya. Alat ultrasonik yang ujungnya tampak seperti jarum dimasukkan melalui sayatan kecil ke kulitnya dan digunakan untuk menghancurkan jaringan parut di tendonnya. Pomeranz mulai melempar dengan ringan pada bulan Desember dan melihat perbedaannya. Dia terluka beberapa kali, namun ketidaknyamanannya tidak bertahan lama seperti sebelumnya.
Sekarang, Pomeranz menjalani delapan sesi bullpen dalam upaya comeback terbarunya. Tim telah menetapkan perkembangan bertahap yang bertujuan agar dia siap sepenuhnya pada akhir Maret. “Selama saya terus berbuat baik, saya punya banyak waktu,” kata Pomeranz. Padres tidak dapat mengandalkannya — Pomeranz, saat ia memasuki tahun terakhir dari kontrak empat tahun senilai $34 juta, telah melakukan total 44 1/3 inning — tetapi mereka benar-benar dapat memanfaatkannya. Dalam 44 1/3 babak tersebut, Pomeranz membukukan ERA 1,62. Manajer Bob Melvin mungkin memerlukan asuransi tambahan dalam hal apa pun; pereda utama Luis García dan Nabil Crismatt akan segera berangkat untuk berdiri di WBC. (Crismatt melakukan peregangan sehingga dia bisa memulai pertandingan untuk Tim Kolombia.)
Pomeranz, jika dia berhasil melewati pelatihan musim semi secara utuh, dapat bergabung dengan García dan mungkin Crismatt pada daftar hari pembukaan. Pada tanggal 30 Maret, sudah 597 hari sejak dia terakhir kali tampil di pertandingan liga besar.
“Aku hanya ingin bermain. Saya sangat lelah menontonnya,” kata Pomeranz. “Perasaan ini juga cukup aneh. Anda adalah bagian dari tim, tetapi Anda belum melakukan apa pun, Anda tahu?”
Juan Soto dikeluarkan dari lineup hari Senin melawan Dodgers setelah mengalami apa yang digambarkan Melvin sebagai kekakuan ringan di betis kirinya. Melvin menyebut tindakan tersebut sebagai tindakan pencegahan dan menambahkan bahwa pemain sayap kiri itu bisa bermain pada hari Selasa melawan Giants.
“Dia banyak melakukan pukulan,” kata Melvin.
Dalam pelatihan musim semi pertamanya di Arizona, Soto bermain di dua pertandingan Liga Kaktus dan bermain di sejumlah simulasi pengaturan. Itu lebih banyak aksi daripada yang biasanya dilihat oleh pemain posisi awal pada akhir Februari, tapi dia tidak sendirian. Xander Bogaerts, Nelson Cruz, Ha-Seong Kim dan Manny Machado juga menyambut baik penampilan pelat tambahan saat mereka bersiap untuk World Baseball Classic bulan depan.
Ada alasan lain untuk beban kerja awal: Karena turnamen akan dimainkan berdasarkan peraturan kompetisi internasional sebelumnya, para pemain ini dapat menggunakan semua waktu yang mereka miliki untuk menyesuaikan dengan jam pitching liga utama, basis yang lebih besar, dan batas inning.
Sejauh ini, Soto tampaknya mampu menyesuaikan diri dengan baik. Dalam dua pertandingan Liga Kaktusnya, dia mencetak 4-dari-5 dengan dua ganda dan satu home run. Pada hari Minggu, dia melakukan homered melawan rekan setimnya Joe Musgrove dalam pertandingan backcourt. Dan meskipun memukul bola melewati pagar adalah salah satu cara untuk melakukan perubahan, Soto tidak mengharapkan banyak perbedaan dengan kesejajaran tengah lapangan yang ekstrim yang kini sudah ketinggalan zaman.
