GLENDALE, Arizona. — Chris Jones tahu cara bekerja dalam diam.
Itu Ketua tekel defensif bintang tidak meledakkan lembar statistik selama kemenangan keduanya di Super Bowl, tetapi Elang benar-benar merasakan kehadirannya.
Buku pertandingan hanya akan mencatat tiga tekel selama pertandingan Kemenangan 38-35 Chiefs di Super Bowl LVII — jauh dari miliknya penampilan dua karung dalam pertandingan Kejuaraan AFC melawan Bengals — tapi itu masih merupakan permainan warisan bagi Jones.
LEBIH DALAM
Chiefs memenangkan Super Bowl LVII, mengalahkan Eagles 38-35
“Dua kejuaraan Super Bowl, dua trofi Lombardi,” kata pelatih lini pertahanan Chiefs Joe Cullen tentang Jones. “Apa yang telah dia lakukan, dia sedang menuju karir Hall of Fame.”
Jones secara langsung bertanggung jawab atas permainan pertahanan terbesar malam itu, memberikan dorongan besar dan menciptakan gangguan ofensif. Pada posisi ketiga dan ke-6 di kuarter kedua, Jones melepaskan tembakan ke celah antara center Eagles Jason Kelce dan dibiarkan menunggu Landon Dickerson — menyebabkan wali hukum Isaac Seumalo untuk roboh untuk membantu saat Dickerson bergerak ke kiri — mendorong garis ofensif kembali ke jalur lari quarterback Jalen Hurts, mengakhiri undian yang dirancang. Sakit mundur, meraba-raba dan berbaris Nick Bolton mengembalikannya untuk touchdown 36 yard yang membuat skor menjadi 14-14.
BOLTON KE ZONA AKHIR 🏃♂️@Kepala ikat itu!
(melalui @NFL)pic.twitter.com/yiIF7v9qvf
— Olahraga FOX: NFL (@NFLonFOX) 13 Februari 2023
Apakah itu naluri untuk mencapai jarak yang dituju Hurts atau tanggung jawabnya secara umum – Jones mengakui setelah pertandingan bahwa dia tidak dapat mengingatnya – gol Bolton tidak akan pernah terjadi jika bukan karena Jones.
Tiga tekel Jones semuanya gagal, termasuk tekel ketiga dan ketiga melawan Boston Scott di kuarter kedua. Dia juga membantu membuka jalan bagi pertahanan Frank Clarkmembuang tekanan pada pukulan ketiga dan ke-14 untuk menghentikan penguasaan bola kedua Eagles.
“Kami selalu merasa dia adalah tipe pemain dinamis tanpa nomor pemecatan karena dia memimpin tim ganda,” kata koordinator pertahanan Chiefs Steve Spagnuolo. “Sungguh, pemain lain mendapat manfaat dari permainannya, tapi Anda tidak melihatnya karena tidak muncul di lembar statistik.”
Pada tahun 2016, Direktur Personalia Pemain/Pramuka Perguruan Tinggi Ryne Nutt mengunjungi Jones di kampung halamannya di Houston, Miss. berkunjung, dan pasangan itu pergi makan malam untuk lebih mengenal satu sama lain. Nutt bertanya kepada Jones mengapa menurutnya Chiefs harus merekrutnya, dan Jones menjawab, “Itu akan menjadi keputusan terbaik yang pernah mereka buat.”
Meskipun Jones mungkin bahkan tidak akan berargumentasi bahwa keputusan itu sekarang menjadi milik dewan quarterback Patrick Mahomes pada tahun 2017, ia mungkin berada di urutan kedua, karena nilai tekel defensifnya terhadap franchise ini sangat besar.
“Bagi kami, dia adalah Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini karena apa yang dia lakukan untuk kami,” kata Spagnuolo. “Dia jelas merupakan pemain bertahan kami yang paling berharga. Saya berharap kita memiliki 11 orang seperti dia. Itu akan membuat pekerjaanku lebih mudah.”
LEBIH DALAM
James Bradberry dari Eagles mengaku melakukan tarikan jersey, tetapi haruskah bendera dilempar?
Jones, yang menyamai karirnya yang tertinggi dengan 15,5 karung musim ini, adalah pemain bertahan terbaik Chiefs untuk sementara waktu, tetapi sinarnya tidak melampaui Kansas City. Veteran tujuh tahun ini belum pernah menerima suara Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini hingga minggu lalu dan menjadi tim utama AP All-Pro untuk pertama kalinya musim ini.
Pilihan putaran kedua tahun 2016 memiliki 65 yard lari cepat, 146 pukulan quarterback, 65 tekel untuk kalah, 12 pukulan paksa, dua intersepsi, dan 33 umpan pukulan. Di antara semua bek pada waktu itu, dia menempati urutan ketujuh dalam karung dan keenam dalam pukulan QB, dengan Harun Donald sebagai satu-satunya tekel bertahan dengan lebih banyak tekel di setiap kategori. Jones mempunyai operan putus terbanyak di antara tekel bertahan.
“Bagi saya, dia adalah pemain bertahan terbaik dalam sepak bola,” kata Cullen. “Seorang pria hebat yang memiliki pengaruh; dia lebih bekerja sama ganda daripada siapa pun di NFL. Dia memberikan pengaruh yang sama besarnya pada permainan lari (melawan operan). Dia adalah pemain tengah yang membuat pertahanan berjalan baik. Ketika dia pergi, kita semua pergi.”
