KULIAH NEGARA, Pa. — Saat itu hari Senin sore dan tiba-tiba ada kejutan yang tidak diinginkan bagi mereka negara bagian Penn tim sepak bola
Nittany Lions telah berlatih dengan skor yang tenang dan mulai melakukannya minggu lalu untuk mendapatkan dorongan menjelang minggu Auburn. Termostat di fasilitas latihan dalam ruangan tim sudah dinyalakan dan pintu ditutup. Lagi pula, suhu waktu pertandingan Sabtu sore di Auburn bisa berkisar sekitar 87 derajat, yang berarti akan sangat terik di lapangan.
Persiapan untuk pertandingan pertama sepak bola Penn State di Stadion Jordan-Hare sedang berlangsung, tetapi panggilan telepon awal minggu antara Kevin Threlkel, asisten direktur atletik dan kepala staf Penn State, dan Jeremy Roberts, direktur atletik asosiasi Auburn untuk operasi, keduanya mencari . untuk solusi. Karena pembangunan di Bandara Regional Montgomery, sepertiga landasan pacu tidak tersedia dan oleh karena itu penerbangan charter Penn State tidak akan dapat mendarat di sana sesuai rencana pada Jumat sore.
Ini setara secara logistik dengan pilihan enam bagi mereka yang berspesialisasi dalam hal semacam ini. Bukan karena kesalahan mereka sendiri, mereka harus beradaptasi.
Pelatih Penn State James Franklin mengisyaratkan masalah logistik pada konferensi persnya hari Selasa. Pelatih kepala, yang merupakan makhluk yang memiliki kebiasaan dan tidak menyukai kejutan, tahu bahwa banyak orang yang bekerja di belakang layar untuk menemukan solusi. Perjalanan ini tidak biasa: Penn State adalah tim Sepuluh Besar pertama yang bermain di Stadion Jordan-Hare. Selama tiga musim di Vanderbilt, itu Komodor juga belum pernah bermain di sana.
“Saya pikir pekerjaan pemerintah federal tidak berhenti pada musim sepak bola, tidak seperti apa yang dunia pikirkan,” kata Roberts. “Semua orang mengira sepak bola perguruan tinggi adalah raja, tapi di Montgomery, Alabama, memperbaiki bandara untuk F-16 dan F-35 lebih penting, bukan?”
Prospek Penn State terbang ke Columbus, Georgia dan kemudian mendapat pengawalan polisi sejauh 90 mil ke Montgomery — tempat hotel tim telah lama diamankan — sedang dibahas. Begitu juga dengan solusi kreatif yang dapat menghemat waktu ekstra bagi para pemain, pelatih, dan staf Penn State untuk duduk di dalam bus. Maxwell Angkatan Udara Atasan di Montgomery mungkin bisa mengakomodasi mereka. Mereka akan menghabiskan waktu seminggu untuk mengerjakan detailnya.
“Penerbangan merupakan hal yang menantang. Hotel merupakan sebuah tantangan,” kata Franklin, Selasa. “… Ada beberapa hal yang akan kami bicarakan dengan tim (minggu ini) sebagai persiapan, tapi kami punya rencana untuk itu. Ini sedikit berbeda dengan cara kami biasanya beroperasi.”
Roberts mungkin bersimpati dengan masalah logistik Penn State. Saat Auburn masuk Stadion Berang-berang September lalu, Bandara University Park yang kecil — terletak empat mil dari Stadion Beaver — menampung begitu banyak perjalanan udara pribadi sehingga mencapai kapasitas maksimum. Ada momen panik pada hari pertandingan ketika ahli bedah ortopedi Auburn, Dr. James Andrews – ya, itu Dr. James Andrews – mengetahui bahwa dia mungkin tidak akan diterima di State College.
Karena Bandara Internasional Harrisburg hampir dua jam perjalanan – dan perjalanan dari sana ke stadion kemungkinan melambat karena lalu lintas satwa liar – panggilan telepon pun dilakukan. Penn State memastikan Andrews mengamankan tempat terakhir di Bandara University Park.
“Di situlah komunikasi dan kemauan untuk membantu orang lain berperan,” kata Roberts.
