Beberapa hari setelah mengawasi tenggat waktu perdagangan yang transformatif, bertemu pemilik Steve Cohen terdengar seperti dia menginginkan tim yang lebih cocok dengan peraturan baru bisbol.
“Kenyataannya adalah, permainan ini sedang berubah,” kata Cohen. “Ini semakin cepat. Ini semakin muda. Kalian bisa melihat tim-tim yang asyik ditonton yang berusia muda. Dan dengan hilangnya peralihan, pertahanan menjadi lebih penting, kecepatan menjadi lebih penting di pangkalan. Tekonya mengeluarkan gas sedikit lebih banyak hanya dalam waktu 15 detik. Jadi permainannya telah berubah. Anda harus mengubahnya.”
Lima puluh tahun setelah “Ya harus percaya”, moto baru Mets: “Anda harus mengubahnya.”
Kata-kata Cohen — dan tindakannya pada tenggat waktu perdagangan — menimbulkan beberapa pertanyaan yang perlu dianalisis saat tim memulai persiapan untuk offseason: Apakah Mets 2023 selalu ditakdirkan untuk tidak sesuai dengan peraturan baru bisbol? Seberapa besar pengalaman tersebut dapat mempengaruhi pengambilan keputusan mereka mengenai pembangunan jaringan listrik di masa depan? Berapa banyak yang dimilikinya?
Di luar musim, perkirakan aturan baru akan terus dimasukkan ke dalam proses pengambilan keputusan Mets, dengan klub kemungkinan besar akan memberi harga tertinggi pada pemain yang mendekati masa puncaknya. Jalur tersebut akan sesuai dengan pemain muda yang mereka kembangkan untuk tahun 2025 dan seterusnya – sebuah kelompok yang mencakup prospek yang mereka peroleh pada batas waktu perdagangan.
Dilihat dari aktivitasnya di tenggat waktu, Mets menginginkan atlet yang bisa bermain center dan memberikan keserbagunaan. Tapi semua orang melakukannya. Ujian atas kepercayaan otak Mets — dan uang Cohen — adalah mengamankan jenis atlet yang mereka inginkan secara lebih efektif dibandingkan klub lain dengan menggunakan data tentang peraturan baru untuk membantu proyeksi dan prediksi.
Angka-angka seperti itu hanya ada pada tingkat spekulatif tahun lalu. Manajer beberapa klub tidak sepenuhnya yakin bagaimana peraturan baru ini akan berdampak pada liga-liga besar. Satu-satunya data berasal dari liga kecil, di mana pemain terampil berusia di atas 30 tahun tidak dapat bereksperimen dengan liga tersebut. Di liga-liga kecil, klub-klub telah melihat dampaknya terhadap pertahanan dan pangkalan yang dicuri, tetapi hanya pada tingkat tertentu; prospek terkenal tidak mengambil risiko kesehatan untuk pangkalan yang dicuri dan komponen strategi pada tingkat tersebut tidak ada. Jadi itu bukanlah perbandingan yang sempurna. Beberapa klub bertanya-tanya apakah pemain muda akan lebih siap untuk mematuhi peraturan tertentu karena usia mereka yang masih muda, keakraban, atau keduanya. Ini tetap menjadi pertanyaan yang berharga, namun setidaknya sekarang tim harus mendapat informasi yang lebih baik tentang peran usia dan kemampuan beradaptasi.
Jika keadaan menentukan seberapa efektif Mets 2023 dapat mengikuti aturan baru, tidak ada alasan seperti itu di masa depan, terutama setelah kekalahan memaksa klub untuk membangun kembali.
Pada puncak perjuangan Mets di bulan Juni, beberapa manajer rival menggambarkan klub tersebut tidak cocok dengan lanskap baru olahraga ini, dengan salah satu evaluator berkata dengan datar, “Ya. Mereka sudah tua dan tidak atletis.”
Beberapa orang di sekitar Mets menyebut pertahanan mereka kurang dan menunjuk pada aturan baru sebagai kemungkinan alasannya. Sementara penghapusan pergeseran ekstrim turut ditampilkan Francisco Lindorkeahliannya di shortstop, pemain lain di tengah lapangan kurang jangkauannya dan terkadang terekspos. Mets berada di lima terbawah dalam bisbol baik dalam penyelamatan lari defensif maupun pemukul di atas rata-rata. Seperti yang dikatakan oleh seseorang berseragam Mets, “Kita seharusnya menangkap bola dengan lebih baik.”
