Kyle Shanahan tahu persis apa yang akan terjadi pada Trey Lance dengan alur cerita Jimmy Garoppolo yang bertahan. Shanahan tahu alur ceritanya akan berubah. Dia tahu kritik dan perbandingan tidak akan ada. 5 hujan, tekanan akan meningkat. Dia tahu setiap lemparan Lance yang salah, setiap keputusan buruk, setiap performa buruk, dan terutama setiap kekalahan, akan menciptakan peluang bagi Lance untuk menghadapi tekanan.
Meski begitu, dia memanfaatkan kesempatan untuk mempertahankan Garoppolo. Shanahan tampaknya tidak tertarik untuk melindungi keajaibannya dari api.
“Itu adalah, ‘Ya ampun, Jimmy Garoppolo tersedia sebagai quarterback cadangan untuk kami,’” kata Shanahan dalam panggilan konferensi dengan media, Selasa. “Itu masuk akal bagi kami. Apa lagi yang perlu dipikirkan?”
Jelas bukan quarterback tahun keduanya. Bukan kepercayaan dirinya, keamanan pekerjaannya, ketenangan pikirannya.
Menurutnya, panas tidak bisa dihindari. Mengenakan helm emas itu dan masuk ke dalam garis keturunan Joe Montana dan Steve Young adalah ukuran keterampilan tersendiri. Kemudian tambahkan tiga pilihan putaran pertama yang membuat 49ers harus mengeluarkan biaya untuk mendapatkannya. Kemudian tambahkan ekspektasi Super Bowl terhadap tim veteran yang ingin menyelesaikan apa yang mereka mulai pada tahun 2019.
Karier muda Lance sudah memiliki lebih banyak kompleksitas daripada episode “Game of Thrones”. Yang menambah kesulitan adalah restrukturisasi kontrak dan retensi Garoppolo. Pertarungan QB mudanya yang tak terelakkan kini akan terjadi dengan pendahulunya dan mentornya di ruang ganti. Dia tidak pernah luput dari perbandingan dengan Garoppolo, yang menjadi center untuk pertandingan Super Bowl pada tahun 2020 dan Pertandingan Kejuaraan NFC pada tahun 2022. Sekarang dia harus berevolusi dengan gelandang yang bisa dibilang lebih baik untuk tim ini yang saat ini berada di pinggir lapangan. Lance harus melangkah dalam bayangan Garoppolo jam 5 yang menjulang di atas bahunya.
Jawaban Shanahan terhadap tantangan posisi Lance? Sedotlah. Itulah kehidupan seorang quarterback NFL. Lebih baik dengarkan Tha Carter II atau apalah, luruskan pikirannya.
Terkubur di dalamnya, tak terucapkan tapi jelas, adalah keyakinan Shanahan bahwa Lance bisa mengatasinya. Mereka melihat semangat sebenarnya dalam diri Lance, sehingga mereka dapat menempatkannya dalam situasi ini dan bertindak di depan umum seolah-olah itu bukan situasi. Transisi sudah berjalan selama tujuh bulan, dan Lance tampaknya berhasil melewatinya dengan cukup baik. Setelah semua drama di luar musim, setelah ketidakpastian berlanjut di kamp pelatihan dan pramusim, dia memberikan kesan bahwa dia merasa nyaman dengan perannya sebagai pemimpin tim. Mereka memberitahunya bahwa itu adalah timnya, dan dia bergerak seperti orang yang mempercayainya.
Semua ini terjadi saat Garoppolo keluar, melempar ke samping dan tidak dalam latihan, tidak dalam pertemuan QB. Tetap saja, mereka harus berpikir bahwa Lance dapat mengatasinya dengan kembalinya Garoppolo. Sesuatu yang mereka lihat darinya dalam dua musim ini seharusnya menunjukkan bahwa ia akan mampu menghindari jebakan ketidakpastian, bahwa kepercayaan dirinya cukup tangguh untuk bertahan dalam situasi yang jarang terjadi ini.
Jika Lance ingin melakukannya, pimpin 49ers ke Super Bowl, mengapa tidak memberinya tekanan sejak awal? Benar?
“Saya hanya berpikir itulah realitas dari posisi tersebut,” kata Shanahan. “Saya kira dramanya tidak akan berkurang. Ketika seorang quarterback memiliki permainan yang buruk, melakukan permainan tiga pilihan, atau kalah dalam permainan, hal itu terjadi pada Senin pagi dan selama pertandingan. Dan itu akan berlangsung sepanjang minggu sampai mereka bermain lagi. Itu sebabnya saya tidak tahu bagaimana seseorang bisa sukses dalam bisnis ini jika mereka terjebak dalam hal itu. … Jimmy harus menghadapinya dalam waktu yang lama. Saya tidak berpikir hal itu mempengaruhi kami dalam kasus tahun lalu. Dan saya pikir kami bertahan melalui banyak hal dan hanya mencoba melakukan yang terbaik di lapangan. Dan saya tidak melihat perbedaan apa pun tahun ini.”
