PELABUHAN UTARA, Fla. – Saat pelatihan awal musim semi tiba Spencer Strider mengadakan sesi dari bukit di Berani perkemahan Senin pagi ada sesuatu yang baru di dekatnya. Sebuah jam tangan. Pengatur waktu pitch memulai debutnya di pertandingan utama musim ini, dan Braves tidak membuang waktu untuk membuat orang-orang mereka bersemangat.
“Mereka akan mempraktikkannya dari awal,” kata pelatih Braves Rick Kranitz, berhenti selama beberapa menit untuk mengobrol dalam perjalanan dari sesi Strider ke lapangan tempat sekitar 15 pelempar melempar di tanah datar. “Hari ini Strider melempar bullpennya. Kami menyalakan jam lapangan agar dia dapat mengetahui waktunya, karena semua orang ingin mengetahuinya.”
Mereka yang tidak melakukan lemparan di bawah umur pada musim lalu, di mana jam lemparan digunakan, ingin melihat apakah hal ini akan memaksa mereka untuk mempercepat secara signifikan. Mereka ingin tahu seperti apa jadinya, terutama di momen-momen besar dalam pertandingan jarak dekat.
“Kelihatannya sangat cepat saat ini,” kata Kranitz, “tapi menurut saya orang-orang ini menyesuaikan diri dengan cukup cepat.”
Belum resmi, tapi #Berani berharap Chipper Jones kembali sebagai konsultan pukulan musim ini, peran yang sama yang dia miliki pada tahun 2021. Hall of Famer tidak menjadi staf tahun lalu karena mandat vaksinasi untuk semua pelatih.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 13 Februari 2023
Strider berada di pertandingan utama sejak Hari Pembukaan musim lalu, berpindah dari bullpen ke rotasi dua bulan kemudian dan mencatatkan rekor strikeout rate dalam perjalanannya untuk finis kedua di Rookie of the Year Liga Nasional, di belakang rekan setimnya Michael Harris II.
Selain daripada Kenley Jansensemakin dekat siapa yang bergabung dengan Braves musim lalu, atau setup man AJ MinterStrider bukanlah pelempar lambat yang harus mempercepat langkahnya agar tetap berada dalam batas waktu lemparan. Pelempar akan diberi waktu 30 detik antar pemukul, 15 detik antara lemparan dengan alas kosong, dan 20 detik antara lemparan dengan pelari aktif.
Meskipun demikian, Strider dan sebagian besar pelempar Braves lainnya harus meningkatkan kecepatan di bawah aturan baru. Minter harus mengambil banyak.
Strider rata-rata mencatat waktu 16,9 detik antara lemparan dengan base kosong, berada di urutan ke-11 di antara 24 pelempar yang melempar 50 lemparan atau lebih untuk Atlanta pada tahun 2022, menurut data Statcast. Dengan adanya pelari, waktu antar lemparan Strider adalah 24,1 detik dan berada di urutan ke-16 dalam grup itu.
“Ini akan menjadi menarik,” kata Strider. “Itu bukanlah sesuatu yang pernah saya alami. Maksudku, ada beberapa orang yang ikut serta dalam Triple A tahun lalu yang melakukan hal itu, dan mereka masing-masing memiliki tanggapan yang sedikit berbeda mengenai hal itu. Dan ada beberapa orang yang mengkhawatirkan hal itu.”
Strider tidak menganggap penyesuaian ini akan sulit, namun ia mengakui bahwa ini akan menjadi perbedaan yang nyata – bagi beberapa pelempar lebih banyak dibandingkan pelempar lainnya.
“Saya tidak khawatir, tapi saya pikir ini akan mengubah permainan, menjadi lebih baik atau lebih buruk,” katanya. “Dan saya tidak bisa mengendalikannya, jadi saya harus beradaptasi dengannya. Saya akan mencoba melempar bullpen saya dengan harga yang sedikit lebih tinggi. Dan cari tahu lebih banyak tentang bagaimana penyesuaian mental akan dilakukan, dan apa yang akan terjadi.”
