Sore itu terasa cukup nyata dengan Will Ferrell bergabung dengan pendukung Wrexham untuk minum bir sebelum pertandingan dan kemudian menyaksikan klub Welsh itu kembali sebentar ke puncak Liga Nasional Vanarama.
Namun ketika bintang Anchorman dengan bercanda menyatakan bahwa pahlawan super buku komik fiksi akan senang dengan hasil di Racecourse Ground, hal itu tampaknya tidak masuk akal, bahkan untuk klub yang telah menjadi blockbuster nyata dalam beberapa tahun terakhir.
“Mari kita berharap Deadpool bahagia,” kata Ferrell kepada sekelompok teman dekatnya dari AS yang bergabung dengannya dalam tur sepak bola di Inggris.
Yang dia maksud adalah Ryan Reynolds, salah satu pemilik Wrexham dan bintang dari franchise film yang sangat sukses.
Sebagai penggemar berat film dokumenter Welcome to Wrexham, Ferrell akrab dengan lagu klub yang diadopsi oleh band lokal Declan Swans yang memberikan penghormatan kepada dua pria yang menghidupkan kembali klub sepak bola yang gagal.
Jadi, ketika ribuan suara asal Wales bergabung untuk meneriakkan kalimat, ‘Bawalah Deadpool… dan Rob McElhenney’ tepat sebelum peluit akhir berbunyi untuk memastikan kemenangan 3-1 atas Wealdstone, hal itu jelas bergema.
Ikuti Wrexham dengan Atletik…
“Saya pikir apa yang terjadi di Wrexham ini sungguh luar biasa,” kata Ferrell Atletik pada kunjungan pertamanya ke lokasi arena pacuan kuda.
“Ryan dan Rob melakukannya dengan sangat baik. Pastikan mereka terhubung dengan komunitas, pastikan mereka mendengarkan komunitas.”
Ferrell jelas ingin merasakan sendiri rasa kebersamaan itu. Kunjungannya ke kota Welsh dimulai dengan makan siang di The Turf, sebuah pub yang sejarahnya sangat terkait dengan klub sepak bola sehingga para pemain berganti pemain di sana sebelum pertandingan di abad ke-19.
Saat ini, tempat ini menjadi pusat dukungan dan, karena sering ditampilkan dalam seri pertama film dokumenter, tempat ini kini menjadi bagian reguler dari rute wisata bagi para pendukung luar negeri yang berziarah ke Wrexham.
Berikutnya adalah tur keliling lapangan, termasuk obrolan singkat dengan manajer Phil Parkinson dan timnya di ruang ganti rumah.
“Semua orang sangat manis,” kata Ferrell, mengenakan atasan olahraga Wrexham yang sekarang berada di Aviation American Gin Suite yang merupakan rumah bagi Reynolds dan McElhenney ketika mereka berada di arena pacuan kuda pada hari pertandingan.
“Sangat antusias di The Turf. Agak berlebihan juga. Kami dikelilingi tetapi itu sangat menyenangkan. Itu adalah perasaan yang lucu, karena Anda sudah mengira Anda mengetahui batasan dari pertunjukan tersebut.
Hanya Will Ferrell yang punya satu pint di Turf #Wrexham pic.twitter.com/gQCxR4qUuZ
— Jord (@JordGriffXXIX) 11 Februari 2023
“Anda juga tahu apa arti tim ini bagi kota ini, Anda tahu tingkat antusiasmenya. Apa yang akan saya katakan adalah bahwa itu benar-benar sesuai dengan hype. Saya sudah lama ingin berkunjung.
“Kami awalnya merencanakan perjalanan ini dua tahun lalu. Namun kami terpaksa melakukannya karena COVID-19. Namun, pada bulan Februari ini kami memutuskan: ‘Kami melakukannya’. Saya mengirim pesan kepada Ryan dan berkata: ‘Anda tidak akan percaya ini tapi kami ingin pergi ke Wrexham.’ Dia kembali, ‘Ya Tuhan, luar biasa! Saya tergoda untuk menemui Anda di sana’.”