Ini adalah pertaruhan besar pada budaya ruang ganti, profesionalisme Garoppolo, ketangguhan mental Lance, kesabaran bintang 49ers, dan bakat pelatih quarterback baru Brian Griese. Shanahan mempertegas hubungan Lance dan Garoppolo yang terjalin saat kecanggungan musim lalu. Ia bahkan menyebut Lance senang mempertahankan Garoppolo. Meskipun Jimmy G sangat dicintai dan telah sukses bersama orang-orang yang kini harus dipimpin Lance.
Itu masih berisiko. Karena dibutuhkan kepercayaan diri Lance untuk berada di level elite. Anggap saja dia tidak merasa terganggu dengan penyebaran narasi di kalangan penggemar dan media, hal yang tidak wajar bagi pemain berusia 22 tahun. Apakah Lance siap menghadapi kenyataan bahwa beberapa rekan satu timnya lebih memilih Garoppolo, yang pernah bersama mereka melewati masa-masa sulit? Bisakah dia mempertahankan kesombongannya setelah satu atau dua pertandingan yang sulit?
Shanahan mengatakan melalui telepon konferensi bahwa Lance pada dasarnya akan menjalani apa yang dilakukan Garoppolo tahun lalu. Tapi itu diskon yang luar biasa.
Garoppolo adalah seorang profesional berusia 29 tahun ketika mereka menyusun Lance. Dia memulai 32 pertandingan profesional dan enam pertandingan playoff, termasuk Super Bowl. Dia juga pernah menangani drama QB sebelumnya dengan Patriots. Anda bisa berargumen bahwa Garoppolo sudah siap menghadapinya seperti quarterback mana pun.
Lance tidak bisa mengatakan itu. Dia hanya bermain di total 25 pertandingan sejak lulus SMA. Dari lima quarterback yang direkrut pada putaran pertama tahun 2021, yang semuanya bermain dalam jumlah tahun yang sama di perguruan tinggi, Lance memainkan permainan paling sedikit sejauh ini. Trevor Lawrence dari Jaguar, pilihan No. 1 pada tahun 2021, berada di urutan ke-57 yang menggabungkan perguruan tinggi dan NFL. Zach Wilson dari Jets berusia 43 tahun, Justin Fields dari The Bears berusia 46 tahun, Mac Jones dari The Patriots berusia 47 tahun. Dan mereka semua memasuki musim ini dengan kebebasan untuk bermain dan membuat kesalahan serta mengambil pelajaran berharga dari kekalahan.
Sementara itu, mantan 49ers baru saja pindah kembali dan mengambil tempat tidur paling bawah.
Jika Lance bisa mengatasinya, maka 49ers baik-baik saja. Ini adalah hasil yang dicapai. Memiliki Garoppolo sebagai cadangan, bergabung dan terkunci, adalah sebuah kemenangan.
Jika dia tidak bisa, 49ers mungkin akan mengorbankan kepercayaan diri quarterback muda mereka demi kedalaman yang luar biasa. Tapi setidaknya mereka akan segera mengetahui apa yang mereka miliki dalam diri Lance, dan itu bagus, meskipun menjadi jelas bahwa mereka salah dalam menetapkan dia sebagai masa depan.
Tapi Shanahan baik-baik saja dengan ini karena menurutnya Lance bisa. Dia memilih Lance daripada Garoppolo. Dia percaya tidak. 5 dapat membawa mereka lebih jauh dari tidak. 10. Jika tidak, dia tidak akan pindah. Dan terlepas dari kegembiraannya yang jelas bahwa Garoppolo tetap bertahan, jelas tidak. 2. Bahkan bukan kompetisi quarterback. Tidak, Shanahan tidak berpikir Lance akan gagal.
Satu hal yang benar tentang Garoppolo, yang kemungkinan besar dilihat Shanahan di Lance, adalah kesediaannya untuk menerima tekanan. Itulah pola pikir yang diyakini Shanahan. Jadi jika dia percaya pada Lance, bisa dikatakan dia menganggap Lance memiliki pola pikir yang sama.
Begitulah cara Anda melakukannya. Dengan menginginkan asap, seperti kata mereka. Terapkan tekanan dari label harga tiga pilihan.
Dan persentase kemenangan 70,2 Garoppolo menunggu di sayap.
Dan standar Super Bowl-or-bust.
Dan lima pertandingan tandang dalam delapan minggu pertama.
Dan lini ofensif yang dilanda cedera.
Dan kelemahan yang perlu diperbaiki Lance.
Karena menurut pandangan Shanahan, ini adalah NFL, dan dia adalah quarterback awal San Francisco 49ers. Tekanan adalah pekerjaannya.
Bacaan terkait
Tim Kawakami: Mengapa Jimmy Garoppolo dan 49ers tidak bisa melepaskannya
(Foto teratas: Carmen Mandato/Getty Images)