Selasa akan berfungsi sebagai pemeriksaan suhu untuk bagian atas Timur, di mana Celtic Dan Kambing berlari untuk mendapatkan pandangan tanpa halangan tentang level bersama mereka di puncak konferensi. Kedua tim tersebut berebut masuk dan keluar dari posisi pertama setelah minggu pertama musim ini, namun Boston mempertahankannya sejak menggantikan Milwaukee pada 23 Desember.
Namun permainan ini juga akan menyandingkan jalur yang sedikit kontras yang diambil oleh kedua front office ini pada tenggat waktu. Tahun lalu, Brad Stevens mengambil Daniel Theis diperdagangkan dalam beberapa menit setelah bel penutupan, tetapi terpukul awal tahun ini ketika Mike Musala perdagangan pecah sebelum tengah hari Kamis. Dia tidak mau menyerah lebih dari beberapa putaran kedua untuk beberapa perusahaan besar yang dikejar oleh kantor depannya dan tidak menunggu sampai kesepakatan Muscala tercapai.
Sementara itu, Milwaukee mengandalkan lima pilihan putaran kedua untuk dibawa masuk Jae Crowderyang berlangsung sepanjang musim Anak laki-laki berharap untuk perdagangan. Sementara Boston bersedia membayar harga yang relatif rendah agar seseorang dapat bermain di pinggiran rotasinya, Milwaukee ingin membuat perubahan yang lebih besar pada intinya, mendapatkan banyak modal awal dan berpisah dengan prospek di Jordan Nwora.
Meskipun Crowder tidak akan aktif untuk memberikan perbandingan langsung tentang jalur yang kontras, pemain cadangan muda Celtics yang tetap bertahan akan mendapatkan kesempatan lain untuk membuktikan bahwa mereka siap untuk playoff. Sekarang ini Jayson Tatum dipertanyakan karena penyakit non-COVID dan baik Grant maupun Rob Williams dipertanyakan, Joe Mazzulla harus menguji kemampuannya.
Dengan Marcus Slim, Jaylen BrownDan Malcolm Brogdon semua waktu yang hilang dalam seminggu terakhir, Payton Prita, Sam HauserDan Derrick Putih orang-orang berikut sudah bangun. White memenangkan Pemain Terbaik Wilayah Timur Minggu Ini, Hauser memiliki rekor tembakan terbaik dalam karirnya, dan Pritchard berhasil menjadi pemain langka yang berbicara secara terbuka tentang keinginannya untuk diperdagangkan dan memenangkan dukungan. dari pelatihnya sendiri sebagai tanggapan.
Boston berharap bisa memikat sayap veteran di sirkuit pembelian, tapi Danny HijauJustin Holiday dan Terrence Ross tampaknya menuju ke tempat lain. Pasar tampak tipis hingga mungkin tidak ada lagi peningkatan yang tersisa. Jadi apa yang dilakukan pemain cadangan Celtics seminggu terakhir ini untuk membuktikan bahwa tim ini tidak membutuhkan bala bantuan lebih banyak?
Sam Hauser
Meskipun Prita mendapat perhatian terbesar bulan ini, Hauser harus mengubah situasi jangka pendeknya lebih dari siapa pun. Meskipun Pritchard setidaknya merupakan komoditas yang dikenal di postseason, Hauser hanya memiliki banyak waktu tersisa untuk membuktikan bahwa dia siap menghadapi peningkatan drastis dalam perhatian terhadap detail dan intensitas yang terjadi di babak playoff.
Hauser lulus dari stasioner spacer menjadi shooter saat bergerak tahun ini, tetapi bisakah dia membaca ketika permainan tidak berjalan sesuai rencana agar dirinya tetap terbuka? Pelanggaran Boston memiliki banyak opsi baca di dalamnya, jadi bisakah dia membuat keputusan itu dengan cepat? Segalanya mulai terlihat lebih menjanjikan dalam contoh singkat namun substantif ini setelah memulai tiga dari empat pertandingan terakhir.
Berikut adalah contoh bagus dari jenis penguasaan bola pascamusim, ketika draf awal pasca-posting Jayson Tatum tidak menghasilkan apa-apa dan mereka harus memilih opsi kedua. Pada titik penguasaan bola ini, Tatum menyerang Dillon Brooks Dan Santo Aldama Membantu Rob Williams untuk menggandakan. Jadi Williams menendangnya keluar Al Horfordyang mengayunkannya ke Hauser di sudut untuk menarik tombol dan membawa anak buah Hauser ke tiang. Saat itulah kesenangan dimulai.