Namun lini tengah menampilkan retensi. Mets menyelesaikan musim dengan Piet Alonso Dan Jeff McNeil bercokol di base pertama dan base kedua. Juga, Eduardo Escobar tetap terikat kontrak dan tim selalu menyediakan pemberian Brett Baty tembakan di base ketiga pada satu titik. Tidak banyak yang bisa dilakukan Mets secara realistis secara berbeda.
Pitching menyajikan cerita yang berbeda. Jam pitch tidak akan pernah mempengaruhi Mets dalam hal penandatanganan Justin Verlander. Bahkan pada usia 40, dia menonjol sebagai pelempar terbaik di pasar. Tapi Mets memulai musim dengan rotasi bisbol tertua; peraturan baru telah mengintai sepanjang musim sebagai tantangan yang sangat menarik. Mengetahui apa yang mereka ketahui sekarang mungkin bisa bermanfaat Carlos CarrascoPilihan ini menonjol sebagai jenis langkah yang akan mereka ambil. Agar adil, kehadiran Carrasco memberikan kedalaman Mets dan kemampuan untuk menukar surplus, tetapi cedera memaksa klub untuk bersandar pada veteran, yang memiliki ERA 6,40.
Masalah Carrasco dengan jam tangan itu segera muncul ke permukaan. Pada awal musim pertamanya di Milwaukee, kecepatan dan kemampuannya menurun dengan cepat di babak tengah. Alasannya: Dalam satu peregangan, Carrasco melemparkan 56 lemparan hanya dalam 28 menit. (Sebagian besar lemparan yang dilempar dalam satu inning pada abad ini adalah 56 kali Pittsburgmengatakan Kamera Vieaux Juli lalu Pitch tersebut juga memakan waktu 28 menit.)
“Itu tidak banyak terjadi,” kata Carrasco minggu itu. “Ini bisbol baru saat ini. Kami harus melakukan penyesuaian.”
Pada musim panas, sumber tim menunjuk Carrasco sebagai pekerja yang paling terpengaruh oleh jam kerja. Carrasco tidak hanya berusia 36 tahun, tetapi ia juga memiliki penyakit jantung – yang memerlukan pembedahan non-invasif pada tahun 2014. Dia hanya bisa mendaki bukit begitu cepat.
“Kadang-kadang saya merasa terburu-buru untuk bersiap-siap, dan itu membuat saya semakin lelah,” katanya pada bulan April. “Itu adalah sesuatu yang harus saya pelajari dan praktikkan.”
Meskipun staf pitching veteran Mets penuh – dengan pengalaman – mereka tidak memiliki jam pitch, yang telah digunakan pada anak di bawah umur sejak 2015.
“Kami belum mempunyai kesempatan untuk melewati liga-liga kecil dan merasakan waktu,” kata pelatih Jeremy Hefner. “Anda berbicara dengan pelatih kecil dan mencoba mendapatkan informasi sebanyak yang Anda bisa. Namun sampai Anda melaluinya, Anda tidak akan benar-benar mengetahuinya.”
Selain jam, membatasi jumlah upaya takedown memperburuk masalah umum dalam mengendalikan permainan yang dijalankan untuk obat pereda. Adam Ottavinoyang ditandatangani kembali oleh Mets di luar musim dengan jaminan dua tahun. Pada hari Minggu, margin basis curian Mets (pencurian dikurangi pencurian diperbolehkan) adalah yang terburuk kedua dalam bisbol, di belakang hanya Penghindar. (Mereka berada di peringkat keempat terburuk pada tahun 2022.) Mereka juga berada di peringkat terburuk kedua dalam statistik sederhana mengenai pangkalan yang dicuri, dan mereka juga memiliki tingkat pencurian terburuk. Ottavino mengizinkan pangkalan kelima yang paling banyak dicuri; empat orang yang mengizinkan lebih banyak semuanya adalah starter.
Namun, Ottavino telah berupaya meningkatkan waktunya selama beberapa waktu. Misalnya, dia mengalami waktu terbaiknya minggu lalu melawan Anaknya. Ia bermain-main dengan berbagai strategi, termasuk menggunakan waktu untuk keuntungannya dan menggunakan ketiga percobaan takedown yang ia dapatkan. Namun, hal ini masih merupakan sebuah tantangan. Dia orang pertama yang mengakui bahwa dia tidak bergerak cepat dan mekaniknya lebih melar dibandingkan yang lain. Sulit untuk menerapkan perubahan dengan segera, terutama dengan pemukul yang kompeten berdiri di dalam kotak. Banyak orang di klub mengharapkan Ottavino – seorang pekerja terampil dan canggih yang memiliki kompleks pelatihan sendiri – untuk melakukan penyesuaian yang lebih baik selama offseason.
