CHARLOTTE, NC – Doc Rivers menyebutnya sebagai kemenangan profesional.
“Kami tampil, kami bermain. Mereka sedikit kesulitan dan kami baru saja menyerang,” kata Rivers. “Untuk bisa bertanding besok, ada baiknya menyelesaikan pertandingan (lebih awal) dan tetap sehat.”
Sixers bermain berlebihan Charlotte tim, salah satu pertandingan termudah yang tersisa di jadwal mereka. Mereka memukulinya. Kemenangan 121-82 atas Hornets pada hari Jumat mewakili margin kemenangan terbesar tim musim ini. Sixers, pemenang tujuh kali berturut-turut, memiliki rekor 47-22. Mereka berguling.
Berikut empat pengamatan terhadap kinerja terampil.
Sixers yang longgar dan fokus
Sixers sedang bersenang-senang. Dua momen dalam pertandingan hari Jumat menonjol dalam hal ini.
TFW ANDA MENANG 7 BERTURUT! pic.twitter.com/BRIhnJGszF
— Philadelphia 76ers (@sixers) 18 Maret 2023
Yang pertama terjadi pada awal kuarter ketiga. Setelah mengumpulkan batang, PJ Tucker melakukan yang terbaik James Harden kesan. Penyerang berusia 37 tahun ini, yang terkenal karena melakukan pekerjaan kotor dan melakukan hal-hal kecil, memberikan umpan panjang melintasi lapangan ke gawang. Tobias Haris untuk sekali. Kecepatannya, tepat pada uangnya, adalah sesuatu yang indah. Itu bukan sesuatu yang biasa Anda lihat dari Tucker.
Di sisi lain lapangan, di belakang permainan, Harden menari untuk merayakan rekan setim lamanya. Ketika Charlotte meminta timeout dan bertemu Sixers di bangku cadangan, Tucker merayakannya dengan Harden. Sixers lainnya mengikuti.
Pada menit-menit terakhir pertandingan, bangku cadangan telah dibersihkan. Dewayne Dedmoncenter string ketiga Sixers, bertemu Bryce McGowens di puncak untuk apa yang tampak seperti blok yang bersih. Sebuah pelanggaran dilakukan pada Dedmon. Dengan tenang di bangku cadangan, asisten pelatih Dave Joerger memutar jarinya sebagai isyarat tantangan tiruan. Harris dan anggota bangku cadangan lainnya juga bergabung.
Tentu saja, Rivers tidak menentang permainan itu. Tapi jelas Sixers fokus dan lepas pada saat bersamaan.
“Ini sebuah perjalanan,” kata Rivers. “Anda bisa serius, tertawa, dan bersenang-senang di saat yang bersamaan. Mereka sangat fokus, tapi mereka tetap menikmati cara mereka bermain. Dan itu hal yang bagus.”
Usai pertandingan, saat wawancara, George Niang diejek dengan bercanda tentang pakaiannya oleh beberapa rekan satu tim. Dia sepertinya tidak peduli.
“Saya pikir kelompok ini sedang berkembang,” kata Niang. “Ketika Anda menang, saya pikir itu tujuh kali berturut-turut, apa yang perlu disesalkan? Apalagi suka dan duka yang kita alami, mendapatkan kemenangan adalah pahala terbaik bagi kita. Terutama dengan tujuan akhir kami.”
Awal musim ini melawan Charlotte, Embiid meledak dengan 53 poin. Dia menyelesaikannya dengan 38 poin (16 dari 21 field goal, 6 dari 7 lemparan bebas), 13 rebound, lima assist, dan empat blok pada hari Jumat. Dengan permainan yang masih jauh dari jangkauannya, hanya 29 menit yang dibutuhkannya.
Embiid mendominasi baru-baru ini melawan tim bagus, tim buruk, dan semua orang di antaranya. Namun ada sesuatu yang jarang terjadi saat melihatnya bermain dengan lawan.
Anda melihatnya menyelesaikan permainan 3 poin sementara kamu tidak melihat di keranjang. Anda melihat dia melemparkan pelompat buta dan kidal ke penembak 3 angka keluar dari tiang.
“Dia sangat dominan seperti yang pernah saya lihat sebagai seorang pemain,” kata Harris, “cara dia bergerak, cara dia melepaskan tembakan, cara dia mendominasi. Ya, dia menyulitkan siapa pun yang bermain di lapangan. Itu mengesankan .”
