TEMPE, Arizona. – Seekor anjing masuk Bobby Hurleypikiran. Segera tersesat. Banyak belokan yang salah di sana, katanya.
Meiko adalah seorang Australia. Dia memiliki antara Hurley dan musim kedelapannya sebagai Negara Bagian Arizona pelatih kepala Pembuka musim 2022-23 tinggal beberapa jam lagi, dan dia siap berangkat. Namun ada Meiko, anak anjing putrinya – keduanya sedang berkunjung dari luar kota – yang diparkir di ambang pintu. Hurley, meskipun seorang pria tangguh dan pesaing serba bisa, juga seorang yang bodoh. Dia dan Meiko sedang bermain lempar tangkap. Dia menyelundupkan camilan yang tidak disetujuinya.
Jadi duel pun berlangsung. Hurley vs Meiko. Jika dia ingin berangkat kerja, itu harus melalui dia.
Akhirnya tindakan drastis. Hurley menghindari Meiko dan meninggalkannya – cemberut, kecewa – dan menjalani harinya. Dia pergi dengan energi gugup di tahun baru. Arizona State menjadi tuan rumah negara bagian Tarletondan Hurley siap untuk terjun ke pertandingan ke-280 dalam karir kepelatihannya di kampus.
Kecuali dia terjebak.
Meiko.
“Mengapa anjing itu menghalangiku?” Hurley, beberapa hari kemudian, mengingat apa yang dia pikirkan, menceritakan kembali kisahnya. “Mengapa dia tidak ingin aku pergi? Apakah ini permainannya? Apakah ada yang salah? Saya memikirkannya. Pikiran tentang anjing itu. Anjing itu tidak ingin saya meninggalkan rumah.”
Tentu saja terdengar seperti rintihan orang gila.
“Tetapi itulah hal-hal yang saya pikirkan,” lanjut Hurley sambil tertawa. “Sekarang, saya mungkin membawanya ke level yang lebih tinggi dari itu orang biasa, tapi ya.”
Hurley mengangkat bahu.
“Itu banyak, kan?”
Beginilah rasanya memasuki orbit Bobby Hurley. Ada kegilaan tertentu dalam semua itu. Jiwa bertenaga jet. Tidak bisa memperlambat pikirannya. Akan, katanya. Tidak bisa.
Itu semua bersifat internal. Sikapnya di luar lapangan keren, lucu, hampir menawan. Anda mungkin tidak tahu seberapa cepat pikiran itu berputar. Tetapi jika menyangkut permainan – permainan apa pun – maka Anda tahu. Hurley menjadi tidak bisa dikenali. Ini adalah versi yang dilihat masyarakat luas. Semua kencing dan gairah. Satu menit menonton set menyerang, tanpa emosi. Menit berikutnya, meledak, mata melotot, lengan terayun, berteriak meminta layar bergerak. Tahun lalu, dia terkena skorsing satu pertandingan karena meninju wasit setelah kalah Stanford. Perilakunya sebenarnya tidak dia dramatis, tapi dia mengakui hukuman itu “mungkin merupakan akumulasi dosa”.
Hanya pola pikir seperti itu yang diketahui Hurley. Itu terletak pada kejeniusannya sebagai pemain, pada gennya sebagai pelatih. Namun pada saat yang sama, dalam percakapan minggu lalu di kantornya di Arizona State, Hurley terdengar seperti seseorang yang sedang memasuki tahap berbeda dalam hidupnya. Atau setidaknya cobalah. Akan. Ia berkata bahwa ia benar-benar tersingkir ketika ia berusia 50 tahun lalu dan berharap, demi kesejahteraannya sendiri, untuk bisa turun satu atau dua tingkat. Sonic the Hedgehog sedang mencari kedamaian.
“Lima puluh adalah angka yang menakutkan, kawan,” katanya sambil mengangkat alisnya. “Saya benar-benar kesal tentang hal itu dalam beberapa hari menjelang hal itu.”
Setengah tertawa.
“Itu membuatku tersadar. Anda mendapatkan perasaan ini, seperti, segala sesuatunya mulai berjalan lancar. Agak menakutkan. Anda mulai berpikir. Anda mendapatkan pemikiran besar ini. Sudahkah kamu melakukan semua yang ingin kamu lakukan dalam hidupmu?”
