LINCOLN, Neb. – Pada minggu-minggu setelah musim sepak bola 1996, Rocky Long, koordinator pertahanan di Universitas Californiamenuju untuk merekrut di El Paso, Texas. Dia mendengar tentang Tony White, seorang gelandang terampil, dari pelatih di sekolah menengah saingannya.
Dipekerjakan di UCLA setahun sebelumnya untuk menerapkan sistem pertahanan khasnya, Long merasa cocok dengan White. Pelatih mengundang prospek untuk mengunjungi Los Angeles. White menandatangani kontrak dengan Bruins dan bermain sebagai mahasiswa baru, kemudian memulai selama tiga musim dan menyelesaikan kelayakannya pada tahun 2000.
Dia tinggal di UCLA pada tahun 2001 untuk menyelesaikan akademisi dan bertemu dengan asisten defensif yang datang dari Buffalo – Matt Rhule yang berusia 27 tahun.
Terpisah usia empat tahun, White dan Rhule berdedikasi pada pekerjaan mereka, kata pelatih UCLA Bob Toledo. Hobi yang memakan waktu tidak menjadi masalah.
“Tidak ada tongkat golf di bagasinya ketika saya mempekerjakannya,” kata Toledo tentang Rhule.
White suka menggandakan studi film dan membantu menganalisis rekrutan di waktu luangnya.
Rhule, yang datang atas rekomendasi dari pelatih kampusnya, Joe Paterno, tinggal selama satu musim dan kembali ke timur ke Carolina Barat. White pergi pada tahun 2002 dan berkompetisi di Liga Sepak Bola Kanada selama tiga tahun sebelum terjun ke dunia kepelatihan, sebuah perjalanan yang sebenarnya dimulai selama karir bermainnya untuk Bruins.
Mereka akan bertemu lagi.
Jalur yang membawa White, 43, dari Syracuse sebagai koordinator pertahanan ke Nebraska minggu lalu, dibuat di lapangan latihan di New Mexico pada tahun 1980. Namun pengaspalan jalan tersebut dimulai pada tahun 2001, ketika sebuah persimpangan jalan yang tidak disengaja – di antara banyak jalur yang menghubungkan White dan Huskers dengan formasi pertahanan 3-3-5 – menggerakkan peristiwa yang menghasilkan perekrutan paling terkenal di tim pertama Rhule. staf pelatih di Lincoln.
Pimpin pertahanan Blackshirts ☠️@PelatihMattRhule menyebut Tony White sebagai koordinator pertahanan kami.#GBR pic.twitter.com/ZqI5TalGNk
— Sepak Bola Nebraska (@HuskerFBNation) 9 Desember 2022
Pertahanan 3-3-5 adalah lahir karena kebutuhan.
Joe Lee Dunn menjabat sebagai pelatih kepala pertama di New Mexico dari tahun 1983 hingga 1986, didahului dengan tiga musim sebagai asisten pelatih di Albuquerque. Pada awalnya, dia tumpang tindih dengan Long, mantan quarterback New Mexico yang menempati posisi kedua untuk Lobo.
Long pergi dari Wyoming ke Kanada ke TCU selama tahun 80an.
Tapi dia sedang memperhatikan Dunn. Pada tahun 1991, Memfisdengan Dunn sebagai DC-nya, kesal USC untuk membuka musim, dengan serangkaian penampilan pertahanan baru yang membingungkan Trojans. Dunn memasaknya, sering kali membawa gelandang ke permainan dan menyerang dari sudut yang tidak sesuai dengan konvensi.
Jadi pertahanan Long di negara bagian Oregon mengizinkan 40 poin atau lebih lima kali dan Beavers menyelesaikan 1-10 di musim yang sama, dia mencari skema baru dan menelepon Dunn.
Dunn memberikan kerangkanya. Sistemnya dibangun untuk mendatangkan malapetaka. Lama disesuaikan dengan Pac-10. 3-3-5 — 3-3 tumpukan atau 30 tumpukan seperti yang kadang-kadang dikenal — masuk akal karena Oregon State berjuang untuk merekrut gelandang bertahan yang besar dan kuat.
Itu membutuhkan keunggulan.
“Anda menunjukkan banyak penampilan dari draft ini yang tidak bisa Anda lakukan dalam 4-2 atau 4-3 normal,” kata Long. “Dengan tiga gelandang dan lima pemain yang berkeliaran, termasuk safety, yang dapat ditambahkan kapan saja dengan berbagai cara di lini depan, itu benar-benar tergantung pada pemain apa yang Anda miliki.”
Pada bulan Oktober 1994, empat minggu setelahnya Nebraska Menghancurkan UCLA dan mengirim Bruins ke dalam kekacauan yang merusak musim mereka, Oregon State menyerbu ke Rose Bowl dan mengalahkan tim pelatih Terry Donahue 23-14.
