BLACKSBURG, Va. — Biasanya ceria dan energik, Teknologi Virginia Pelatih Brent Pry memiliki nada yang agak muram pada hari Selasa tentang tragedi penembakan itu tidak jauh di Virginia dan memberikan dukungan apa pun yang dia dan para hoki dapat berikan.
Tiga Cavalier pemain – Lavel Davis, D’Sean Perry dan Devin Chandler – ditembak dan dibunuh setelah kembali dari perjalanan kelas di Washington, DC, Minggu malam. Christopher Darnell Jones Jr., mantan pemain sepak bola UVa, ditangkap dan didakwa dengan tiga tuduhan pembunuhan tingkat dua.
“Pikiran dan doa kami bersama pelatih (Tony) Elliott, stafnya, tim sepak bola Virginia, dan seluruh komunitas Charlottesville selama masa yang saya yakini merupakan masa yang sangat sulit,” kata Pry. “Saya tidak bisa membayangkan apa yang mereka alami dengan hilangnya para pemuda berbakat ini.
“Ini adalah pengingat bagi saya dan kita semua bahwa hidup ini berharga dan merupakan tantangan untuk lebih mencintai satu sama lain. Sepak bola adalah sesuatu yang penting bagi kita semua. Itu menciptakan persaudaraan. Kami adalah keluarga, dan ketika salah satu dari kami terluka, kami semua terluka.”
Bagi Virginia Tech, yang mengalami salah satu tragedi penembakan terburuk dalam sejarah Amerika di kampusnya pada tahun 2007, berita ini sangat menyentuh hati.
“UVa ada untuk kita pada tahun 2007 dan kita ada untuk mereka sekarang,” kata Pry. “Ini lebih besar dari sepak bola.”
UVA hadir untuk kami pada tahun 2007 dan kami hadir untuk mereka sekarang.
Ini lebih besar dari sepak bola.#HokiesForHoos 🧡💙 pic.twitter.com/wZW14JKq8l
– Sepak Bola Teknologi Virginia (@HokiesFB) 15 November 2022
Pry mengatakan dia mengirim pesan kepada Elliott pada Senin pagi. Pesannya sederhana dan dari hati.
“Bahwa aku memikirkan dia. Saya tidak bisa membayangkannya. Dan kalau ada apa-apa, jangan sungkan untuk bertanya,” kata Pry. “Aku bilang padanya aku mencintainya. Dan kami di sini untuk Anda dan tim Anda.”
Hokies libur pada hari Senin, jadi pertemuan tim pertama Pry untuk membahas insiden tersebut akan dilakukan pada Selasa sore, namun dia mengirimkan pesan ke seluruh tim tentang hal tersebut dan menemui beberapa pemain di fasilitas tersebut sepanjang hari Senin.
“Anda pasti berpikir jika itu adalah tim kami dan ada tiga atau empat pemain kami, apa yang akan kami lalui. Rasanya seperti itu,” kata Pry. “Jadi situasi yang sangat sulit. … Kami akan menjaga tim kami tetap dekat dan itu ada dalam pikiran semua orang, setiap pemain yang datang, setiap anggota staf. Ada begitu banyak koneksi ke program kami dan program mereka, melalui pemain kami, melalui pelatih kami. Itu terjadi di dekat rumah.”
Kata penerima Hokies Da’Wain Lofton: “Sangat sulit untuk tetap fokus pada sepak bola, apalagi mengetahui bahwa anak-anak tersebut memiliki masa depan yang cerah. Saya merasa hal itu mengubah perspektif Anda tentang hidup karena itu membuat Anda lebih menghargai, terutama menjelang Thanksgiving. Akan sulit bagi keluarga-keluarga tersebut untuk tidak memiliki individu-individu tersebut di sana.”
Sayangnya, Pry pernah mengalami tragedi seperti ini sebelumnya. Ketika Pry menjadi pelatih garis pertahanan di Memphis pada tahun 2007, tekel defensif Taylor Bradford. ditembak saat upaya perampokanmeninggal karena luka-luka itu setelah masuk ke mobilnya dan menabrak pohon.
The Tigers akhirnya memainkan Marshall hanya tiga hari kemudian.