Saat Wrexham mengejar promosi ke Liga Sepak Bola Inggris (EFL, yang terdiri dari tiga tingkatan – Championship, League One, dan League Two – di bawah Liga Premier) yang didambakan pemiliknya di Hollywood, Ferrell dapat berbicara dari pengalaman tentang bagaimana rasanya menikmati kesuksesan sebagai seorang pemilik klub sepak bola.
Pria berusia 55 tahun itu berada di Stadion Banc of California November lalu ketika LAFC, klub Los Angeles di mana dia memiliki saham minoritas, mengangkat Piala MLS untuk pertama kalinya dengan cara yang paling mendebarkan.
Setelah tertinggal 3-2 melawan Philadelphia Union pada menit ke-124, LA menyamakan kedudukan pada menit kedelapan dari sembilan menit waktu tambahan yang diberikan oleh a Gareth Bale kepala. LA kemudian menang 3-0 melalui adu penalti dan menyelesaikan dua gol penting setelah sebelumnya meraih Supporters’ Shield untuk rekor terbaik di liga.
Ferrell benar-benar menikmati perayaan tersebut, meminum gelas selebriti dan kemudian bercanda berpura-pura menggigit medali pemenang Bale.
“Ini masih terasa sangat tidak nyata,” katanya, tiga bulan lebih setelah salah satu final terbesar dalam sejarah MLS. “Saya berada di tempat latihan beberapa minggu lalu dan berbicara dengan manajer kami Steve Cherundolo dan John Thorrington (co-president dan general manager).
“Kami semua berpikir, ‘Ini masih belum terasa nyata.’ Permainan yang ajaib. Kami semua benar-benar menangis. Inilah bagian terbaiknya. Istri saya sedang mendengarkan cerita di radio di mana mereka membuat profil dengan penggemar lokal dan membicarakan tentang permainan itu. Ada orang yang menggambarkannya dengan cara yang begitu indah.
“Dia berkata, ‘Saya sedang duduk di sana bersama putra saya dan saat itulah Philadelphia unggul tiga lawan dua. Kami menjatuhkan pemain yang mendapat kartu merah dan kami kalah. Saya bersama putra saya yang berusia delapan tahun dan dia menangis — dan bagi saya itu adalah momen terindah karena saya tahu putra saya adalah penggemarnya seumur hidup.
“Jelas kami membalikkan keadaan untuk menyamakan kedudukan dan menang (dalam adu penalti). Tapi saya merasa kata-kata itu adalah artikulasi indah dari semangat sepak bola yang kuat.”
Ferrell adalah orang pertama yang mengakui pengalamannya sebagai pemilik klub tidak seperti dua tahun terakhir di Wrexham. Sebagai permulaan, dia adalah salah satu dari hampir 30 orang yang memiliki saham di LAFC.
Namun, kami bertanya-tanya apakah Reynolds, yang tampil bersamanya di film Natal 2022 Spirited, datang kepadanya untuk meminta nasihat sebelum bergabung dengan pencipta It’s Always Sunny di Philadelphia, McElhenney, untuk membeli klub Welsh?
“Tidak, suatu hari dia hanya membahasnya,” jawabnya sambil tersenyum mengingat kenangan itu. “Dia berkata: ‘Kami akan membeli tim ini’. Saya seperti, ‘Wow! Apakah ini semacam konsorsium besar?’
“Tapi ternyata tidak. Hanya ada dia dan Rob. Saya adalah bagian kecil dari kepemilikan (di LA) – binatang yang berbeda dari ini. Jadi saya tidak memiliki pengetahuan mendalam sehari-hari yang harus dimiliki orang-orang ini. Namun saya berkata kepada Ryan, ‘Anda akan senang menjadi bagian dari lingkungan sepakbola itu’.
