Bulan Desember terasa seperti sekali seumur hidup bagi mereka Pelikan New Orleans. Pada saat itu, mereka mempunyai salah satu rekor terbaik di Wilayah Barat, dengan Sion Williamson bermain di level All-NBA. Beberapa orang (termasuk saya) mengatakan mereka memiliki salah satu roster terdalam di NBA.
Setidaknya pelanggaran mereka terjadi melalui tim setiap malam. Sampai bulan Desember Pelikan berada di peringkat kedelapan di NBA dalam hal poin yang dicetak per 100 penguasaan bola, keempat dalam hal poin, kedua dalam upaya lemparan bebas, dan ke-11 dalam persentase 3 poin. Mereka mencetak setidaknya 120 poin dalam 16 dari 36 pertandingan mereka dan hanya sekali ditahan di bawah 100.
Sejak itu, Pelikan berada di peringkat ke-26 dalam peringkat ofensif, peringkat ke-14 dalam perolehan poin, dan ditahan di bawah 100 poin lebih banyak (enam) kali dibandingkan dengan pencapaian mereka yang mencapai 120 (lima). Dengan 33-36, mereka duduk di posisi ke-12 di Barat, selisih setengah game dari posisi play-in terakhir.
Perubahan paling signifikan bagi New Orleans di awal tahun terlihat jelas: Pelicans kehilangan Williamson karena cedera hamstring kanan dalam kekalahan pada 2 Januari dari Filadelfia. Dia telah melewatkan 32 pertandingan terakhir dan tinggal seminggu lagi untuk evaluasi ulang untuk kemungkinan kembalinya musim ini. Kehilangan pencetak gol paling dominan dalam permainan tentu mengubah dinamika secara drastis.
Namun ada hal lain yang lebih mengejutkan dari kematian tim ini. Mari kita uraikan beberapa masalahnya:
Jarak yang buruk
Keterampilan paling penting di NBA modern adalah keterampilan yang paling tidak dimiliki Pelikan. Menjadi tim penembak 3 angka yang hebat bukanlah syarat untuk menang, namun hal itu membuat hidup lebih mudah.
Dan Pelikan sama sekali tidak bagus. Sejak 1 Januari, New Orleans berada di urutan ke-28 di liga dalam perolehan 3 angka dan persentase 3 angka. Jarak selalu menjadi masalah bagi tim ini, bahkan ketika dua penembak terbaiknya – CJ McCollum dan Trey Murphy – berada di lantai bersama. Tidak heran segala sesuatu yang menyerang tampak sulit bagi mereka.
Pelikan lebih efisien dari garis 3 poin ketika Williamson dalam kondisi sehat di awal musim. Sekali lagi, akan membantu jika terdapat kekuatan dominan yang menuntut perhatian dari pihak pertahanan. Namun meski begitu, mereka masih berada di lima terbawah liga dalam percobaan 3 poin, keluhan terus-menerus dari pelatih kepala Willie Green.
Sekarang, mereka tidak mengambil angka 3, dan ketika melakukannya, mereka jarang masuk. Tim yang lebih mampu dari sekeliling membuat Pelikan keluar dari gym pada beberapa kesempatan. Tidak ada contoh yang lebih baik dari ini Kekalahan buruk hari Selasa melawan Lakerstermasuk Los Angeles yang mencetak rekor franchise 15 lemparan tiga angka pada babak pertama pada kelompok Pels yang tak bernyawa. New Orleans, sebaliknya, hanya sekali mencetak 15 lemparan tiga angka dalam satu pertandingan sejak awal tahun baru.
Sementara itu Danau game adalah contoh yang jelas, kami telah melihat Furs bereaksi serupa di game lain selama periode ini. Sangat mudah untuk melihat kepercayaan diri mereka rusak ketika tim lain mulai melakukan serangan tiga kali lipat dengan cepat. Para pemain Pelicans tahu betapa kerasnya mereka harus bekerja untuk menyamai produksi semacam itu dengan tembakan 3 angka mereka yang terbatas.
Berikut adalah angka 3 poin untuk semua orang yang tidak bernama McCollum atau Murphy sejak 1 Januari:
Akhir-akhir ini, sulit untuk percaya siapa pun dalam daftar ini akan melakukan tembakan tepat ketika bola mengenai mereka di perimeter. Ingram mungkin satu-satunya pengecualian, tetapi jumlah tembakan luarnya telah menurun drastis setelah awal yang baik.
Penembakan adalah masalah utama yang perlu diatasi tim pada batas waktu perdagangan. Tidak diragukan lagi bahwa kantor depan akan proaktif dalam mencari solusi di luar musim.
Temukan keseimbangan yang tepat dengan CJ
Dalam musim yang penuh dengan angka-angka yang sangat lucu, yang satu ini paling menonjol: lineup awal normal Pelikan tanpa Zion (McCollum, Jones, Ingram, Murphy dan Valančiūnas) dikalahkan dengan skor sebesar 26,3 poin per 100 penguasaan bola, menurut Membersihkan Kaca.
