SAN FRANCISCO — Sejak saat itu Raksasa menjadikannya pemain dengan draft tertinggi dalam satu generasi, Joey Bart dianggap sebagai pewaris bintang penangkap dan waralaba Buster Posey. Bart bukan lagi pewaris Posey.
Hal itu terlihat jelas pada musim lalu ketika Bart kesulitan dalam peluang liga besar pertamanya, mencetak .215/.296/.364 dalam 97 pertandingan sambil mencetak 112 kali dalam 261 pukulan. Hal itu kembali terlihat pada musim semi ketika manajer Giants Gabe Kapler menekankan bahwa posisi catcher akan menjadi kompetisi yang terbuka lebar.
Dan menjadi jelas apa yang akan dilakukan Giants setelah Bart menyelesaikan tugas rehabilitasi liga kecilnya. Ketika momen kebenaran itu tiba pada hari Sabtu, klub mengaktifkan Bart dan memilihnya ke Triple-A Sacramento – sebuah langkah yang diharapkan tetapi masih memiliki kepentingan simbolis.
Itu berarti Giants secara tidak resmi melakukan stempel Patrick Bailey sebagai penangkap utama mereka.
LEBIH DALAM
Patrick Bailey mengambil inspirasi dari Joey Bart saat dia mencoba memperbaiki ayunan tangan kanannya
Bart termasuk dalam daftar cedera karena cedera pangkal paha dan bergabung dengan Sacramento untuk tugas rehabilitasi pada 2 Juni. Dia mencetak 3-untuk-20 dengan lima strikeout dan tidak ada pukulan ekstra-base. The Giants membawa Bart kembali ke San Francisco pada hari Jumat untuk bertemu dengannya, menilai kesehatannya dan menentukan langkah selanjutnya.
“Kami sampai pada titik di mana kami pikir dia perlu menjaga fisiknya dan… memeriksa daftar pemain dan berpikir keputusan terbaik bagi tim adalah memilihnya,” kata Kapler. “Pada dasarnya apa yang Joey katakan adalah dia akan menundukkan kepala dan terus bekerja keras serta bersiap untuk datang dan membantu kami sesegera mungkin.”
Grup operasi bisbol The Giants sebelumnya menjadikan Bart sebagai pemain Giants dengan rating tertinggi sejak Will Clark pada tahun 1985 ketika mereka mengambil Bart dengan pilihan keseluruhan kedua pada tahun 2018. Mantan penangkap Georgia Tech ini mengalami patah tangan saat terkena lemparan, tetapi sebaliknya membuat kemajuan yang stabil melalui pukulan di bawah umur.
Dia melapor ke situs alternatif selama musim 2020 yang diperpendek karena pandemi, dan ketika Posey memutuskan untuk merawat anak kembarnya yang prematur, Giants tiba-tiba membutuhkan penangkap. Dengan tidak adanya aksi permainan lain yang tersedia untuk melanjutkan perkembangan Bart, klub merasa terdorong untuk mempromosikannya karena mengetahui bahwa dia masih perlu dipoles dengan baik.
Hasilnya dapat diprediksi, karena Bart mencapai 0,233 dengan tujuh RBI dan melakukan pukulan 41 kali sambil hanya menggambar tiga kali jalan dalam 106 penampilan pelat. Namun kemampuannya untuk secara konsisten melakukan kontak tidak membaik di musim-musim berikutnya. Bart memang menurunkan tingkat strikeoutnya musim ini, tetapi peningkatan tersebut mungkin mengorbankan kekuatannya.
Dalam 106 pukulan antara Giants dan Sacramento, Bart masih belum melakukan home run.
“Untuk menjadi pemain yang baik dalam menyerang dan menyerang di liga utama, Anda harus melakukan kontak yang konsisten dan solid serta mengontrol zona serangan,” kata Kapler. “Ini masih merupakan area yang sedang dikerjakan Joey. Dia belum 100 persen sampai di sana.”
Bart memiliki banyak kesempatan untuk mengerjakan area tersebut musim lalu setelah keluarnya Posey secara mengejutkan. Tingkat strikeout 38,5 persen Bart adalah yang tertinggi kedua di liga utama di antara 288 pemukul yang menyelesaikan dengan penampilan plate sebanyak dia.
Tulisan itu terpampang di dinding ketika kelompok operasi bisbol saat ini menggunakan pilihan putaran pertama tahun 2020 mereka pada penangkap lain. Bailey, seorang pemukul saklar, dinobatkan sebagai pemenang Sarung Tangan Emas di antara semua penangkap liga kecil musim lalu, tetapi pemukulnya tidak dianggap siap di liga besar pada awal pelatihan musim semi.
Ketika dia mencatatkan rekor terbaiknya di Double-A Richmond, Giants tidak ragu-ragu untuk menaikkannya. Dan begitu ia mencapai liga besar, keterampilan framing dan ketenangannya mewakili peningkatan pertahanan yang nyata.
Bailey memukul 0,298 pada hari Sabtu dengan dua home run, lima ganda dan tiga kali lipat dalam 57 pukulan. Dia bahkan memasang dua foto sukses. The Giants juga tetap berkomitmen untuk mempertahankan pilihan Aturan 5 Blake Sabolyang kemungkinan besar akan mendapatkan sebagian besar peluangnya sebagai cadangan utama Bailey Permainan Pedersen kembali dari IL sebagai pemukul yang ditunjuk melawan pelempar tangan kanan.
LEBIH DALAM
Bagaimana seharusnya Giants menangani kekhawatiran Blake Sabol dan Brandon Crawford?
The Giants memilih Bart meskipun Bailey sedang menghadapi kekakuan leher yang memburuk setelah melakukan pelanggaran terhadap topengnya pada Jumat malam. Dia dijadwalkan untuk menangkapnya pada hari Sabtu, tetapi Sabol menerima panggilan pagi itu untuk meminta dia berada tepat di belakang piring. Bailey hanya tersedia dari bangku cadangan dalam situasi darurat.
Jadi Bart akan pergi ke Sacramento dan mencoba kembali ke liga besar.
“Menandatangani kedalaman kualitas yang baik di Triple-A adalah sebuah tantangan,” kata Kapler. “Jika kami harus merekrut Joey dan dia adalah opsi yang tepat bagi kami, akan menyenangkan mengetahui kami memiliki catcher berpengalaman, muda, dan masih sangat berbakat di Sacramento.”
Mungkin ada cara yang lebih baik untuk memikirkan situasi penangkapan para Raksasa selama ini. Mungkin tidak ada pengganti Buster Posey.
Bacaan wajib
(Foto: Norm Hall / Getty Images)