The Athletic memiliki liputan langsung AS vs Belanda bermain di Piala Dunia 2022.
Tim Nasional Putra AS berpartisipasi dalam sesi latihan penuh pertamanya di Qatar pada Senin sore, dengan 22 dari 26 pemain dalam daftar Piala Dunia turun ke lapangan di markas latihan mereka di Stadion Al-Gharafa.
Saat memasuki stadion dari area konferensi pers utama, kami mampir ke ruang media tambahan tempat para pemain AS terpilih akan berpartisipasi dalam diskusi meja bundar dengan wartawan akhir pekan ini. Dekorasinya sangat mencolok, mengingat pengaturannya: Sepasang helm Pride, dengan garis-garis merah pada logo Amerika diganti dengan warna bendera pelangi, terpampang dengan latar belakang biru di sepanjang dinding.
Kontroversi menyelimuti Piala Dunia ini sejak FIFA memberikannya kepada Qatar pada tahun 2010. Di lapangan, semua yang kita lihat sejauh ini terasa baru, seolah-olah seluruh negara dibangun tepat untuk momen ini. Saat kami berkendara pada hari Senin, kurang dari seminggu sebelum dimulainya turnamen, pekerjaan masih berlanjut di beberapa lokasi di Doha utara dekat Stadion Al-Gharafa.
Ribuan pekerja migran dari berbagai negara di seluruh dunia membangun sebagian besar infrastruktur baru, seringkali dengan biaya yang besar. Banyak dari mereka yang dieksploitasi, terluka dan, dalam kasus yang paling tragis, meninggal saat bekerja di Qatar. Tragedi kemanusiaan mewarnai turnamen ini, begitu pula dengan undang-undang Qatar yang mengkriminalisasi homoseksualitas dan mengabaikan hak-hak dasar perempuan.
Lambang Pride adalah pernyataan kecil solidaritas terhadap komunitas LGBTQ+ oleh US Soccer. Menurut juru bicara federasi, US Soccer juga akan menampilkan lambang Pride dan bendera pelangi pada acara pra-pertandingan yang diselenggarakannya untuk para penggemar pada malam sebelum pertandingan Piala Dunia.
Idenya, kata juru bicara tersebut, adalah untuk menunjukkan nilai-nilai federasi dan menunjukkan kepada para penggemar bahwa pesta pra-pertandingan menyambut dan terbuka untuk semua. Penjaga gawang AS Sean Johnson menegaskan hal ini selama konferensi pers pasca latihan pada hari Senin.
Baca selengkapnya: Panduan Skuad Piala Dunia AS 2022: Ini Mungkin Saja ‘Generasi Emas’ USMNT
“Ini adalah tanda nilai-nilai kami dan apa yang kami perjuangkan sebagai tim nasional putra dan sepak bola AS,” kata Johnson. “Kami adalah kelompok yang percaya pada inklusivitas dan kami akan terus memproyeksikan pesan tersebut ke depan.”
Juru bicara tersebut mengatakan US Soccer memberi tahu Komite Tertinggi Qatar, yang bertugas menyelenggarakan turnamen tersebut, pada akhir tahun 2021 bahwa mereka berencana untuk menampilkan lambang Pride di berbagai area. Percakapan tersebut, kata juru bicara tersebut, lebih merupakan sebuah kasus dimana federasi memberi tahu Komite Tertinggi bahwa mereka akan mengambil tindakan daripada meminta izin mereka. Tim hanya akan menampilkan lambang pelangi di area yang dikuasainya. Itu tidak akan dipakai di lapangan.
Awal bulan ini, Presiden FIFA Gianni Infantino dan Sekretaris Jenderal Fatma Samoura mengirim surat kepada masing-masing 32 federasi yang berkompetisi di Qatar, mendesak mereka untuk “fokus pada sepak bola” saat berada di Piala Dunia. Menurut definisi mereka, sepak bola Amerika bisa melewati batas.
“Kami tahu sepak bola tidak hidup dalam ruang hampa dan kami juga sadar bahwa ada banyak tantangan dan masalah yang bersifat politik di seluruh dunia,” tulis Infantino dan Samoura. “Tetapi tolong jangan biarkan sepak bola ditarik ke dalam setiap perjuangan ideologi atau politik yang ada.”
FIFA mengetahui keputusan USSF untuk mengibarkan bendera pelangi, kata juru bicara tersebut. Tentu saja, homoseksualitas bukanlah sebuah ideologi. Memang benar Adam Crafton mencatat dalam kolom yang mengharukan tak lama setelah FIFA mengirimkan suratnyacara seseorang dilahirkan, bukan keyakinan politik.
