Itu Utah Jazz mengalami kekalahan beruntun.
Apakah ini waktunya untuk panik? Atau apakah itu setara untuk musim yang panjang?
Selasa malam kalah 118-111 dari New York Knicks adalah kekalahan ketiga berturut-turut bagi Jazz, yang tidak bisa mengatasi kelelahan, permainan bola basket yang ceroboh, atau kurangnya pertahanan bertahan. Hal ini membuat rekor mereka menjadi 10-6 pada musim ini, yang masih cukup bagus karena cukup untuk menempati posisi ketiga Wilayah Barat.
Namun, apa yang salah dengan Utah? Dan apakah ada masalah yang bisa diperbaiki saat ini? Kami melihat kemungkinan jawaban.
Realitas mulai terjadi
Salah satu alasan mengapa start Utah selalu dianggap tidak berkelanjutan adalah karena jadwal tersebut tidak memungkinkan Jazz mempertahankan kecepatan yang membuat mereka memenangkan 10 dari 13 pertandingan pertama mereka. Jadi, bagian itu tidak ada hubungannya dengan permainan sebenarnya di lapangan.
Seberapa sulit jadwalnya? Hampir semua tim di liga akan kesulitan melewati 25 pertandingan pertama Utah. Hampir setiap metrik memiliki jadwal, hingga saat ini, sebagai salah satu yang terberat di liga. Jazz unggul 10-6 setelah memainkan 16 pertandingan. Dari 16 pertandingan tersebut, mereka memiliki lebih dari satu hari antar pertandingan satu kali. Mereka memainkan 10 dari 16 pertandingan tandang mereka. Mereka memainkan hampir semua pertandingan itu melawan tim playoff.
Kekalahan Selasa malam dari Knicks tentu menimbulkan kekhawatiran bagi Jazz. Tapi itu jelas tim yang kehabisan tenaga di kuarter keempat. Jazz harus memuji Knicks karena melakukan tembakan tepat waktu dan melakukan permainan yang tepat dalam laju 20-4 yang pada akhirnya menentukan permainan. Tapi Jazz tidak punya apa-apa lagi di tangkinya.
Selasa pagi, Malik Beasley tampak berseri-seri positif saat berbicara kepada media. Perjalanan yang berat, ditambah dengan kehadiran seorang anak yang baru lahir, membuatnya beristirahat saat meninggalkan fasilitas pelatihan menuju rumahnya. Dan banyak yang tumpah ke lantai. Jazz sekali lagi terlalu banyak membalikkan bola, dan banyak dari kesalahan tersebut bersifat mental dan fisik.
Ada Jordan Clarkson mencoba untuk memukul pasak Lauri Markkanenkecuali dia mencoba untuk memberikan umpan di antara tiga pemain Knicks, sebuah umpan yang tidak memiliki peluang untuk diselesaikan. Sekali lagi terjadi kesalahan ofensif dan defensif. Sekali lagi terjadi lemparan bebas yang tidak seperti biasanya.
Hampir sepanjang Selasa malam, Jazz tampak seperti tim yang sangat membutuhkan dua hari yang akan datang. Sebagian besar tim menjalani jadwal mereka dan memiliki ketelitian yang sama dalam hal permainan yang datang dengan cepat dan sengit. Tapi Jazz memiliki kesulitan ganda dalam penjadwalan logistik dikombinasikan dengan lawan yang sangat bagus di hampir setiap pertandingan. Itu adalah enam pertandingan berikutnya untuk Utah: kandang vs Phoenix Mataharipergi secara back-to-back melawan Portland Trail Blazertandang pada pertandingan ketiga dalam tiga malam melawan Los Angeles Clippers, di kandang melawan Detroit dan jalan bolak-balik melawan Prajurit Negara Emas dan matahari.
Lalu, akhirnya, hampir 25 pertandingan memasuki musim ini, sebuah kandang nyata. Pada saat itu, Utah Jazz akan memainkan 14 dari 22 pertandingan tandang mereka dari Vivint Arena.
Jika Jazz ingin mendapat kesempatan untuk lolos ke postseason, melewati masa panjang ini, hingga Tahun Baru, sangatlah penting. Mereka mengetahui realitas jadwalnya, yang berarti mereka juga tahu bahwa mereka harus melewati empat hari yang berat bagi mereka.
Yang penting di pengadilan
Salah satu alasan mengapa Jazz begitu bagus di awal adalah karena liga tidak memiliki laporan pencarian bakat yang bagus tentang mereka. Tentu saja, liga mengetahui pemainnya, siapa mereka, dan apa yang dapat mereka lakukan secara individu. Namun secara kolektif, Jazz adalah sebuah teka-teki. Selain itu, tidak banyak yang menganggap serius Utah karena kantor depan menukar hampir semua susunan pemain awal.
