Darrin Simmons harus mengambil keputusan yang akan menyebabkan jatuhnya rekor waralaba Bengals yang berusia 39 tahun.
Pelatih Bengals Zac Taylor mengatakan dia memiliki Simmons, koordinator tim khusus tim dan satu-satunya posisi yang diketahui pelatih Kevin Huber dalam 14 musim bersama tim, menyampaikan kabar baik bahwa pemain veteran tahun pertama berusia 37 tahun itu tersingkir. Drue Chrisman dalam pertarungan posisi yang paling diperebutkan di tim musim panas ini.
“Kami punya aturan di sini: Kapan pun Anda sudah bersama seseorang selama lebih dari 10 tahun, Anda harus menjadi orang yang melakukan percakapan itu, jadi saya biarkan Darrin yang menanganinya,” kata Taylor.
Jadi apa reaksi Huber yang tidak hanya memenangkan kontes permainan pertama dalam karier NFL-nya, tetapi juga kontes di mana ia mendapati dirinya berada dalam peran kecil di sebagian besar kamp?
“Saya tidak berpikir ada banyak kegembiraan. Saya tidak tahu apakah ada banyak kelegaan,” kata Simmons. “Saya mengatakan kepadanya bahwa kami akan pergi bersamanya, dan dia berkata, ‘Oke, keren. Itu bagus.’
“Kevin tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah dalam hal apa pun,” lanjut Simmons. “Saya pikir itu salah satu kualitas unik yang dia miliki. Dia mampu melepaskan permainan buruk dan bagus dan mencoba fokus pada hal berikutnya.”
Empat belas musim dan 980 poin akan berhasil bagi seorang pria.
Pertandingan Huber berikutnya akan menjadi pertandingan ke-208 bagi pemain asli Cincinnati itu bersama Bengals, melampaui 207 penampilan yang dibuat mantan cornerback Ken Riley dari tahun 1969 hingga 1983.
Simmons mengatakan pekan lalu bahwa peluang untuk mencetak rekor itu tidak berdampak “tidak ada” pada keputusannya, dan dia mengulangi hal itu pada hari Selasa setelah Bengals mengumumkan semua pengurangan mereka untuk mencapai batas 53 orang (secara teknis 54 dengan keselamatan Jessie Bates masih tetap ada). daftar pengecualian komisaris).
“Masih nol,” katanya.
Itu tidak hanya mempertimbangkan keputusan untuk mempertahankan Huber daripada Chrisman, serta percakapan apa pun yang dilakukan Simmons dengan Huber tentang membuat rekor yang didambakan di kampung halamannya dan dengan tim yang ia dukung sejak masih muda.
“Kami benar-benar belum melakukan diskusi itu,” kata Simmons. “Saya pikir akan bagus baginya jika hal itu terjadi. Tapi Kevin bukanlah pria yang paling emosional dalam hal seperti ini. Saya pikir dia menjalani hidup apa adanya, dan apa pun yang terjadi, terjadilah. Dan apa pun yang tidak, maka tidak. Mungkin jauh di lubuk hatinya ada rasa bangga tersendiri jika hal itu terjadi pada dirinya. Tapi itu bukan sesuatu yang kami bicarakan.”
Jika Huber tampil di semua 17 pertandingan tahun ini untuk meningkatkan totalnya menjadi 224, dia akan berada di urutan ke-34 dalam sejarah NFL untuk sebagian besar permainan yang dimainkan dengan satu tim. Tapi dia masih tertinggal lebih dari 100 pemain sepanjang masa Jason Hanson, yang tampil dalam 327 pertandingan untuk Lions.
Dengan 980 poin karir, Huber harus melampaui angka 1.000 dalam enam minggu pertama musim ini. Dia akan menjadi pemain kelima dalam sejarah NFL yang mencetak setidaknya 1.000 poin untuk tim yang sama.
Poin karir terbanyak untuk tim yang sama
Pemain | Tim | Tanda |
---|---|---|
Sam Koch |
1 168 |
|
Dustin Colquitt |
1 124 |
|
Ray Guy |
1046 |
|
Shane Lechler |
1 014 |
|
Kevin Huber |
980 |
Huber memiliki sejarah dan, yang lebih penting, kepercayaan Simmons. Tapi Chrisman jelas memiliki kaki yang lebih kuat dan lebih muda, dan dari sudut pandang jarak murni, dia mengungguli Huber di pramusim, baik dalam rata-rata kotor maupun bersih. Chrisman melakukan tendangan tujuh kali dengan rata-rata 49,6 yard dan jaring 38,6 poin. Huber melakukan lima percobaan untuk 43,6 dan 31.
Pada fase terakhir kontes Sabtu malam melawan Rams, Chrisman mencetak rata-rata 53,5 yard dalam dua tendangan, dengan net 43,5, sementara Huber melakukan tendangan dua kali dengan rata-rata dan net 37,5. Ketika ditanya apakah menurutnya ia telah berbuat cukup banyak untuk memenangkan pekerjaan itu, Chrisman mengatakan itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab.
“Saya pikir jika Anda melihat statistik, saat ini situasinya cukup mematikan,” katanya. “Pada akhirnya saya tidak benar-benar berkompetisi melawan dia, saya hanya berusaha menjadi pemain terbaik yang saya bisa. Jadi kita lihat saja apa yang dipikirkan Darrin dan bagaimana kelanjutannya dalam beberapa hari ke depan. Saya pikir kami berdua sudah cukup merekam di mana, apa pun yang terjadi di sini, salah satu dari kami kemungkinan besar akan mendapat telepon dalam beberapa hari ke depan untuk mendapat kesempatan berkompetisi di tempat lain, jika bukan untuk mulai bekerja. Saya pikir kami berdua akan merasa cukup percaya diri tentang hal itu.”
