Pada saat Anda membaca ini, saya sudah berada di belakang kemudi, lampu depan menunjukkan jalan bagi matahari terbit untuk memetakan arah biasanya dari titik timur. Perlahan-lahan ia akan merayap di sepanjang pasir dan toko barang antik di Texas Barat hingga melewati saya dan membawa saya ke tujuan di mana kita akan menghabiskan sebagian besar enam minggu ke depan untuk mempersiapkan musim bisbol.
Pada saat matahari dan saya tiba di Surprise, Arizona, banyak anggota Penjaga Texas akan mendahului kita, meskipun pelempar dan penangkap tidak resmi laporan paling lambat tanggal 15 Februari. Musim 2023, setidaknya di halaman kosong janji malam musim dingin yang panjang, tampaknya akan lebih cerah dan hangat dibandingkan enam musim sebelumnya. Rangers belum pernah lolos ke babak playoff sejak skuad “keberuntungan cluster” tahun 2016 memenangkan serangkaian pertandingan satu kali dalam perjalanan menuju rekor terbaik di Liga Amerika, hanya untuk disapu di babak pertama oleh tim Biru Jay.
Jangan salah: tujuannya – sebagaimana dinyatakan secara tegas oleh pemilik, staf depan, pelatih, dan pemain – adalah untuk mencegah kelaparan tersebut mencapai pejabat resmi. Proporsi yang alkitabiah.
Mungkin saja Rangers telah melakukan cukup banyak hal di luar musim ini, dengan perombakan total rotasi dan penambahan Jake Odorizzi ke (pada titik ini) bullpen. Namun masih ada pertanyaan. Inilah empat hal yang memerlukan jawaban sebelum Rangers, matahari, dan saya kembali ke timur ke Texas.
Siapa pemain sayap kiri?
Kita tidak perlu membahasnya terlalu dalam karena ini adalah pertanyaan yang kita miliki bertanya sebelumnya. Lebih dari sekali. Untuk sembilan tahunSebenarnya.
Rangers tidak unik dalam teka-teki ini. Mereka menggunakan 13 pemain sayap kiri tahun lalu, tapi itu bukan yang terbanyak di liga. Ini sebenarnya sudah diperbaiki ketiga-paling dengan Atletik Dan Bajak laut. (Catatan: Rangers adalah satu-satunya tim yang tidak kalah dalam 100 pertandingan; mereka kalah 94 kali.) Raksasa (81-81) dan Malaikat (73-89) diikat terlebih dahulu, masing-masing digunakan 16 meninggalkan fielder musim lalu. Fielder kiri yang paling sedikit digunakan? Enam, oleh Sox Merah, Pegunungan Rocky, Potongan punggung berlian Dan Pembuat bir.
Rata-rata tim liga utama mempekerjakan 9,2 pemain sayap kiri pada tahun 2022.
Hanya 11 MLB pemain mencatat lebih dari 100 pertandingan di posisi tersebut tahun lalu, yang terbanyak adalah 146 (Jurickson Profar dengan Orang tua Dan Ian bahagia dengan Anaknya). Rangers sangat menonjol di satu area. Pemimpin tim mereka dalam permainan yang dimainkan di lapangan kiri pada tahun 2022 adalah Bubba Thompsonyang hanya memainkan 35 pertandingan di sana. Nilai terendah kedua di antara pemimpin tim pada tahun 2022? 50 (Akil Badoo, Detroit).
Apakah kita menunda menjawab pertanyaan itu? Ya. Tapi… begitu juga dengan Rangers. Kandidat yang mungkin termasuk Thompson, Josh Smith, Ezequiel Duran, Brad Miller, Tandai MathiasJoe McCarthy, Clint Frazier, Travis Jankowski, Yoshi Tsutsugo dan sekitar 20 persen peluang untuk salah satu prospek (mungkin Dustin Harris?) kadang-kadang selama musim. Itu memberi kita tepat 9,2 pemain sayap kiri, jadi mungkin kita sudah menjawab pertanyaan kita sendiri di sini.
Akankah mereka menambahkan lengan bullpen?
Maaf atas pertanyaan yang berulang-ulang – ini juga pertanyaan yang kami miliki diminta sebelum, Dan berulang-kali. Kecuali jika Anda menghitung undangan non-daftar (dan ada beberapa mantan pemain liga besar di grup itu dengan beberapa pengalaman), penambahan bullpen terbesar di luar musim ini bahkan bukanlah akuisisi bullpen ketika diumumkan. Odorizzi menjadi starter ketiga dalam rotasi ketika Texas mendapatkannya dari Atlanta, kemudian dia turun slot demi slot hingga Nathan Eovaldi penandatanganan, pada saat itu dia (mungkin) menjadi pereda jangka panjang.
