Dari kejayaan Piala Dunia 2018 hingga aib karena tersingkir lebih awal dari Euro 2020 sebelum kembali ke performa terbaiknya dengan menjuarai Nations League 2020-21, semuanya telah menjadi sebuah pesta atau kelaparan bagi para pemain. Perancis dalam beberapa tahun terakhir.
Mereka memiliki bakat luar biasa, tetapi mereka mempersiapkan diri untuk ini Piala Dunia jauh dari kata mulus…
Manajer
Sebagai salah satu dari hanya tiga orang yang memenangkan turnamen sebagai pemain dan pelatih (bersama Mario Zagallo dari Brasil dan Franz Beckenbauer dari Jerman Barat), Didier Deschamps sudah menjadi bangsawan Piala Dunia.
Seorang pragmatis yang banyak dicari, semangat kemenangannya yang membara terasah dalam lingkungan yang sangat kompetitif di Juventus pada akhir tahun 1990an, Deschamps membawa Prancis meraih kejayaan dengan cara yang khas pada tahun 2018. Biru melaju melewati babak penyisihan grup, mencetak gol menegangkan melawan Argentina di babak 16 besar dan menampilkan penampilan profesional tanpa henti untuk mengalahkan Uruguay dan Belgia sebelum memanfaatkan keberuntungan mereka untuk melakukan hal yang sama saat melawan Kroasia di final.
Tantangannya sejak saat itu adalah membawa Prancis ke level yang lebih tinggi, namun dengan Deschamps yang dengan cepat menghapus sistem 3-4-1-2 yang telah ia kerjakan selama setahun menjelang turnamen ini, membawa pemimpin timnya ke level yang lebih tinggi. Qatar masih dalam proses.
Nama rumah tangga yang belum pernah Anda dengar
Aurelien Tchouameni dan Adrien Rabiot tampaknya akan membentuk duet lini tengah baru untuk Prancis setelah bintang 2018 Paul Pogba dan N’Golo Kante sama-sama absen karena cedera, namun Piala Dunia ini juga bisa menjadi peluang bagi Youssouf Fofana untuk menunjukkan kemampuannya.
Pemain berusia 23 tahun yang pekerja keras ini telah membentuk duo ruang mesin yang efektif dengan Tchouameni di Monaco dan telah menunjukkan tanda-tanda dalam dua penampilan internasionalnya sejauh ini bahwa ia bisa menjadi orang yang mengisi setidaknya sebagian dari defisit operasional yang ditinggalkan oleh Kante. ketidakhadiran.
Kekuatan
Nah, itulah lini depan mereka hingga menjelang turnamen, Karim Benzema mengundurkan diri dari tim karena cedera paha.
Dalam diri Kylian Mbappe, Antoine Griezmann dan pemenang Ballon d’Or yang baru dinobatkan Benzema, Prancis memiliki kekuatan serangan yang membuat iri dunia sepak bola. Dengan Griezmann yang bertahan di posisi bertahan, Mbappe yang melesat ke luar angkasa, dan Benzema dengan mudah menyatukan semuanya, ketiganya membawa Prancis meraih kejayaan di UEFA Nations League tahun lalu dan meskipun mereka tampaknya tidak selalu berada pada gelombang yang sama, mereka menghancurkan ketika mereka berada di posisi yang sama. lakukan klik.
Benzema absen, tapi ini mungkin masih menjadi area kekuatan bagi Prancis. Deschamps masih memiliki Mbappe dan Griezmann, yang keduanya fit dan dalam performa terbaiknya, dan dia bisa beralih ke pemain seperti Ousmane Dembele, Kingsley Coman, Marcus Thuram, Randal Kolo Muani dan Olivier Giroud – plus siapa pun yang dia pilih untuk menggantikan Benzema.
Kelemahan
Tantangan terbesar yang dihadapi Deschamps adalah bagaimana menutup lubang menganga di lini tengah yang tercipta akibat absennya Pogba dan Kante. Tchouameni dan Rabiot, pasangan pilihan pertama Prancis yang sekarang berada di lini tengah, memiliki sedikit pengalaman bermain bersama dan empat gelandang tengah lainnya dalam skuad – Fofana, Eduardo Camavinga, Matteo Guendouzi dan Jordan Veretout – hanya memiliki 17 pertandingan di antara mereka. .