Jadi bagaimana dengan itu? Seorang Zen Bobby Hurley. Mungkin itu mungkin? Perlu dicatat bahwa Hurley meledak di pembuka musim itu ketika panggilan gagal yang tidak terjawab dan panggilan pelanggaran yang tidak terjawab membantu memberi Tarleton State keunggulan awal 12-7. Amukan di garis batas diperkuat oleh arena kosong yang tiga perempatnya lapang. Tapi kemudian Hurley memotongnya. Sangat cepat. Melatih timnya. Lima menit kemudian, pelatih Tarleton, Billy Gillispie, yang melakukan pelanggaran teknis. Di babak kedua, Hurley nyaris tak mengintip wasit. (Ini sebagian karena timnya bermain sangat buruk sehingga dia hampir tidak mendapat perhatian wasit, tapi tetap saja.)
“Saya secara sadar mencoba untuk lebih fokus pada pelatihan dan bukan pada reaksi,” kata Hurley. “Saya mencoba mengerjakannya. Mungkin tidak selalu terlihat atau tampak seperti itu. Tapi saya rasa saya sudah tidak terlalu fokus pada hal itu dan telah melakukan pekerjaan dengan lebih baik.”
Tapi ada masalah. Ketimpangan tertentu. Hurley mencoba mendekati permainan ini dari sudut pandang yang lebih sehat, namun melakukannya saat menghadapi musim yang terkait dengan alur cerita keamanan pekerjaannya. Bagaimana Anda bersikap santai ketika Anda berada di posisi yang sulit?
Memang benar, masa jabatan ini agak salah.
Mari kita ingat dulu apa yang terjadi. Pada tahun 2019, Hurley mewujudkan hal ini. Dia mencatatkan rekor 73-58 dalam empat musim di Arizona State dan baru saja finis di posisi kedua di Pac-12. Persentase kemenangannya sebesar 55,7 persen berada di peringkat kedua di antara para pelatih ASU sejak tahun 1923. (Hanya Ned Wulk, yang menjadi nama lokasi program tersebut, yang mendapat peringkat lebih baik.) Untuk pertama kalinya sejak turnamen NCAA- hadir. awal tahun 1980an. Mungkin yang paling penting, Hurley telah merekrut para profesional dan memenuhi Desert Financial Arena, sebuah bangunan tua yang sudah tidak layak lagi untuk dibongkar.
Arizona State, ketika pelamar lain mengintai, khususnya St. John’s, memberi Hurley perpanjangan dua tahun, menjalankan kontraknya hingga Juni 2024.
Kemudian tibalah musim 2019-20. The Sun Devils telah memenangkan 10 dari 14 pertandingan terakhir mereka dan menduduki peringkat no. Diproyeksikan 9 atau 10 unggulan di Turnamen NCAA. Seperti banyak pelatih di luar sana, Hurley berpikir timnya mungkin membuat keributan di turnamen NCAA 2020 itu. Sebaliknya, hal itu tidak pernah terjadi, dan, seperti yang dikatakan Hurley, “Sejak saat itu, momentumnya mengalami penurunan.”
Musim 2020-21 dimulai dengan ekspektasi tinggi yang didukung oleh Remy Martin dan Josh Christopher. Itu berakhir dengan kusutnya masalah COVID-19, cedera, masalah roster, sedikit pertahanan, dan sedikit rebound. Hasilnya: 11-14 dan 7-10 di Pac-12.
Christopher menjadi profesional. Martin dipindahkan ke Kansas, memenangkan gelar nasional.
Pada 2021-22, pertahanan meningkat, tetapi serangannya menurun drastis, menempati posisi terakhir dalam efisiensi di game Pac-12. The Sun Devils memulai dengan skor keseluruhan 7-15 dan 3-9 di konferensi tersebut, memicu spekulasi bahwa Hurley mungkin akan pergi. Kemenangan dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhir musim reguler menenangkan keadaan. Hurley dipertahankan.
Sekarang sudah tahun 2022-2023, keadaan menjadi semakin gelisah. Akankah Arizona State benar-benar mengambil tindakan jika musim berikutnya berubah menjadi ledakan besar? Mungkin. Hal ini tidak mustahil, meskipun 1) kesuksesan Hurley di masa lalu, 2) masalah dengan lingkaran ASU yang jauh melampaui posisi pelatih kepala dan 3) kualitas yang tidak diketahui dari setiap calon potensial. Tapi itulah bisnisnya.