Tekel kiri Chiefs Orlando Brown dimainkan melawan Jones tiga kali saat bersama gagak dari 2018 hingga 2020. Dia mengingatnya sebagai tugas dari lini ofensif hingga rencana permainan baginya.
Baca lebih lanjut dari kemenangan Chiefs di Super Bowl:
“Itu sangat sulit karena dia bisa melakukan banyak hal berbeda,” kata Brown. “Sebagai seorang pemain, dia adalah seseorang yang mungkin belum pernah menyentuh langit-langit. Kemampuannya, persiapannya, kami menghabiskan banyak waktu untuk belajar, membongkar untuk menemukan kelemahan, dan tidak banyak kesalahan dalam permainannya.
“Pengaruhnya di lapangan jauh lebih besar dibandingkan jumlah pemainnya. Sungguh gila efek yang dia dapat berikan pada permainan.”
The Chiefs bahkan menyesuaikan rencana mereka untuk Jones di tengah permainan. Melawan Benggalamisalnya, mereka memindahkan Jones untuk melakukan tekel karena masalah cedera Cincinnati, dan Jones mengubah corak permainan dengan dua pertandingan playoff pertama dalam karirnya.
Chris Jones tampak kesal di pinggir lapangan
Lihat #SuperBowlLVII di FOX dan Aplikasi FOX Sports: https://t.co/KhaCw7GmJv 📺📱 pic.twitter.com/6DN8ytKkYr
— Olahraga FOX: NFL (@NFLonFOX) 13 Februari 2023
Cullen tahu Jones akan mewujudkannya. Selama seminggu menjelang pertandingan Bengals, cerita berfokus pada quarterback Joe Burrowkedatangannya dan 10 kemenangan beruntun Cincinnati, Jones dan Clark mengambil tugas rekan satu tim mereka.
“(Mereka berkata), ‘Pelatih, kami mendapatkannya. Kami mendapatkannya,'” kenang Cullen. “Saya memberi tahu istri saya, ‘Frank dan Chris mengatakan kami mendapatkannya, jadi saya mengandalkannya. Mereka baru saja mendapatkan permainannya. mengambil alih. Ketika Chris memiliki kesempatan untuk mendapatkan Joe Burrow, dia mendapatkannya.
“(Penggunaan Jones bervariasi) jenis perasaannya. Terkadang kita akan merasakannya saat bermain. Taruh saja bidak catur itu di tempat berbeda di mana mereka tidak selalu bisa menemukan pasangan di tempat yang dia tuju.”
Kini mengusahakan warisan sebagai juara Super Bowl dua kali, Jones, 28, masih berada di puncak kariernya.
“Ini berbicara banyak,” kata Jones. “Juara Super Bowl dua kali, itu luar biasa. Boleh juga. Boleh juga. Dua cincin selalu lebih baik dari satu.”
Spagnuolo, yang sekarang menjadi juara Super Bowl tiga kali sebagai koordinator pertahanan, pasti mengetahui pentingnya Jones dan apa arti resume tersebut.
“Semua orang ini ingin diperkenalkan sebagai ‘juara Super Bowl’, ‘juara Super Bowl dua kali’,” kata Spagnuolo. “Mereka semua menginginkannya. Itu melekat pada mereka seumur hidup, jadi saya pikir itu meningkatkan segala sesuatu yang mereka lakukan.”
Jones tampaknya tidak peduli apakah dia mendapat pujian di seluruh liga yang menurut produksinya pantas dia dapatkan. Dia menghentikannya minggu lalu ketika dia berkata, “Hei, kita ada di Super Bowl.”
Namun, Clark punya teori mengapa Jones tidak mendapatkan perhatian sebanyak yang seharusnya. Mahomes menarik begitu banyak perhatian di liga yang didorong oleh serangan, dan fokusnya beralih dari pertahanan, terutama mereka yang berada di parit.
“Chris Jones tidak akan pernah mendapatkan rasa hormat yang akan dia dapatkan karena tipe tim yang dia ikuti,” kata Clark. “Ketika Anda berada di tim seperti ini, Anda tidak akan pernah mendapatkan rasa hormat seperti itu. Anda dapat kembali ke sejarah NFL. Pikirkan tentang Patriot kembali ketika mereka melakukan semua kemenangan itu. Saya akan memberi seseorang $100 yang dapat menyebutkan nama setiap starter di pertahanan Patriots saat mereka berlari. Anda tidak bisa. Yang Anda sebutkan hanyalah Tom Brady. Anda hampir tidak dapat menyebutkan nama penerima lebar di tim itu. Pada akhirnya, Anda tidak akan pernah mendapatkan penghargaan sebenarnya yang terkadang pantas Anda dapatkan dalam game ini. Jika Anda melakukannya demi penghargaan, Anda melakukannya untuk alasan yang salah.”
Jones tahu mengapa dia ada di sini. Dia menjaganya tetap bersih sepanjang minggu, bahkan lebih lama.
Dia mungkin pemain bertahan yang paling diremehkan di NFL, berapa pun nilainya.
Dan dia tentu saja merupakan salah satu keputusan terbaik yang pernah dibuat oleh para Chief.
(Foto teratas: Charlie Riedel / Associated Press)