“Saya sama sekali tidak keberatan dengan perubahan ini,” kata Soto. “Bahkan saya menyukainya karena saya adalah salah satu dari orang-orang yang dapat dengan mudah mencapai base ketiga dan memukul bola ke arah lain. Jika Anda melihat Marlin, mereka memindahkan saya, tetapi (kemudian) mereka tidak bergerak lagi. Seperti, tahun lalu setelah perjalanan darat pertama, mereka sudah berkata, ‘Kami tidak akan memindahkan Soto lagi,’ dan mereka langsung berdiri.
“Jika itu demi kebaikan, aku akan menerimanya, tapi aku tidak terlalu memikirkannya.”
🚨 Kami mengadakan Soto Smash pertama kami tahun ini 🚨 @JuanSoto25_ | #PadresST pic.twitter.com/NPAA2DYjAk
— San Diego Padres (@Padres) 26 Februari 2023
Soto diperkirakan mendapatkan setidaknya beberapa keuntungan, bahkan jika dia adalah salah satu ancaman utama dalam segala bidang. Pada tahun 2022, ia melihat adanya perubahan dalam 59 persen penampilan platenya — rata-rata liga untuk pemukul kidal adalah 55 persen — dan memiliki rata-rata tertimbang 0,366 pada posisi tersebut. Dalam situasi non-shift, dia memiliki wOBA 0,393. Pada tahun 2021, ia menyelesaikan dengan wOBA 0,448 saat tidak ada shift, dan nilai 0,389 saat menghadapi shift.
Namun, dia tidak ingat banyak perampokan yang mengerikan.
“Saya tidak merasa, ‘S—, ini seharusnya menjadi hit,'” kata Soto. “Saya tidak pernah merasakannya.”
Soto, yang menghabiskan setiap musim semi sebelumnya di Florida, mencatat aklimatisasi pelatihan di bagian lain negara tersebut. Bermain di lapangan kiri dalam debutnya di Liga Kaktus pada hari Jumat, dia melacak bola terbang rutin di langit Arizona yang tinggi dan menyaksikan bola itu keluar dari sarung tangannya.
Bagi Soto, cuaca yang tidak sehat selama sebulan merupakan sumber hiburan yang lebih besar.
“Semua orang berkata, ‘Oh, minggu depan akan (lebih hangat)’,” katanya. “Itu masih keren. Dan saya dengar di Arizona tidak pernah hujan. Saya sudah berada di sini selama tiga minggu, dan hujan turun sekitar lima hari.”
Perubahan alam sudah dekat. Soto, Cruz, García dan Machado dijadwalkan meninggalkan kamp pada 6 Maret untuk bergabung dengan pemain WBC Republik Dominika untuk sesi latihan di Florida. Kim berangkat Senin malam untuk bergabung dengan Tim Korea di Jepang. Bogaerts (Belanda) dan penangkap Brett Sullivan (Italia) berangkat ke Taiwan pada hari Rabu.
Crismatt dan Nick Martinez (Tim USA) bertahan lebih lama dibandingkan yang lain. Klub WBC mereka akan berlatih dan memainkan pertandingan turnamen pertama mereka di wilayah Phoenix.
Kim baru-baru ini menambahkan inisial di bagian belakang sweternya. Tampilan baru: “HS Kim.” Tujuannya, jelas Kim, adalah untuk membedakan dirinya sebagai salah satu pemilik nama keluarga paling umum di Korea Selatan. Pemain liga utama kelahiran Korea lainnya termasuk Byung-hyun Kim, Hyun-soo Kim, Kwang-hyun Kim dan Sun-woo Kim.
“Tidak ada rasa tidak hormat kepada Kim lainnya. Saya belajar dari mereka; mereka adalah pionir,” kata Kim melalui penerjemah Leo Bae. “Saya hanya ingin penggemar San Diego mengingat saya sebagai Ha-Seong Kim.”