Anda lihat dia menyelesaikan a monster mencelupkan menerima umpan bagus dari Harden, yang menyelesaikan dengan triple-double 11 poin, 10 assist, dan 11 rebound. Anda lihat dia membawa kekerasan ke tingkat yang ekstrem blok transisi yang tegas.
“Dia membawanya ke tingkat yang baru,” kata Niang. “Saat orang berpikir dia baru saja mencapai puncaknya, dia membawanya ke level lain. Itu istimewa malam ini.”
Rivers menggunakan kata “organik” dan “alami” untuk menggambarkan penampilan Embiid. Game ini selalu hadir dengan mudah di Embiid, tapi ini terasa seperti level lain. Akan ada ujian yang jauh lebih berat bagi Embiid dalam beberapa bulan mendatang, namun menjelang bagian terpenting musim ini, dia tentu saja tajam.
Pertahanan mulai terkunci
Selama musim di mana Sixers memainkan banyak adu penalti, ini adalah performa pertahanan terbaik mereka sejauh satu mil. Penembakan Charlotte yang buruk (persentase tembakan lapangan efektif sebesar 36,6 persen) tentu saja berpengaruh besar terhadap hal tersebut, namun Sixers juga mampu bertahan dalam pertahanan.
Malam Embiid berakhir dengan satu blok, yang keempat. Dia sedang dalam suasana bercanda setelah pertandingan.
“Saya berusaha menjadi dominan mungkin, saya benar-benar berusaha membuat tim bertahan All-NBA,” kata Embiid.
Penguasaan bola di bawah menunjukkan fokus Embiid. Pada bagian pertama permainan, dia mengarahkan lalu lintas dan memblokir tendangan melengkung Kelly Oubre ke tepi.
Dan kemudian dia menagih Gordon Haywardberkendara sebelum kembali ke Kai Jones.
“Kami melakukannya sebagai sebuah tim,” kata Embiid. “Saya kira salah satu kuncinya adalah komunikasi. Cowok yang saling menyentuh, Cowok yang ingin menjadi lebih baik, Cowok yang rela risih melakukan perubahan agar kita semua bisa sukses. Ini telah menjadi kunci bagi kami akhir-akhir ini. Malam ini saya pikir kami semua hanya bertahan dalam sinkronisasi (dengan) komunikasi dan rotasi. Senang melihatnya.”
Tiga dari delapan penampilan pertahanan terbaik Sixers musim ini terjadi dalam 10 hari terakhir. Cetak birunya sederhana: Ini adalah jenis fokus pertahanan, yang dipimpin oleh Embiid, yang harus mereka hadapi di postseason.
Salah satu kunci besar bagi Sixers di akhir musim ini adalah mengembalikan Harris ke jalur yang benar. Tersesat dalam kesuksesan Sixers baru-baru ini, Harris telah berjuang cukup keras. Sebelum kemenangan di Charlotte, dia rata-rata hanya mencetak 8,6 poin per game dalam delapan penampilan terakhirnya. Dalam rentang waktu tersebut, ia hanya menembakkan 6 dari 20 lemparan tiga angka.
“Saya hanya menyuruhnya untuk terus menembak. Misalnya, jika Anda terbuka, tembaklah,” kata Rivers sebelum pertandingan. “Permainannya sederhana. Ada beberapa pemain yang terbuka, Anda tidak ingin mereka menembak, Anda ingin mereka mengoper. Tobias bukan salah satu dari mereka. Jadi, kami mencoba membuatnya sesederhana mungkin, keputusan cepat bola basket: tembak, kendarai, oper. Ketika dia melakukan itu, saya pikir dia benar-benar bagus.”
Itu terjadi saat melawan Charlotte. Harris menyelesaikan dengan 18 poin melalui 7 dari 11 tembakan. Dia melakukan beberapa pemicu cepat 3 detik pada umpan dari Embiid.
“Kapan pun Anda mendapatkan peluang seperti itu, manfaatkan saja dan nikmati hasilnya,” kata Harris. “Bagi saya, ini hanya tentang menemukan peluang dan memanfaatkannya serta menjadi seefisien mungkin. Terkadang Anda akan melewatkan beberapa. Namun pada akhirnya, sepertinya Anda harus terus memotretnya.”
Dalam delapan pertandingan menjelang Charlotte, Harris rata-rata hanya mencetak 3,1 percobaan 3 angka per 36 menit. Idealnya, angka itu mendekati enam. Menemukan peluang-peluang tersebut dan mewujudkannya akan sangat penting bagi Harris.
(Foto dunk Joel Embiid: Kent Smith / NBAE via Getty Images)