CLEVELAND — Clay Holmes mengira dia siap untuk bermain di Game 3 ALDS. Itu orang Yankee tidak setuju, meskipun mereka menyimpannya untuk diri mereka sendiri. Setelah melemparkan 16 lemparan dalam kekalahan Game 2 pada hari Jumat, dia dianggap sebagai satu-satunya pilihan darurat Yankees pada Sabtu malam di Cleveland.
Definisi “darurat” tampaknya bersifat subyektif: Seperti halnya Wali dengan keunggulan dua putaran Yankees terkikis di bagian bawah inning kesembilan, Holmes duduk dengan tenang di bullpen. Dia tidak diminta untuk bersiap-siap. Pertandingan yang menentukan dalam seri ini adalah Clark Schmidtuntuk menang atau kalah.
“Mereka bertanya, dan saya bilang saya boleh pergi jika diperlukan,” kata Holmes setelah kekalahan 6-5 Yankees. “Begitulah pembicaraannya, tapi keputusan itu bukan milik saya.”
Yankees memasuki inning kesembilan dengan keunggulan 5-3 dan kemudian membiarkan tiga run untuk mencetak lima pukulan base yang luar biasa dari Guardians. Mereka tertinggal 2-1 di ALDS, mempertaruhkan musim mereka.
Holmes absen beberapa hari terakhir musim reguler karena cedera bahu, tetapi Yankees memutuskan untuk tidak memasukkannya ke dalam daftar cedera sehingga dia bisa bermain untuk ALDS.
“Salah satu hal yang membuat dia tersedia untuk seri ini bukanlah berada dalam situasi berturut-turut,” kata Boone Sabtu malam.
Sekarang, setelah dikalahkan lagi oleh kemampuan unik Cleveland dalam memainkan bola, Yankees menemukan diri mereka dalam dilema berturut-turut: Mereka harus memenangkan Game 4 dan Game 5 untuk maju ke ALCS minggu depan. Holmes akan tersedia di belakang Gerrit Cole pada hari Minggu. Wanda Peraltayang melemparkan 42 lemparan selama 2 2/3 inning di Game 2 dan 3 seri ini, pasti akan tersingkir hingga Game 5. Tidak ada jadwal starter untuk Game 5 — jika Yankees bisa hadir di sana.
Dengan bullpen yang terbentang tipis memasuki seri dan kesialan karena jadwal hujan hingga empat pertandingan dalam empat hari, Yankees dianggap berada dalam situasi serba bisa. Di momen krusial dalam sebuah pertandingan krusial, tangan Holmes-lah yang tidak mau mereka percayai untuk menguasai bola.
Clay Holmes mengatakan dia bangun pagi ini dan bersiap untuk melempar:
“Keputusan itu bukan milik saya, tapi saya sudah siap berbicara jika nama saya dipanggil.” pic.twitter.com/DgQmptsIgy
— Video Yankees (@snyyankees) 16 Oktober 2022
“Saya merasa dia dalam bahaya,” kata manajer Aaron Boone pada Sabtu malam.
Tugas seorang pitcher adalah untuk selalu siap dan memercayai tubuhnya untuk bekerja secara efektif dalam situasi apa pun, dan peran seorang manajer, staf pelatih, dan staf pelatihan sering kali adalah mencegah mereka untuk menjadi yang pertama menghadapi situasi yang kemungkinan besar akan mengarah. menuju kegagalan.
Namun, ini adalah situasi yang luar biasa ketika seorang pemain yang belum pernah tampil dalam pertandingan pascamusim berdiri di depan kerumunan wartawan untuk menjawab pertanyaan setelah kalah.
Yankees yakin Holmes cukup berkompromi untuk menjadikannya pilihan terakhir dalam pertandingan penting. Pelempar tidak merasakan hal yang sama, mengatakan kepada wartawan setelah kekalahan bahwa dia bermain light catch pada Sabtu sore dan merasa seperti yang biasa dia lakukan sehari setelah jalan-jalan.
Itu adalah pelempar awal Game 3, Luis Severinoyang mengisyaratkan pertanyaan yang lebih filosofis di jantung dilema Holmes.
