MEMPHIS – Itu Grizzly terus melanjutkan hal yang tidak bisa dijelaskan dan menang tanpanya Ya Morant.
All-Star dua kali memenangkan Game 2 dari pertandingan putaran pertama melawan Danau dengan tangan memar, namun Memphis tetap menang 103-93. Game 3 seri ini, yang sekarang seri, adalah Jumat malam di Los Angeles.
Pencetak gol terbanyak Grizzlies bukanlah tersangka biasa. Pusat Xavier Tillman Sr. mencetak 22 poin – karir tertinggi dalam hal apa pun NBA permainan untuknya – dengan 10 dari 13 tembakan dengan 13 rebound, tertinggi musim ini. Tillman, yang memainkan lima pertandingan di G League musim ini, memulai sebagai seorang veteran Steven Adams tidak bisa bermain karena cedera lututnya yang berkepanjangan.
Desmond Baneyang biasanya mengisi posisi saat Morant absen, mencetak 17 poin namun menembakkan 6 dari 18. Jaren Jackson Jr.Pemain Bertahan Terbaik NBA Tahun Ini, menyelesaikan dengan 18 poin, sembilan rebound, dan tiga blok. Tyus JonesPengganti Morant, menyumbangkan 10 poin dan delapan assist, tertinggi dalam pertandingan.
Grizzlies masih belum kalah dua kali berturut-turut di kandang musim ini.
“Itu adalah gambaran yang sangat bagus mengenai kedalaman tim kami, ketahanan tim kami,” kata pelatih Grizzlies Taylor Jenkins tentang kemenangan tanpa Morant. “Kami telah berjuang melewati ini selama dua tahun terakhir melalui musim reguler, sekarang dua playoff berturut-turut. Tapi orang-orang tahu apa DNA kami, kami bersaing bersama.”
Lakers ditenagai oleh 28 poin LeBron James dan 12 rebound. Anthony Davis tembakan 4-dari-14 dan D’Angelo Russel hanya menghasilkan 2 dari 11 — keduanya tampak kesulitan menghadapi tekanan pertahanan Grizzlies. Rui Hachimura memberi Lakers 20 poin lagi dari bangku cadangan.
Grizzlies mencatatkan skor 6-3 sementara Morant diskors pada bulan Maret karena tindakannya di luar lapangan, dan pada musim 2021-22 menjadi 20-5 di musim reguler tanpa dia. Mereka juga memenangkan game 5 semifinal Wilayah Barat Negara Bagian Emas tanpa Morant, yang absen karena cedera lutut.
Absennya Morant pada hari Rabu agak mengejutkan. Tidak satu jam sebelum dia absen, Jenkins mengatakan Morant “merasa sedikit lebih baik,” dan hanya memperingatkan bahwa dia memiliki ujian akhir yang harus dilewati dalam hal cengkeraman dan kemampuan menggiring bola dengan tangan kanannya yang cedera.
Jenkins mengatakan pada hari Selasa bahwa MRI menunjukkan cedera jaringan lunak di antara tulang tangan kanan Morant.
Morant mencetak 18 poin melalui 8 dari 14 tembakan dengan enam rebound di Game 1 pada hari Minggu. Dia meninggalkan permainan dengan sisa waktu 5:48 dan tidak kembali setelah terjatuh pada pergelangan tangan kanannya setelah bertabrakan dengan Davis dalam upaya layup. Morant lari keluar lapangan, berteriak kesakitan, dan menyatakan keraguan bahwa dia bisa bermain di Game 2.
Meskipun hasil rontgennya negatif, Morant pada hari Minggu setuju bahwa tingkat rasa sakitnya “sekitar 10”. Dia berusaha keras untuk menunjukkan bahwa dia tidak bisa atau tidak akan menggunakan tangannya yang cedera untuk memakai sepatu atau membuka gulungan kaus kaki, dan juga menyatakan bahwa cedera tersebut telah berdampak buruk pada dirinya secara emosional, menyusul skorsing bulan lalu oleh NBA dan a musim berita di luar lapangan yang penuh gejolak baginya.
“Dia menjalani semua tes dan masih berjuang melawan rasa sakit, rasa sakit,” kata Jenkins. “Itu hanya keputusan kolektif. Kami semua memutuskan hal itu, dan tentu saja dia seorang petarung, dia ingin berada di luar sana, akan melakukan apa pun untuk berada di sana, tapi kami hanya merasa seperti hei, baru saja mengingat semua hasil tes, berikan dia permainan ini dan tunggu beberapa saat lagi. hari di antaranya.
“Kami berharap dengan kemajuan yang dia capai dalam beberapa hari terakhir, dia akan kembali secepatnya. Tidak bisa menjamin kapan itu akan terjadi, tapi itu hanya salah satu dari hal-hal yang kami tidak bisa, Anda tahu, melakukannya untuk mendatangkan dia malam ini.”
Morant menghabiskan Game 2 dengan keringat hitam, sepatu kets hijau, dan topi pengemudi truk hijau dan putih, dengan sarung tangan perak menutupi tangannya yang terluka — mengingatkan penonton akan Michael Jackson pada usia tertentu.
Rekan satu timnya kemudian memberikan sebuah thriller kepada para penggemar Memphis.
(Foto: Joe Murphy / NBAE melalui Getty Images)