LAS VEGAS – Kapan AJ Hijau menginjak lantai untuk Kambing untuk pertama kalinya pada Selasa sore di NBA Summer League di Las Vegas, penjaga tahun kedua itu memamerkan penampilan baru. Mengenakan rambut pirangnya di atas ikat kepala putih, Green bertekad untuk menunjukkan bahwa meskipun penampilannya sedikit berbeda, permainannya tidak berubah.
Butuh waktu lebih dari lima menit waktu bermain dan percobaan tembakan keduanya, tapi akhirnya Green melakukannya dengan pump fake dan dribble sidestep sebelum bangkit dan melakukan tendangan sudut kiri 3.
Itu… indah 🥹 pic.twitter.com/M0wm0gQAOc
– Milwaukee Bucks (@Bucks) 11 Juli 2023
Setelah melewatkan dua pertandingan pertama liga musim panas Bucks karena cedera pergelangan kaki kanan, sudah sepantasnya poin pertama Green di Liga Musim Panas Las Vegas 2023 datang melalui pukulan itu, karena tidak hanya skornya 3, tapi juga 3- tembakan titik. yang diciptakan Green dengan melepaskan bola, melakukan serangan jarak dekat, dan mengatur ulang kakinya. Itu adalah contoh utama dari jenis tembakan tiga angka yang membuat GM Bucks Jon Horst menukar Green, pemain dua arah untuk Bucks di musim rookie-nya, menjadi anggota dari 15 pemain Bucks yang diubah. NBA panggangan musim panas ini.
“Itu memberi saya lebih banyak kepercayaan diri, mengetahui bahwa mereka percaya pada saya dan apa yang bisa saya lakukan dan bagaimana saya bisa membantu tim tahun lalu,” kata Green. Atletik. “Hanya itu yang akan saya coba terus lakukan, hanya membantu tim dan memainkan peran saya serta melakukan apa yang saya bisa.”
Bagi Bucks, Green mewakili salah satu contoh organisasi yang paling sukses dalam pengembangan pemain muda.
Tak lama setelah NBA Draft 2022, Horst dan Bucks menargetkan Green untuk salah satu tempat daftar dua arah mereka. Produk Northern Iowa yang belum dirangkai itu bergabung dengan Bucks dan dengan cepat mengesankan organisasi tersebut dengan kemampuannya dalam melakukan tembakan dari belakang garis. Pada menit-menit yang tepat bersama Bucks, Green menembakkan 41,9 persen dari belakang garis tiga angka dan kemudian tampil cemerlang di NBA G League, dengan rata-rata mencetak 20,7 poin, 4,9 rebound, dan 3,1 assist per game, serta 40,5 persen dari dalam dengan 10,6 tembakan tiga angka. upaya per game.
“Itu saja,” kata Green. “Itulah tujuan saya selama ini, mulai tahun lalu, untuk mencapai titik ini, apakah itu berada di jalur yang benar sekarang atau nanti. Dan saya bersyukur hal itu terjadi sekarang, namun ini hanyalah sebuah kesempatan untuk melanjutkan, maju, dan membangun.”
Kontrak baru NBA ini memungkinkan Green untuk bersama Bucks untuk musim kedua, tetapi organisasi tersebut jelas sedang mengalami sedikit perubahan karena mereka memiliki pelatih kepala baru, Adrian Griffin. Meskipun mengganti pelatih tidak pernah mudah, Green memandang masa jabatan Griffin sebagai peluang baru untuk membuktikan dirinya kepada kelompok orang yang berbeda.
“Ini bukan lembaran baru atau apa pun, tapi ini pelatih baru, staf baru dan hanya kesempatan untuk memberikan kesan, menunjukkan apa yang bisa saya lakukan dan menunjukkan bagaimana saya bisa membantu tim untuk menang,” kata Green. “Tetapi saya menyukai apa yang dia lakukan di kedua sisi lapangan, terutama saat menyerang.
“Hanya banyak bermain dari sisi ke sisi, memainkan bola basket dengan keunggulan, memegang bola basket dengan keunggulan, menemukan pukulan yang bagus. Saya pikir saya akan dapat sangat membantu dalam hal itu dengan pemahaman saya tentang permainan dan menjaga bola basket tetap sederhana. Jadi dia sangat hebat dan luar biasa.” di lapangan, dia orang yang hebat, pria yang sangat menarik. Saya menyukai apa yang telah kita lihat sejauh ini dan saya pikir akan mengarah ke mana arahnya sepanjang tahun ini.”
Pada akhirnya, penandatanganan kontrak NBA dengan Bucks pada akhir pekan memungkinkan Green mencapai tujuannya menjadi pemain NBA, tetapi shooting guard berusia 23 tahun dari Cedar Falls, Iowa tidak pernah memenuhi kemampuannya untuk mencapai tujuan tersebut. tidak diragukan lagi.
