Pada tahun 2010, ketika biru mendirikan Vladimir Tarasenko di no. Pada tanggal 16, ada kegembiraan karena potensi bintangnya dan kekhawatiran apakah dia akan meninggalkan Rusia untuk pergi ke sana NHL.
Saya tidak akan pernah lupa ketika Tarasenko yang berusia 21 tahun tiba di fasilitas latihan The Blues pada awal musim 2012-2013, yang ditunda hingga Januari karena penutupan liga. Ada desas-desus tentang pemain yang diharapkan para penggemar akan menjadi pencetak gol murni terbaik sejak Brett Hull.
Pada 19 Januari 2012, Tarasenko mengenakan seragam Blues dan bermain di hadapan penonton tuan rumah untuk pertama kalinya, mencetak dua gol pada dua tembakan pertamanya dalam kemenangan 6-0. Detroitsebuah romansa lahir.
“Saya yakin cerita favorit semua orang adalah pertandingan pertamanya dan betapa hebatnya ‘Momen Selamat Datang di NHL’ baginya,” mantan pemain bertahan The Blues Kevin Shattenkirk dikatakan. “Bagi kami sebagai pemain, sungguh mengharukan melihat dia mencetak gol seperti yang dia lakukan – dua gol yang menjadi sorotan. Anda tidak pernah tahu bagaimana karir seseorang akan dimulai atau berakhir, tapi saya pikir kami langsung tahu bahwa kami memiliki sesuatu yang istimewa.”
Ia menjadi wajah yang dipajang jaringan TV di layar saat The Blues bermain. Dia akan membuat daftar nama NHL All-Star. Dia akan mengambil alih Winter Classic di Busch Stadium. Dan terakhir, pada tahun 2019, dia menjadi anggota tim pertama di kota ini yang pernah memenangkan Piala Stanley.
Setelah 734 pertandingan dan 303 gol, termasuk postseason, Tarasenko dan The Blues berakhir dengan perdagangan minggu lalu ke Penjaga New York.
Kami tahu hal itu akan terjadi, namun hal itu tidak membuat hal itu terasa begitu tiba-tiba. Dia masih memakai warna biru, tapi warnanya berbeda. Dan itu seharusnya tidak mengejutkan, seperti malam melawan Detroit pada tahun 2012, ketika dia menunjukkan kilauan untuk drama tersebut dan mencetak gol pertamanya dalam debut Rangers.
Vladimir Tarasenko tidak membuang waktu untuk membuktikan kecocokannya di Rangers: ‘Banyak emosi’
melalui @TheAthletic https://t.co/JJyJgbJr0Q
— Arthur Staple (@StapeAthletic) 11 Februari 2023
Tarasenko akan pindah, begitu pula The Blues. Dia akan mencetak lebih banyak gol dan mungkin memenangkan Piala Stanley lainnya. Namun hal itu tidak menghilangkan kegembiraan dan semangat yang ia berikan kepada para penggemar selama 11 musim setelah tiba dari Rusia.
Kenangan tersebut terekam dalam tongkat yang diberikan Tarasenko setelah pertandingan, foto-foto yang ia ambil selama parade, dan nyanyian “Vladi, Vladi, Vladi” setelah salah satu malam epiknya.
Ada banyak mantan rekan satu tim, dan beberapa mantan pelatih, yang bisa menyaksikan kejadian itu dari dekat setiap hari. Atletik menanyakan kisah pribadi mereka tentang dia, dan bagaimana menurut mereka dia akan diingat.
(Beberapa komentar telah sedikit diedit agar lebih jelas.)
Saya ingat malam kami direkrut bersama di Los Angeles (tahun 2010). Nikmati saja momennya dan berharap suatu saat bisa berada di NHL. Namun tahun berikutnya kami berada di tingkat junior dunia dan kami berjabat tangan, dan dia berkata, “Sampai jumpa di St. Louis.” Saya ingat itu, itu cukup keren. Dia adalah pemain yang sangat penting dalam draft tersebut, dan Anda dapat melihat bahwa seluruh kota St. Louis sangat senang menyambutnya ketika dia datang. Dia langsung memberikan dampak yang sangat besar. Pada pertandingan pertama di Detroit, dia mencetak beberapa gol yang menjadi sorotan, dan saya ingat berkata, “Ya ampun, orang ini memiliki bakat khusus.” Saya bermain dengan Vladi untuk waktu yang lama. Kami mempunyai center yang berbeda selama bertahun-tahun, tapi kami mencatat banyak menit bermain bersama, jadi saya telah melihat secara langsung betapa berbakatnya dia. Dia jelas memiliki peluang, tetapi seberapa baik dia melihat es, yang mungkin diremehkan. Saya mengalami tahun-tahun yang menyenangkan bersama Vladi dan banyak kesuksesan. Dia memiliki beberapa momen playoff yang penting dan tahun itu sangat penting bagi kami (di tahun 2019). Dia mencetak beberapa gol besar di babak playoff Piala Stanley. Di setiap seri dia bagus, dan dia adalah bagian besar dari piala itu. Jadi dia melakukan banyak hal untuk kota itu dan franchisenya. Saya kira semua hal baik akan berakhir pada suatu saat, tapi saya pikir dia akan dikenang dengan baik, dan dia akan dirindukan.
