Uber Technologies telah menjual divisi mobil swakemudinya ke Aurora Innovation dan mengambil saham di startup tersebut, mundur dari visinya untuk armada taksi otonom untuk fokus menghasilkan laba triwulanan tahun depan setelah pandemi menghancurkan pendapatan.
Kesepakatan itu akan menghargai Aurora pada $10 miliar, menurut orang-orang yang mengetahui pembicaraan yang meminta untuk tidak disebutkan namanya dan mendiskusikan informasi pribadi.
Sebagai imbalan atas investasi $400 juta di Aurora, Uber akan mendapatkan 26 persen kepemilikan saham di perusahaan tersebut. Angka itu naik menjadi 40 persen jika kepentingan karyawan dan investor divisi swakemudi Uber diperhitungkan.
CEO Uber Dara Khosrowshahi dan orang lain yang mewakili Uber yang belum disebutkan namanya akan bergabung dengan dewan Aurora.
Label harga tersebut adalah penurunan peringkat untuk Uber, yang divisi self-driving-nya, Advanced Technologies Group, mengumpulkan uang tahun lalu dengan valuasi $7,25 miliar. Kesepakatan dengan Aurora menghargai unit hanya $4 miliar, setelah investasi Uber. Kesepakatan tersebut, yang diperkirakan akan ditutup pada kuartal pertama, juga menjamin bahwa saat Aurora merilis kendaraan self-drivingnya, mereka akan diluncurkan di jaringan Uber.
Dengan menambahkan unit mobil self-driving Uber, Aurora akan mendapatkan ratusan insinyur dan akses ke salah satu jaringan transportasi terbesar di dunia. Untuk Uber, yang telah mengurangi inisiatif pembakaran uang profil tinggi tahun ini dalam upaya untuk menghasilkan keuntungan pada tahun 2021, kesepakatan itu akan memberikannya saham yang signifikan di salah satu perusahaan rintisan self-driving paling menjanjikan di Silicon Valley.
Dalam beberapa bulan terakhir, kerangka waktu yang panjang dan biaya tinggi unit tersebut membuat investor Uber, SoftBank Group, Benchmark, dan lainnya, yang secara pribadi mendesak Khosrowshahi untuk memikirkan kembali strategi mengemudi otonom.
Selama sejarah singkat ATG, ATG telah membuat kemajuan dalam membangun dan menguji sistem mengemudi otonom, tetapi juga berjuang di tengah tuntutan hukum yang merugikan yang diajukan oleh Waymo, kematian pejalan kaki yang tragis yang disebabkan oleh salah satu mobil otonomnya, dan perhitungan di seluruh sektor yang bahkan paling mendasar sekalipun. kendaraan self-driving akan membutuhkan lebih banyak waktu dan uang untuk dikembangkan daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Kesepakatan itu serupa dengan struktur yang dibuat Uber dengan Lime awal tahun ini. Uber melepas divisi sepeda Jump yang membakar uang tunai ke perusahaan skuter dan menginvestasikan $ 170 juta di Lime untuk mengamankan pembayaran jika suatu hari perusahaan itu menguntungkan.
Aurora dan Uber mengumumkan kesepakatan itu dalam pernyataan bersama setelah pasar tutup pada Senin. Perusahaan mengatakan grup tersebut pertama-tama akan fokus pada truk tanpa pengemudi dan kemudian beralih ke kendaraan ringan pengangkut penumpang yang lebih kompleks.
“Ini bekerja dengan baik untuk kami berdua,” kata CEO Aurora Chris Urmson. “Kami senang memiliki mereka bersama kami, dan kami senang Dara bergabung dengan dewan kami.”
Pendiri Aurora memiliki sejarah panjang dalam industri self-driving. Urmson sebelumnya memimpin tim self-driving Google, yang kemudian menjadi Waymo. Chief Product Officer Sterling Anderson mengatakan kepada Tesla Inc. mengarahkan upaya autopilotnya. Dan chief technology officer Drew Bagnell, seorang profesor di Universitas Carnegie Mellon, adalah bagian dari eksodus akademik 2015 yang membentuk tim ATG Uber. Bagnell meninggalkan ATG untuk ikut mendirikan Aurora.
Awal musim panas ini, Aurora memperluas pengujian di jalan umum dari California dan Pennsylvania untuk memasukkan Texas dengan fokus awal menyelesaikan perjalanan komersial jarak jauh, bukan manuver perkotaan yang lebih rumit di mana terdapat lebih banyak variabel dan peluang kegagalan.
Setelah mengumpulkan $765 juta dari investor termasuk Index Ventures, Sequoia Capital, T. Rowe Price dan Hyundai Motor, Aurora dihargai lebih dari $3 miliar tahun lalu, menurut firma riset PitchBook. Amazon.com Inc., yang awal tahun ini membeli bisnis swakemudinya sendiri, Zoox, juga merupakan investor.
Aurora memiliki sekitar 600 karyawan, sementara grup ATG Uber memiliki sekitar 1.200 karyawan, banyak dari mereka berbasis di Pittsburgh, yang telah lama menjadi pusat robotika berkat Universitas Carnegie Mellon.
Khosrowshahi menjual sekitar 14 persen ATG kepada mitra SoftBank, Toyota, dan Denso seharga $1 miliar pada tahun 2019, tetapi unit tersebut menghabiskan sekitar $500 juta per tahun dan akan kehabisan dana pada akhir tahun depan, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Bloomberg musim gugur ini.
Bahkan setelah bergabung, Aurora dan ATG menghadapi persaingan ketat dari rival yang lebih berkembang dan memiliki dana yang lebih baik. Waymo, yang telah menempuh jarak puluhan juta mil di lebih dari dua lusin kota, mengumumkan awal tahun ini telah mengumpulkan uang dari pembuat mobil dan grup ekuitas swasta untuk berekspansi ke lokasi baru.