“Ini adalah sebuah berkah dan saya sangat bersyukur, namun itu adalah sesuatu yang saya ketahui selama ini,” kata Green. “Dan dalam beberapa hal saya dapat mengatakan itu karena Anda harus percaya pada diri sendiri sebelum orang lain percaya. Jadi itu selalu menjadi tujuan dan saya sangat gembira mendapatkan kesempatan ini dan ini dimulai dengan tim yang hebat, budaya yang hebat, organisasi yang hebat, tapi seperti saya katakan, semoga ini hanyalah awal dari perjalanan panjang bola basket. ”
Sementara Green tidak direkrut pada tahun 2022 dan harus menghabiskan satu musim untuk membuktikan dirinya sebagai pemain dua arah, Chris Livingston adalah pilihan nomor 58 dalam draft NBA 2023 dan Bucks menunjukkan dukungan mereka padanya di tahun pertamanya dengan segera menjadikannya anggota dari daftar 15 pemain mereka. Sebagai Dilaporkan oleh Shams Charania kami pada hari MingguBucks mengontrak Livingston dengan total gaji terbesar yang pernah ada untuk pemilihan terakhir dalam draft NBA, kontrak rookie berdurasi empat tahun senilai $7,7 juta (dengan jaminan dua tahun pertama).
“Saya merasa sangat membesarkan hati melihat seberapa besar kepercayaan tim kepada saya,” kata Livingston Atletik. “Kepercayaan yang mereka miliki terhadap saya, potensi yang mereka lihat pada saya, jadi saya sangat mengapresiasi kesempatan yang diberikan kepada saya. Saya pasti akan memanfaatkannya, jadi saya sangat senang.”
Pemain yang direkrut pada akhir putaran kedua tidak selalu masuk dalam daftar pemain NBA, beberapa di antaranya berakhir dengan kontrak dua arah. Namun, Bucks memutuskan untuk mengontrak Livingston, penyerang berusia 19 tahun dari Kentucky, dan memberinya kesempatan untuk segera membuktikan dirinya dalam daftar 15 pemain tersebut.
“Ini benar-benar menarik,” kata Livingston. “Ini benar-benar memungkinkan Anda untuk bersenang-senang dengan prosesnya pada saat ini. Ini menghilangkan banyak keraguan dan hanya dapat meningkatkan dan mengembangkan serta memahami bahwa tim mendukung Anda dalam hal roster dan pengembangan. Saya tahu tim mendukung saya karena mereka telah melakukan investasi, jadi sekarang giliran saya untuk melakukan bagian saya dan menjadi lebih baik lagi setiap harinya untuk tim ini.”
Setelah Livingston memulai musim tunggalnya di Kentucky dengan peran yang lebih kecil, dengan rata-rata sekitar 16 menit per game selama 21 pertandingan pertamanya, pelatih John Calipari akhirnya memberi Livingston peran yang jauh lebih besar untuk menutup musim. Livingston telah bermain lebih dari 32 menit per game dalam 13 pertandingan terakhirnya di Kentucky. Meskipun menit-menitnya berat, Livingston tidak pernah menjadi pencetak gol terbanyak di Kentucky (6,3 poin per game) dan malah fokus pada hal-hal kecil yang dibutuhkan tim untuk mencoba dan memenangkan pertandingan.
Dia percaya bahwa kesediaan untuk mengutamakan tim adalah bagian dari apa yang membuat Bucks merekrutnya dan berinvestasi padanya untuk maju.
“Saya pikir itu hal terbesarnya,” kata Livingston. “Itulah yang saya coba lakukan, saya mencoba untuk menang untuk organisasi ini. Ini adalah organisasi pemenang. Itulah salah satu alasan utama saya bersemangat menjadi bagian dari tim ini dan memiliki kesempatan menjadi bagian dari Bucks. Apapun yang bisa saya lakukan untuk memenuhi peran saya dan menang adalah apa yang akan saya coba lakukan.”
Namun pada akhirnya, itu tidak berarti Livingston menganggap dirinya memiliki keterbatasan sebagai pencetak gol atau penembak. Dalam setiap dua pertandingan liga musim panas pertama Bucks, Livingston mencetak tiga angka pada kuarter keempat untuk membantu Bucks meraih kemenangan.
“Saya rasa bukan saya yang membuktikan diri, hanya saja orang-orang tidak mengerjakan pekerjaan rumahnya karena saya telah menjadi pencetak gol sepanjang hidup saya,” kata Livingston. “Jadi, bagi saya ini bukan kejutan, tapi mungkin juga kejutan bagi mereka. Saya tahu saya tidak menunjukkan kemampuan terbaik saya di Kentucky dalam hal volume tembakan yang bisa saya tembak dan hal-hal seperti itu, tetapi dengan berada di liga musim panas saya bisa lebih terbuka dan lebih memainkan permainan saya.
“Saya rasa sangat membesarkan hati karena staf pelatih menaruh kepercayaan kepada saya untuk bermain bebas dan menjadi diri saya sendiri. Tentu saja saya melatih semua kemampuan saya, tapi tembakan saya adalah yang paling penting karena jika saya bisa menjadi pemain yang berdampak pada level ini, Anda harus bisa menembak. Jadi, saya hanya mencoba menunjukkannya dan melakukannya untuk tim.”
Pada akhirnya, sementara Green dan Livingston mengambil jalan berbeda untuk masuk ke dalam daftar 15 pemain Bucks, Horst akan mencari kedua pemain tersebut untuk memberikan pengaruh dan menemukan cara untuk menambah pakaian musim ini.
(Foto oleh AJ Green, Andre Jackson Jr. dan Chris Livingston: David Dow / NBAE melalui Getty Images)