Roy Hodgson tidak perlu mempertimbangkan reaksinya ketika ditanya bagaimana reaksi rekan-rekan manajernya terhadap kembalinya dia ke Crystal Palace.
Ditanya apakah orang-orang seperti Sir Alex Ferguson menawarkan dukungannya, Hodgson hanya tertawa. “Saya pikir jika Alex mengirim saya, dia akan berkata, ‘Apa yang kamu lakukan, bodoh?'” katanya.
Hodgson kini berusia 75 tahun – hanya enam tahun lebih muda dari Ferguson, yang pensiun dari manajemen beberapa minggu kurang dari satu dekade lalu – dan dia sadar betul bahwa kembalinya dia ke lini depan sepak bola adalah hal yang luar biasa.
Tampaknya tidak mungkin Ferguson menyaksikan Hodgson dalam percakapan penuh semangat dengan bek Istana Nathaniel Clyne dan James Tomkins di tengah hujan lebat di tempat latihan klub Beckenham awal pekan ini, mencari comeback.
Itu @Premierliga telah kembali 🔜
CCTV 🎬#CPFC
— Crystal Palace FC (@CPFC) 29 Maret 2023
Meski begitu, setidaknya tidak masuk akal jika Hodgson menganggap pengembalian ini sebagai sebuah kesalahan. Sebaliknya, saat ia bersiap untuk debut keduanya di Palace besok (Sabtu) saat menjamu Leicester City, ia sudah mendapatkan semangat kembali dengan kembalinya ke lingkungan yang sudah dikenalnya.
Di tengah panasnya pertarungan degradasi di awal jeda internasional dua minggu bulan ini, Hodgson sudah mulai membuat perubahan saat ia menghadapi 10 pertandingan yang, diakuinya, merupakan tantangan yang lebih besar mewakili apa yang dihadapinya ketika ia menggantikan Frank de Boer sebagai manajer Istana pada September 2017 setelah empat pertandingan tanpa gol atau satu poin pun di awal musim.
Penerus/pendahulu Patrick Vieira menikmati hubungan positif dengan sebagian besar skuadnya – terutama para pemain berbahasa Prancis – setidaknya sampai performa buruk baru-baru ini yang menyebabkan pemecatannya. Kepribadian dan usia Vieira membuat mereka mengobrol dengan para pemain dan, meski disiplin tetap terjaga, suasana di tempat latihan sering kali menyenangkan.
Hodgson juga menjadi sosok yang bersahabat dalam dua pekan terakhir, namun suasananya lebih serius. Dan para pemain memberikan respon positif. Sumber yang dekat dengan tim, bicaralah Atletik anonim untuk melindungi hubungan mereka, percaya bahwa suasana telah membaik sejak kembalinya Hodgson dan asisten jangka panjangnya Ray Lewington, dan promosi pelatih U-21 Paddy McCarthy ke staf tim utama.
Hodgson telah melakukan pekerjaannya di lapangan latihan dengan serius dan para pemain menghargai perhatiannya terhadap detail, namun dia juga bersedia untuk lebih santai dalam pendekatannya. Hilang sudah persyaratan Vieira agar para pemain datang ke stadion untuk makan sebelum pertandingan saat Palace bermain di Selhurst Park. Ini sekarang bersifat opsional, dengan pemain diperbolehkan makan di rumah bersama keluarga mereka jika mereka mau sebelum turun ke lapangan sekitar jam 1 siang untuk pertandingan yang dimulai pada jam 3 sore.
Jumlah hari pelatihan juga akan lebih sedikit dibandingkan rezim sebelumnya. Vieira – yang bertemu Hodgson untuk makan malam setelah pria Prancis itu menggantikannya hampir dua tahun lalu – memiliki timnya hampir setiap hari, namun penerus/pendahulunya memiliki pandangan yang lebih tradisional dan memberi para pemain libur pada Rabu pekan lalu.
Tidak semuanya berjalan lancar dan ada rasa frustrasi dari manajer baru karena tidak memiliki kesempatan untuk bekerja dengan beberapa pemain yang sedang menjalani tugas internasional.
Dari mereka yang terus bekerja di markas klub Beckenham, anggota tim senior ditarik ke samping untuk memberi pengarahan kepada mereka tentang apa yang diharapkan dan diminta dari mereka. Ada juga fokus yang lebih besar dari para pelatih pada skuad sebagai individu – Hodgson ingin mengenal mereka sebagai manusia, bukan hanya pemain.
Dalam semua ini ada rasa keakraban. Hodgson mengembalikan apa yang dia katakan selalu dia inginkan, dengan Lewington – berpakaian, seperti biasa, dengan celana pendek, apa pun cuacanya – di sisinya; pasangan ini masih berkendara bersama setiap hari setelah latihan.
