Leicester City sempat berkonflik sebelum akhirnya memutuskan membatalkan penghargaan akhir musimnya. Ini sudah menjadi tradisi lama di klub, sebuah kesempatan untuk merayakan dan mengakui pencapaian musim ini. Beberapa tahun terakhir juga sering ada piala di atas panggung.
Namun, tahun ini diputuskan bahwa malam perayaan tidak tepat karena mereka terjerumus ke dalam degradasi. Ini berarti bahwa penghargaan Pemain Terbaik Musim ini tidak akan dibagikan secara publik – meskipun hanya ada sedikit kandidat yang mendekati level yang diharapkan dari mereka.
Faktanya, mungkin hanya ada dua kandidat, dan satu pemenang jelas. Harvey Barnes menjalani musim pencetak gol terbaiknya di Liga Inggris, dengan 13 gol. Dia adalah pencetak gol terbanyak klub dan satu dari hanya dua pemain yang mencapai dua digit.
LEBIH DALAM
Leicester tidak melihat degradasi sampai semuanya terlambat
Namun, bagi seorang bek kiri, mantan manajer Brendan Rodgers dan bos sementara Dean Smith mengharapkan lebih banyak dukungan untuk tiga striker utama klub, Jamie Vardy, Kelechi Iheanacho dan Patson Daka. Barnes hanya memberikan tiga gol di semua kompetisi dan hanya satu di Premier League.
Kandidat menonjol untuk penghargaan musim ini jelas adalah James Maddison. Tak hanya mencetak 10 gol dari lini tengah, ia juga memberikan sembilan assist.
Maddison memimpin statistik tim untuk gol terbanyak per 90 menit (3,1), umpan kunci terbanyak per 90 menit (2,5), dribel terbanyak (1,7), dan juga memberikan umpan silang lebih banyak daripada siapa pun, dengan 1,3 per 90 menit.
Dia juga pemain paling kotor di skuad Leicester, menghasilkan rata-rata 2,9 tendangan bebas per 90 menit. (Dia juga mendapat kartu kuning terbanyak dan mendapat kartu kuning 10 kali.)
LEBIH DALAM
Bagaimana dongeng Leicester di Premier League 5.000-1 berubah menjadi mimpi buruk
Maddison adalah pemain muda yang menurut Rodgers bisa ditingkatkan dalam hal gol dan assist. Dia melakukannya sambil meningkatkan setiap aspek permainannya selama dua musim terakhir.
Sejak duduk di bangku cadangan dalam kemenangan final Piala FA atas Chelsea di Stadion Wembley, Maddison menunjukkan reaksi yang tepat. Ia tumbuh dengan mimpi untuk bermain di Wembley dan Rodgers tahu bahwa menyampaikan berita bahwa ia akan bermain dari bangku cadangan akan menjadi pukulan besar, namun reaksinya menunjukkan tingkat kedewasaan yang baru.
Musim lalu dia mencetak 18 gol dan memberikan 12 assist, membuatnya mendapatkan penghargaan pemain terbaik klub. Angka-angka itulah yang mendorongnya masuk ke jajaran teratas gelandang Inggris di Liga Premier, dan performanya yang terus berlanjut di tim yang berjuang mati-matian musim ini akhirnya membuatnya kembali ke skuad Inggris.
Penyelesaian menakjubkan James Maddison membuat Leicester City dan Tottenham menyamakan kedudukan di babak pertama πͺ
Sebuah pengingat untuk Gareth Southgate, mungkin… π²πΎ
π¬ @SkySportsPL pic.twitter.com/ou9YhAjUuv
β Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 17 September 2022
Cedera yang dialaminya sesaat sebelum lawatan ke Qatar, pada pertandingan liga terakhir sebelum jeda di West Ham United, tidak membantu peluangnya untuk mendapat kesempatan bermain dan ia tidak mendapat kesempatan bermain satu menit pun, namun ia kembali bermain. lipat setidaknya dan akhirnya menyumbangkan topi tunggalnya melawan Ukraina.
Meskipun bentuknya cukup konsisten, cara kerjanya belum. Dia digunakan sebagai no. 8 di lini tengah, di sebelah kanan tiga penyerang, dan di belakang striker utama sebagai no. 10 – mungkin posisi terbaiknya – tapi itu tidak mengganggu penampilannya.
Dia juga harus menjadi pemimpin tim musim ini dan mengambil ban kapten ketika cedera membuat kapten klub Jonny Evans dan Youri Tielemans absen, dan wakil kapten Marc Albrighton bergabung dengan West Bromwich Albion dengan status pinjaman.
Dia mengambil peran kepemimpinannya dengan serius, bahkan menggunakan media sosial untuk membela tim dari kritik, dan memberikan wawancara yang sulit di lapangan langsung setelah kekalahan telak.
Manajer sementara Leicester, Dean Smith, yang direkrut untuk mencoba menyelamatkan klub dari degradasi, memberikan pujian khusus atas sikap Maddison: “Saya pikir ketika Anda memiliki pemain yang memiliki kepribadian dan karakter seperti itu, mereka akan mendorong Anda sebagai pelatih dan Anda menginginkannya.” untuk pergi dan membantu mereka menjadi pemain yang lebih baik. James tampaknya memilikinya.
βDia selalu mencari tahu apa yang bisa dia lakukan dengan lebih baik. Dia benar-benar terlibat dalam pertemuan-pertemuan yang kami adakan dan pertemuan-pertemuan taktis, dan juga sangat vokal. Dia ingin membicarakan taktik dengan Anda, dan sepak bola. Dia gila sepak bola.β
Sayangnya bagi para penggemar Leicester, sepertinya pertandingan terakhir musim ini melawan West Ham United akan menjadi kali terakhir mereka melihat Maddison mengenakan seragam Leicester.
Lima tahun setelah bergabung dari Norwich City seharga Β£25 juta dan promosi dari Championship, Maddison akan pergi. Dia memiliki sisa kontrak satu tahun dan belum menyetujui kontrak baru. Dia akan menjadi aset utama yang akan dijual untuk membantu mendanai pembangunan kembali skuad utama yang dijadwalkan berlangsung musim panas ini. Dia dan Barnes adalah satu-satunya aset utama yang tersisa di grup.
Newcastle United sudah lama menaruh minat dan mengajukan dua tawaran untuknya musim panas lalu. Keduanya menawarkan β yang kedua Atletik dipahami sekitar Β£32 juta – langsung ditolak.
Pada saat itu, tawaran tersebut dianggap tidak mendekati penilaian Leicester yang berjumlah sekitar Β£60 juta. Berapa banyak yang bisa mereka tuntut secara realistis untuknya sekarang, terutama sekarang setelah dipastikan terdegradasi, masih harus dilihat.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Sam Richardson)