Tindakan seperti ini Lukas Kennarduntuk siapa Grizzly baru saja membayar tiga pilihan putaran kedua dalam kesepakatan tiga tim pada tenggat waktu, berjalan sepanjang waktu. Hauser berlari dalam bentuk “U” yang besar saat Tatum keluar dari sudut dan benda besar itu meruntuhkan bantuan di cat sehingga Hauser dapat menggantikan Tatum di sudut samping yang lemah itu dan langsung melepaskan tembakan. Melawan pertahanan yang biasa-biasa saja, tembakan itu terekspos sepenuhnya.
Tapi Aldama berhasil membuat Hauser berkeringat. Begitulah yang akan terjadi di babak playoff dan variasi tembakan serta kegigihan Hauser untuk terus melakukannya minggu lalu menunjukkan seberapa jauh kemajuannya sejak awal tahun. Dia terlihat nyaman melakukan improvisasi, menemukan ruang untuk turun tangan ketika bola tidak datang kepadanya tepat pada saat dia mengharapkannya.
“Saya tahu saya memulainya karena banyak pemain yang keluar. Saya mengerti itu. Ini jelas sangat keren bagi saya pribadi,” kata Hauser, Minggu. “Kamu memimpikan hal-hal seperti itu ketika kamu besar nanti, untuk berada di a NBA tim, dimulai di tim NBA, apalagi, dan itu terjadi sekarang, dan itu cukup keren.”
Meskipun dia melakukan beberapa pukulan yang lebih baik dan terlihat lebih percaya diri, dia masih dikalahkan dalam bertahan. Jika dia mendapat menit playoff, tim akan menempatkan bintang mereka di luar angkasa dan menyaringnya secara bergantian. Hauser biasanya dikalahkan oleh penjaga cepat seperti itu Bola LaMelo atau didorong oleh pencetak gol terbanyak sampai mereka dapat mencapai tempatnya dan menyelesaikan kompetisinya yang luar biasa.
Permainan pertama ini menunjukkan bagaimana Hauser memiliki kemampuan untuk tetap berada di depan beberapa pemain, tetapi kemudian tidak bisa cukup meledak ketika tiba waktunya untuk mempertahankan tembakan. Dalam hal ini dia harus berbuat salah Ya Morantlengan tembaknya untuk mencegah All-Star mengenai pemintalan khasnya. Lalu melawan Gordon Haywardbisakah mantan Celtic itu membantu Hauser untuk mencapai tempatnya di pos di mana dia suka menanam dan memudar. Hauser tahu apa yang akan terjadi, tapi dia hanya bisa berbuat banyak untuk menghentikannya.
Secara keseluruhan, upaya defensif dan kesadarannya solid. Namun di babak playoff, pemain bertahan yang berniat baik dan menyerah tidak akan bertahan lama. Segalanya membaik bagi Hauser, tetapi masih belum jelas apakah Mazzulla dapat memanggilnya untuk bertahan lebih dari beberapa menit pada malam hari dengan Mike Muscala di dalamnya. Setidaknya selama musim reguler, Mazzulla sangat senang dengan hasilnya.
“Mengapa saya merasa nyaman untuk kembali kepadanya hanyalah etos kerja yang ia bawa setiap hari,” kata Mazzulla setelah mengalahkan Memphis pada hari Minggu. “Dan bagian kedua adalah, dia memberikan kepercayaan diri kepada pemain kami yang lain karena kemampuannya untuk bergerak tanpa bola basket, kemampuannya untuk menciptakan umpan silang, kemampuannya untuk memberikan dua umpan dan memungkinkan orang lain untuk melakukan permainan. Jadi dia membawa dinamika yang tidak berwujud dalam serangan kami dan dia terus berkembang dalam pertahanan.”
Mike Musala
Berbicara tentang pemain baru, dua pertandingan pertamanya adalah apa yang Anda harapkan untuk situasi ini. Dia mengumpulkan 22 poin dalam 32 menit dan menembakkan 8 dari 15 tembakan dari lapangan. Meskipun dia diiklankan sebagai pemain besar, dia kebanyakan bermain tiga atau empat kali melawan Memphis dan berbagi lapangan dengannya Lukas KornetRob Williams, dan Berikan Williams di berbagai waktu.