Palace adalah klub masa kecil Hodgson, dan pasti ada momen emosional saat kembali ke tempat di mana ia memiliki kenangan indah. Namun dia ingin memastikan hubungan tersebut tidak terus berlanjut, bahkan jika hubungan Hodgson dengan klub adalah motivasi utama ketua Steve Parish yang memintanya kembali untuk mencoba menghidupkan kembali tim yang kehilangan kepercayaan diri setelah menjalani 12 pertandingan tanpanya. sebuah kemenangan. di Liga Premier.
Harapannya adalah bahwa ia dan Lewington dapat memberikan hasil yang cukup dalam 10 pertandingan terakhir ini, semuanya kecuali dua di antaranya melawan tim-tim papan bawah di klasemen, untuk mencegah degradasi dan memperpanjang masa tinggal Palace di Premier League untuk musim ke-11 berturut-turut. Sumber menggambarkan suasana hati saat ini jauh lebih positif daripada yang diperkirakan.
Hodgson mengadakan persidangan di Beckenham pada hari Kamis waktu makan siang selama hampir 50 menit pada konferensi media pertamanya sejak dia kembali, di mana dia menguraikan rencana kelangsungan hidupnya, membahas apa yang perlu diubah dan mengungkapkan mengapa dia kembali.
LEBIH DALAM
Mengapa Palace menentang keraguan di ruang rapat, skuad dan tribun untuk menunjuk kembali Hodgson
Bagaimana Hodgson bisa kembali ke Palace?
Hodgson pertama kali disuarakan oleh petinggi Istana, yang dipimpin oleh Parish dan direktur olahraga Dougie Freedman, dua minggu lalu, dengan keputusan untuk memecat Vieira hanya setelah ketua diyakinkan bahwa mantan manajer Inggris itu siap untuk mengambil alih kepemimpinan hingga akhir musim. .
Panggilan telepon awal “terjadi secara tiba-tiba dan sedikit mengguncang saya,” kata Hodgson. Hirarki kemudian, menurut Hodgson, “menjelaskan apa yang mereka pikirkan tentang situasinya, mengapa mereka ingin melakukan perubahan dan mengapa mereka menganggap Ray dan saya adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan saya menerimanya”.
Kecintaan mendalam Hodgson terhadap klub London selatan itu terlihat jelas ketika ia kembali ke Selhurst sebagai manajer Watford pada Mei lalu ketika ia gagal menyelamatkan mereka dari degradasi setelah ditunjuk pada pertengahan musim.
Para pendukung perjalanan tidak terkesan dengan sifat riang dari reaksi pasca-pertandingannya – tertawa dan bercanda dengan mantan pemainnya – karena baru saja menderita kekalahan 1-0 yang menghancurkan majikannya saat itu, tetapi hal itu menunjukkan betapa banyak yang telah ia alami. senang bisa kembali ke Istana.
Itu adalah tanggapan yang jauh lebih ramah dari pendukung tuan rumah.
“Saya tidak berharap untuk kembali, saya sudah pergi setahun yang lalu dan tawaran untuk kembali (untuk mengelola Watford) ini adalah kejutan yang sangat besar tetapi itu adalah tawaran yang dengan senang hati saya terima,” kata Hodgson. Reaksi penonton istana “bagus sekali, pasti tersanjung dan puas”.
Meskipun dia menonton Palace setiap kali pertandingan mereka disiarkan di televisi, dia mengakui bahwa dia hanya mengingat sedikit pertandingan tersebut dan hanya melihat cuplikan saja, selain menyaksikan kekalahan kandang dari Fulham dan Manchester City – yang terakhir atas permintaan lawan.
“Pada kedua kesempatan tersebut, keuntungan saya ingin mengambil pekerjaan itu adalah saya tidak punya waktu untuk berpikir,” kata Hodgson. “Tiba-tiba saja: Apakah Anda melakukannya atau tidak? Kapan kamu bisa mulai?”
LEBIH DALAM
Crystal Palace sedang dalam krisis – apa yang harus dilakukan Roy Hodgson untuk menghidupkannya kembali?
Bagaimana rasanya kembali ke jalur yang benar pada usia 75?
Terlepas dari semua pembicaraan tentang ‘pensiun’, tidak pernah ada penerimaan formal dari Hodgson bahwa masa jabatannya sebagai manajer telah berakhir ketika dia meninggalkan Watford. Tanpa agen, dia tidak secara aktif mencari peran baru setelah meninggalkan Palace tetapi tetap terbuka untuk kembali ke bangku cadangan.
Kekhawatiran apa pun tentang kekuatan dan kemampuannya untuk kembali bermain sekarang setelah hampir satu tahun absen dapat dihilangkan, seperti yang diakui oleh siapa pun yang menonton video yang direkam oleh Palace – meskipun seperti biasa Lewington yang paling banyak berteriak.
Hodgson bercanda bahwa dia tidak “menendang bola sebaik dulu”. Namun untuk “benar-benar menikmati hidup saya di sepakbola lagi, hal yang paling ingin saya lakukan adalah apa yang saya lakukan sekarang.