Beavers, yang terperosok dalam 28 musim kekalahan berturut-turut, belum melakukan apa pun dengan sangat baik. Namun mereka memainkan pertahanan yang ketat. Toledo, yang saat itu berada di musim pertamanya sebagai koordinator ofensif UCLA, memperhatikannya.
Dua tahun kemudian, ketika Donahue mengundurkan diri untuk bekerja di TV, Toledo mengambil alih. Panggilan pertamanya ditujukan ke Long, koordinator pertahanan Negara Bagian Oregon yang skemanya memperburuk keluarga Bruins.
Skema Long bekerja dengan baik, dan dia menemukan hal itu memberikan tekanan yang tidak biasa pada QB.
“Anda selalu menurun dan menyerang orang,” kata Toledo, mantan pelatih UCLA. “Mereka mendatangimu dari segala penjuru. Anda tidak pernah tahu apa yang diharapkan. Itu hanya memberi kesempatan kepada para pemain untuk aktif dan menikmati permainan bertahan. Mereka bergerak sepanjang waktu, cepat, dan mengejar Anda.
“Anak-anak seperti itu. Pelatih bertahan menyukainya. Koordinator penyerangan tidak melakukan hal itu.”
UCLA melonjak dari lima kemenangan pada tahun 1996, tahun pertama setelah Toledo mempekerjakan Long, menjadi 10 kemenangan pada tahun 1997.
Long merekrut negara bagian asal angkatnya di New Mexico dan sudut Texas Barat yang mencakup El Paso. Pemain bertahan seperti White mengizinkan perubahan haluan yang cepat.
Bruins memenangkan 20 pertandingan berturut-turut dalam dua tahun pertama White di kampus. Mereka sempat berpeluang meraih gelar nasional 1998 hingga Desember.
“Dia adalah pemimpin sejati, seperti pelatih di lapangan,” kata Toledo tentang White. “Saya tahu dia tahu sepak bola. Dia benar-benar mempelajarinya sebagai pemain.”
Long meninggalkan Bruins setelah dua musim untuk mengambil alih almamaternya, New Mexico. Phil Snow tiba sebagai DC negara bagian Arizona pada tahun 2001. Dia juga terhubung dengan Rhule, dan kemudian Snow mengoordinasikan pertahanan untuk Rhule di KuilBaylor dan dengan Carolina Panthers.
Pada tahun 2006, dengan Rhule sebagai asisten di Temple dan Long mendekati akhir 11 tahun masa kerjanya di New Mexico, White mulai melatih. Dia menghabiskan satu musim di St. Sekolah Menengah Genevieve di LA sebelum bertemu dengan Karl Dorrell di UCLA sebagai asisten pascasarjana.
Setahun kemudian, Long mempekerjakan White pada usia 29 tahun untuk melatih gelandang New Mexico. Di antara pemain pertamanya adalah senior Zach Arnett, salah satu murid permainan ini — dan pembela Long.
Selama dekade berikutnya, Negara Bagian San Diego berubah menjadi episentrum 3-3-5. Long mengoordinasikan pertahanan Brady Hoke pada tahun 2009 dan 2010, kemudian Long mengambil alih sebagai pelatih kepala. White melatih cornerback selama sembilan tahun dan menjabat sebagai koordinator perekrutan dari 2011 hingga 2017. Toledo keluar dari masa pensiunnya pada tahun 2013 dan 2014 untuk melakukan pelanggaran.
Arnett mengikuti sebagai asisten pascasarjana dari New Mexico dan naik menjadi koordinator pertahanan ketika White berangkat ke Arizona State pada tahun 2018 bersama Danny Gonzales.
Di San Diego State, White tumbuh menjadi perekrut elit, menurut Long.
“Saya pikir dia melihat bakat yang unik,” kata Long. “Dia salah satu yang terbaik yang pernah saya miliki dalam memahami siapa yang bisa menjadi pemain dan siapa yang tidak.”
Empat kali dalam lima tahun terakhir Long memimpin suku Aztec, mereka berada di peringkat 10 teratas secara nasional dalam yard yang diperbolehkan per upaya terburu-buru.
Setelah musim 2016, di mana SDSU mengizinkan 3,08 yard per rush, tim kelima dari 128 FBS, Dino Babers baru saja dipekerjakan di Sirakusaberkelana ke San Diego untuk mempelajari pertahanannya.
Dia terpesona dengan itu.
Begitu pula dengan pelatih kepala pendatang baru lainnya, Matt Rhule.
