Jika Sarina Wiegman memenangkan Piala Dunia bersama Inggris, itu akan menjadi kemenangan paling mengesankan dari semua kemenangannya di turnamen besar.
Musim panas ini dia menghadapi tantangan yang tidak pernah dia alami ketika dia memenangkan Kejuaraan Eropa di kandang bersama Belanda dan Inggris masing-masing pada tahun 2017 dan 2022, atau ketika dia membawa Belanda ke final Piala Dunia pada tahun 2019.
Dia selalu bermain 4-3-3, dengan dua kiper. Dia tidak pernah harus melakukan penyesuaian dan selalu memiliki tim yang sepenuhnya fit sebelum dan selama turnamen. Namun karena cederanya Fran Kirby, Leah Williamson dan Beth Mead, serta pensiunnya Ellen White dan Jill Scott, dia memasuki turnamen ini dengan XI pertamanya yang belum ditentukan. Dia harus membuat pilihan tentang lini belakang dan strikernya.
Inggris senang bisa mengantar Haiti. Usai pertandingan itu, Sarina sadar harus mengubah sistem.
Saya sebenarnya belum pernah melihatnya melakukannya – tidak sedrastis itu. Ini menunjukkan kepada Anda bahwa dia juga masih berkembang dan menjadi pelatih yang lebih baik dari sebelumnya. Dorongan itu adalah hal istimewa yang harus dimiliki seorang pengemudi setelah Anda memenangkan segalanya…hampir.
Dia mengambil alih jabatan pelatih Belanda enam bulan sebelum Euro 2017 di kandang kami. Di kamp penyisihan, dia membagi gaya permainan kami menjadi beberapa blok. Ketika turnamen semakin dekat, banyak hal menjadi lebih terkait dengan turnamen. Kami akan mengadakan kuis tentang lawan kami.
Anda dapat memiliki lingkungan di mana staf dan pemain merasa terpisah, tapi dia ingin kita semua melihat satu sama lain secara setara. Sarina tahu karakter seperti apa yang perlu dia miliki di sekelilingnya untuk melengkapi kekurangannya dan itulah mengapa membawa Arjan Veurink, asisten lamanya, ke Inggris menjadi prioritasnya. Dia secara teknis adalah pelatih yang sangat baik, tetapi dia juga bergaul dengan para pemain, memastikan mereka merasa baik dan sangat menyukai pertemuan individu.
Jika saya merasa ada sesuatu yang tidak berjalan sebagaimana mestinya, atau ada manfaat lain yang bisa kami peroleh, saya dapat berbicara dengan Sarina. Dia selalu ingin melakukan percakapan itu dengan para pemainnya. Dia menantang para pemain dan dia melakukan hal yang sama untuk Inggris dengan mengubah mereka dari empat bek menjadi tiga bek. Perubahan membuat kami tetap segar dan tidak pernah membosankan karena kami akan menemukan hal-hal kecil yang dapat kami tambahkan ke dalam permainan kami. Dia mengizinkan kami melakukannya.
Pada tahun 2017, kami hanya sekali lolos ke Piala Dunia sebelumnya. Kami belum memainkan peran besar di turnamen besar mana pun. Kami memulai Euro di grup maut: Norwegia, Belgia, dan Denmark. Kami akan beruntung bisa keluar dari situ. Namun Sarina mengatakan kepada kami bahwa kami memiliki kualitas untuk mengalahkan siapa pun jika semuanya berjalan lancar. Mengapa kami tidak bisa pergi dan memenangkan Euro?
Hal terbesar bagi sebuah grup adalah memiliki pelatih yang memberi tahu Anda bahwa Anda cukup baik untuk memenangkan segalanya. Dia terus-menerus memastikan bahwa kami percaya pada diri sendiri. Dia menciptakan gelembung keamanan bagi kami dan mengambil segala sesuatu di luar kamp yang menekan kami.
LEBIH DALAM
Bagaimana Sarina Wiegman mengelolanya – oleh mereka yang pernah mengalaminya
Namun, hal itu tidak pernah dilakukan dengan cara yang membuat kami merasa tertekan; itu hampir seperti keibuan. “Saya di sini jika Anda membutuhkan sesuatu, tetapi Anda tidak membutuhkan saya karena Anda cukup baik.”
Pemain bisa merasa gugup di turnamen, tapi ketika pelatih mempersiapkan Anda dan juga Sarina, Anda cukup memercayai mereka dan melakukan apa yang Anda lakukan. Tim kami di Belanda independen dan berpengalaman, namun mereka tahu ketika kami kurang percaya diri, kami harus mengandalkan Sarina. Saya harap dia merasa bahwa dia bisa kembali pada kita juga.
Salah satu upayanya adalah memastikan adanya keseimbangan yang baik di kamp antara waktu latihan dan waktu istirahat. Kami mengadakan pertemuan taktis, dan setelah itu dia menyuruh Arjan bermain tenis meja bersama kami.