Hanya empat dari 24 pelempar Braves yang rata-rata berada di bawah batas 15 detik dengan pangkalan kosong: Kyle Muller (13,4 detik), Jesse Chavez (14,1), Sean Newcomb (14,6) dan Bryce Penatua (14.8). Chavez, pemain berusia 39 tahun yang kembali musim ini dengan kontrak liga kecil dengan undangan latihan musim semi, adalah satu-satunya dari kuartet tersebut yang tidak menghabiskan waktu di Triple A, di mana jam lapangan digunakan. (Pertandingan liga kecil rata-rata berdurasi 26 menit lebih sedikit dengan jam lapangan.)
Chavez memimpin tim dalam waktu rata-rata 19,1 detik antara lemparan dengan pelari di base — satu-satunya Pemberani yang masuk di bawah batas 20 detik yang baru. Dia mungkin juga memimpin tim dalam sejumlah pujian dari pemain bertahan yang memuji kecepatan dan efisiensinya.
“Selama bertahun-tahun saya melatih, kami selalu berusaha membuat pelempar meningkatkan permainan mereka — selalu,” kata Kranitz. “Karena umumnya ketika mereka melaju dengan baik, timing mereka dan sebagainya, mereka akan naik ke gundukan dan pergi. Itu selalu lebih cepat. Dan tiba-tiba ketika segala sesuatunya mulai berjalan sedikit berbeda, Anda mulai menyadari bahwa hal itu membutuhkan lebih banyak waktu. Dan biasanya, semakin banyak waktu yang mereka gunakan, semakin besar pula kesempatan mereka untuk memikirkan semua hal yang terjadi di sekitar mereka.”
Pitcher bisa mulai berpikir berlebihan, mencoba bersikap terlalu halus, dan berhenti memercayai barangnya. Dan ketika kecepatannya melambat, dan penampilan pitch per plate meningkat, para pembela HAM menjadi kesal. Pemain bertahan suka tetap waspada dan terlibat dalam permainan. Mendorong pitcher membuatnya lebih sulit.
Jam pitch akan menghilangkan sebagian besar sikap berdiri di sekitar, keragu-raguan, dan tanda-tanda penggeledahan yang berkepanjangan dari para penangkap.
“Ini baru bagi saya, baru bagi semua orang,” penangkap veteran Travis d’Arnaud kata tentang pengatur waktu. “Saya pikir pada musim semi kita akan bereksperimen dan berdiskusi serta mencari tahu apa yang terbaik bagi masing-masing individu, lebih dari sekadar kelompok kolektif. Ada banyak hal kecil yang tidak kita semua yakini.”
Seperti banyak penggemar lainnya, gagasan permainan yang lebih cepat tanpa banyak waktu mati menarik bagi banyak pemain.
“Saya tahu di tim di bawah umur itu bekerja dengan baik dan mempercepat permainan, dan itu bukan hal yang buruk,” kata d’Arnaud. “Terkadang permainan 3 1/2 jam bisa terasa lama. Tapi pada saat yang sama, akan menarik ketika itu adalah (inning) ketujuh, kedelapan, dan kesembilan, dan tahukah Anda, Anda hanya unggul satu dan ada pelari di urutan ketiga, dan Anda harus khawatir tentang kecepatan (karena ke jam nada).
“Ini akan menarik, dan sesuatu yang Anda pelajari hanya dengan mengatasinya secara langsung dan melewati tantangan, dan belajar dari kegagalan. Mirip dengan baseball pada umumnya. Jadi ini akan menjadi hal baru dan menyenangkan. Dan kami semua menantikan untuk mencoba mencari cara melakukan hal ini.”
Kranitz berkata, “Saya pikir ini akan baik untuk semua orang.”