Deschamps juga akan memiliki sedikit waktu untuk melatih para pemainnya secara taktis, setelah ia menggunakan konferensi pers pengumuman timnya untuk mengungkapkan bahwa ia telah memutuskan untuk membuang sistem 3-4-1-2 yang digunakan Prancis untuk memenangkan UEFA Nations League dan memilih untuk bermain dengan empat bek lebih dari setahun yang lalu. Jika ia kembali ke formasi 4-2-3-1 yang terbukti sangat efektif di Rusia 2018, hal itu akan memaksa Mbappe untuk mengambil peran melebar, yang mungkin tidak disukai sang striker. Kekhawatiran kebugaran atas Benzema, Raphael Varane, Jules Konde, Lucas Hernandez dan Presnel Kimpembe (Benzema dan Kimpembe terlambat ditarik dari skuad) hanya menciptakan ketidakpastian lebih lanjut.
Dengan Varane diragukan tampil pada pertandingan pembuka melawan Australia dan Samuel Umtiti absen karena masalah cedera jangka panjang, Prancis bisa memasuki turnamen tanpa kedua gelandang tengah tersebut. Dan keduanya bek tengah dari kemenangan Piala Dunia mereka di Moskow — dan Benzema.
Pengetahuan lokal
Dia adalah satu-satunya pemain outfield di skuad Prancis yang tidak bermain satu menit pun di Piala Dunia 2018, namun bek tengah Adil Rami berperan penting dalam membantu menciptakan suasana santai dan riang di balik layar. Bukan berarti semua leluconnya berjalan sesuai rencana – di tengah kegilaan larut malam setelah kemenangan 4-3 atas Argentina di babak 16 besar, Rami melepaskan alat pemadam kebakaran yang menyebabkan seluruh hotel tim dievakuasi. Beruntung baginya, Deschamps yang mengenakan piyama melihat sisi lucunya.
Rami, kini berusia 36 tahun dan bermain untuk Troyes di Ligue 1, tidak akan bermain di Piala Dunia ini, namun maskot Prancis empat tahun lalu akan tetap hadir setelah mendaftar untuk memberikan pemberitahuan kepada pemegang hak siar televisi Prancis, TF1.
Harapan kembali ke rumah
Bangkit kembali dari tersingkirnya babak 16 besar Euro tahun lalu yang mengecewakan untuk memenangkan UEFA Nations League hanya tiga bulan kemudian, Prancis telah membangun kembali kredibilitas mereka sebagai pesaing Piala Dunia 2022 dan akan memasuki turnamen dengan semi-final sebagai tujuan minimum. Namun persiapan yang sulit telah menghidupkan kembali kenangan akan beberapa penampilan buruk di turnamen besar di tahun-tahun sebelum Deschamps.
Selain cedera dan penampilan buruk tim, Prancis dilanda berbagai kontroversi di luar lapangan, mulai dari klaim bahwa Pogba membayar dukun untuk mengutuk Mbappe hingga perselisihan antara pemain dan Federasi Sepak Bola Prancis (FFF) mengenai kewajiban komersial tim dan tuduhan (dibantah keras) bahwa presiden FFF Noel Le Graet mengirimkan pesan teks yang tidak pantas kepada rekan-rekan wanitanya.
Dengan kontrak Deschamps yang akan berakhir pada akhir turnamen dan rekan pemenang Piala Dunia 1998 Zinedine Zidane akan mengambil alih kendali, sudah ada perasaan “akhir pemerintahan” lebih tim ini. Meski ada talenta hebat di tim Prancis, ada juga masalah besar.
Seperti yang sering terjadi di Piala Dunia baru-baru ini, Prancis tampaknya ditakdirkan untuk menjadi besar atau pulang lebih awal.
Baca selengkapnya: Lihat panduan skuad Piala Dunia 2022 The Athletic lainnya
Baca selengkapnya: Prancis vs. Hasil Australia: Juara bertahan berjuang untuk memenangkan pertandingan pembuka Piala Dunia
Baca selengkapnya: Olivier Giroud menyamai rekor gol Prancis saat Prancis mengalahkan Australia 4-1
Baca selengkapnya: Kylian Mbappe mencetak sepasang gol untuk mengangkat Prancis 2-1 atas Denmark dan melaju ke babak sistem gugur
Baca selengkapnya: Prancis mengalahkan Polandia 3-1 di belakang dua gol Kylian Mbappe untuk mencapai perempat final
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Sam Richardson)