ANAHEIM, California — Belum lama ini Sayap Merah tidak yakin kapan mereka bisa menelepon Jonathan Berggren. Preferensi mereka adalah menunggu dalam jangka waktu yang lama hingga mereka mendapatkan tempat dalam daftar pemain, dan bukan prospek muda yang menjanjikan antara AHL dan NHL. Mereka jelas menyukai kemajuannya di Liga Hoki Amerika, tetapi merasa tidak adil jika dia memanggilnya, hanya untuk memainkannya tujuh atau delapan menit setiap malam.
Namun, segalanya berubah dengan cepat di NHL, dan setelah segunung cedera akhirnya memaksa Detroit memanggil Berggren untuk debut NHL-nya, tidak butuh waktu lama untuk dampak yang cepat terjadi.
Butuh waktu kurang dari 19 menit bagi Berggren untuk mencetak poin NHL pertamanya, melalui sebuah assist Joe Veleno melawan penjaga hutan. Dia menindaklanjutinya dengan layup yang mengubah momentum melawan Los Angeles dua malam kemudian, tampil hebat di zona ofensif dan menarik penalti yang menghasilkan gol permainan yang kuat untuk Detroit. Pada tugas keenamnya di NHL, dia bermain di baris pertama dalam upaya untuk memulai pukulan beruntun.
Joe Veleno dengan tembakan manis untuk mengikatnya setelah assist NHL karir pertama Jonatan Berggren! #LGRW | @ThinkFordFirst pic.twitter.com/7KNncyb2gO
— Bally Olahraga Detroit (@BallySportsDET) 11 November 2022
“Saya pikir dia bermain sangat baik,” Lukas Raymond kata Senin sore di Anaheim. “Dia sangat terampil, dia punya banyak peralatan dan skating yang hebat. Menurutku dia terlihat bagus.”
Dan meskipun kedatangan Berggren disebabkan oleh keadaan, ini juga bisa menjadi waktu yang tepat. Detroit adalah tim yang melakukan pelanggaran lima lawan lima, memasuki hari Senin dengan perkiraan gol lima lawan lima paling sedikit per 60 menit di liga. Itu hanyalah salah satu hal terbaik yang dilakukan Berggren. Raymond mengatakan yang terbaik, dia sangat terampil, membawakan gerakan halus dan permainan kreatif dengan kecepatan tinggi.
Pada hari Selasa, Sayap Merah juga akan mendapatkan kembali salah satu pencetak gol terbaik mereka Tyler Bertuzziyang melewatkan bulan lalu karena patah tangan. Latihan hari Senin menampilkan Bertuzzi meluncur di tempat biasanya di sebelahnya Dylan Larkin dan Lucas Raymond, dan Berggren bergabung dengan Veleno dan David Perron di lini ketiga yang paling mahir dalam menyerang yang pernah dimiliki Detroit dalam beberapa waktu.
Lalonde memperingatkan bahwa dia tidak yakin apakah mereka akan menggunakan trio itu besok, tetapi fakta bahwa Detroit sedang mempertimbangkan kombinasi itu mengatakan sesuatu.
“Anda melihat ke belakang, ada dua pemain kami yang lebih baik (Berggren dan Veleno) di pertandingan terakhir kami,” kata Lalonde. “Saya tahu ini mungkin permainannya sedikit berbeda, tapi mereka menghasilkan serangan karena berhasil, mereka bermain cepat. Jadi tampilan hari ini adalah (untuk) memberikan dua orang yang bermain bagus, pemain ofensif (di lini mereka). Ini hanya sedikit hadiah bagi mereka, dan sangat ingin melihat tampilannya hari ini.”
Berggren dengan perubahan besar mencoba mengayunkan momentum
Menembak ke gawang, terbang berkeliling, menarik penalti #LGRW pic.twitter.com/lYHJgHUVDM— Kata-kata kasar Sayap Merah (@Red_Wings_Rant) 13 November 2022
Kekhawatiran awal mengenai waktu bermain belum menjadi masalah sejauh ini, dengan Berggren bermain sekitar 15 menit setiap malam sebagai hasil dari usaha kerasnya, dan dengan peluang yang diciptakan oleh barisan pemainnya.
