Houstonfavorit taruhan untuk memenangkan kejuaraan nasional memasuki Turnamen NCAA memiliki alasan yang sangat mengkhawatirkan. Tim Kelvin Sampson dengan tipis mengalahkan upaya gagah berani dari no. 16 benih lolos Kentucky Utara Kamis dalam pertandingan yang berubah antara jelek dan canggung.
Sebagai bagian dari itu, observatorium Marcus Sasser mencoba bermain karena cedera pangkal paha. Tim Utama All-American memulai permainan tetapi jelas terbatas, bermain hanya 14 menit dan mencetak lima poin dari lima percobaan tembakan. Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia memperburuk cederanya ketika dia melakukan tembakan jarak menengah. “Ditanam terlalu keras,” katanya. Sasser tidak bermain di babak kedua.
Selain itu, Jamal Sheadlandasan setinggi 6 kaki 1 dari salah satu pertahanan terbaik bola basket perguruan tinggi, berkeliaran pada Kamis malam sambil merawat lutut yang hiperekstensi. Dia memainkannya selama 36 menit, tetapi melakukan enam turnover yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya.
Dengan satu penjaga berpinggul dan yang lainnya di sofa, HoustonPelanggaran tampak benar-benar disorientasi terhadap Kentucky Utara. Permainan yang lambat dan stagnan menyebabkan pelanggaran jam tembakan dan tembakan yang dipaksakan. Persentase turnover Coogs sebesar 27,3 adalah yang tertinggi kedua musim ini.
Setelah kemenangan UH 63-52, Sampson mengatakan kepada wartawan, “Tim yang kami hadiri malam ini bukanlah tim unggulan tunggal.”
Kini segalanya mungkin menjadi lebih buruk. Houston menghadapi Pirang Sabtu, menyiapkan apa yang akan menjadi permainan jalanan yang sebenarnya di putaran kedua turnamen. Penggemar harimau berbondong-bondong pergi ke Birmingham untuk meraih kemenangan Iowa pada hari Kamis. Auburn akan membagi rumah dengan saingannya Alabama penggemar (yang akan melihat pertunjukan Tide Maryland saat minum-minum), namun akan berlaku.
Jadi seberapa khawatirkah kita terhadap Houston?
Yang terbaru tentang Sasser dan Shead
Sasser dan Shead bertemu dengan wartawan pada hari Jumat dan mengatakan mereka “100 persen” akan bermain Sabtu malam melawan Auburn.
Sasser mengatakan, dirinya telah menjalani terapi pijat, peregangan, dan rehabilitasi sejak Kamis malam.
Keduanya berseragam untuk sesi latihan Jumat di Birmingham.
Ketika ditanya apakah dia menyesali keputusannya untuk mencoba bermain sebagai tim underdog Northern Kentucky, Sasser menjawab, “Ya, dan tidak.”
Dampak status Sasser dan Shead terhadap Auburn
Bagian yang paling memprihatinkan dari pertandingan Houston pada hari Kamis adalah turnover. Kentucky Utara hanya berhasil mengumpulkan 13 poin dari 17 turnover UH. Coogs tidak akan seberuntung itu jika mereka melakukan hal yang sama melawan Auburn. Meskipun Macan memiliki banyak masalah dalam menyerang, berlari dan mencetak gol dalam transisi bukanlah salah satunya. Bahkan, di sinilah mereka berkembang. Salah satu penyebab kekecewaan adalah Auburn yang mengubah Legacy Arena menjadi hiruk-pikuk dengan beberapa breakout dunk dan memanfaatkan momen-momen yang mengubah momentum.
Di sisi lain, Houston membutuhkan Shead yang sehat untuk menjadi ujung tombak pertahanan perimeter yang bertugas mencegah penjaga Auburn menuruni bukit dan menembus cat.
Mengapa unggulan teratas Houston memainkan permainan ketat di babak kedua?
Secara relatif kebetulan bahwa Houston akan memainkan permainan tandang untuk maju ke Sweet 16.
Coogs adalah unggulan No. 1 di Wilayah Midwest, tetapi akan menghadapi Auburn di Birmingham pada hari Sabtu. Hasil imbang yang sulit.
Mengapa? Saat membuat braket Turnamen NCAA, Komite Bola Basket Putra Divisi I melindungi empat unggulan teratas di setiap wilayah dari kerugian sebagai tuan rumah hanya di putaran pertama turnamen.
“Ketika lokasi putaran pertama dan kedua untuk seluruh 16 lini ditetapkan, panitia menugaskan tim ke lokasi terdekat yang tersedia, kemudian menggunakan prinsip-prinsip yang berkaitan dengan afiliasi konferensi untuk memastikan bahwa pertandingan ulang pertandingan musim reguler tidak terjadi sebelum diizinkan. ,” kata David Worlock, direktur koordinasi media NCAA. “Komite tidak menyesuaikan prinsip perantaranya dengan tujuan menghindari potensi kerugian di kandang sendiri setelah putaran pertama.”
Pertandingan Houston melawan Auburn akan menjadi yang pertama dari dua pertandingan seri putaran kedua pada hari Sabtu. Ini juga akan menjadi menjelang Alabama, tim tuan rumah lainnya, melawan Maryland. Sampson memohon kepada para penggemar Bama untuk datang lebih awal dan mendukung Coogs melawan Tigers.
“Kami bermain melawan Auburn, 6:10,” kata Sampson. “Kami membutuhkan bantuan. Pasang Gelombang.”
Kabar baik untuk keluarga Coogs? Mereka unggul 11-0 di laga tandang musim ini.
Bacaan wajib
(Foto: Justin Ford / Getty Images)