US Soccer meluncurkan kampanye “Jadilah Perubahan” setelah George Floyd dibunuh oleh petugas polisi Minneapolis pada Mei 2020. Dalam pertandingan tim berikutnya pada akhir tahun itu, setiap pemain mengenakan ‘Be The Change’ di bagian depan jaket pemanasan mereka dan menaruh pesan pribadi di bagian belakang. AS memilih untuk melanjutkan kampanye itu di Qatar. Itu termasuk frasa yang ditulis dalam bahasa Inggris dan Arab pada “koin tantangan” peringatan yang diberikan oleh para pemain dan staf sepak bola AS sebagai hadiah sebelum setiap Piala Dunia sejak tahun 2002 — Pelatih USMNT Gregg Berhalter mengatakan koin tersebut kepada FOX minggu ini -bakat yang diberikan, misalnya — serta pada kartu tanda tangan tim. Tidak jelas apakah tim akan mengambilnya tindakan lebih lanjut di QatarPadahal para pemain dijadwalkan melatih sekelompok pekerja migran dalam sesi latihan Selasa malam.
“Kami telah berbicara dengan tim selama 18 bulan terakhir tentang Qatar, tentang isu-isu sosial di Qatar, dan kami pikir penting bahwa ketika kita berada di panggung dunia…penting untuk membawa kesadaran terhadap isu-isu ini,” kata Berhalter. “Dan itulah inti dari Be The Change. Bukan hanya negara saja yang ingin memberikan perhatian terhadap permasalahan sosial. Itu juga di luar negeri. Kami menyadari bahwa Qatar telah membuat kemajuan dan banyak kemajuan, namun masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. ‘Be The Change’ pada dasarnya mewakili peluang setiap orang untuk melakukan perubahan dan membiarkan perubahan dimulai dari diri mereka sendiri. Jadi menurutku pantas kalau kita mengadakannya di sini juga.”
Kereta api Amerika dengan awak hampir penuh, puas dengan fasilitasnya
Stadion Al-Gharafa, stadion berkapasitas 22.000 kursi yang menjadi markas juara tujuh kali Liga Bintang Qatar Al-Gharafa SC, ditata dengan sederhana namun lengkap. Perwakilan Sepak Bola AS pertama kali mengunjungi tempat tersebut beberapa tahun lalu dan Berhalter mengunjungi fasilitas tersebut pada tahun 2019. Itu adalah pilihan nomor 1 mereka untuk markas di Qatar, dengan federasi memesannya beberapa detik setelah portal dibuka bagi federasi untuk memesan fasilitas pelatihan dan hotel mereka di Piala Dunia.
Lapangannya masih asli. Kondisi pada hari Senin hangat, namun tidak terlalu ekstrem, dengan suhu mencapai 80 derajat Celsius saat latihan dimulai. Cuaca seperti ini tentu sudah tidak asing lagi bagi sebagian besar USMNT, yang mencakup banyak pemain yang berlatih sepanjang musim panas di MLS atau yang tumbuh dalam kondisi panas di Amerika.
US Soccer juga mengirimkan peralatan gym dalam jumlah besar ke Qatar. Stadion Al-Gharafa memiliki fasilitas latihan, tetapi Berhalter ingin gym AS berlokasi di luar, sehingga federasi bekerja sama dengan pejabat stadion untuk membuat area latihan tertutup yang cukup besar di pinggir lapangan yang paling dekat dengan ruang ganti. Lima pemain Amerika – Brenden Aaronson, Tyler Adams, Tim Ream, Antonee Robinson dan Josh Sargent – menghabiskan hari Senin di area itu untuk melakukan latihan kebugaran regeneratif setelah banyak bermain selama akhir pekan.
Ream dan Robinson keduanya bermain 90 menit dalam kekalahan 2-1 Fulham dari Manchester United pada hari Minggu sebelum mengejar penerbangan larut malam ke Qatar. Aaronson, Adams dan Sargent semuanya mencatatkan menit tambahan untuk tim Inggris mereka pada hari Sabtu, dengan Aaronson pada 90, Sargent terpaksa keluar lapangan setelah 84 menit karena cedera ringan dan Adams dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-87 setelah menerima kartu kuning kedua.
Tiga penjaga gawang dan 14 pemain luar yang tersisa di kamp pada Senin sore berpartisipasi dalam sesi penuh. Cameron Carter-Vickers, yang bermain 90 menit untuk Celtic pada hari Sabtu, adalah satu-satunya pemain yang bermain lebih dari 45 menit pada akhir pekan sebagai pemanasan dengan kelompok yang lebih besar di lapangan.
Empat pemain – Sergiño Dest, Weston McKennie, Tim Weah dan Haji Wright – belum tiba pada Senin sore, menyusul jadwal pertandingan klub mereka pada hari Minggu. Namun, Wright dan Antalyaspor tidak bermain pada hari Minggu karena pertandingan mereka di Besiktas ditunda setelah sedikitnya enam orang tewas dan puluhan lainnya terluka ketika sebuah bom meledak di Istanbul pada hari sebelumnya. Keempat pemain tersebut dijadwalkan tiba pada Senin.
