LAS VEGAS – Terkadang Josh Minott bisa dilihat bagaimana kelanjutannya, apakah terjatuh di putaran kedua NBA Draft 2022 atau karakterisasinya yang dia Minnesota Timberwolves meninggalkan masa depan dengan berdagang Rudy Gobert musim lalu. Terkadang dia bisa mendengarnya, seperti saat dia bangun untuk wawancara saat pertandingan Wolves. Liga Musim Panas NBA kemenangan pembuka atas New Orleans.
Reporter sampingan Chris Haynes memperkenalkannya sebagai Josh Mih’-nott, lalu bertanya apa yang ingin dia capai bersama Wolves di Las Vegas.
“Jangan tersinggung, tapi mungkin sudah cukup pernyataan yang diucapkan orang-orang Josh Minott,” katanya, menggunakan pengucapan MY-nott pilihannya. “Tetapi selain itu, berkompetisi saja dan cobalah untuk menang bersama tim saya.”
sekarang kita semua tahu…@ChrisBHaynes itu bukan AKU** 😂 pic.twitter.com/SK6IKcbuIa
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 8 Juli 2023
Itu adalah kesalahan yang tidak disengaja oleh Haynes, salah satu reporter paling terkenal di liga, tetapi menggambarkan perjalanan Minott di musim keduanya. Dia menjadi daya tarik kultus di kalangan penggemar berat Wolves, mereka yang menonton highlight G League dan mengeluarkan air liur karena sifat atletis dan agresinya. Tapi dia jarang bermain di musim rookie-nya tahun lalu, tidak memiliki silsilah putaran pertama di sebagian besar kompetisinya di Vegas dan masih memiliki jalan panjang sebelum sebagian besar liga mengetahui namanya.
Minot mengetahui hal ini dan memahaminya. Dia tidak memiliki ilusi tentang statusnya di liga. Tidak ada hak untuk perjalanan keduanya ke Vegas bersama Wolves. Dia tahu dia harus membuktikan banyak hal, kepada Wolves dan seluruh liga.
“Tahun lalu tidak ada rasa hormat. Tahun ini, tidak ada rasa hormat,” kata Minott. “Saya hanya mencoba untuk pergi ke sana dan menunjukkan apa yang bisa saya lakukan, menunjukkan kepada staf pelatih.”
Minott terpilih ke-45 secara keseluruhan di NBA Draft 2022. Dengan tinggi 6 kaki 8 inci dengan lengan panjang dan kemampuan memantul terbaik di dunia, dia adalah prospek yang menarik. Namun dia juga bermain kurang dari 15 menit per game dan menembakkan 14 persen dari jarak 3 poin dalam satu-satunya musimnya di Memphis. Presiden Operasi Bola Basket Tim Connelly tertarik pada energinya, umpannya yang bersahaja, dan kecepatannya dalam bertahan. Kami John Hollinger setujuyang menempatkannya di urutan ke-10 di dewannya sebelum draft 2022.
Ada beberapa alasan dia masih berada di papan ketika Wolves melakukan seleksi di pertengahan putaran kedua, termasuk tingkat pelanggaran yang sangat tinggi, waktu bermain yang sporadis, dan usia yang tua untuk kelasnya (dia berusia 21 tahun pada bulan November). Setiap kali dia berbicara akhir-akhir ini, Anda dapat mendengar kerinduan agar orang-orang memperhatikan apa yang bisa dia lakukan, keinginan untuk menunjukkan bahwa semua keraguan yang Anda miliki tentang permainannya tidak berdasar.
Leonard Millersalah satu dari dua pilihan putaran kedua yang dilakukan Wolves musim ini, mengungkapkan rasa tidak hormat yang serupa, dan itu membantu membentuk ikatan yang cepat di antara keduanya. Minott menyumbang 20 poin, empat rebound, dua blok, dua assist dan satu steal dan Miller menambahkan 16 poin, 11 rebound dan dua steal dalam kemenangan kandang pembuka Minnesota 102-88 atas Pelikan pada hari Jumat.
“Orang-orang tidak benar-benar memahami apa yang bisa saya lakukan, hanya apa yang mampu saya lakukan dan saya merasa Leonard datang dengan kemampuan yang sama,” kata Minott. “Rasa tidak hormat yang sama. Kami mungkin berdua berharap bisa naik sedikit lebih tinggi.”
BLOK JOSH
JOSH EMER pic.twitter.com/Ov3zsLUbR7
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 7 Juli 2023
Pertandingan di New Orleans dimulai dengan awal yang buruk bagi Minott, yang membalikkan bola pada penguasaan bola pertama dan melukai penjagaan Pelikan. Dison Daniels pada saat istirahat. Minott yang tak tertahankan dan sangat mudah ditiru mengaitkan kuarter pertama yang lesu dengan kick-off pukul 1 siang, membuatnya sulit untuk menikmati makanan enak sebelum pertandingan.
“Aku mengerjakan asap, kawan,” katanya. “Aku tidak terlalu suka makanan sarapan. Transparan saja gan, di babak kedua saya hampir muntah. Dan itu bukan karena saya tidak bugar. Mungkin akan mencoba sedikit memperbaiki nutrisi. Saya rasa kita tidak mengadakan pertandingan pagi lagi. Saya harap tidak. Saya bisa mendapatkan makan siang yang enak.”
Pertandingan ketiganya, Rabu sore melawan Atlantamengikuti pola serupa dengan Minott membalikkan bola dan gagal melakukan layup awal sebelum mulai melakukan drive ke keranjang pada kuarter kedua. Dia menyelesaikan dengan 12 poin, delapan rebound, tiga steal dan dua blok saat kalah dari Falcons.