Cakupan Penn State lainnya:
Tidak ada yang mencari keunggulan kompetitif di ruang ini karena semua orang tahu betapa sulitnya mengangkut dan mengakomodasi tim tamu. Masalah landasan pacu dimulai dengan panggilan telepon bolak-balik selama seminggu antara Roberts, Threlkel dan berbagai bandara. Auburn memiliki lima pertandingan kandang lagi musim ini dan kelima tim tamu juga berencana terbang ke Montgomery, kata Roberts. Dia akan menangani masalah ini sepanjang musim.
Masuk dan keluarnya tim sepak bola dari banyak kota perguruan tinggi penuh dengan kejutan dan tantangan seperti ini. Bandara regional ditugaskan untuk menyambut pesawat yang lebih besar dan lebih banyak wisatawan dibandingkan biasanya. Lowongan hotel sangat terbatas, sehingga orang-orang di operasi sepak bola mulai menyusun laporan kepanduan mereka sendiri sejak dini. Seseorang seperti Threlkel atau Roberts kemudian melakukan kunjungan lapangan untuk melihat langsung ruang tersebut dan memastikan ruang tersebut dapat berfungsi.
Mereka juga berbicara dengan orang lain dalam operasional dan menanyakan hotel terbaik yang dapat memenuhi kebutuhan mereka. Pusat kota Montgomery telah menjadi tempat yang sering dihantui lawan-lawan Auburn. Hingga lima tahun yang lalu ketika properti Marriott menambahkan 100 kamar sekitar 20 menit dari kampus, Montgomery adalah tempat di mana harimau juga menginap malam sebelum pertandingan kandang.
“Anda bisa tinggal di hotel terbaik di dunia, tapi jika mereka tidak tahu bagaimana cara menjaga tim sepak bola, maka tidak masalah seberapa bagus hotel tersebut,” kata Roberts. “Ini semua tentang memastikan mereka tahu ketika sebuah tim sepak bola dengan 150 orang masuk dan membutuhkan empat atau lima makanan besar dan tujuh atau delapan ruang pertemuan yang berbeda dan ruang pelatihan mereka telah disiapkan dan bagaimana bertindak di sekitar pelatih dan orang-orang penting. atlet, itu hal terpenting bagi saya.”
Presiden Penn State Neeli Bendapudi akan hadir pada pertandingan hari Sabtu, begitu pula Blue Band. Mencari tahu berapa banyak bus yang dimiliki perusahaan perjalanan Penn State dan mengantrenya dengan penegak hukum Alabama untuk pengawalan polisi ke dan dari hotel dan dari hotel kembali ke bandara diselesaikan sepanjang minggu.
Pemain dan pelatih jelas memiliki banyak detail yang berpusat pada permainan untuk difokuskan sepanjang hari. Datang Kamis pagi, truk perlengkapan sepak bola Nittany Lions mulai dimuat. Bayangkan seluruh ruang peralatan tim dimasukkan ke dalam koper. Segala sesuatu yang terjadi mempunyai tujuan. Sepanjang hari, dan saat spreadsheet dilintasi, truk perlahan-lahan terisi.
“Apa pun yang akan mereka datangi dan minta untuk dibawa adalah dalam kasus tersebut,” kata Ben Herman, direktur senior peralatan sepak bola Penn State.
Buatlah daftar dan periksa dua kali. 😏
Kemasi truk ke Orlando!#Kami Adalah pic.twitter.com/4p7CiqzTRK— Sepak Bola Penn State (@PennStateFball) 22 Desember 2018
Kalaupun kemungkinan hujan nol persen, Herman mengatakan semua perlengkapan hujan akan dikemas dalam case untuk berjaga-jaga.
“Kami juga harus menghubungi para pelatih, pertunjukan olahraga, video, karena orang-orang akan memiliki hal-hal yang perlu dibawa ke stadion dan hotel,” katanya.
Urutan pemuatan truk sangat strategis. Barang-barang menuju hotel seperti Gatorade dan proyektor ruang pertemuan dikemas paling dekat dengan pintu karena truk berhenti di hotel terlebih dahulu. Kemudian pengemudi truk pergi ke stadion dan mulai menurunkan muatan di sana. Setelah staf perlengkapan turun dari pesawat, mereka menuju ke stadion untuk berbaris di ruang ganti pengunjung.
Mereka akan mengeluarkan setiap jersey untuk memastikan setiap pemain diperhitungkan. Kemudian mereka segera mengemasnya kembali ke bagasi.
