Mengendarai momentum kemenangan seri di Detroit, the Sox Merah gagal mengikuti skenario di mana mereka akan menang pada hari yang sempurna dan cerah dengan penonton pembuka kandang berkapasitas penuh pertama di Fenway Park sejak 2019.
Sebaliknya, para kelelawar malah terdiam Kembar anak baru Joe Ryandan bahkan ketika staf pelempar berhasil mempertahankannya melalui babak tengah dan pelanggaran mulai mengembalikannya, bagian belakang bullpen yang seharusnya memberikannya. Red Sox menjatuhkan pertandingan kandang pertama mereka tahun ini menjadi Twins 8-4.
“Secara keseluruhan, itu tidak bagus,” manajer Alex Cora menyimpulkannya dengan singkat.
Musim mereka dimulai seminggu yang lalu pada hari Jumat di New York dan itu hanya tujuh pertandingan, tapi hanya ada sedikit yang bisa diambil dari awal yang tidak seimbang 3-4 sejauh ini.
Selain satu inning di Detroit di mana mereka mencetak enam run, serangan Red Sox – yang seharusnya menjadi yang paling produktif di liga, terutama di Fenway – belum menemukan ritmenya. Pada hari Jumat adalah Jackie Bradley Jr. yang akhirnya membantu Red Sox menemukan kehidupan secara ofensif ketika dia menembakkan double ke dinding di tengah penyembur api Twins. John Duran. Kike Hernandez diikuti dengan dua golnya sendiri, satu angka yang dicetak, dan Raphael Devers memukul homer dua kali. Namun kemudian Xander Bogaerts dan JD Martinez menyerang. Itu saja.
Tidak ada yang bisa disalahkan atas inkonsistensi serangan ini. Kisah Trevor belum menghasilkan tetapi baru saja menjalani pelatihan musim semi. Urutan terbawah menyebabkan beberapa demonstrasi seperti Bradley Friday dan Christian Arroyo lakukan di Detroit. Namun di antara musim kemarau yang paling menonjol adalah Bogaerts. Sejak mencetak 3-dari-5 di pembuka musim, Bogaerts telah mencetak 2-dari-18 dan mencetak delapan kali. Cora menegaskan cedera hamstring yang memaksa Bogaerts meninggalkan pertandingan pembuka masih tidak mengganggunya.
“Saat ini dia kehilangan keseimbangan dan mengejar lemparan bola,” kata Cora. “Itu adalah salah satu hal yang Anda alami selama musim ini dan kebetulan itu terjadi di awal musim dan itu semakin parah.”
Sementara itu, starter Red Sox membukukan ERA 6,07 selama tujuh game pertama dan Nick Pivetta Friday menambah tren, mengerjakan dua inning dan membiarkan empat run sebelum Cora beralih ke bullpen yang diistirahatkan.
“Saya hanya tidak memiliki ritme atau waktu yang banyak hari ini,” kata Pivetta. “Berada di belakang banyak pemain, hanya saja tidak banyak melakukan lemparan kompetitif, hanya mencoba menemukan waktu sesuai mekanik saya, dan hanya melakukan pukulan cepat.”
Ketika bullpen mengambil alih, Phillips Valdez, Ryan Brasier dan Austin Davis terkesan dengan menggabungkan empat inning tanpa pukulan dengan 10 strikeout. Namun terjepit di antara mereka, Hirokazu Sawamura menyerah dua kali. Dan ketika pelanggaran membuat kedudukan menjadi 6-4 pada kuarter kedelapan, Matt Barnes keluar di urutan kesembilan dan terus berjuang.
Kecepatan Barnes, yang berada di level terendah tahun 90an, telah meningkat, mencapai 95 mph pada lemparan berturut-turut dan secara konsisten berada pada kecepatan 94 mph. Tapi perintahnya tidak aktif. Dia melakukan dua pemukul, tunggal, memukul satu pemukul dan kemudian berhenti berlari lagi.
“Kami akan terus menggunakan dia,” kata Cora. “Ketika kami merasa kami kembali dan itu adalah pemecatan yang bagus untuknya… Saya pikir hal-hal bijaksana, lebih baik. Kecepatannya lebih baik, tapi kami masih perlu menyerang zona ofensif.”
Tidak ada satu pun hal yang bisa dijadikan penyebab kelesuan awal Red Sox. Mereka tidak mudah menyerah dalam permainan, dengan kekalahan pada hari Jumat merupakan kekalahan pertama mereka dengan lebih dari dua run. Tapi meski begitu, mereka tidak berbuat cukup untuk menang. Mereka belum menemukan percikan dan permainan mereka belum selesai.
Namun, musim lalu saat ini, Red Sox mendapatkan hasil yang sama membingungkannya sepanjang minggu pertama: tiga kekalahan beruntun Baltimore diikuti oleh tiga kemenangan beruntun atas sinar. Mereka sedang dalam perjalanan menuju sembilan kemenangan beruntun, namun hal itu tidak sepenuhnya jelas setelah seminggu.
Faktanya, pada titik ini di musim tahun lalu,Red Sox tampak seperti ujian Rorschach dan kali ini rasanya tidak jauh berbeda.
“Jelas, kekalahan membuatnya sedikit lebih buruk, sedikit lebih buruk,” kata Verdugo tentang pertandingan pembuka. “Kapan pun kami pulang, kami memiliki penonton tuan rumah, kami berada di Fenway menonton taman, itu selalu sangat menyenangkan dan ini saat yang menyenangkan. Kami tidak memenanginya hari ini, namun kami masih memiliki beberapa di sini dan berusaha memenangkan sisanya.”
Itu hanya tujuh pertandingan. Tapi sejauh ini musim ini merupakan musim yang maju satu langkah, mundur dua langkah.
(Foto: Maddie Meyer / Getty Images)