Hal ini menyebabkan Jazz menyelinap ke banyak tim. Ya, Utah telah memainkan bola basket yang hebat musim ini. Namun mereka sebagian besar membuat liga lengah.
Sekarang sepertinya liga sedang melawan.
Tim mempertahankan tindakan ofensif Utah dengan lebih canggih. Tim membiarkan Jazz masuk lebih dalam ke counter mereka untuk mendapatkan pukulan. Tembakan yang jatuh di awal musim tidak sering jatuh. Dan Jazz telah mengembangkan masalah turnover yang buruk, terutama masalah turnover langsung yang menyebabkan banyak lonjakan di ujung lain lapangan.
Markkanen tidak seefektif di 10 game pertama atau lebih. Lebih khusus lagi, lawan memadati ruangnya di perimeter dan memaksanya untuk meletakkan bola di lantai dan menjatuhkannya ketika dia mencoba untuk menggiring bola. Mereka mengirimkan bantuan ekstra, yang membuatnya melakukan umpan ekstra. Hal ini menghilangkan efisiensi. Clarkson tidak menembak bola sebaik yang dia lakukan di awal, dan Collin Sexton berjuang untuk melakukan pelanggaran kapan pun Mike Conley duduk.
Ini adalah penderitaan yang semakin besar yang diketahui Jazz akan mereka alami di suatu saat di musim ini, jadi harap mereka bersabar. Meskipun musim ini adalah tentang menciptakan budaya dan ruang ganti yang unggul, musim ini juga tentang pengembangan. Jazz tahu bahwa mereka memiliki pemain muda yang berada di posisi yang belum pernah mereka capai dalam karier mereka masing-masing. Dua hari libur, beberapa latihan, banyak pengerjaan film. Hal itulah yang akan terjadi pada Utah.
Jazz punya bakat, terutama dalam menyerang, untuk mengatasi hal itu. Dan beberapa di antaranya ada hubungannya dengan fakta bahwa ini adalah tim yang lelah. Lebih sulit memotret dengan kaki yang lelah. Namun kelelahan juga menyoroti kekurangan alami dari roster ini, yaitu home run. Opsi No. 1. Seorang pria yang bisa keluar dan memberi Anda 40 malam ketika tidak ada orang lain yang punya kaki.
Yang juga kurang dari pelanggaran adalah opsi tiang yang dapat menghasilkan keranjang di dalam garis 3 angka. Markkanen telah menunjukkan tanda-tanda bahwa dia bisa melakukan itu, dan Jazz mungkin harus berusaha meningkatkan sentuhannya 15-18 kaki dari ring. Namun terlepas dari seberapa baik roster yang dibangun setelah offseason ini, ada lubang mencolok yang mulai terlihat setelah kita memasuki musim ini.
Terlepas dari semua ini…
Tidak perlu panik tentang Utah. Langit tidak runtuh. Musim ini adalah kemenangan, apa pun yang terjadi.
Apa yang kami pelajari adalah setidaknya dua pemain pemula di Utah — Walker Kessler Dan Simone Fontecchio – itu nyata NBA rotasi pemain yang layak mendapat menit bermain.
Kessler berubah menjadi permata. Perlindungan peleknya, kemampuannya untuk memengaruhi permainan secara defensif, kemampuannya untuk melakukan rebound dan finis di pelek, semuanya merupakan yang terbaik bagi seorang pemula. Jazz memberinya menit bermain, dan dia merespons secara positif hampir setiap saat. Seiring berjalannya musim ini, Kessler semakin terlihat seperti blok bangunan masa depan.
Pada Selasa malam, Fontecchio menerima notulensi rotasi karena Rudy Gay tangannya terkilir. Dia mencetak sembilan poin, melakukan empat rebound, dan memberikan dua assist dalam 17 menit. Dia memblokir sebuah tembakan.
Jazz ingin menurunkan Fontecchio selama beberapa minggu sekarang, dan cedera Gay memungkinkan mereka melakukannya. Dia sudah mahir melakukan peregangan di lantai, dan secara mengejutkan dia bertahan dengan sangat baik. Dia adalah seseorang yang harus diperhatikan seiring berjalannya musim. Jangan kaget melihat waktu bermainnya meningkat di beberapa titik musim ini.
(Foto Lauri Markkanen: Alex Goodlett / Getty Images)