“Itu sangat menantang,” kata Pry. “Secara administratif, saya tidak tahu proses berpikir dalam memainkan permainan tersebut, itu di atas nilai gaji saya, namun pemuda itu benar-benar bermain untuk saya, dan mengarahkan layanan pemakaman dan membawa tim kami ke sana dan mencoba mempersiapkan pertandingan dan pertandingan. kesedihan, itu menantang. Benar saja, kenangan itu muncul kembali. Saya tidak menginginkan hal itu terjadi pada siapa pun.”
Pesan Pry ke kamarnya di Memphis saat itu adalah pesan cinta.
“Kamu peluk mereka. Anda merangkul mereka,’ kata Pry. “Beberapa orang sangat dekat dengannya. Dia memiliki kepribadian yang besar. Anda lihat betapa hal itu menyakiti mereka. Mereka tidak mengerti. Mereka marah, mereka terluka, mereka frustrasi, mereka berduka, dan Anda mencoba meminta mereka untuk fokus pada serangan kilat atau penyamaran. Nomor satu, ini menantang, dan nomor dua, Anda bertanya-tanya apakah ini hal yang benar.”
Apa yang Virginia rencanakan untuk dilakukan di sisa musimnya masih harus dilihat. Direktur atletik UVa Carla Williams mengatakan pada konferensi pers Selasa sore bahwa keputusan status pertandingan Cavaliers melawan Cium Carolina Sabtu akan segera dibuat, dengan masukan dari para pemain. UVa dan Tech dijadwalkan bermain pada 26 November, hanya 11 hari dari sekarang.
Pry mengatakan ada diskusi di antara administrator Virginia Tech tentang bagaimana menghormati para pemain yang terbunuh.
“Kami membicarakannya sedikit pagi dan kemarin, hanya bergerak maju dan menggunakan olahraga sepak bola sebagai sarana untuk membantu penyembuhan, dan kebersamaan serta kesempatan untuk menunjukkan dukungan satu sama lain saat kami masih di lapangan atau di lapangan. pertarungan di pengadilan,” kata Pry. “Hanya untuk dapat melakukan keduanya, tetapi juga untuk memahami bahwa ini lebih dari sekadar sepak bola. Saya pikir itu dapat diterima oleh semua orang.”
Berikut beberapa catatan dan kutipan lain dari konferensi pers hari Selasa:
1. Dorian Kuat keluar untuk musim ini.
Kata Pry kepada cornerback yang tangannya terluka Virginia Barat pada 22 September dan belum tampil dalam enam pertandingan sejak itu, tidak akan bermain lagi tahun ini.
Sang junior baru-baru ini mendapat janji medis yang mendorong Hoki ke arah itu.
“Hanya perlu lebih banyak waktu,” kata Pry. “Dan kami pasti akan melakukannya.”
Strong, yang menyelesaikan dengan 10 tekel dan tiga kali patah umpan tahun ini, bisa dibilang adalah pemain bertahan terbaik Hokies, tendangan sudut panjang yang menurut Pry siap untuk musim besar.
Setelah hanya bermain dalam empat pertandingan, Strong berhak mengenakan seragam merah musim ini. Dan karena musim 2020 tidak memperhitungkan kelayakannya karena COVID-19, ia berpotensi memiliki sisa waktu tiga tahun, meskipun sebagai pemain dengan peluang bagus di masa depan NFL, sulit untuk melihat bahwa ia bertahan begitu lama.
Pry juga terdaftar berlari kembali Maleakhi Thomas (kaki) dipertanyakan minggu ini. Thomas belum pernah bermain sejak kakinya kembali cedera negara bagian NC. Dia berseragam saat latihan minggu lalu, tapi tidak banyak berpartisipasi. Dia tidak melakukan perjalanan ke Duke minggu lalu.
2. Tucker Holloway berencana untuk membakar baju merahnya, asalkan dia tidak sakit.
Holloway dan keluarganya, setelah berdiskusi dengan Pry, ingin terus bermain musim ini. Jika dia muncul di satu pertandingan lagi, itu akan membakar baju merah mahasiswa baru yang sebenarnya.
“Ada banyak manfaat dalam memenangkan dua pertandingan dan tidak. 1, memenangkan pertandingan dan tidak. 2, pengalaman yang akan dia dapatkan,” kata Pry. “Jika dia sehat dan sehat serta mampu bermain dalam pertandingan ini, kami pasti akan mengambil langkah maju yang dia dan keluarga serta stafnya sepakati adalah demi kepentingan terbaiknya dan kepentingan terbaik kami.”