Bintang-bintang USMNT sejajar
Meskipun fokus keputusan roster Piala Dunia beberapa hari lalu adalah pada pemain yang tidak akan berangkat ke Qatar, aspek yang paling mencolok dari tim ini adalah siapa adalah Di Sini.
Bintang-bintang terbesar AS semuanya ada di grup: Adams, McKennie, Christian Pulisic, Gio Reyna dan Yunus Musah, serta Aaronson, Dest dan Weah. Tentu saja inti itu tidak utuh.
Kedelapan pemain itu berkumpul hanya dalam satu kubu: empat besar Nations League pada Mei dan Juni 2021. Kwintet Pulisic, Reyna, McKennie, Adams, dan Musah belum pernah turun ke lapangan dalam waktu yang bersamaan. Bahkan kombinasi McKennie, Adams, Pulisic, dan Reyna sempat membatasi waktu kebersamaan. Mereka berada di lapangan sekaligus hanya dalam enam pertandingan dengan total waktu 230 menit 41 detik.
“Ini menarik,” kata Berhalter. “Saat kami menjalani turnamen ini, tujuan kami adalah menjadi lebih kuat, tujuan kami adalah memiliki pemain di lapangan yang dapat menyelesaikan aksi yang kami cari di lapangan, dan berpotensi memiliki kelompok pemain tersebut di lapangan. bersama-sama, itu mengasyikkan. Ada banyak bakat di sana. Dan ada baiknya kita sekarang kembali ke kesehatan penuh.”
Namun, meski dengan semua pemain tersebut dalam daftar, masih belum jelas apakah mereka akan tersedia melawan Wales pada 21 November. McKennie absen dari pertandingan Juventus pada hari Minggu dan tidak bermain lagi sejak menderita cedera quad pada bulan Oktober. 29, meskipun Berhalter mengatakan pada hari Senin bahwa McKennie berlatih bersama Juve pada akhir pekan. Dia tidak tiba tepat waktu untuk sesi latihan hari Senin di Qatar, namun bertemu dengan AS di kemudian hari.
Berhalter mengatakan dia mengharapkan McKennie untuk berlatih penuh bersama tim setibanya dia di sana.
Jika dia tidak bisa tampil atau menjadi starter melawan Wales, Berhalter akan memiliki sejumlah opsi untuk menggantikannya, termasuk Aaronson dan Luca de la Torre, yang juga sedang mengatasi masalah cedera. Ia mengalami cedera hamstring pada akhir Oktober dan tidak bermain untuk Celta de Vigo sejak 24 Oktober. Aaronson, khususnya, tercantum dalam pengumuman daftar pemain sebagai gelandang, bukan penyerang, yang menunjukkan bahwa Berhalter siap untuk memainkan pemain berusia 22 tahun itu di peran sentral. Berhalter mengatakan pekan lalu mereka mendaftarkan Aaronson di sana karena posisi mereka “agak ringan”. Memainkan peran yang lebih sentral bersama Leeds, ia tampil baik di posisi tersebut untuk AS dalam kemenangan persahabatan mereka atas Maroko pada bulan Juni.
Catatan lainnya
Para pemain Amerika akan melihat beberapa wajah yang familiar di Qatar.
US Soccer menerbangkan kapten tim David Marulanda untuk bersama tim untuk turnamen tersebut. Federasi juga membawa serta seorang koki yang mereka temui selama siklus kualifikasi Piala Dunia. Giulio Caccamo bekerja bersama AS di Intercontinental Hotel di San Salvador, El Salvador pada pembukaan kualifikasi September lalu. Staf kinerja tim senang bekerja dengan Caccamo di sana dan memulai percakapan dengannya dan kemudian bekerja dengannya lagi selama kunjungan AS ke El Salvador untuk pertandingan Nations League pada bulan Juni.
Caccamo, yang berasal dari Venesia, Italia, menemani staf teknis dalam perjalanan ke Qatar setelah pertandingan persahabatan pada bulan September dan bertemu dengan koki eksekutif di hotel tim, membantu mencari bahan-bahan dan menyiapkan dapur untuk turnamen.
Pelatih putri AS Vlatko Andonovski mengatakan dalam konferensi pers Minggu setelah kemenangan 2-1 putri melawan Jerman bahwa ia melakukan perjalanan ke Qatar tak lama setelah pertandingan untuk membantu USMNT.
Juru bicara USSF membenarkan bahwa Andonovski akan bertugas sebagai pencari bakat untuk tim AS. Dia adalah salah satu dari sejumlah pelatih sepak bola Amerika yang membantu pramuka, meskipun daftar lengkap personel yang digunakan dalam peran pramuka tidak jelas.
(Foto teratas: Foto John Dorton/ISI)