“Saya memiliki ekspektasi terhadap diri saya sendiri dan mendengarkannya, saya tahu di mana saya berdiri,” kata Hurley. “Ada tingkat tekanan untuk menang. Alami. Tapi saya selalu merasa punggung saya menempel ke dinding, bahkan dalam keadaan normal.”
Penjajarannya di sini adalah bahwa Hurley telah menemukan rumah yang paling tidak terduga di Tempe. Pada intinya, pria tersebut adalah seorang tikus gym dari Jersey City, NJ. Sekarang, setelah menghabiskan delapan tahun di ASU — sejauh ini merupakan tahun terlama yang dia tinggali di satu tempat sejak sekolah menengah — dia dan keluarganya memiliki akar yang ditanam di gurun pasir. Dia mengatakan getaran di sini telah tumbuh pada dirinya. Dia pertama kali mulai berjalan pada tahun 2015. Saat ini, dalam perjalanannya untuk mencari gencatan senjata dengan dirinya sendiri, dia mengatakan bahwa perjalanan tersebut adalah inti dari refleksi dirinya. Jalur lembah di Scottsdale, tempat matahari lebih besar, Adidas miliknya meluncur di atas pasir hangus. No Telepon. Hanya udara, udara, dan darat.
“Anda bisa pergi dan terus berjalan,” kata Hurley. “Ketinggiannya bisa mencapai 3.000 kaki. Dari puncaknya kamu benar-benar bisa melihat, melihat keseluruhan lembah.”
Sulit dibayangkan – legenda Duke Bobby Hurley; putra Hall of Famer Bob Hurley Sr., saudara dari sesama pengamuk Dan Hurley, murid Mike Krzyzewski – di antara kaktus dan semak rapuh.
Namun, dia berharap di suatu tempat di luar sana, sendirian atau bersama istrinya, Leslie, dia bisa menemukan jawabannya. Pelajari tentang dirinya, munculkan ide ini atau ide itu untuk memenangkan pertandingan berikutnya, cari tahu bagaimana membalikkan program yang sedang tren ke arah yang salah.
Beberapa hari setelah percakapan panjang ini, Sun Devils milik Hurley mengambil tindakan Arizona Utara dalam kemenangan semilir. Sebuah langkah maju.
Beberapa hari setelah itu mereka berada di Texas selatan — musim kelima berturut-turut yang mencakup kekalahan dari tim konferensi non-kekuatan. Sebuah langkah mundur.
Itu adalah tugasnya untuk menghadapinya. Hurley mengaku mengalami stres berlebihan dalam beberapa tahun terakhir. Dia akan lepas kendali. Entah itu kekalahan dalam pertandingan, atau masalah COVID, atau kepemimpinan, atau energi negatif seputar program, apa pun. Semua ini dibangun dan dibangun. Bahkan hal-hal kecil. Dia mengatakan bahwa suatu kali bus tim datang terlambat beberapa menit dan dia “tergores”.
“Dengar, aku sudah mencabuti rambutku selama dua tahun terakhir,” katanya. “Itu tidak bagus.”
Hurley menggambarkan semuanya dan tampak kesal. Kesal dengan dirinya sendiri. Kesal karena Anda menjadi sangat lelah. Jadi pada usia 51 dia sedang mengerjakannya.
Mungkin dia akan melakukannya. Mungkin dia akan berjalan melewati pintu, bukan melihat ke belakang.
“Itulah yang saya lihat sepanjang hidup saya,” kata Hurley. “Anda adalah produk dari pengalaman Anda, jadi saya pikir itulah cara saya membingkai gaya saya sebagai seorang pelatih. Saya pikir para pemain saya memberi makan energi saya. Mereka tahu saya akan berjuang untuk mereka. Itu bagus. Pada saat yang sama, saya mencoba berkomunikasi lebih baik, menjadi lebih baik.
“Anda tidak bisa sepenuhnya mengubah siapa diri Anda, tapi Anda bisa mengusahakannya, berusaha menjadi lebih baik.”
(Ilustrasi: Eamonn Dalton / The Athletic; Foto: Mitchell Layton, Chris Gardner, Steph Chambers dan Ethan Miller / Getty Images)