Masalah dalam rencana itu adalah Holloway saat ini sedang sakit. Pry mengatakan penerimanya tidak akan berlatih pada hari Selasa, meninggalkannya untuk persiapan Kebebasan permainan.
“Jadi kita lihat saja nanti,” kata Pry. “Dia perlu sembuh. … Jika karena alasan tertentu dia tidak bisa bermain dalam pertandingan ini, kami akan mengambil keputusan lain.”
3. John Cinta akan mendapatkan kesempatan lain untuk memulai minggu ini.
Mahasiswa baru yang sebenarnya akan menjadi penendang tempat Hokies melawan Liberty setelah melakukan tendangan untuk pertama kalinya minggu lalu melawan Duke. Dia menggantikan Will Ross, yang memulai dengan baik di awal musim tetapi gagal melakukan beberapa tendangan akhir-akhir ini, termasuk dua poin tambahan.
Love, pemain beasiswa yang langsung menandatangani kontrak dari SMA Spartanburg (SC) musim dingin lalu, hanya memiliki satu peluang mencetak gol melawan Duke dan gagal, gagal sejauh 50 yard.
“Will telah melakukan beberapa hal baik tahun ini. Mereka benci pertarungan di kamp pramusim,” kata Pry. “Dan kami merasa adil untuk membukanya dan memberi John kesempatan mengenai apa yang terjadi, terutama di PAT. Sekali lagi, (ini tentang) membuat beberapa mahasiswa baru di program kami mengevaluasi dan apa yang kami miliki di dalamnya. ”
Pry mengatakan Hokies akan mengevaluasi kembali situasi kick-off setelah Liberty.
4. The Flames memiliki sedikit pintu putar di quarterback, tapi efektif.
Kebebasan harus memanggil terdengar di quarterback dari awal ketika Charlie Brewer, tua Hoki adik gelandang Michael Brewer, tangannya patah di pertandingan pembuka musim melawan Nona Selatan dan melewatkan enam pertandingan berikutnya.
The Flames mengejarnya Kaidon Salter Dan Jonathan Bennett sejak itu, yang terakhir baru-baru ini muncul setelah Salter mengalami cedera pangkal paha. Selama lima pertandingan terakhir, Bennett memiliki rata-rata passing 215,4 yard dan sembilan touchdown hingga lima intersepsi. Dia juga berlari sejauh 154 yard dan mencetak gol musim ini.
“Mereka adalah salah satu unit ofensif paling eksplosif yang pernah kami lihat,” kata Pry. “Pemain belakang yang mereka pilih adalah pemain bagus. Nomor 11, sepertinya dialah orangnya. Mereka sering bermain-main dengan satu anak lain, tapi menurutku 11 adalah cowok mereka. … Dia memiliki faktor ‘itu’. Tingginya paling tinggi 6 kaki, tapi kawan, dia bisa berlari. Dia mengayunkannya.”
Pry juga menyukai penerima Demario Douglasmemimpin Flames dengan 56 tangkapan, 830 yard dan enam gol.
“Dia memiliki bakat istimewa,” kata Pry. “Bisa bermain di banyak liga.”
5. Pertahanan Liberty menghadirkan tantangan bagi lini ofensif Hokies.
The Flames memimpin negara dengan 91 tekel untuk kekalahan dan berada di urutan keempat secara nasional dengan 34 karung, menjadikan permainan garis ofensif Hoki sangat penting minggu ini.
Teknologi tidak jelas musim ini melawan tim-tim dengan passing yang kuat. Pitt, yang memimpin negara ini dalam karung, mencetak tiga gol melawan Hoki bulan lalu, dan Miamidiikat dengan Liberty musim ini berjumlah enam, terbanyak yang diizinkan oleh Teknologi dalam satu pertandingan tahun ini.
27 karung yang diserahkan Hokies tahun ini adalah yang ke-95 secara nasional.
“Mereka mengganggu,” kata Pry tentang Flames. “Saya pikir Anda harus meminimalkan permainan minus-yardage. Ketika tim telah melakukan hal itu, itu menjadi pertanda baik bagi mereka. Jadi kita harus cerdas dan sehat. Seperti setiap minggunya, kami harus mencoba membangun permainan.”
(Foto teratas: Rob Kinnan / USA Today)