Dia sejauh ini merupakan angka terburuk dari susunan lima orang dengan setidaknya 300 penguasaan bola musim ini. Sebagai perbandingan: Yang terburuk kedua adalah Detroitserangkaian Killian Hayes, Jaden Ivey, Bojan Bogdanović, Jalen Duren Dan Yesaya Stewartyang memiliki rating bersih minus-15,4.
Ketika Pelicans memainkan lima pemain terbaik mereka di luar Williamson musim ini, mereka tidak hanya dikalahkan. Mereka hancur. Kurangnya keberhasilan sangat aneh mengingat pukulan yang sama terjadi pada pemain non-shooting besar Jackson Hayes di tempat Murphy membukukan peringkat bersih plus-7,1 musim lalu sementara rata-rata 123,5 poin per 100 kepemilikan.
Perjuangan lineup awal musim ini menyoroti masalah yang lebih besar yang muncul ketika Williamson absen: Eksperimen menjadikan McCollum sebagai point guard di New Orleans tidak berhasil seperti yang dia harapkan ketika dia bergabung dengan tim musim lalu.
Setelah diperdagangkan ke New Orleans, McCollum memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan dia bisa menjadi lebih dari sekedar pencetak gol yang berorientasi pada gol seperti di Portland. Meskipun ia memiliki beberapa momen yang patut dicontoh sebagai point guard selama waktunya bersama Pels, ia masih cenderung melakukan beberapa kebiasaan buruknya. Ketika tanggung jawabnya bertambah tanpa Williamson, kesalahan-kesalahan itu semakin terlihat.
McCollum sangat rentan untuk mengandalkan serangannya sendiri daripada menggerakkan bola dan membiarkan serangannya bernafas ketika bola mulai rusak. Sementara kurangnya jarak Pelikan dan kurangnya opsi penilaian tambahan memainkan peran besar dalam stagnasi pelanggaran, bola yang menempel pada McCollum (dan Ingram) juga merugikan.
Ketika McCollum melepaskan bola, dia sering terjebak dengan jenis visi terowongan yang berbeda, mengirimkan umpan drop-off ke pemain besar atau menendang ke sudut yang mudah dibaca oleh pertahanan.
Ada juga saat ketika Pels membutuhkan pemain perimeter yang bisa menyerang dan meruntuhkan pertahanan. Tapi itu belum tentu merupakan permainan McCollum. Dia lebih metodis dengan bola dalam situasi pick-and-roll, yang memungkinkan dia beroperasi di area jarak menengah, di mana dia merasa paling nyaman.
Masalahnya adalah, pukulan-pukulan itu tidak terlalu berdampak padanya tahun ini. Pemain veteran 10 tahun ini mencatatkan 43,4 persen tembakan dari lapangan, rekor terendahnya sejak musim keduanya di liga. Dia juga menembakkan 43 persen pada jumper jarak menengah, yang merupakan jumlah terendah dalam karirnya. Dia membuat 51 persen tembakannya dari jarak menengah setelah diperdagangkan ke New Orleans musim lalu. Sementara McCollum sedang menghadapi cedera jari yang mengganggu yang telah diremehkannya selama berminggu-minggu, dia masih harus lebih konsisten agar serangan Pelikan mendapatkan daya tarik.
Ini juga akan membantu jika Green lebih sering memainkannya di samping point guard lain. Di sinilah ketidakhadiran Alvarado (dia melewatkan tujuh pertandingan terakhir karena reaksi stres pada tibia kanannya) lebih menyakitkan dari yang diduga.
Saat Alvarado dan McCollum bermain bersama, Pelikan mengungguli lawannya dengan 3,8 poin per 100 penguasaan bola, menurut Membersihkan Kaca. Jumlahnya turun ke peringkat bersih minus-1,2 ketika McCollum berbagi pengadilan dengan Danielsseorang pemula seukuran sayap dengan kemampuan playmaking yang cukup untuk berperan sebagai point guard dalam keadaan darurat. Ketika McCollum bermain tanpa point guard lain, Pels bermain dikalahkan oleh 2,7 poin per 100 kepemilikan.
“Ini memberi CJ lebih banyak keseimbangan untuk berada di lantai di mana dia tidak harus menguasai bola dan melakukan inisiasi setiap saat,” kata Green. “Dyson sangat bagus dalam mengambil keputusan. Kami ingin terus mengembangkan permainan Dyson di posisi di mana dia menguasai bola (dan) bermain untuk rekan satu timnya. Saya pikir itu membantu CJ lebih dari apa pun.”
Bagian yang paling menyedihkan bagi Pels adalah bahwa McCollum sangat mematikan dalam peran yang dimaksudkan tim untuknya di samping Williamson dan Ingram. Dalam situasi tersebut, dia lebih berperan sebagai pengendali bola pelengkap yang memberikan ruang dan melakukan permainan dalam transisi. Saat McCollum, Ingram dan Williamson bermain bersama, Pels ikut bermain memiliki peringkat bersih plus-19,5 yang mengejutkan tahun ini. Tambahkan nomor itu ke banyak pertanyaan “Bagaimana-jika?” musim ini.