Kim tampaknya sudah menonjol karena kemampuannya sendiri. Pada tahun 2022, infielder tersebut bergabung dengan Shin-Soo Choo dan Hyun-jin Ryu sebagai pemain kelahiran Korea untuk mencapai musim lima WAR di jurusan tersebut, menurut perhitungan Referensi Baseball. Kim telah diikuti setiap hari pada bulan ini oleh beberapa anggota media Korea.
Salah satu topik yang menarik adalah ayunan yang sedikit diubah yang menampilkan tendangan kaki yang lebih menonjol. Kim mencoba mengurangi tingkat strikeoutnya dan menggunakan lebih banyak kekuatan yang membantunya mencapai 30 home run di musim terakhirnya di Organisasi Bisbol Korea.
“Ini lebih merupakan kemajuan dibandingkan tahun lalu,” kata Kim. “Ini lebih kompak, yang menyederhanakan mekanik saya sehingga saya akan lebih konsisten dalam memukul di musim ini.”
Musim dingin ini, ia membantu mantan rekan setimnya di KBO untuk merampingkan ayunannya sendiri. Pemain tengah Jung-hoo Lee akan bersatu kembali dengan Kim sebagai anggota daftar WBC Korea Selatan. Offseason berikutnya, Lee akan memenuhi syarat untuk agen bebas liga utama (melalui sistem posting) jika dia bermain satu musim penuh lagi di KBO.
Dengan Machado yang baru dikurung, sosok berusia 24 tahun itu menarik perhatian besar di pasar terbuka. Lee adalah MVP KBO musim lalu, mencetak 0,349 dengan 23 home run.
“Dia sudah menjadi pemukul fastball yang sangat baik di Korea, dan saya yakin dia akan baik-baik saja melawan velo,” kata Kim. “Tetapi saya hanya menyarankan dia untuk lebih kompak, melakukan ayunan yang lebih sederhana. Tentu saja di sini jauh lebih cepat. Di sini jauh lebih cepat.”
Padres adalah salah satu klub yang diselidiki Lee. Awal bulan ini, Preller menyaksikan pemain luar itu di a latihan di Tucson, Arizona, bersama timnas Korea Selatan.
“Jelas, saya ingin bermain dengannya sebagai rekan setim saya di sini,” kata Kim sambil berdiri di clubhouse Padres. “Tetapi pada akhirnya itu adalah keputusannya. Saya harap dia membuat keputusannya, dan saya menghormati semua keputusannya. Dan itu juga tergantung pada kantor depan kami untuk memberikan tekanan padanya.”
Secara singkat: Keluarga Padres diperkirakan akan mengadakan konferensi pers minggu ini untuk mengumumkan kontrak baru Machado berdurasi 11 tahun senilai $350 juta. … Fernando Tatis Jr. akan melakukan debut musim seminya pada hari Selasa melawan Giants sebagai pemukul yang ditunjuk, kata Melvin. Ini akan menjadi aksi liga besar pertama Tatis, baik eksibisi maupun lainnya, sejak tahun 2021. Tatis menggandakan Michael Wacha dalam permainan simulasi pada hari Senin dan memukulnya. “Dari penampilannya di lini belakang, sepertinya dia sangat siap untuk tampil,” kata Melvin. … Jam pitch masih mencakup penyesuaian untuk semua pihak, bahkan antar babak. Dalam pertandingan Liga Kaktus hari Minggu, Stammen memulai perjalanan lega di belakang plate setelah terlalu banyak melakukan lemparan pemanasan. Wasit home plate baru saja memperingatkan penangkap Austin Nola, tetapi Stammen tidak diberitahu tepat waktu. Dia dihukum dengan bola. “Saya bahkan tidak mengetahuinya kemarin sampai saya melakukan lemparan, jadi bukan awal yang baik bagi saya,” kata Stammen, yang berada di kamp sebagai undangan non-daftar, sambil tertawa. “Itu adalah sesuatu yang akan membuat kami terbiasa.”
(Foto teratas Drew Pomeranz: Matt Kartozian / USA Today)