LOS ANGELES – Beberapa jam setelah menyaksikan rencana tindak lanjut mereka gagal dalam perjalanan yang tidak berbahaya di sekitar pangkalan, Andrew Friedman dan anggota lainnya Penghindar kuningan duduk dan mendiskusikan pilihan mereka.
Gavin Lux mewakili sebuah taruhan dari organisasi tersebut, sebuah harapan bahwa ia akan mengubah terobosannya pada tahun 2022 menjadi lompatan maju yang lebih besar pada tahun 2023. Lebih dari segalanya, dia seharusnya menanggung kerugian shortstop senilai $300 juta untuk ketiga kalinya dalam empat offseason dengan baik. Mereka tidak membutuhkannya Manny Machado, Corey Seager atau Trea Turner.
Sekarang, Dodgers bahkan tidak memiliki Lux karena pemain berusia 25 tahun itu mengalami cedera ACL yang robek untuk musim ini.
Friedman sudah punya yang pertama Marlin berhenti pendek Miguel Rojasdan mengharapkan pemain berusia 34 tahun itu mengisi peran utilitas dan memperkuat kedalaman klub. Chris TaylorSikunya sudah cukup sembuh sehingga dia bisa melakukan pengisian di shortstop bila diperlukan.
Tapi, kata Friedman, terus kenapa Taruhan Mookie? Dodgers telah membahas kemungkinan Betts tidak hanya bermain di luar lebih dari yang diperkirakan sebelumnya tapi juga memainkan shortstopkata Friedman Atletik.
Betts tampil sebagai infielder, tetapi tidak sebagai shortstop — posisi di mana ia menghabiskan seluruh 14 pertandingan sebagai pemain liga kecil. Dodgers memilih lebih banyak opsi internal untuk segera menggantikan Lux. Tapi sekarang, dengan posisi Dodgers yang tidak pasti, pemain senilai $365 juta itu bisa memulai dengan shortstop segera setelah seri final hari Rabu melawan bertemu.
“Ada kemungkinan saya bisa memindahkannya ke shortstop,” kata manajer Dave Roberts Selasa sambil tersenyum masam. Dia hampir melakukannya pada hari Senin, dan membiarkan pintu terbuka dengan Betts sebagai satu-satunya pemain yang tersisa dengan pengalaman di lini tengah, Dodgers memaksakan babak tambahan dalam kekalahan 8-6 mereka.
Roberts masih membicarakannya dalam istilah hipotetis. Betts dimasukkan ke dalam daftar ayah pada hari Selasa sementara dia dan istrinya Brianna menunggu kelahiran anak kedua mereka. Namun diperkirakan akan kembali ke lineup Dodgers secepatnya pada hari Rabu, dan bisa saja muncul di tempat baru.
Hal ini diperkirakan tidak akan menjadi kejadian biasa bagi Dodgers, namun lebih merupakan pernyataan betapa tipisnya grup shortstop tersebut secara tiba-tiba.
Lux masuk ke clubhouse Dodgers minggu ini dengan senyuman di wajahnya, akhirnya melepaskan kruknya setelah menjalani operasi pada bulan Maret; itu adalah pencapaian penting, tapi tidak akan mempengaruhi klub musim ini. Rojas telah mengatasi beberapa masalah cedera, termasuk absen dalam lima pertandingan bulan ini karena masalah pangkal paha, sebelum meninggalkan pertandingan Selasa malam karena cedera hamstring. Taylor meninggalkan kekalahan hari Senin dari Mets karena ketidaknyamanan di sisi kirinya yang dia rasakan saat melempar dari lapangan, dan meskipun pemain berusia 32 tahun itu optimis pada hari Selasa bahwa dia akan menghindari daftar cedera, setidaknya dia masih berada beberapa di bawah. . hari.
Lagipula band ini tidak memproduseri. Shortstop Dodgers memasuki hari Selasa setelah membukukan 33 wRC+, yang menempati peringkat ke-27 dari 30 klub. OPS Rojas adalah 0,343, ketujuh terburuk di antara pemukul dengan setidaknya 30 penampilan pelat. Taylor menyerang 18 kali dalam 45 penampilan plate, termasuk dua kali pada hari Senin. Hanya Boston Dan Oakland mendapat lebih sedikit posisi secara keseluruhan dibandingkan -0,3 fWAR Dodgers.