Masih banyak rintangan yang harus diatasi, dan masih terlalu dini untuk mengatakan apa yang akan terjadi ketika Sayap Merah mulai pulih, tetapi tampaknya Berggren telah tiba.
Dan jika ya, akan ada lebih banyak kesenangan yang bisa diikuti oleh Red Wings — baik di dalam maupun di luar lapangan.
Apa yang bisa dilakukan Berggren di atas es sudah jelas – dia adalah playmaker berbakat, tahu bagaimana menggunakan perpaduan antara kecepatan dan keterampilan, serta memiliki tendangan gawang yang cepat di awal musim ini di Grand Rapids. Pada dasarnya, dia membawa banyak hal yang dibutuhkan Sayap Merah saat ini dalam menyerang.
Saat berada di Swedia, dia dijuluki “The Beggie Show” setelah salah satu golnya. Dia juga telah mengembangkan reputasi sebagai karakter off the ice – yang sudah mulai diterjemahkan ke Amerika Utara juga.
Fans sekarang akrab dengan kisah Berggren mengemudi ke Grand Rapids yang salah musim lalu, berakhir di Ohio, bukan di Michigan Barat. Sudah ada babak lain dalam kisah itu musim ini, dengan Berggren mengabaikan panggilan minggu lalu dari pelatih Detroit Derek Lalonde, yang menelepon untuk memberi tahu dia bahwa dia ada dalam susunan pemain malam itu karena menurutnya itu adalah spam.
Berggren tahu dia sudah dipanggil dan sedang dalam perjalanan, tapi baru setelah Lalonde mengirim pesan lanjutan, keduanya akhirnya terhubung dan bisa membicarakan pertandingan malam itu.
Hal ini sesuai dengan reputasi Berggren di Swedia.
“Dia menyebarkan banyak kegembiraan, membawa banyak kegembiraan bagi tim,” kata Samuel Söderlund, editor media Skellefteå (tim Berggren di Swedia), kepada saya sebelum musim lalu. “Dia melakukan sesuatu di awal musim di mana dia membongkar tas pemain… tepat sebelum mereka berangkat untuk pertandingan tandang. Dan hal seperti itu terus terjadi sepanjang musim. Dia menghasut semua kesenangan kecil ini (lelucon). Saya pikir dia membuat para pemain merasa sangat nyaman di ruang ganti, dan dia membuat mereka semakin dekat.”
Söderlund melihat lebih dekat kepribadian besar Berggren dengan bekerja di departemen media sosial dan komunikasi tim, di mana Berggren bersedia menjadi kolaboratornya.
“Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang benar-benar mencari kamera dan ingin berada di depannya,” kata Söderlund.
Pada suatu kesempatan, akun sosial tim sedang melakukan tur kandang bergaya “Cribs” dengan para pemain ketika salah satu pemain mundur pada menit-menit terakhir. Idenya adalah untuk fokus pada pemain veteran yang memiliki rumah sendiri, tetapi ketika tempat itu terbuka, mereka menawarkannya kepada Berggren, yang tinggal di sebuah apartemen kecil. Dan dia tidak hanya menerima undangan itu – dia punya beberapa ide, seperti membukakan pintu dengan jubah. Videonya dalam bahasa Swedia, tapi bahkan tanpa mengerti sepatah kata pun, dia berkata, kamu dapat melihat banyak kepribadiannya di dalamnya.
“Pada dasarnya, saya bahkan tidak perlu memotong videonya,” kata Söderlund. “Putar saja kameranya dari awal sampai kita selesai.”
“Dia orang yang sangat lucu,” tambah Raymond yang sebelumnya pernah bermain bersama Berggren di timnas Swedia. “Jangan menganggapnya terlalu serius, itu selalu bagus.”
Wajar jika Berggren diperkirakan akan sedikit lebih tenang di Detroit pada awalnya. Kebanyakan pemain cenderung lebih pendiam saat mereka menyesuaikan diri dengan tim, dan yang terpenting adalah pemain pemula. Saat ini, fokus Berggren tentunya adalah mempertahankan posisinya sebagaimana mestinya.
Tapi sedikit kesembronoan bisa bermanfaat bagi ruang ganti selama musim NHL yang panjang — terutama jika menyangkut hasil.
(Foto oleh Jonatan Berggren: Charles LeClaire / USA Today)