Jika tidak ada yang lain, Leeds UnitedRegresi menjelang akhir masa jabatan Simon Grayson sebagai manajer memungkinkan seseorang melakukan perdagangan T-shirt yang layak. “Tetap tenang dan lolos ke Snodgrass” adalah slogan di depan mereka dan selama itu Robert Snodgrass bersedia bertahan, slogannya pun tidak jauh.
Tim yang bagus cenderung tidak terlalu bergantung pada satu pemain, namun tim yang buruk atau biasa-biasa saja, seperti Leeds pada musim 2011-12, lebih bergantung pada inspirasi yang terisolasi. Promosi pada tahun 2020, misalnya, merupakan gabungan dari banyak bagian, kualitas individu yang dibungkus dalam kelas kolektif, meluas ke seluruh lapangan dan ke ruang istirahat. Tapi klub membutuhkan Snodgrass lagi, seseorang yang tidak terpengaruh oleh rasa tidak enak badan secara umum.
Uang saja yang mengatakan Georginio Rutter harus memiliki satu ons zat jimat itu. Memang benar bahwa Rutter masih muda dan terlihat mentah, namun ia adalah rekrutan termahal di Leeds dan bermain selama 25 menit di lapangan saat melawan Liverpool Senin, dalam mikrokosmos, adalah sebagian contoh mengapa musim mereka mencapai mode krisis untuk kedua kalinya. Di sinilah visi melintasi batas menuju kemewahan.
Sebagai klub dan bisnis, Leeds suka membangun atau mengatakan pada diri sendiri bahwa mereka sedang membangun: rekrutmen akademi yang solid, skuad yang ingin mencapai puncaknya di kemudian hari, dan ide untuk pembangunan kembali stadion yang suatu hari nanti bisa terwujud.
Di tahun-tahun mendatang, teori ini seharusnya bisa menjelaskan dirinya sendiri karena keputusan yang diambil sekarang, pertaruhan terhadap pertumbuhan jangka panjang, akan dapat dibenarkan seiring berjalannya waktu. Di luar mata telanjang, jangka pendek sedang berkobar dan apa yang terjadi selanjutnya sepenuhnya terhubung dengannya. Dengan kata lain, cetak biru pertumbuhan tidak bisa mencakup proses kehancuran Leeds.
Klub telah mempertimbangkan kemungkinan tersebut karena, menurut laporan terbaru mereka, mereka merasa memiliki sumber daya yang cukup untuk pulih dengan cepat jika mereka pulih. Mungkin, dan jika promosi baru-baru ini bisa menjadi langkah yang baik, klub-klub yang terdegradasi jarang menganggap kejuaraan ini lebih mudah untuk dinavigasi.
Namun hal ini bukanlah inti dan tujuan rekrutmen di Liga Utamabiaya untuk memperbarui tim, untuk membuat tim kompetitif di EFL. Leeds mungkin berada dalam posisi yang tepat untuk bangkit kembali jika hal terburuk terjadi, namun bukannya tanpa kerusakan atau konsekuensi reputasi untuk sementara waktu.
Rutter, untuk kembali kepadanya, adalah prospek yang sudah diperhitungkan. Ada banyak departemen rekrutmen di Eropa yang mengawasinya sementara Leeds mencarinya dan banyak yang melihatnya sebagai investasi yang berpotensi berharga.
Ada klub-klub di luar sana yang bisa saja mengontraknya tanpa perlu memberikan dampak langsung karena dampaknya sudah datang dari pemain-pemain yang ada di kubu mereka.
Tapi Leeds? Leeds membutuhkan Rutter untuk membuat kehadirannya terasa dalam beberapa bentuk, untuk mempengaruhi musim ini dan mendorong mereka maju. Peak Rutter tidak akan terwujud pada usia 20 tahun, namun diperlukan dana sebesar £30 juta ($37,3 juta) atau lebih untuk memberikan dampak pada hasil yang tidak dapat dikendalikan ketika ia menandatangani kontrak pada bulan Januari.