Dia melepaskan tiga tembakan pada menit pertamanya di lapangan pada hari Minggu, tetapi salah satu keterampilan ofensif yang dia bawa adalah kemampuannya untuk bermain dalam transisi. Muscala pandai melepaskan bola segera setelah menyentuh tanah dengan rebound defensif, memberikannya kepada Pritchard satu atau dua detik lebih awal sehingga Boston dapat melakukan transisi dengan keuntungan. Muscala hebat dalam memukul 3 detik ketika dia tertinggal saat istirahat, jadi kemampuan membaca lantai sepersekian detik lebih awal, mirip dengan Al Horford, akan memungkinkan dia melakukan banyak hal yang dilakukan Horford secara ofensif .
Pertanyaan akan muncul di lini pertahanan, dimana ia memiliki kekhawatiran yang sama dengan Hauser, hanya saja di posisi yang berbeda. Muscala sebagian besar menjaga sayap dan besar, di mana ia memiliki kecepatan kaki yang cukup untuk menangani bantuan pada penembak dan panjang untuk melakukan pukulan di tepi lapangan. Tapi Memphis menjalankan layar ganda di mana Morant akan menggiring bola ke lantai untuk memaksa Muscala beralih, lalu menyerangnya di ruang angkasa dan membiarkan Celtics memainkan zona di cat untuk menahannya.
Ketika Grant Williams turun tangan untuk menghentikannya, Jaren Jackson, Jr. Muscala mundur untuk melakukan hook melalui pertahanan yang kokoh. Muscala telah menunjukkan sejak awal bahwa ia dapat masuk ke dalam skema tersebut, namun keterbatasan atletiknya akan menjadi penghalang melawan tim-tim tertentu.
Derrick Putih
Tidak ada yang mendapat manfaat lebih besar dari peluang yang diberikan oleh masalah kesehatan Celtics selain White, yang sedang menjalani musim reguler terbaiknya sejak datang ke Boston. Dengan White berperan sebagai opsi kedua dalam daftar ini, pertanyaan paling menarik adalah bagaimana permainannya diterjemahkan pada penggunaan tinggi. Semakin banyak dia menguasai bola, semakin besar variasi situasi, sudut, dan permainan yang dia ikuti.
Apa yang membuat White menjadi pemain ofensif plus, bahkan ketika dia tidak mencetak gol dengan baik, adalah bahwa dia melakukan pembacaan yang baik dengan cepat dan konsisten sehingga bola bergerak di depan pertahanan ketika dia menyentuhnya. Putih tidak memiliki keterampilan seorang bintang, tetapi dia menggerakkan bola melewati pertahanan pada level yang sebanding.
Jadi sungguh mengesankan bahwa dia begitu konsisten selama permainan-permainan ini, jarang melakukan kesalahan kelelahan, melakukan kontrol panas, atau menurunkan RPM pada motor abadinya. Bahkan di kuarter keempat, ia masih melakukan pembacaan yang tepat yaitu melakukan layup 3 atau menyerang rim.
D Putih tetap hangat 🥵 pic.twitter.com/TqXhqLjZCY
– Boston Celtics (@celtics) 12 Februari 2023
Namun yang menonjol dalam kontes ini adalah manajemen permainan ofensifnya, satu hal yang tidak banyak ia lakukan dalam peran sebagai penjaga pelengkap. Dia tidak melakukan banyak pick-and-roll tinggi di tengah lapangan, jadi kita tidak sering melihatnya melakukan pembacaan tepi canggih seperti ini ketika seluruh pertahanan tertuju padanya.
“Saat dia menjadi pengendali bola pick-and-roll, kami bisa menyerang dengan permainan berbeda,” kata Mazzulla. “Kami bisa melakukan transisi serangan karena kemampuannya dalam berkendara, kami bisa melakukan serangan drop karena kemampuannya dalam menuruni bukit dan melakukan permainan yang tepat, dan kami bisa bermain kecil-kecilan. Jadi dia berpengetahuan luas hari ini.”
Dengan Brogdon kemungkinan akan kembali di Milwaukee, Tatum dipertanyakan, dan Brown serta Smart mungkin kembali setelah jeda All-Star, mungkin tidak ada peluang lagi untuk melihat White memimpin serangan penuh waktu setelah dua pertandingan berikutnya. Namun kerja kerasnya selama beberapa minggu terakhir telah menunjukkan bahwa ia dapat berkembang dalam peran yang lebih besar melawan beberapa pemain dengan pertahanan terbaik di liga.
(Foto teratas Derrick White: Gregory Shamus/Getty Images)