Masih ada opsi yang tersedia di pasar agen gratis. Zack Britton, Matt Moore dan lainnya masih merupakan agen bebas. Ada juga opsi internal, dengan Chase Lee, Yerry Rodriguez dan Kyle Cody memimpin daftar orang-orang yang akan berada di kamp. Lalu ada NRI yang dipimpin oleh Ian Kennedy dan Danny Duffy.
Sudah ada beberapa kunci bullpen, kecuali cedera. Jose Leclerc, Jonatan Hernandez, Brock Burkekamu bau Taylor Hearn Dan Joe Barlow hampir pasti ada di daftar Hari Pembukaan. Itu menyisakan dua tempat untuk diperebutkan.
Siapa pemukul yang ditunjuk?
Berikut percakapan dengan manajer baru Bruce Bochy pada 19 Desember:
Apakah kamu punya DH?
“TIDAK. Saya tidak bisa bilang kita punya satu. Kami punya kandidat.”
Berharap untuk memiliki DH yang konsisten?
“Idealnya, Anda mungkin akan berkata ‘Oke, itu bagus.’ Namun jika tidak, jika situasinya seperti peleton, saya juga tidak keberatan.”
Belum ada akuisisi roster besar-besaran sejak saat itu, jadi kita harus berasumsi bahwa hal itu masih terjadi. Untuk mempelajari bagaimana Bochy berencana menggunakan posisi tersebut, jawaban sebelumnya berikut mungkin bisa memberi pelajaran:
“Di Liga Nasional, filosofi Anda sering kali adalah memberi seseorang hari libur,” kata Bochy. “Seperti (Buster) Posey, saya bisa memberinya hari libur dari penangkapan dan membiarkannya DH. Beberapa orang tidak nyaman dengan DHing. Jadi di situlah mungkin berbeda jika tidak memiliki DH. Begitu Anda mencapai kota Liga Amerika, pikiran Anda adalah “Oke, saya bisa melepaskannya suatu hari nanti, saya bisa membuat (Brandon) Crawford bangkit.” Saya hanya memberikan contoh pemain yang pernah saya miliki.”
Itu berarti daftar kemungkinan kandidat DH pada hari tertentu mungkin sepanjang daftar pemain ofensif dalam daftar, yang belum tentu berarti buruk. Tapi ada satu pria yang terlintas di kepala saya, dan dia adalah subjek pertanyaan berikutnya…
Sekitar setahun yang lalu, Garver mengalami cedera tendon fleksor di lengan kanannya, namun dia belum mengetahuinya. Pada saat itu, dia mengira itu hanya rasa sakit yang biasa terjadi karena persiapan untuk latihan musim semi. Pada tanggal 8 Mei, Garver mengenakan topeng dan menangkap game pertama dari seorang pemimpin ganda di Yankee Stadium. Setelah itu, ia dibatasi tugas DH hingga awal Juli menjalani operasi perbaikan tendon, yang mengakhiri musimnya. Garver telah merehabilitasi lengannya, dan jika tidak ada kemunduran, dia mungkin siap untuk membagi tugas menangkap dengan Yunus Heim melalui Hari Pembukaan. Jika masih ada masalah yang tersisa, Garver mungkin bisa menjadi jawaban atas pertanyaan yang diajukan.
Faktor lainnya: Heim menjalani babak pertama yang sangat bagus pada tahun 2022, mencetak .270/.326/.477 (.803 OPS) dengan 12 home run dalam 73 game pertamanya sambil memberikan pertahanan tingkat elit di posisinya. Garver berusia 32 tahun dan berstatus bebas transfer setelah musim ini. Heim berusia 27 tahun dan berada di bawah kendali tim hingga tahun 2026. Sepertinya Rangers tidak ingin membebani Heim dengan beban kerja lain seperti tahun lalu, ketika dia mencatatkan 111 pertandingan dan kelelahan menjadi masalah — dia hanya mencetak 0,164/.258 / kalah. 285 (0,543) selama 54 pertandingan terakhirnya — tetapi jika dia adalah pemain seperti dia di babak pertama, tim mungkin ingin memberinya sebagian besar waktu di belakang plate dan memberinya hubungan jangka panjang dengan bullpen let menyelesaikan staf.
Pertanyaan bonus: Bisakah rotasi tetap cukup sehat untuk memberikan nilai yang diharapkan para Ranger ketika mereka menghabiskan semua uang itu?
Ini pertanyaan yang wajar, tapi kita berbicara tentang pelatihan musim semi. Hanya ada satu cara untuk mendapatkan jawaban pasti atas pertanyaan ini selama pelatihan musim semi.
Anda tidak ingin mendapatkan jawaban pasti atas pertanyaan ini selama pelatihan musim semi.
(Foto teratas Mitch Garver: Brace Hemmelgarn / Minnesota Kembar/Getty Gambar)