Dalam tiga bulan, Rutter menyelesaikan 234 menit di Liga Premier dan menjadi starter satu kali. Dia mencatatkan tidak ada gol, tidak ada assist, tidak ada tembakan tepat sasaran dan total tiga tembakan.
Skenarionya adalah di mana pemain termahal Leeds, pemain termahal dalam skuad dan sejarah mereka, tidak jauh dari penonton: dikeluarkan dari bangku cadangan saat tertinggal 3-1. Gudang senjataTertinggal 5-1 Istana Kristal dan 4-1 melawan Liverpool.
Dia bermain di depan melawan Chelsea karena tidak keduanya Rodrigo juga tidak Patrick Bamford cukup fit untuk mengisi posisi tersebut, namun Javi Gracia sendiri mengatakan bahwa menggunakan Rutter sebagai penyerang tengah tunggal mengharuskannya keluar dari zona nyamannya.
Hasilnya adalah seorang pesepakbola yang berada di tengah kejutan budaya mencoba menjelaskan dirinya di musim yang membuat semua orang kehilangan keseimbangan.
Lebih sering daripada tidak sejak promosi tiga tahun lalu, kebijakan transfer Leeds adalah penandatanganan untuk besok; potensi lebih disukai daripada pengalaman keras, dengan tidak ada pemain luar berusia 30 atau lebih yang dimasukkan dalam agenda. Peraturannya tidak sepenuhnya ketat dan cepat – musim panas lalu tampaknya ada lebih banyak penekanan pada target yang berada di sekitar blok sampai batas tertentu – tetapi Leeds tidak berurusan dengan artikel yang sudah jadi.
Terkadang memang harus seperti itu. Pembelian pertama kali terlalu mahal atau terlalu mahal untuk kelompok pasar tempat mereka berada. Pemain muda dapat menghargai kualitas dan harga yang meningkatkan tim atau memungkinkan investasi ulang.
Raphinha adalah penandatanganan model dalam hal itu, meskipun sulit untuk mengetahui apa yang dimiliki Rennes untuk menjualnya seharga £17 juta. Meski pemain asal Brasil ini punya kemampuan untuk tampil cemerlang dalam segala cuaca, perkembangan transfer seperti yang dilakukannya umumnya dikaitkan dengan kemampuan klub untuk tetap stabil untuk sementara waktu. Bakat yang sedang berkembang membutuhkan kebebasan untuk tidak terburu-buru. Lagipula, ada alasan mengapa Pep Guardiola meluangkan waktu bersama Phil Foden.
Rutter cocok dengan teori keseluruhan tentang bagaimana Leeds memandang sesuatu: bahwa suatu saat di masa depan, orang-orang akan bersyukur telah mengambil jalan ini.
Lebih jauh lagi, ketika hal ini berhasil dan berjalan sesuai rencana, orang-orang akan memahami proses berpikirnya, menghargai kebijaksanaannya dan bertanya mengapa klub lain gagal berpikir seperti mereka. Suatu hari Anda akan senang karena itulah strateginya. Namun di dunia nyata, Liga Premier tidak memiliki kemewahan waktu.
Pada akhirnya, Liga Premier tidak memberi klub seperti Leeds kemewahan untuk memiliki pemain termahal yang jarang bermain.
Kenyataan pahitnya adalah ketika Anda memikirkan masa depan, Liga Premier akan menemukan Anda hari ini dan meskipun ketinggalan jaman, hal di sini dan saat ini juga ada, itulah sebabnya Snodgrass layak mendapatkan emas di tengah perjuangan yang lebih luas. . Tiga pelatih yang berjuang melalui dua musim yang brutal menarik kesimpulan yang sangat jelas bahwa ini semua bukan tentang mereka.
(Foto teratas: Stu Forster/Getty Images)