ATLANTA – Hari paling menyedihkan tahun ini semakin dekat bagi Braves. Hal ini tidak dapat dihindari, bahkan bagi sebuah tim yang berhasil mengatasi kehilangan dua dari tiga pelempar awal teratasnya karena cedera, menjalani tiga pertandingan bullpen dan, yang merupakan perkembangan paling traumatis dari semuanya, kalah berturut-turut dalam pertandingan melawan Oakland A.
Hanya ada satu pertandingan tersisa di bulan Juni. Dan sekarang mereka berdoa.
“Saya berharap ini terjadi pada bulan Juni sepanjang tahun,” kata Ozzie Albies.
Bawa diri Anda kembali ke zaman kuno, di masa sebelum adanya ponsel pintar di kalender kertas jadul. Ini akan menjadi waktu yang ideal bagi seseorang di Braves untuk merobek halaman “Juni”, membuat lusinan salinan dan menempelkannya di seluruh dinding clubhouse.
“Sebenarnya rumah saya dilapisi wallpaper sepenuhnya hari ini,” kata manajer umum Alex Anthopoulos, yang menurut saya bercanda.
The Braves memiliki rekor 20-4 yang luar biasa di bulan Juni — menjadi lebih mustahil lagi dengan fakta bahwa mereka kalah dalam pertandingan pertama mereka bulan ini di Arizona, 3-2. Mereka tinggal satu kemenangan lagi untuk menyamai rekor kemenangan franchise Atlanta dalam satu bulan kalender menjelang final bulan Jumat melawan Marlins. Mereka mencapai 55 homers, satu di bawah rekor franchise dan 13 lebih banyak dari tim terdekat berikutnya. Mereka juga memiliki total run (159), hit (255), rata-rata pukulan (0,302), persentase on-base (0,368), persentase slugging (0,552) dan OPS (0,920, hampir 100) yang memimpin liga utama. poin lebih tinggi dari tim terdekat berikutnya).
Mereka hanya menyerang sebanyak 171 kali dalam 843 pukulan, paling sedikit kedua di bulan Juni – itu adalah jumlah lemming yang “hasilnya tidak penting” di luar sana.
@Brawes ada di level lain🔥🔥💯 https://t.co/IRrDdk3fPk
— Trae Muda (@TheTraeYoung) 28 Juni 2023
Tanpa Max Fried atau Kyle Wright, mereka memiliki delapan pelempar awal yang berbeda. Mereka mendapatkan kemenangan dari 11 pelempar berbeda secara keseluruhan, termasuk pemula Jared Shuster dan AJ Smith-Shawver. Mereka meraih kemenangan di bulan yang sama dari Michael Tonkin, Nick Anderson dan Kirby Yates, dan bayangkan apa yang akan terbayar dari trifecta itu di Las Vegas. Mereka diberkahi dalam pertandingan terakhir mereka dengan bola penutup 4 2/3 inning dari Kolby Allard, yang belum memulai pertandingan mayor dalam 21 bulan dan memiliki ERA 7,29 dengan Rangers pada tahun 2022 sebelum mereka mengirimnya kembali ke Atlanta untuk sisa-sisa Jake Odorizzi, yang saat itu Allard tampaknya menjalani mesin pembersih mental Atlanta.
Sekarang kita dapat mundur dan mengajukan pertanyaan yang jelas: Apa arti semua ini bagi bulan Oktober?
Kebenaran: tidak ada. Parade tengah musim tidak ada dalam olahraga. The Braves unggul 21-6 pada Juni musim lalu dan kemudian dikalahkan oleh Phillies di NLDS. Mereka unggul 21-5 pada Juni 2002 dan kalah dari Giants di NLDS. Logikanya menunjukkan bahwa pada titik tertentu pelanggaran akan turun ke tingkat yang lebih realistis dan pada akhirnya nasib Braves akan bergantung pada bagaimana starter dan bullpen mereka bertahan.
Namun mereka berkembang pesat di bulan ketika banyak orang mengharapkannya setidaknya menjadi datar, dan hal itu memiliki nilai. Menunjukkan ketahanan dalam jangka waktu yang lama bukanlah hal yang sia-sia, meskipun tidak ada jaminan di postseason.
Manajer Brian Snitker melihat tim melakukan hal itu setahun yang lalu, meskipun dia tidak berasumsi apa pun untuk masa depan.
“Juni adalah waktu ketika Anda telah melewati perang dan sekarang Anda menjadi tim yang Anda inginkan,” katanya. “Ini semakin nyata, identitas tim dan segalanya. Anda menjadi gila memainkan 12 atau 14 pertandingan berturut-turut, dan ini sangat bermanfaat karena Anda memainkan banyak permainan berturut-turut, tidak ada hari libur, dan Anda hanya bangun dan bermain bisbol setiap hari. Ini adalah saat Anda memasuki rutinitas. Anda mencapai langkah Anda. Anda berhenti membicarakan hal-hal seperti, ‘Yah, ini masih pagi.’ Sekarang sudah tidak pagi lagi. Sekarang kita sedang membahas masalah ini.”
The Braves (53-27) unggul 17 pertandingan dari Mets di National League East, unggul 10 1/2 dari Phillies dan 6 1/2 di depan Marlins, dan rasanya tepat untuk mencantumkannya di sana secara berurutan. Mereka tertinggal setengah pertandingan dari Rays (55-28) untuk rekor terbaik di pertandingan utama dan dalam kecepatan untuk memenangkan 107 pertandingan yang memecahkan rekor franchise, jika Anda menyukai hal semacam itu — dan Anthopoulos tidak. Snitker tidak, pemain tidak, penggemar yang tidak akan mengganti kaus kaki atau sereal mereka selama kemenangan beruntun.
“Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika Max dan Kyle terjatuh,” kata penangkap Travis D’Arnaud. “Saya tahu dari sudut pandang filosofis dan teologis bahwa yang kami pedulikan hanyalah memenangkan seri. Kami tidak terlalu menekankan apa pun. Kami membiarkannya tetap longgar. Kami bercanda dan bersenang-senang dan saya pikir itu adalah hal terbesar bagi kami.”
Akhir pekan ini kalender beralih ke bulan Juli. Atau hingga tanggal 31 dan 32 Juni.
(Foto Marcell Ozuna dan Ronald Acuña Jr. melakukan tos setelah kemenangan 3-0 Atlanta atas Minnesota pada hari Rabu: Matthew Grimes Jr. / Atlanta Braves / Getty Images)