David Punggung
Hal pertama yang terlintas dalam pikiran, tentu saja banyak hype tentang kedatangan Vladi, dan dengan julukan seperti “Tank”, Anda tidak yakin apa yang akan Anda dapatkan dari seorang anak Rusia. Tapi saya pikir dia memenuhi semua tuntutan dan antisipasi akan permainannya di NHL. Ketika berbicara tentang kenangan spesifik bersamanya dan saya, dia mengalami sedikit pembelajaran di liga, dan ada saat ketika saya berpikir dia egois atau malas dalam sebuah permainan. Saya mengejarnya dalam satu latihan untuk mencoba mengirimkan pesan bahwa ini tidak dapat kami terima. Kami sempat memanas, namun tak lama setelah itu dia mendatangi saya dan berkata, “Saya mengerti.” Saya pikir pesannya telah diterima, dan dia menjadi jauh lebih baik setelah itu. Dia adalah seorang pria yang bisa saja kesulitan menghadapi hal seperti itu, tapi dia menerima pesan tersebut dan benar-benar memanfaatkan kesempatan tersebut dan menjadi pemain yang unggul setelah itu dan menerima apa yang kami lakukan sebagai sebuah tim. Sulit untuk mendapatkan akhir yang gemilang di organisasi mana pun, di mana Anda berjalan menuju matahari terbenam. Saya tidak tahu apa kelebihannya, tapi saya pikir seiring berjalannya waktu duri-duri itu mulai tumpul dan bagi saya dia akan dikenang sebagai talenta tertinggi, pencetak gol terbanyak, seorang pria yang bisa memenangkan pertandingan sendirian. Dia memiliki kemampuan untuk mencetak gol sendiri, dan dengan keberhasilan memenangkan piala, dia memiliki kemampuan untuk mengangkat tim. Ini adalah kenangan yang akan saya miliki tentang dia.
Tahun pertama saya, kami bermain di New York (3 November 2014), dan dia mencetak gol yang dinamis. Dia pada dasarnya mengalahkan dua pemain bertahan, lalu menyerang kiper satu lawan satu dan dengan santai memasukkannya dengan satu tangan di backhandnya, ala Peter Forsberg. Saya ingat menontonnya dan berpikir, ‘Wah, dia membuatnya terlihat begitu mudah dan apik.’ Saya pikir saat itulah orang tidak menyadari betapa bagus dan kuatnya dia sebagai pemain dan skater. Saya pikir semua orang tahu dia punya kesempatan, tapi saat itulah mereka melihatnya. Lebih dari segalanya bagi saya, ketika dia berada dalam kondisi terbaiknya, dia sangat solid dan kuat, namun dia sangat mudah di atas es. Dia hanya melayang, dan itu adalah bakat langka yang hanya dimiliki sedikit pemain. Baginya, dia sangat kuat, dia hanya mengambil satu langkah, dan semua orang tahu langkah itu akan datang, tapi dia punya cara untuk menciptakan pemisahan dan tentu saja dia hanya butuh setengah detik untuk menembakkan puck seperti yang dia lakukan. Dan dia juga memiliki senyuman yang menular; dia selalu tersenyum. Dia suka mencetak gol. Dia akan dikenang sebagai pencetak gol elit di generasinya, dan ketika Anda memenangkan piala di St. Louis. Louis menang, kamu akan selalu dikenang bersama tim pemenang itu. St. Penggemar Louis akan menyukainya, dan menurut saya semua orang yang bermain dengannya akan menyukainya.
Kevin Shattenkirk
Bagi saya, Vladi adalah satu-satunya pria yang saya lihat bertumbuh, dan saya merasa memiliki andil dalam hal itu, berteman dengannya sejak awal dan berbagi kamar bersama sepanjang perjalanan. Saya pikir dia dengan cepat merasa nyaman dengan saya dan memercayai saya, dan itu membuatnya sedikit lebih santai lagi, dan itu keren untuk dilihat. Salah satu cerita favorit saya adalah, kami sedang dalam perjalanan bersama Vladi, Chris Stewart dan Ryan Reaves. Itu adalah salah satu malam di mana dia menjadi lucu, menjadi Vladi. Saya ingat pelayan datang untuk mengambil pesanan kami, dan tiba-tiba Vladi berpura-pura tidak bisa berbahasa Inggris lagi. Dia akan berkata kepada kami, “Bisakah Anda memesankan untuk saya?” Akhirnya, saya ingat Chris Stewart berkata, “Vladi, cukup sudah.” Vladi berjuang keras, tetapi tampaknya (pada titik tertentu) dia bisa sepenuhnya menyesuaikan diri dengan gaya hidup Amerika. Saya pikir itu memungkinkan dia untuk berada di St. Louis. Louis untuk terbuka dan merasa lebih nyaman. Kemudian dia tumbuh menjadi pemain di tim dan menjadi pemain tetap di komunitas, menjadi panutan bagi banyak pemain muda dan anak-anak muda di kota. Itulah yang saya pelajari dari orang-orang sebelum saya dan berharap saya tanamkan padanya, dan dia melakukan pekerjaan yang fenomenal dengan hal itu. Aneh rasanya membayangkan dia tidak lagi menjadi bagian dari The Blues. Lucu sekali, saya tidak tahu detail statistiknya dan posisinya dalam sejarah Blues, tapi bagi banyak penggemar mereka akan mengingatnya sebagai salah satu pemain elit yang pernah muncul di organisasi. Ada banyak dari mereka, tapi dia adalah pemain terbaik kami untuk waktu yang lama, dan jelas membawa kami ke level lain sebagai sebuah tim karena kami tahu kami memiliki striker murni yang bisa mengubah permainan. Dia mencetak banyak gol penting, di momen-momen besar, terutama di babak playoff. Dia akan sangat dirindukan oleh fans di sana, dan saya yakin dia akan menjadi St. Louis. Louis akan selalu menyimpan di hatinya sebagai tempat yang dia cintai.
