Jaraknya 15 mil dalam garis lurus antara stadion Olimpiade dan Stadion An der alten Forsterei, namun Hertha BSC dan Union Berlin mungkin juga ada di galaksi yang berbeda saat ini.
Setelah kemenangan tandang 2-0 pada hari Sabtu, kemenangan derby kelima berturut-turut, tim asuhan Urs Fischer berada di urutan kedua klasemen, satu poin di belakang pemimpin klasemen Bayern Munich. “Nyonya Tua” Hertha berada di urutan kedua dari bawah, dalam perjalanan menuju terlupakan, juga dikenal sebagai Bundesliga 2.
Keadaan di Charlottenburg begitu buruk sehingga manajer Union yang berasal dari Swiss merasa kasihan pada mantan rival lokalnya. “Saya mendoakan yang terbaik untuk mereka dalam pertarungan degradasi,” kata pria berusia 56 tahun itu dengan serius. “Kami akan melewatkan pertandingan-pertandingan itu.”
Berdasarkan bukti pertemuan terbaru dan mungkin terakhir mereka di papan atas, sentimen tersebut tidak akan dimiliki oleh semua pihak netral. Hertha berjuang dengan baik dalam pertandingan yang berlangsung lambat dan bersuhu di bawah nol derajat dan bisa saja mendapatkan penalti ketika Rani Khedira memanfaatkan bola dan kaki Marc Oliver Kempf. Namun tidak diperlukan lebih dari penampilan lumayan dari tim tamu yang biasanya gigih dan terorganisir dengan baik untuk mendapatkan tiga poin.
Situasi Hertha yang semakin putus asa di dasar klasemen menimbulkan keraguan mengenai kesesuaian pelatih kepala Sandro Schwarz, namun alih-alih menunjuk pelatih kesembilan dalam empat tahun, dewan mengambil alih tanggung jawab FA Jerman dan malah memecat direktur olahraga tersebut. Fredi Bobic, yang baru-baru ini menjadi pesaing untuk mengambil alih jabatan direktur tim nasional Oliver Bierhoff, dipecat oleh ketua Kay Bernstein beberapa jam setelah peluit akhir dibunyikan.
Bernstein, mantan ultra, menjelaskan keesokan harinya bahwa itu bukanlah “keputusan tegas terhadap (Fredi) Bobic” namun merupakan cerminan dari keadaan yang berubah. Ketika pemain asal Swabia itu tiba dari masa suksesnya di Eintracht Frankfurt hampir dua tahun lalu, Hertha masih menyimpan mimpi samar untuk berubah menjadi klub super berkat dukungan investor Lars Windhorst dan ketajaman pasar transfer Bobic.
Namun uang jutaan Windhorst hampir habis dan komitmen besar mantan pemain internasional Jerman itu terhadap personel (Tayfun Korkut sebagai manajer, Kevin-Prince Boateng, dan Stevan Jovetic sebagai pemain senior) hanya menjerumuskan Hertha ke dalam masalah yang lebih dalam.
Bobic tidak lagi dipandang sebagai orang yang tepat untuk memimpin klub yang lebih ramping, mandiri, dan berfokus pada akademi menuju masa depan yang lebih cerah, dengan investor baru Grup 777 siap untuk mengambil alih dan, yang lebih penting lagi, klub merasa bahwa dia berada di posisi yang tepat. publik dengan FA Jerman mengungkapkan kurangnya rasa cinta terhadap Hertha. Mantan direktur pengembangan pemain muda Benjamin Weber dan ikon klub Andreas “Zecke” Neuendorf akan ditugaskan untuk menyuntikkan beberapa “DNA Hertha” dan mendefinisikan “cara Berlin” untuk mengubah nasib tim, seperti yang dikatakan Bernstein.
Cara Berlin? Ini merupakan upaya re-branding yang menarik mengingat reputasi ibu kota yang sangat buruk karena disorganisasi dan kelesuan. Apakah strategi baru ini lebih dari sekedar politik identitas akan menjadi lebih jelas seiring berjalannya waktu, namun tampaknya Hertha setidaknya telah sampai pada penilaian realistis mengenai situasi mereka saat ini.
“Klub Kota Besar” yang memproklamirkan diri sedang bersiap untuk waktu yang kecil.
Union, di sisi lain, tidak boleh lagi puas dengan menjadi tim terbaik di kota. Sementara Fischer terus berbicara tentang menghindari degradasi hanya karena kebiasaan atau takhayul, partisipasi pertama di Liga Champions menjadi sangat mungkin dilakukan. Melihat keadaan di Munich, Anda bahkan tidak bisa mengesampingkan tantangan gelar di musim keempat mereka di papan atas. Bahkan ketenaran fiksi Earls Park FC dari Footballers’ Wives tidak dapat memulai alur cerita yang begitu fantastis.
Dan mereka tidak hanya bersenang-senang di lapangan. Rumor palsu yang mengaitkan mereka dengan perekrutan mantan maestro Real Madrid, Isco, telah melahirkan banyak lelucon yang mencela diri sendiri di kalangan para pemain. “Yang ini untuk Isco!” kapten Christopher Trimmel memposting di Hertha setelah kemenangan, mendorong pria itu sendiri untuk membalas dengan emoji otot tertekuk. Lucunya, Anda hampir bisa melihatnya terjadi. Saat ini, distrik Kopenick di Berlin Timur akan segera menjadi lokasi sepak bola bonafide yang telah dirindukan ibu kota Jerman yang telah bersatu kembali sejak tahun 1990.