“Itulah yang ingin dilakukan LA FC. Kami hanya tidak ingin menjadi sebuah tim: kami ingin menjadi klub sepak bola. Ada perbedaan di sana. Kami mempelajari ini di Amerika.
“LAFC dibangun dari awal. Mengembangkan kelompok penggemar, melibatkan mereka dalam pembuatan logo, desain stadion, dan hal-hal lainnya. Saya melihat orang-orang ini melakukan hal yang sama di Wrexham.
“Pada saat kami memainkan pertandingan pertama (pada tahun 2018), kami sudah memiliki ‘The 3252’ (kelompok suporter independen, dinamai berdasarkan kapasitas tribun di Stadion BMO LA) yang terus berjalan dari peluit ke peluit.
“Setiap orang yang saya undang ke pertandingan akan berkata, ‘Tempat apa ini? Apakah kita ada di Los Angeles?’ Kami menciptakan suasana Eropa/Amerika Selatan di sana. Aku bilang pada Ryan dia akan bersenang-senang.”
Dilihat dari kegembiraan Reynolds pada pertandingan putaran keempat Piala FA Wrexham baru-baru ini di kandang melawan Sheffield United, kata-kata Ferell terbukti benar. Reynolds dan McElhenney keduanya mendengarkan siaran langsung dari Amerika Serikat lagi pada hari Sabtu, seperti yang mereka lakukan pada akhir pekan sebelumnya untuk pertandingan liga di Altrincham.
Pertandingan ini tidak sedramatis dua pertandingan piala baru-baru ini melawan United, yang sedang mengejar promosi dari Championship ke Liga Premier, bahkan mengingat pemain Wealdstone Tarryn Allarakhia membatalkan gol pembuka Paul Mullin untuk menyamakan skor menjadi 1-1 untuk menyamakan kedudukan setelahnya. setengah waktu.
Wrexham mengembalikan keunggulan mereka dalam waktu empat menit melalui tendangan rendah Jacob Mendy. Ferrell dan teman-temannya sekarang berinvestasi penuh, bintang film itu bahkan melambaikan kartu merah imajiner di atas kepalanya setelah pelanggaran yang dilakukan penyerang Wealdstone Corie Andrews.
Wasit Elliott Swallow menganggap pelanggaran tersebut hanya layak mendapat kartu kuning, namun tim tamu akhirnya dikurangi menjadi 10 orang; Max Kretzschmar mendapat kartu kuning kedua setelah kembali ke lapangan setelah perawatan tanpa izin.
Sam Dalby memanfaatkan keunggulan jumlah tuan rumah untuk membuat skor menjadi 3-1 di akhir pertandingan, yang memicu terjadinya tos-tos di antara kontingen tim tamu dari Amerika Serikat.
Akhir yang bahagia untuk perjalanan yang menyenangkan bagi Ferrell, yang satu-satunya pertandingan langsung Wrexham sebelumnya adalah final Piala FA musim lalu melawan Bromley di Wembley.
“Kami telah melakukan beberapa perjalanan ini sekarang,” kata aktor tersebut, yang akan menyaksikan derby Merseyside, Manchester City v Aston Villa dan kunjungan Sunderland ke Queens Park Rangers bersama keempat temannya sebelum terbang pulang.
“Tapi setelah sepak bola kampus. Biasanya kami memilih permainan USC (University of Southern California), tempat saya bersekolah. Tapi kali ini kami memutuskan untuk melakukan sepakbola yang tepat.
“Sekarang di sini di Wrexham saya melihat bagaimana mereka benar-benar berinvestasi pada apa yang diperlukan untuk menjalankan sebuah klub. Menurut saya, cukup keren betapa besarnya investasi yang dilakukan pada komunitas. Memiliki kehadiran, bukan sosok jauh yang tak pernah datang berkunjung.
“Itu tidak mengejutkan saya. Karena memang begitulah Ryan. Setelah mengenalnya, dia sangat teliti. Ryan suka memecahkan teka-teki.”