Sepanjang karirnya bersama The Blues, ia mencetak begitu banyak gol besar dan begitu banyak momen yang mengubah dinamika suatu musim atau serangkaian pertandingan. Bagi saya, salah satu yang menonjol adalah pemenang permainannya di Winter Classic. Ini adalah pertandingan yang sering saya pikirkan dan saya ingat gol itu dengan sangat jelas, ketuk (Elang Hitam penjaga gawang Corey) Crawford ke sisi sarung tangan, dan itu mengalir begitu saja. Itu adalah pertandingan besar dalam sejarah Blues di Busch Stadium, dan bagi dia untuk menutupnya, itu adalah kemenangan besar bagi kami dan kota ini. Semua hal baik akan segera berakhir, tapi saya pikir para penggemar harus memperhatikannya karena mereka sangat beruntung memilikinya. Anda sangat beruntung memiliki pemain sekaliber itu untuk tim Anda selama 10 tahun dan menjadi salah satu pencetak gol terbaik dalam sejarah franchise. Begitulah bisnisnya berjalan, tapi dia melewati tahun-tahun yang baik dan banyak kerja keras serta memberi mereka Piala, jadi saya pikir pasti ada banyak kenangan indah.
Kenal Hitchcock
Kenangan bagi saya adalah, dalam dua tahun pertamanya bermain untuk kami, saya rasa dia tidak melewatkan waktu istirahat. Jika dia sedang istirahat, itu adalah uang di bank. Itu bukan permainan yang sama dan bukan pukulan yang sama, tapi dia memiliki segala macam ketenangan. Apakah ada orang yang mendukungnya, atau dia memiliki banyak ruang, Anda tahu jika Anda bisa menghindarinya, dia akan mencetak gol. Dia memiliki dinamika yang, apakah Anda berada di timnya, atau sebagai lawan, Anda dapat merasakan gol akan datang. Ketika dia berada di puncak permainannya, dia tidak melewatkan peluang berkualitas. Saya pikir para penggemar menyukainya karena dia memiliki elemen dalam permainannya – ukuran, kecepatan, keterampilan – yang disukai semua orang. Dia membawamu keluar dari kursimu! Perdagangan tersebut adalah elemen keuangan yang masuk ke dalam bisnis. Tim hanya bisa melangkah sejauh ini dengan pemainnya, begitulah yang terjadi, tapi menurut saya dari sudut pandang dinamis, orang-orang di St. Louis selalu mencintainya.
Mike Yeo
Kenangan pribadi pertama yang saya miliki adalah pertama kali saya melihatnya berlatih. Saya mempunyai kesempatan untuk melatih banyak pemain bagus, tapi saya ingat latihan pertama (pada tahun 2016), hanya melihatnya dengan kagum. Setiap kali dia melewati kiper, dia hanya menembakkannya ke gawang. Tidak ada tempat untuk menembak, tapi dia hanya menembakkannya ke gawang. Saya belum pernah melihat orang melakukannya secara konsisten. Beberapa gol penting yang dia cetak, dan cara dia memberi pengaruh pada permainan, saya terpesona oleh betapa mengesankannya tendangannya. Vladi, dia emosional, dan ketika Anda bisa mengendalikannya dengan cara yang benar seperti yang dia bisa lakukan, dia sangat menyenangkan ketika dia melakukan hal-hal itu. Jadi bagi saya, itulah hal-hal yang akan diingatnya. Dia akan dikenang atas hal-hal baik yang dia sumbangkan. Saya tidak ada di sana untuk (permintaan perdagangan), tetapi berbicara tentang seseorang yang membantu membawa Piala Stanley ke sebuah organisasi dan menjadi pencetak gol lima besar untuk sebuah franchise besar, itu sungguh luar biasa.
(Foto teratas Kevin Shattenkirk dan Vladimir Tarasenko: Jeff Roberson/AP Photo)