Namun bagaimana dengan Munich, yang dijuluki sebagai “ibu kota rahasia” Jerman Barat sebelum Tirai Besi dicabut? Bayern masih berada di puncak klasemen liga setelah bermain imbang 1-1 untuk ketiga kalinya berturut-turut – gol dari Leroy Sane dan penyerang lincah Frankfurt Randal Kolo Muani – tetapi mereka sendiri sudah tidak bisa dikenali lagi.
“Ini adalah tim yang berbeda dengan yang kita lihat sebelum Piala Dunia,” kata ketua eksekutif Oliver Kahn setelah pertemuan yang sangat tidak kompeten dengan Eintracht. Referensi Kahn di Qatar mengisyaratkan masalah kepercayaan diri, tapi sepertinya mereka benar-benar lupa bagaimana cara bermain sepak bola yang cepat dan tajam.
Tidak seperti empat pertandingan liga tanpa kemenangan pada bulan Agustus-September, yang sebagian besar disebabkan oleh penyelesaian akhir yang buruk, laju saat ini membuat mereka hanya menciptakan sedikit peluang.
Menurut Thomas Muller, kemarahan selalu menjadi pemicu semangat Bayern, namun kurangnya arahan tidak membawa mereka kemana-mana. Julian Nagelsmann menyalahkan terlalu banyak ruang di antara lini, kurangnya kecepatan dan terlalu banyak permainan sayap sebagai penyebab rasa tidak enak badan ini, namun kombinasi bola-bola panjang ke depan dan permainan penguasaan bola yang tidak berarti mengingatkan kita pada musim kedua Louis van Gaal yang dipersingkat (2010-2011) bahwa ada sesuatu yang lebih mendasar yang salah.
Kemenangan apa pun selain kemenangan dalam pertandingan DFB Pokal hari Rabu di Mainz, dua minggu sebelum pertemuan penentu musim mereka dengan Paris Saint-Germain di Liga Champions, akan membuat penanganan manajer terhadap tim berada di bawah pengawasan serius.
Kabar yang lebih membahagiakan, Borussia Dortmund kembali ke tempat seharusnya, siap lolos ke Liga Champions dan berpeluang tampil terlambat dalam perburuan gelar. Kemenangan 2-0 hari Minggu di Bayer 04 Leverkusen menjadikan mereka tim kedua yang memenangkan ketiga pertandingan liga tahun kalender ini bersama Union. Gol pertama Karim Adeyemi di Bundesliga, dibantu oleh boneka indah dari Sebastien Haller, membuat tim tamu unggul, dan Jude Bellingham yang luar biasa memaksa gol bunuh diri Edmond Tapsoba untuk memastikan ketiga poin di babak kedua.
Yang lebih mengesankan adalah performa pertahanan Borussia. Pertahanan lima orang dengan Emre Can di tengah dan dua sayap yang bekerja keras dan sungguh-sungguh (Julian Ryerson dan Marius Wolf) memberikan jenis ketahanan yang terakhir terlihat secara teratur pada pergantian dekade sebelumnya. Kemenangan melawan tim asuhan Xabi Alonso yang jauh lebih baik akan membantu upaya Edin Terzic untuk mengubah tim menjadi lebih solid. “Pertandingan ini harus mengatur suasananya,” kata Can. “Jika Anda kuat dalam duel dan bekerja keras satu sama lain, Anda bisa mencatatkan banyak clean sheet.”
BVB yang berada di posisi keempat kini hanya tertinggal tiga poin dari Bayern. “Apakah kita siap untuk mengambil langkah selanjutnya?” Terzic bertanya-tanya. Demi kepentingan mereka sendiri dan liga yang belum pernah merasakan persaingan sekompetitif ini selama bertahun-tahun, alangkah baiknya jika jawabannya adalah ya.
Jika Dortmund tidak bisa memburu Bayern, mungkin RB Leipzig bisa. Kemenangan 2-1 atas VFB Stuttgart (Dominik Szoboszlai) tidak semenarik kemenangan 6-1 di Schalke pada pertengahan pekan dan juga membuat Dani Olmo mengalami cedera otot, namun pasukan Marco Rose harus dianggap serius musim ini. . Hal yang sama dapat dikatakan tentang SC Freiburg (5), yang bangkit kembali dari awal yang relatif buruk pada tahun 2023 dengan kemenangan kandang 3-1 atas FC Augsburg. Stefan Reuter, direktur olahraga klub tamu, mengatakan bahwa Freiburg, bertentangan dengan reputasi mereka sebagai klub kecil tercantik di liga, “sangat cerdas dan menggunakan segala cara yang mereka miliki”, tetapi juga mengakui bahwa timnya harus melakukannya. menyalahkan diri sendiri setelah Mergim Berisha memprovokasi penonton Stadion Europa dengan selebrasi golnya.
Nicolas Hofler dari Freiburg menyebut penyerang itu sebagai “Drecksspieler (kantong kotoran atau idiot)”, klaim Reuter. “Ini di luar batas,” kata pemenang Piala Dunia 1990 itu. Meskipun benar bahwa staf pelatih lawan sering mengeluh secara pribadi tentang jenis bahasa yang digunakan oleh lawan mereka, Freiburg tidak terlalu memaksakan diri dalam bermain bagus. Anda hanya harus menghadapinya.
(Foto teratas: Maja Hitij/Getty Images)