“Kami telah mendengar cerita-cerita aneh. Tok kayu, itu belum terjadi pada kami di halte-halte yang pernah kami datangi,” kata Herman. Baik dia maupun Austin Cruz, direktur peralatan sepak bola Penn State, tidak mau mengambil risiko apa pun dengan kaus tersebut. “Ini hanya urusan manajer peralatan, sepertinya Anda hanya ingin melakukan segala tindakan pencegahan.”
Kisah-kisah horor itu juga memberi makan mereka. Cruz pernah menyaksikan kunci gembok tugas berat tertinggal di belakang kendaraan roda 18 yang berjarak 1.500 mil.
“Bukan aku,” kata Cruz sambil tertawa. Penduduk asli Texas Selatan ini datang ke Penn State musim semi lalu setelah sebelumnya bekerja di Oregon. “Untungnya kami berada di a NFL stadion, jadi mereka harus keluar dengan penggiling untuk memotongnya. Saya sebenarnya menyimpan kuncinya dan membingkainya sebagai lelucon.”
Sebagian besar kasus ini adalah apa yang disebut Cruz sebagai “hal-hal yang masuk akal”. Ini bisa menjadi sedikit aneh tergantung pada stafnya. Bagian depan salah satu bagasi kini terlepas dan menjadi meja, lengkap dengan mesin kopi dan speaker. Peningkatan kafein dan musik bisa berguna saat mengatur segalanya pada Jumat sore.
Ada juga mesin industri yang digunakan untuk menyikat bola sebelum pertandingan. Jika Penn State menuju ruang ganti kecil, seperti yang ada di Purduekemudian kursi lipat harus dikemas agar tersedia cukup tempat duduk untuk para pemain dan staf yang bertambah besar. Penn State bahkan bepergian dengan handuk ekstra untuk ruang ganti, sampo sendiri, dan mesin laminator.
“Sering kali mereka mencetak hal-hal yang berbeda seperti play sheet atau depth chart dan hal-hal semacam itu,” kata Herman. “Kalau-kalau hujan, kami bisa segera melaminasi kertas-kertas penting itu.”
Herman pernah ke Purdue sebelumnya, tetapi kumpulan foto Rolodex dari ruang ganti dan pinggir lapangan lawan adalah bagian dari kunjungan lapangan. Tim ingin melihat apa yang telah diubah atau diperbarui. Penn State bahkan memperlihatkan foto pemain dari sideline dan ruang ganti setiap stadion yang berkunjung sehingga mereka dapat memvisualisasikannya. gelandang Sean Clifford akan berdiri di zona akhir pada hari Sabtu dan merasakan permukaan permainan, menguji angin dan juga memastikan dia mengetahui di mana jam bermain di kedua sisi stadion.
“Itu harus ada dalam pikiran Anda sebagai gelandang,” kata Clifford.
Jaringan manajer peralatan dan orang-orang yang bertindak sebagai direktur operasi sepak bola suatu tim dapat saling membantu dengan berbagi foto dan pengetahuan yang mereka miliki tentang tempat tersebut. Pengunjung di Auburn, misalnya, berada di sisi timur, yang menurut Roberts terkena sinar matahari langsung sebagai bagian dari permainan. Penn State akan memiliki beberapa tenda sampingan untuk membantu berteduh dan akan memiliki bangku ber-AC.
Bangku-bangku tersebut disewa dari sebuah perusahaan di Jacksonville, Florida. Bank yang sama berada di Fayetteville, Arkansas Sabtu lalu. Carolina Selatan mempekerjakan mereka untuk pertandingan mereka melawan silet. Bangku tersebut dibawa ke Auburn pada hari Senin dan akan tetap seperti itu Missouri dapat menggunakannya minggu depan.
Segera setelah Penn State meninggalkan Stadion Jordan-Hare setelah pertandingan Sabtu malam dan mendapat pengawalan polisi kembali ke bandara mana pun yang digunakannya, siklus panggilan telepon dan pertanyaan, lucu dan sukses akan dimulai lagi.
“Kami semua rukun karena kami tahu pada akhirnya ini tentang para pemain dan pelatih dan memberikan tim kami peluang besar untuk bersaing dan menjadi bagian dari pentas nasional yang besar,” kata Roberts. “Kami semua di sini hanya untuk mendukungnya.”
(Foto teratas: Trevor Ruszkowski / USA Today)