Namun, ketika menyangkut pangkalan yang dicuri, hanya ada sedikit mitigasi yang dapat dilakukan oleh seorang staf—semua orang tampaknya mengalami pukulan telak akhir-akhir ini—dan yang benar-benar membedakan tim adalah kemampuan untuk memanfaatkan peluang.
Hingga saat itu, Mets sangat efektif sebagai pencuri basis. Mereka memimpin bisbol dengan tingkat keberhasilan 91 persen. Dengan Jalak Marte, Tommy Pham (tidak lagi di tim), Lindor dan lainnya, Mets memilih tempat mereka dengan baik. Mereka seharusnya melakukan lebih banyak hal ini. Tapi mereka memiliki jumlah peluang di bawah rata-rata, menurut Referensi Bisbol. Selain itu, Mets juga pandai mengambil basis tambahan – sebuah aspek penting karena ada lebih banyak aksi, lebih banyak peluang untuk menempati posisi pertama hingga ketiga dalam satu lapangan ke kanan, dll. tim (Berani, sinar, Potongan punggung berlian, Orioles Dan merah; semua tim berpikir untuk unggul dengan aturan baru).
Masalah bagi Mets adalah bahwa basis yang dicuri dan basis tambahan yang diambil sering kali tidak menghasilkan skor lari yang tinggi. Mereka rata-rata hanya mencetak 4,32 run per game, berada di paruh terbawah liga.
Beberapa orang di sekitar Mets bertanya-tanya apakah, secara berlawanan dengan intuisi, menghilangkan pergeseran akan merugikan pelanggaran mereka, mengingat rata-rata pukulan mereka yang sangat rendah pada bola yang sedang dimainkan. McNeil mungkin diprofilkan sebagai pemain di Mets yang memiliki dampak paling besar, meskipun ia telah menunjukkan tanda-tanda kuat untuk menghidupkan kembali angka-angkanya. McNeil, juara batting musim lalu, mengalami penurunan rata-rata di pertengahan musim dengan tingkat terbang di tengah lapangan lebih tinggi dari biasanya. Salah satu teori pada saat itu adalah bahwa ia tidak lagi mampu menyelamatkan dirinya dari keterpurukan seperti yang ia alami di masa lalu ketika ia menggunakan keterampilan memukul-ke-bola yang luar biasa untuk mengalahkan perubahan ekstrem. “Saya akan mengatakan tidak kepada banyak orang,” kata pelatih Mets Jeremy Barnes sebelum jeda All-Star tentang dampak peraturan baru terhadap McNeil, “tetapi Jeff adalah salah satu karakter unik yang akan mengacaukannya. bisa memukul dan melakukan hal semacam itu.”
Beberapa orang di sekitar tim berpendapat bahwa barisan veteran perlu waktu untuk menyesuaikan diri dengan waktu. Secara khusus, kata salah satu sumber klub Mark Canha (tidak lagi berada di tim) kesulitan dengan waktu sepanjang musim sementara Alonso, McNeil dan Marte juga terkadang kesulitan. Beberapa pemain menolak teori tersebut dan memang demikian; Bagaimanapun, Alonso mengalami bulan April yang kuat. Namun tahun lalu, Canha (pertama), Alonso (kedua) dan McNeil (kelima) semuanya berada di peringkat lima besar untuk detik terbanyak antar lapangan. Mets memimpin bisbol dengan 15 pelanggaran pengatur waktu adonan.
Mets juga memimpin bisbol dalam total pelanggaran dengan 47. Hanya Mets, Rays (44) dan Pirates (41) yang mengumpulkan lebih dari 40.
Jauh lebih awal Edwin DiazCederanya, manajer Buck Showalter bertanya-tanya sepanjang musim dingin bagaimana World Baseball Classic akan mempengaruhi persiapan pemain untuk peraturan baru. Pada hari-hari awal pelatihan musim semi, dia menunjukkan bagaimana WBC tidak akan menggunakannya MLBaturan baru. Dengan 10 pemain di WBC, Mets hanya tertinggal Astros Dan Kardinal (masing-masing memiliki 13) repetisi. Showalter secara terbuka bertanya-tanya di musim semi apakah para pemain akan memiliki cukup waktu untuk menyesuaikan diri. Beberapa telah beradaptasi lebih baik dari yang lain.
Musim dingin ini, peraturan baru akan kembali terlintas di benak orang-orang di dalam Mets, tetapi untuk alasan yang berbeda. Seperti yang dikatakan Cohen, Mets ingin menjadi lebih cepat, lebih muda, dan lebih atletis. Dengan cara yang mahal dan sulit, mereka menyadari bahwa zaman telah berubah.
Bagaimana mereka mengubahnya?
(Foto teratas Carlos Carrasco: John Jones / USA Today)