Sebelum setiap turnamen, dia membawa sebuah benda. Dia akan berkata: “Itulah tujuan saya untuk turnamen ini. Jika Anda ingin menambahkan hal lain ke dalamnya, silakan lakukan.”
Dia membawa boneka beruang ke Euro dan cangkir kopi ke Euro Pertandingan Olimpiade di Tokyo – masing-masing mengingatkannya pada rumah. Untuk Piala Dunia, ia membawa medali Euro sebagai motivasi. Dengan meminta kami menambahkan sesuatu ke dalamnya, dia benar-benar menelusuri jalan kenangan. Di Olimpiade kami pergi ke kotak sawah. Saat kami menyelesaikan turnamen, kami memiliki semua hal yang menceritakan kisah tentang apa yang kami lakukan bersama. Hal ini menciptakan lebih banyak makna di balik pengalaman kami.
Malam sebelum final Euro 2017, staf memutarkan kami video yang menampilkan semua penggemar di luar stadion; kipas angin berjalan dengan jalanan yang ditutupi warna oranye. Ini mungkin pertama kalinya kami benar-benar menyadari bagaimana rasanya semua orang yang tinggal di Belanda dan berapa banyak orang yang sadar bahwa kami sedang bermain di final.
Namun, umumnya pertemuan tim kami pada malam sebelum pertandingan berfokus pada taktik. Segalanya hitam dan putih dan menghilangkan emosi dari semuanya. Sarina kemudian akan membiarkan kami berdiri dan memberi kami ruang untuk melakukan apa yang perlu kami lakukan. Arjan mungkin bermain-main dengan gadis-gadis dan menjaga suasana tetap santai serta membantu menenangkan saraf kita. Pesan utamanya selalu: “Apa pun yang terjadi di sekitar Anda, Anda cukup baik. Anda hanya harus percaya pada diri sendiri.”
Pada hari terakhir, para manajer menyadari tidak banyak lagi yang bisa mereka lakukan. Kami melakukan team walk sebelumnya dan Sarina kemudian akan berbicara dengan beberapa orang. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyelesaikan obrolan terakhir sebelum peluit pertama dibunyikan dan membiarkan para pemain melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk sementara. Memang klise, tapi dia membuat final 2017 dan 2019 itu terasa seperti pertandingan biasa. Kami tidak merasa seperti kami akan memainkan pertandingan terbesar dalam hidup kami.
Saat kami menghadapi Denmark di final Euro 2017, saya tahu kami tidak akan kalah di pertandingan itu. Bahkan ketika kami kebobolan penalti setelah lima menit, kami semua hanya saling berpandangan, memandang Sarina dan Arjan di pinggir lapangan dan tahu kami baik-baik saja. Kami tahu kami akan membalikkan keadaan. Hal ini kembali pada kepercayaan dan keyakinan yang kami miliki satu sama lain, dan persiapan kami. Jika kami kalah 2-0, kami tahu apa yang akan terjadi dan apa yang harus kami lakukan.
Sarina menetapkan tujuannya dan kemudian mencoba menjaga segala sesuatu di sekitarnya sesederhana mungkin. Anda bisa melihatnya dari cara dia ditangani Kartu merah Lauren James saat melawan Nigeria. Jika seseorang bertanya padanya tentang hal itu, dia akan jujur, memberi mereka hukuman dan hanya itu. Tidak ada yang lebih dari itu, dan tidak ada kebingungan yang besar. Ini membantunya untuk fokus pada tujuan, tetapi juga membantu tim. Kami tidak perlu khawatir tentang apa yang dikatakan atau dipikirkan media karena dia akan menyampaikan pemikirannya kepada kami sebelum menyampaikannya kepada pers.
Sejak berbicara dengan Beth, sepertinya Sarina telah banyak berubah sejak saya bekerja dengannya. Dari seorang pelatih yang belum pernah bertugas di tim nasional sebelumnya dan memasuki lingkungan baru yang ketat, dia telah melonggarkan diri dalam banyak hal: mulai dari cara dia berurusan dengan media hingga bagaimana dia membiarkan dirinya benar-benar menikmati turnamen.
Dia selalu terlihat sangat tenang. Terkadang saya bertanya-tanya apakah itu karena dia pernah melakukannya bersama kami sebelumnya dan memenangkan banyak hal. Mungkin kepergian adiknya menyadarkan dia atas semua yang telah dia lakukan dan bahwa apa yang dia lakukan saat ini cukup istimewa. Mengapa harus selalu netral atau harus selalu fokus pada hal berikutnya?
Maksudku, dia akan tetap fokus pada hal berikutnya, tapi dia membiarkan dirinya bahagia. Turnamen ini tidak sesederhana turnamen sebelumnya. Bagus baginya karena benar-benar bisa menunjukkan emosinya dan merayakannya.
(Foto teratas: Alex Pantling – FIFA/FIFA via Getty Images; desain: Eamonn Dalton)