Rhule pindah dari Kuil ke Baylor setelah musim 2016, dan koordinator pertahanannya, Snow, beralih dari basis 4-3 ke 3-3-5. Pada tahun 2019, dengan memenangkan 11 pertandingan, Baylor memimpin 12 Besar dalam jarak yard yang diperbolehkan per upaya passing, per upaya bergegas, dan dalam pertahanan passing.
Sebelum musim 2020, pertahanan Babers di Syracuse perlu dirombak. Dia mempekerjakan Arnett, mantan gelandang New Mexico yang tinggal di San Diego State. Tapi Arnett punya tawaran yang lebih baik Negara Bagian Mississippi setelah 10 hari.
Masukkan Putih. Dan begitu saja, Syracuse dan Mississippi State keduanya menggunakan formasi 3-3-5.
Melawan lari, Syracuse meningkat dari 4,56 yard per upaya (82 secara nasional) pada tahun 2020 menjadi 3,45 (17) pada tahun 2021 dan 3,83 (42) pada tahun 2022. Negara Bagian Mississippi, pada waktu yang sama di bawah Arnett, berada di peringkat 3,55 (24) masuk . 3,63 (28) dan 4,12 (68).
Nebraska tidak mengizinkan kurang dari 4,16 yard per carry dalam tujuh musim terakhir.
Bagaimana kinerja pertahanan ini dalam Sepuluh Besar?
“Ini memungkinkan Anda menjadi sangat fleksibel, menunjukkan banyak gerakan, dan menempatkan pemain pada posisi untuk bermain,” kata White kepada Syracuse.com pada tahun 2020.
Namun seperti di Negara Bagian Oregon 30 tahun yang lalu atau di Negara Bagian Mississippi saat ini, prinsip utama dari sistem ini bukanlah tentang jumlah pemain bertahan yang bermain di garis depan. Ini tentang memaksimalkan bakat dalam sebuah roster.
“Anda harus bisa kembali ke masa lalu dan berkata, ‘Siapa 11 pemain sepak bola terbaik Anda?'” kata White dalam wawancara yang sama dua tahun lalu.
Dengan kedalaman posisi garis, skemanya terlihat seperti 4-2-5. Jika dimuat di gelandang, itu bisa terlihat seperti 3-4.
Huskers akan mengupayakan perbaikan seperti itu TCU menunjukkan musim ini di tahun pertamanya bermain 3-3-5 di bawah DC Joe Gillespie. Katak Bertanduk, menuju ke semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi melawan Michiganmengurangi pertahanan skor mereka hampir 10 poin per game selama musim lalu. Mereka mengizinkan 4,10 yard per rush (peringkat 66 secara nasional), turun dari 5,79 pada tahun 2021 — rata-rata yang menempati peringkat 123 di FBS.
White dibayar $711.420 di Syracuse pada tahun 2020, menurut catatan pajak. Syracuse, sebuah universitas swasta, tidak merilis informasi gaji, tetapi White dilaporkan menerima kenaikan gaji selama dua musim terakhir untuk mempertahankannya di sekolah ACC.
Dia dan koordinator ofensif baru Nebraska Marcus Satterfield kemungkinan akan menjadi asisten pelatih pertama senilai $1 juta dalam sejarah sekolah pada tahun 2023. White mengatakan kepada Syracuse.com bahwa hubungannya kembali dengan Rhule terjadi dengan cepat bulan ini.
Informasi gaji asisten baru akan dirilis oleh Nebraska ketika kontrak mereka selesai. Posisi di lapangan untuk melatih linebacker, wide receiver, dan running back belum terisi.
Dari jauh, Toledo, yang bertanggung jawab di UCLA ketika Rhule dan White bertemu, mengatakan dia akan mengawasi Huskers.
“Saya turut berbahagia untuk mereka, dan saya bangga pada mereka,” katanya.
Toledo, 76, pensiun untuk kedua kalinya di California Selatan. Dunn, pencipta 3-3-5, meninggal tahun lalu pada usia 75 tahun.
Long, 72 tahun, menjalankan pembelaan untuk Gonzales – mantan asistennya di Negara Bagian San Diego dan orang kulit putih sezaman – di New Mexico.
Lihatlah semua pemasok generasi ketiga dari 3-3-5. Arnett mengambil alih sebagai pelatih sementara di Negara Bagian Mississippi minggu ini setelah pelatih Mike Leach masalah kesehatan kritis.
White berada di Lincoln dan sudah merekrut untuk skema pertahanannya.
“Saya yakin saya akan menonton film Nebraska lebih dekat dari sebelumnya,” kata Long. “Tony adalah orang yang cerdas, dan Tony akan melakukan beberapa hal yang membuat saya berpikir, ‘Mengapa saya tidak memikirkan hal itu?'”
(Foto: Michael Allio / Ikon Sportswire melalui Getty Images)