Simmons telah bersikukuh sejak Februari bahwa jarak hanya akan menjadi salah satu faktor dalam pertarungan tersebut. Tugas menendang, waktu bertahan, sentuhan di dalam 20 dan kemampuan arah semuanya diperhitungkan dalam persamaan. Dan Simmons mengatakan masa depan Chrisman masih lebih besar daripada masa kininya.
“Saya kira ini sama sekali tidak berdampak pada Drue,” kata Simmons. “Dia masuk dan berkompetisi dengan keras. Saya pikir dia memiliki masa depan cerah di depannya. Seperti yang saya katakan padanya, saya pikir dia masih memerlukan waktu untuk berkembang.
“Apakah menurutku dia akan sampai di sana? Ya, suatu saat nanti. Kami baru saja menelepon untuk pergi karena sekarang kami memutuskan untuk pergi. Tapi saya pikir dia punya masa depan bagus di depannya.”
Chrisman mengalami patah tangan sebelum kamp pelatihan tahun lalu sebagai pendatang baru di Ohio State. Hal ini pada dasarnya menggagalkan peluangnya untuk mengalahkan Huber untuk pekerjaan itu.
Bengals menambahkan dan melepaskannya ke skuad latihan beberapa kali musim lalu, dan jika Chrisman tidak diklaim oleh tim lain, dia harus kembali ke skuad latihan dalam satu atau dua hari. Itu akan menguntungkan kedua pemain – dan Bengals.
“Setiap kali Anda melihat seseorang mengganggu Anda, itu adalah sifat manusia yang memaksa Anda untuk sedikit bekerja keras dan mengatasinya dengan sedikit berbeda dibandingkan jika Anda berada di sini sendirian,” kata Simmons. “Tetapi pada saat yang sama, jika memang demikian, hal ini juga akan memberi saya kesempatan untuk terus bekerja dengan Drue, untuk membantu mengembangkan Drue dan keterampilannya. Jadi menurut saya ini akan memiliki dua tujuan, keduanya akan membantu kami sebagai sebuah tim.”
Adalah satu hal bagi seseorang yang berusia 37 tahun untuk bersiap memainkan musim NFL lainnya. Mempertahankan stamina — dan produksi — adalah hal lain untuk melewati kerasnya 17 pertandingan hingga Januari, dan mungkin setelahnya.
Tapi Huber telah melalui perjuangan itu selama 13 musim, dan Simmons yakin dia memiliki pengetahuan dan kemampuan untuk menjadi sama efektifnya di akhir playoff seperti yang dia lakukan di pembuka.
“Pengalaman yang dimiliki Kevin dalam mengetahui cara berlatih, mengetahui cara menangani tubuhnya, dan memastikan bahwa ia memiliki tingkat kesegaran dan kekuatan sebanyak yang dapat ia pertahankan untuk mencapai titik tersebut. musim, yang tentunya juga berperan dalam pengambilan keputusan,” kata Simmons.
“Dia mampu melakukannya karena pengalaman. Tidak ada yang lebih baik dari itu – umur panjangnya dan kemampuannya untuk memukul secara efektif dalam jangka waktu yang lama. Mari kita akui, liga telah berkembang, begitu pula cara kita mencetak gol. Permainan poin telah berkembang sejak pertama kali dia memulai. Kemampuannya untuk beradaptasi sangat bagus, itulah sebabnya kami masih membicarakan dia.”
Jika Huber tidak memainkan semua 17 pertandingan untuk Bengals tahun ini, ada kemungkinan rekor franchise barunya akan jatuh sebelum babak playoff dimulai. Clark Harris telah bermain di 201 pertandingan untuk Bengals dan bergabung dengan franchise tersebut pada waktu yang sama dengan Huber pada tahun 2009.
Baik Huber dan Harris telah bersaing selama musim panas, dengan Harris mengalahkan pendatang baru Cal Adomitis, yang juga memiliki peluang bagus untuk tetap berada di skuad latihan.
Baik itu tendangan, gol lapangan, atau PAT, Huber akan memecahkan rekor franchise Bengals setelah dia mendapatkan pukulan jarak jauh pertama dari Harris di pertandingan pembuka musim 11 September melawan Steelers. Namun itu akan jauh dari rekor tim pertamanya.
Huber sudah memiliki nilai waralaba untuk poin karier, rata-rata kotor karier (45,3), rata-rata satu musim (47,2 pada tahun 2020), rata-rata bersih karier (40,3), rata-rata bersih satu musim (42,8 pada tahun 2020), rata-rata bersih satu pertandingan (55,6 di San Diego pada tahun 2013), poin karir dalam 20 (337), poin satu musim dalam 20 (33 pada tahun 2012), poin karir (44.426), poin satu musim (4.101 pada tahun 2017) dan poin satu pertandingan berukuran yard (558 di Indianapolis pada tahun 2014).
Dia juga setara dengan Kyle Larson untuk tendangan terpanjang dalam sejarah tim, 75 yard di San Diego pada tahun 2013.
“Ini adalah kisah yang luar biasa bagi seseorang yang tumbuh di sini, bermain bola kampus di sini dan direkrut di sini,” kata Taylor tentang Huber. “Itu bagian yang bagus. Ini bukanlah dasar keputusan kami. Tapi sekarang kita di sini, itu bagus untuknya. Dia menjadi bagian yang sangat konsisten bagi kami. Dia diangkat menjadi kapten tahun lalu. Ada banyak hal yang berperan dalam hal ini, bahwa dia harus dipuji atas pekerjaan yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun dia berada di sini.”
(Foto teratas Kevin Huber: Kirby Lee / USA Today)