Di antara empat starter teratas Braves, semuanya rata-rata dalam waktu 3 detik dari batas 15 detik antar lemparan: Kyle Wright (16.0), Strider (16.9), Charlie Morton (17.3) dan Maks Goreng (18.0). Namun, dengan pelari di pangkalan, rata-rata Fried naik menjadi 26,2 detik, sedangkan tiga starter lainnya berada di antara 22,8 (Morton) dan 24,1 (Strider).
“Saya rasa saya selalu bekerja cukup cepat,” kata Wright. “Jadi secara pribadi saya pikir saya akan baik-baik saja. Namun menggunakannya di musim semi pasti akan membantu karena terkadang Anda mungkin bekerja lebih lambat dari yang Anda kira. Jadi sekarang, Anda benar-benar akan memikirkan hal itu, bahwa ‘Hei, saya harus menangkap bolanya, saya harus pergi, tidak perlu terlalu banyak waktu untuk memikirkannya.’ Ini pasti akan menjadi penyesuaian, tapi secara pribadi saya rasa saya tidak akan mendapat banyak masalah dengan hal itu.”
Di seluruh turnamen besar, 618 pelempar melempar setidaknya 100 lemparan musim lalu dan di antara grup tersebut, Chavez memiliki kecepatan tercepat keenam dengan tidak ada seorang pun di base dan berada di urutan keenam dengan pelari aktif. (Muller yang diperdagangkan sejak itu adalah yang tercepat kelima tanpa ada yang aktif.)
Di ujung lain spektrum adalah Jansen, yang sekarang bersama Boston. Jarak 25,6 detiknya antara lemparan tanpa ada seorang pun di base musim lalu adalah yang paling lambat keempat di antara 618 yang melempar setidaknya 100 lemparan, dan 31,4 detik yang sangat cepat antara lemparan dengan pelari adalah yang paling lambat sejauh ini. Sekali lagi, ini adalah keseluruhan liga utama.
“Anda benar, ini akan sulit bagi sebagian dari mereka,” kata Kranitz.
Minter juga berada di peringkat slugger ekstrim mayor, dengan rata-rata 23,0 detik dengan base kosong dan 28,0 detik dengan pelari aktif, yang terakhir lebih cepat dari hanya 10 dari 618 yang melemparkan setidaknya 100 lemparan pada tahun 2022.
Chipper Jones bergabung kembali dengan staf
Baseman ketiga Legendary Braves, Chipper Jones, akan bergabung kembali dengan staf pelatih musim ini sebagai konsultan pukulan, peran yang sama yang dia pegang pada tahun 2021. Hall of Famer tidak menjadi staf musim lalu karena mandat vaksinasi COVID-19 liga untuk semua pelatih, sebuah persyaratan yang dibatalkan pada tahun 2023.
Sebagai konsultan dan bukan pelatih penuh waktu, Jones akan berseragam untuk bekerja dengan pemukul Braves sebelum pertandingan selama homestand dan mungkin melakukan satu atau dua perjalanan darat, katanya. Jones dijadwalkan mengikuti pelatihan musim semi mulai 27 Februari.
Acuña, Albies termasuk di antara pendatang awal
Senin secara resmi hanya merupakan hari laporan bagi pelempar dan penangkap Braves yang menuju ke World Baseball Classic, tetapi Anda tidak akan mengetahuinya dari lusinan yang sudah muncul dan berlatih di lini belakang dan area latihan lainnya di sebelah CoolToday. Taman.
Di antara mereka yang datang lebih awal adalah Ronald Acuña Jr.yang akan bermain untuk Venezuela di WBC, dan baseman kedua Ozzie Albiesyang akan melewatkan WBC untuk fokus pada pelatihan musim semi setelah melewatkan sebagian besar musim lalu karena patah kaki dan, kemudian, patah kelingking. Selain Strider, pelempar dan penangkap non-WBC terkenal yang sudah berada di kamp termasuk Wright, Minter, Ian Anderson Dan Sean Murphy.
(Foto Spencer Strider: Matt Slocum/Associated Press)