Sorakan berubah menjadi cemoohan Edouard Mendy pada Chelsea.
Lebih dari satu kali saat Chelsea bermain imbang 2-2 dengan Hutan Nottinghammalah raung basis penggemar yang biasa mencemooh sang kiper ketika ia menangkap atau melepaskan umpan silang dari lawan.
Insiden-insiden tersebut menyoroti betapa terpuruknya saham Mendy di Stamford Bridge. Reaksi penonton adalah respons terhadap ketertinggalan Chelsea pada menit ke-13 ketika ia mengambil keputusan di menit-menit akhir untuk masuk menggantikannya. Renan Lodi‘s salib dan dengan mudah dikalahkan olehnya Taiwo Awoniyiyang menendang bola ke gawang yang kosong. Fakta bahwa pemain yang sama mampu melakukan sundulan bebas di kotak enam yard untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan tidak membantu, meskipun pertahanan di depan Mendy untuk kedua gol tersebut juga tidak bagus.
Bersama Mauricio Pochettino diperkirakan akan diumumkan secara resmi sebagai pelatih kepala baru Chelsea pada pekan iniPencapaian Mendy sangat buruk – meskipun tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk memperpanjang karirnya di klub.
Karena cedera dan kehilangan performa, ini adalah penampilan pertama Mendy sebagai starter untuk Chelsea dalam enam bulan. Kepa Arrizabalaga telah menggantikannya sebagai penjaga gawang pilihan pertama klub musim ini dan tidak mengherankan jika Kepa kembali mendapatkan tempatnya di tiga besar klub. Liga Utama pertandingan melawan Manchester Kota, Manchester United Dan Newcastle United.
Chelsea menjadikannya prioritas untuk merekrut penjaga gawang baru di jendela musim panas beberapa bulan lalu, jauh sebelum Pochettino dianggap sebagai calon manajer masa depan. Di antara nama-nama yang sudah dikaitkan dengan klub tersebut adalah Andre Onana, Emiliano Martinez, David Raya, Robert Sanchez, Mike Maignan dan Gregor Kobel. Yang pertama Tottenham dan pelatih Paris Saint-Germain pasti akan menentukan siapa yang akan masuk, namun klub sempat meragukan kiper utama mereka selama beberapa waktu. Namun, dari keduanya, Mendy diperkirakan akan hengkang lebih dulu.
Pemain berusia 31 tahun itu sedang mempertimbangkan masa depannya. Diambil alih oleh Kepa hanyalah salah satu alasannya. Ada rasa frustrasi tentang caranya berbicara tentang kontrak baruyang dimulai tak lama setelah konsorsium Todd Boehly-Clearlake membeli klub tersebut 12 bulan lalu, telah mengalami kemajuan. Mendy menginginkan gaji yang setara dengan gaji Kepa (sekitar £170.000 per minggu) namun tidak pernah ditawari.
Selama beberapa hari terakhir terungkap bahwa ia akan berpisah dengan agen jangka panjangnya dan bergabung dengan LIAN Sports Group, yang juga mewakili Mendy. Senegal rekan satu tim Kalidou Koulibalyalih-alih.
Sumber di klub, yang berbicara secara anonim Atletik Untuk melindungi hubungan, salah satu alasan perubahan tersebut diyakini karena kekecewaan Mendy karena tidak mendapatkan kesepakatan yang menurutnya pantas diterimanya. Namun sumber tersebut juga mengindikasikan bahwa Mendy kini sadar bahwa dirinya sudah tidak diinginkan lagi di klub dan menginginkan orang lain membantunya mencari klub baru.
Sungguh luar biasa betapa cepatnya hal ini terjadi. Fakta bahwa keputusan manajer sementara Frank Lampard untuk memilihnya melawan Nottingham Forest menimbulkan banyak kejutan. Salah satu teorinya adalah bahwa hal ini dirancang untuk menempatkan Mendy di jendela toko, seperti halnya beberapa pemain lain yang mendapatkan waktu bermain saat ini, meskipun itu bukan bagian dari rencana untuk musim 2023-24.
Meski begitu, Lampard jelas tidak akan mengonfirmasinya. Ketika ditanya tentang pilihannya, dia hanya menjawab: “Kami memiliki dua kiper yang bagus. Edou berlatih dengan baik dan Kepa bermain sangat baik. Dalam situasi yang kita hadapi saat ini, tidak masalah memberikan perlawanan kepada Edou. Bukan hak saya untuk mengatakan, ‘Satu tingkat di sini dan satu tingkat di sana’. Dia adalah kiper yang kami percayai, jadi dia memulainya.”
Perlu digarisbawahi bahwa selama masa Lampard sebagai pelatih kepala Chelsea antara Juli 2019 dan Januari 2021, Mendy, yang bergabung dari Rennes pada tahun 2020 dengan nilai awal £22 juta ($26 juta), menggantikan Kepa sebagai no. 1 telah diambil. Tapi kemudian Lampard ditunjuk sebagai manajer sementara bulan lalu dan memilih Kepa daripada pria yang lebih dia percayai selama masa jabatan pertamanya.
Mendengar sindiran fans Chelsea terhadap Mendy saat ia berhasil memberikan umpan silang pada Sabtu sore sungguh menyedihkan. Seperti halnya banyak pemain lain dalam skuad, 29 Mei menandai peringatan dua tahun puncak karir klub Mendy: memenangkan gelar Liga Champions final melawan Manchester City.
Pemain internasional Senegal mencatat sembilan clean sheet selama turnamen musim itu, menyamai rekor Liga Champions yang dipegang oleh Santiago Canizares dan Keylor Navas masing-masing pada tahun 2000-01 dan 2015-16.
Dia memenangkan Piala Super UEFA dan Piala Dunia Antarklub FIFA musim lalu bersama Chelsea, ditambah Piala Afrika bersama Senegal. Ada pengakuan individu pada Januari 2022 dengan Penghargaan Kiper Putra Terbaik FIFA tahun 2021.
Beberapa bulan sebelumnya, fans Chelsea berbagi kekecewaannya karena tidak masuk dalam daftar 30 pemain terpilih untuk Ballon d’Or dan kalah dari Gianluigi Donnarumma untuk Yashin Trophy.
Namun sepertinya hanya sedikit yang akan protes jika dia dijual sekarang. Kesalahan besar dalam kekalahan West Ham, Real Madrid Dan Leeds United dalam kurun waktu delapan bulan (Desember 2021 hingga Agustus 2022) kepercayaan mereka terhadapnya memudar.
Era Pochettino akan segera dimulai, tapi Mendy pasti tidak akan menjadi bagiannya.
(Foto oleh Clive Rose/Getty Images)