“Jelas Anda melihat di mana kami berada,” kata Roberts. “Dan saya akan memutuskan apa yang memberi kami peluang terbaik untuk menang. Apakah Miguel Rojas mengalami cedera jaringan untuk memainkan pertandingan siang hari setelah dua pertandingan malam? Status CT. Jadi semua hal itu harus saya pertimbangkan dan buat keputusan itu.
“Ketika Anda berbicara tentang string ketiga di posisi mana pun, ada beberapa hal yang harus terjadi dan Anda harus melewatinya.”
Mengingat cedera Lux, Betts bahkan mungkin menjadi pemain keempat.
Semangat Betts untuk bermain di tengah lapangan sudah mapan. Mereka yang memasuki gerbang Stadion Dodger lebih awal akan melihat pemain sayap kanan Sarung Tangan Emas sering melakukan ground ball melintasi tengah lapangan, termasuk pada shortstop. Dia akan berlutut di sepanjang rumput di ruang istirahat Dodgers dan menjalani latihan lapangan yang sama seperti Freddie Freeman dan yang lainnya lakukan dengan pelatih infield Dino Ebel. Bagian dari dirinya tidak pernah pergi, bahkan setelah Red Sox memindahkan Betts dari posisinya untuk mengakomodasi baseman kedua Dustin Pedroia ketika Betts memulai debutnya di jurusan pada tahun 2014.
“Saya tidak pernah ingin pergi ke kanan,” Betts kata musim semi ini. “Aku harus pergi ke sana.”
Namun tengah lapangan tidak pernah menyimpang jauh dari pikirannya. Keputusan Dodgers setelah cedera Lux, termasuk mengambil pemain luar tambahan dan tidak membawa pemain luar cadangan penuh waktu, telah menempatkan Betts lebih banyak di lini tengah daripada yang direncanakan sebelumnya. Dia telah tampil dalam lima pertandingan di base kedua tahun ini, setelah memainkan tujuh pertandingan di posisi tersebut dalam dua musim terakhir di Los Angeles.
“Saya selalu membicarakan hal ini dengan mereka,” kata Betts Atletik musim semi ini untuk akhirnya kembali ke tengah lapangan. “Tapi pada akhirnya… aku tidak tahu. Mereka membayar saya untuk bermain dengan benar, dan mereka berkata tetaplah di kanan. Kemudian? Memang seperti itulah adanya.”
Roberts menyebut Betts “sangat alami” di lini tengah, dan segala keraguan tentang pemain luar berharga mereka yang memainkan posisi berbeda akan hilang dengan cepat. Ebel tak segan-segan mengatakan Betts “siap” menghadapi tantangan tersebut.
“Di kepalanya dia adalah seorang pemain elit, dan dia adalah seorang infielder elit jika dia menginginkannya,” kata Ebel. Atletikdengan pujian untuk tangan, lengan, dan kemampuan Betts membaca bola dengan cepat. “Dia sedang mengerjakannya dan dia siap menghadapi tantangan.”
Betts memiliki satu dekade lagi berseragam Dodgers, dan mungkin akan lebih sering bermain di lini tengah sebelum mantan MVP itu menggantungnya. Saat ini, kemampuannya untuk bermain di posisi hanya menguntungkan Dodgers — lagipula, permainan shortstopnya adalah kenaikan grafik nilai posisi, bukan ke bawah.
“Ada keuntungan dalam membangun roster, tapi lebih dari itu, he Cinta bermain di tengah lapangan, kata Friedman Atletik. “Dan seperti yang dilihat oleh siapa pun yang berada di luar sana sejak dini, seberapa banyak dia bekerja di sana, seberapa banyak pekerjaan yang dia lakukan di lapangan. Hal ini tidak mengherankan karena dia adalah seorang infielder yang baik melalui liga kecil. Dia telah menanganinya dengan baik dan itu hanya meningkatkan nilainya dan bagaimana dia bisa membantu kami memenangkan pertandingan.”
Seberapa sering hal ini terjadi? Bisakah Betts bertahan lebih lama di shortstop jika Dodgers tidak mendapatkan peningkatan dari barisan mereka yang ada atau melakukan pertukaran untuk peningkatan?
“Saya tidak tahu,” kata Friedman. “Kami akan mencari tahu sambil jalan.”
(Foto: Ross D. Franklin / Associated Press)