“Dia semakin dekat,” kata Severino Sabtu malam. “Saya terkejut, tapi saya tidak tahu apakah dia terjatuh. Saya tidak tahu apakah orang-orang harus tersingkir di babak playoff. Itu adalah sesuatu yang harus Anda tanyakan pada Boonie atau (pelatih Matt) Blake, tapi saya terkejut tidak melihatnya.”
Diberitahu bahwa Holmes telah memberi tahu staf pelatih bahwa dia merasa siap untuk Game 3, Severino menggelengkan kepalanya.
“Saya tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Severino, yang didakwa dengan tiga perolehan run dalam 5 2/3 inning dalam kekalahan hari Sabtu.
Malam Severino dimulai mirip dengan bagaimana malam itu berakhir untuk Peralta dan Schmidt: Dia menghadapi 12 pemukul Penjaga melalui dua babak dan membiarkan 10 bola dipukul, sembilan di antaranya melewati tengah lapangan.
Dia membatasi kerusakan pada dua putaran, tetapi penghitungannya menandakan perubahan buruk bagi Yankees: Dengan 56 lemparan melalui dua babak tersebut, sepertinya mereka harus menyerahkan permainan ke bullpen.
Severino membalikkan malamnya — dan nada umum peluang pascamusim Yankees — dengan inning ketiga tanpa gol, di mana ia memukul pemukul yang ditunjuk. Josh Naylor dan pemain lapangan sejati Oscar Gonzalezkemudian mendapat groundout dari baseman kedua Andres Gimenez untuk mengakhiri belokan. Dia menghentikan 11 batter berturut-turut antara inning ketiga dan keenam sebelum meninggalkan dua pelari dengan dua out pada inning keenam.
Kemampuannya untuk menemukan ketenangannya dan melewati babak tengah permainan tampaknya memberi Yankees sedikit pilihan bantuan. Boone menelepon Lou Trivino untuk mendapatkan final dari yang keenam, lalu tab Jonathan Loáisiga untuk dua angka out pada set ketujuh. Dari sana, ia memutuskan untuk bersandar pada Peralta, pemain kidal bertangan karet yang menyelesaikan musim regulernya dalam daftar cedera karena masalah punggung.
Peralta mencetak lima angka penting untuk Yankees, kemudian membiarkan dua pukulan sial melalui kontak lunak dengan satu pukulan keluar pada inning kesembilan. Boone naik kereta Wandy sejauh mungkin dalam pertandingan hari Sabtu, dan dia membutuhkan lengan lain.
“Saya hanya merasa seperti Wandy… kami mendorongnya lebih jauh dari yang kami inginkan malam ini,” kata Boone. “Setelah beberapa orang sampai di sana, saya merasa dia berada di ujung antrean.”
Schmidt masuk, bukan Holmes, yang statusnya sebagai orang yang berkomitmen lebih dekat telah berkurang sejak ia mulai mengalami masalah inkonsistensi pada awal Agustus. Perhitungan Yankees pada saat itu sepertinya melontarkan jawaban yang mengejutkan Holmes, Severino, dan banyak saksi lain atas keruntuhan yang akhirnya terjadi: Schmidt, yang berpindah dari satu peran ke peran lain dan menghabiskan waktu terbatas di lingkaran pereda. kepercayaan diri, adalah pilihan yang lebih baik dengan musim yang dipertaruhkan daripada versi Holmes yang belum teruji dalam situasi berturut-turut dan mungkin secara fisik dikompromikan.
Namun, tidak ada kompromi dalam penggunaan di sini. Yankees bisa saja meminta Holmes untuk melakukan pemanasan di bullpen, sebuah proses di mana mereka bisa dengan cepat menilai kemampuannya dalam melakukan lemparan dalam permainan jarak dekat. Sebaliknya, Schmidt malah berlari ke dalam api dan Yankee terbakar.
Dengan musim mereka di ambang kehancuran pada pertengahan Oktober, satu hal menjadi jelas pada Sabtu malam: Pada titik terpenting musim Yankees, staf pitching tidak tahu siapa yang harus dipercaya. Peserta dalam permainan, namun tidak sepenuhnya dilibatkan dalam proses yang mengatur penggunaannya, pemainnya mungkin merasakan hal yang sama.
(Foto oleh Clarke Schmidt: David Richard / USA Today)