“Saya tidak tahu kapan ini berakhir, kapan atau apakah ini akan terjadi lagi, tapi itu adalah alasan untuk mengambil keuntungan penuh dan memastikan kami memberikan yang terbaik. Tidak peduli seberapa banyak Ray dan saya kelelahan, kami akan punya banyak waktu untuk pulih setelahnya.”
Apa perbedaan gaya tim ini dengan tim Palace terakhirnya?
Nyata. Skuad yang ditinggalkan Hodgson pada tahun 2021 jauh lebih tua dan memiliki 10 pemain senior yang kontraknya akan habis musim panas itu. Skuad menjadi lebih muda dan lebih mampu secara teknis pada masa Vieira, dengan tambahan seperti Marc Guehi (saat itu 21), Joachim Andersen (25), Michael Olise (19) dan Odsonne Edouard (23), meskipun tidak banyak pengalaman yang terlibat. pertempuran degradasi di antara para pemain ini.
Hodgson telah berjanji untuk memberikan “pendekatan yang lebih energik” daripada yang kita lihat dari tim Palace sebelumnya dan tampaknya menikmati prospek bekerja dengan beberapa pemain muda.
“Ketika Anda memiliki banyak pemain yang kontraknya habis, bukanlah hal yang baik untuk datang ke pertandingan dan meminta mereka memberikan yang terbaik dan mempertaruhkan nyawa mereka,” katanya.
“Kami mendatangkan Eberechi Eze (pada musim panas 2020) dengan tujuan untuk memulai proses mendapatkan lebih banyak pemain muda dan pemain di tim serta teknik, dan itu terus berlanjut. Seluruh pemain yang masuk masuk dalam kategori tersebut. Ini akan membuat perbedaan, terutama mengingat apa yang saya lihat sejauh ini, mereka adalah teknisi yang sangat baik.”
LEBIH DALAM
Melatih kekhawatiran, masalah dengan Turki dan kemunduran: mengapa Palace memecat Vieira
Bagaimana Hodgson mengatasi masalah serangan?
Ini adalah masalah besar bagi Palace. Tidak ada tim di divisi ini yang mencetak kurang dari 22 gol mereka sejauh musim ini, dan serangan mereka sangat tidak efektif sejak pergantian tahun, bahkan jika Palace tetap berada di urutan ke-12 selama periode buruk ini.
Memulihkan kepercayaan diri di lini depan jelas penting. “Ini juga berkaitan dengan apa yang kami coba berikan kepada mereka di lapangan latihan, ini berkaitan dengan kepercayaan diri,” kata Hodgson. “Tugas kami adalah mengatasi kurangnya kepercayaan diri yang muncul ketika Anda memainkan banyak pertandingan dan tidak mencetak gol. Kami harus meyakinkan mereka bahwa mereka bisa dan akan mencetak gol, tapi kami harus melakukan hal-hal tertentu dalam cara kami bermain, mungkin perubahan, atau upaya lebih.
“Jika kami tidak mendapatkan poin, kami harus menerima kekeringan dan kritik lebih lama lagi. Tapi saya yakin, dengan cara saya melihat anak-anak ini bermain, ada gol dalam tim.”
Bisakah dia menghidupkan kembali Eze?
Eze adalah tanda pertama era baru di Istana. Kedatangannya disambut dengan meriah karena seorang gelandang muda berbakat dan terampil secara teknis yang pernah bersinar di Kejuaraan bersama Queens Park Rangers sedang diburu oleh Palace. Itu adalah jenis transfer yang sangat dibutuhkan klub, dan dia berkembang pesat di musim debutnya di bawah asuhan Hodgson.
Namun, sejak mengalami cedera Achilles sebelum pertandingan terakhir Hodgson sebagai pelatih, ia kesulitan untuk mencapai level tersebut secara konsisten dan hanya menjadi starter satu kali dari delapan pertandingan terakhir Vieira.
Hodgson, yang berbicara banyak tentang pemain berusia 24 tahun itu, percaya bahwa dia mempunyai peran besar untuk dimainkan: “Tidak ada satu pemain pun yang membuat saya ragu bahwa saya tidak ingin melakukannya dan ‘Ebs’ pasti ada di sana dalam hal itu. kategori. . Rentetan hasil buruk mempengaruhi kepercayaan diri setiap pemain. Jika Anda adalah pemain yang permainannya bergantung pada kreasi dan mencetak gol, ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik di area tersebut, kepercayaan diri Anda akan terpukul lebih besar.
“Dalam latihan dia luar biasa; itu harus menjadi tugas kita untuk membujuknya, mungkin perlu waktu lebih lama. Kami masih percaya dia adalah tipe pemain yang bisa membantu Palace keluar dari situasi ini.”
(Foto teratas: Crystal Palace Twitter, Getty Images)