Brandon Ingram melakukan terlalu banyak
Sedangkan Ingram absen dua bulan karena cedera jari kaki adalah penyebab utama musim berbatu-batunyaada beberapa masalah bahkan ketika dia mengambil alih pengadilan.
Sangat mudah untuk mengetahui seberapa besar tekanan yang dirasakan Ingram untuk melakukan pelanggaran. Pengambilan keputusannya terkadang tidak menentu, dan dia berusaha melakukan lebih dari yang diperlukan untuk membuka segalanya bagi rekan satu timnya.
Passing Ingram terus meningkat selama empat musim di New Orleans. Tahun lalu, visi pengadilannya mengalami lompatan nyata ketika ia belajar memikul beban yang jauh lebih besar tanpa Williamson. Saya masih menganggapnya sebagai pengumpan terbaik di tim.
Namun terkadang dia mencoba memaksakan masalah tersebut, membuang seluruh kebenciannya.
37 pertandingan yang dilewatkannya musim ini tentu membuat Ingram kesulitan menemukan ritme. Dia belum memainkan 20 pertandingan berturut-turut musim ini.
Namun sejak 1 Januari, Ingram mencatatkan rata-rata 3,6 turnover per game, sebuah lompatan signifikan dari rata-rata 2,7 turnover per game pada musim lalu. Dalam kekalahan hari Selasa dari Lakers, dia melakukan tiga turnover pada kuarter pertama yang menguras energi dari gedung.
Jumlah tembakannya secara keseluruhan hampir sama, dan dia cukup dapat diandalkan sebagai no. 1 opsi bila tersedia. Namun dia tidak sekonsisten musim lalu dalam tampil di depan rekan satu timnya setiap malam atau menjaga serangan tetap mengalir dengan pengambilan keputusan yang baik.
“Kami perlu lebih memperhatikan detail. Orang-orang kami tahu bagaimana melakukannya, mereka harus keluar dan mewujudkannya,” kata Green. “Jika beberapa tembakan tidak jatuh, maka campurlah: pergi ke cat, pergi ke garis lemparan bebas, lempar bola ke bawah (Valančiūnas). Selesaikan sedikit pelanggarannya.”
Bicara soal JV, permainannya sedang terpuruk
Tidak mudah melihat penurunan permainan Valančiūnas berdasarkan angka-angkanya. Banyak statistik per menitnya terlihat sama seperti musim lalu.
Tapi menonton Valančiūnas tahun ini menyoroti betapa kekuatannya tidak sama seperti saat musim pertamanya bersama Pelikan. Valančiūnas memiliki beberapa angka terbaik dalam karirnya musim lalu, membawa beban lebih besar dari yang diharapkan dengan Williamson absen sepanjang musim.
Mungkin keausan semua yang dilakukan Valančiūnas tahun lalu dan paruh pertama musim ini sedang mengejarnya. Sejak Williamson mengalami cedera hamstring, Valančiūnas tidak memberikan opsi ketiga yang dapat diandalkan yang diperlukan untuk mengurangi tekanan dari McCollum dan Ingram.
Bahkan, pelanggarannya menjadi lebih buruk lagi ketika Valančiūnas berada di lapangan. Dengan membersihkan kacalineup awal Pelikan saat ini hanya mencetak 88,1 poin per 100 penguasaan bola dalam situasi setengah lapangan, yang merupakan satu langkah maju dari mendorong bola ke tribun penonton pada setiap penguasaan bola. Angka itu melompat ke 106,6 dalam set setengah lapangan ketika empat starter lainnya bermain dengan orang lain selain Valančiūnas.
Inti dari memiliki pemain seperti Valančiūnas adalah untuk menstabilkan permainan ketika keadaan melambat dan memanfaatkan penjaga gawang yang cakap untuk bermanuver satu lawan satu. Sebaliknya, peluang-peluang tersebut hanya sedikit dan jarang terjadi, dan hasilnya pun belum sesukses ketika hal tersebut terwujud.
Mungkin produksi Valančiūnas akan meningkat jika Green lebih mempercayainya dan menjadikannya bagian yang lebih besar dalam penyerangan. Dia hanya bermain rata-rata 22 menit per game dalam 17 pertandingan terakhirnya, sebagian karena masalah lutut dan betis yang mengganggunya selama beberapa waktu. Di sisi lain, sulit bagi Green untuk mengabaikan rating bersih timnya yang minus-26,3 saat starter berada di lapangan dibandingkan dengan rating bersih plus-9,1 yang dia posting saat Valančiūnas disingkirkan. Tampaknya itu Larry Nance Jr. atau Jason Hayes, meskipun kurang berbakat, melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memberikan apa yang dibutuhkan tim musim ini di kedua sisi.
Terlepas dari itu, Pelikan perlu menemukan beberapa jawaban untuk memperbaiki serangan mereka yang tertinggal, dan mereka kehabisan tempat untuk mencari.
(Foto teratas: D. Ross Cameron / USA Today)