Jika telur tidak bisa menghentikannya, apa lagi? Minott datang ke latihan liga musim panas dengan tekad untuk menunjukkan pertumbuhannya sebagai pemain bertahan. Dengan Pangeran Taurus jauhnya, Wolves membutuhkan lebih banyak sayap yang dapat menjaga banyak posisi dan keluar dalam transisi. Salah satu alasan mereka baik-baik saja membiarkan Pangeran bertransisi ke Danau dan pada dasarnya menggunakan gajinya untuk menutupi sebagian besar biaya penambahan agen gratis Kocok Milton Dan Troy Brown Jr. adalah keyakinan bahwa Minott akan siap berkontribusi. Dia jauh dari penembak tiga angka seperti Prince, tapi dia adalah rebounder yang jauh lebih baik dan menunjukkan kecepatan untuk menjaga perimeter.
Minott menjadi pemain tetap di fasilitas latihan Wolves musim panas ini, bersama dengan Wendell Moore, Jaden McDaniels, Naz Reid dan lain-lain tentang permainannya. Dia hanya tampil dalam 15 pertandingan musim lalu, 12 di antaranya di masa tambahan waktu. Permainan terbaiknya musim ini terjadi pada 8 Februari di Utah, ketika ia mencetak 12 poin dan 11 rebound dalam 29 menit, dengan aktivitasnya di kaca menonjol melawan salah satu tim terburuk di liga.
The Wolves fokus untuk mengembangkan lebih banyak fisik dalam permainan Minott musim panas ini, menginstruksikan dia untuk bermain melalui kontak sehingga sifat atletisnya tidak dinetralkan melawan musuh yang lebih besar.
“Dia atlet yang hebat dan kuat, tapi dia masih muda,” kata asisten pelatih dan direktur pengembangan pemain Wolves Joe Boylan. “Menemukan kembali dirinya sebagai pemain fisik dalam permainan fisik ini.”
Minott melihat banyak waktu di Daniels, draft pick putaran pertama Pelikan musim lalu, dan Utah Jazz Tunggu Keyonte George di Game 2, saat Wolves memberinya kesempatan melawan pemain yang lebih kecil dan lebih cepat untuk menguji keserbagunaan pertahanannya. Ada pasang surut. Daniels relatif tenang, melakukan 6 dari 14 dengan empat turnover. Tapi George mencetak 26 gol dalam kemenangan untuk Jazz dan Tyrese Martin memiliki 25 untuk Falcons. Poin-poin itu tidak semuanya ada pada Minott, dan dia melakukan enam blok dan empat steal melalui tiga pertandingan.
tonton Josh terbang ✈️ pic.twitter.com/8wXMshQgJY
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 12 Juli 2023
“Itulah tujuannya. Kami mungkin akan melemparkannya ke dua, tiga, atau empat pemain terbaik yang ada di luar sana,” kata pelatih Wolves Summer League Max Lefevre setelah Pelicans menang. “Bahkan mungkin beberapa. Saya pikir dia menerimanya. Dia sudah bilang padamu dia ingin menjadi bek elit. Kami akan memberinya platform itu.”
Kotoran menjadi masalah baginya di musim panas. Dia melakukan enam pelanggaran melawan New Orleans (pemain mendapat 10 pelanggaran di Liga Musim Panas) dan tujuh pelanggaran melawan Falcons.
“Anda akan tertabrak atau Anda akan menjadi orang yang menabrak seseorang,” kata Boylan. “Menjadi fisik saat berkendara, menyadari sudut serangannya, membawanya ke jalur lurus.”
Dia melewatkan seluruh enam dari 3 pukulannya selama tiga pertandingan, yang akan membuat kemampuannya untuk meletakkan bola di lantai dan bermain di sana-sini menjadi lebih penting. Dia harus menjadi ancaman ofensif dalam beberapa cara jika dia tidak melakukan tembakan untuk memberikan ruang.
“Kadang-kadang hanya menempatkan dia dalam situasi penanganan bola agar lebih nyaman,” kata Lefevre. “Tapi selain itu, lakukan saja apa yang kamu lakukan, kawan. Jadilah pemotong yang baik, jadilah rebounder ofensif yang baik, berlarilah dan berikan dampak pada permainan dengan semua cara kecil yang bisa dia lakukan.”
Jika kedengarannya agak Vando, tidak ada yang salah dengan itu. Jared Vanderbilt berjuang untuk masuk ke rotasi Wolves, akhirnya menjadi kontributor yang kuat selama perjalanan Los Angeles Lakers ke Final Wilayah Barat, berdasarkan rebound yang ulet, pertahanan yang ulet, dan hiruk pikuk yang serba bisa. Minott memiliki beberapa sifat tersebut dan telah menunjukkan kilatan umpan yang membawa optimisme bahwa ia dapat memiliki permainan yang lebih ofensif daripada yang dilakukan Vanderbilt.
JATUHKAN, TREVION! foto.twitter.com/6DncK6Wg7V
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 11 Juli 2023
“Dia harus percaya bahwa dia adalah pemainnya,” kata Boylan. “Tunjukkan kekuatan itu.”
Di mana tepatnya dia bisa masuk ke dalam rotasi masih harus dilihat. Jaden McDaniels dan Karl-Anthony Towns masing-masing menjadi starter di posisi small forward dan power forward, dan akan bermain banyak menit. Prince rata-rata bermain lebih dari 22 menit per pertandingan dalam peran cadangan musim lalu, yang membuka lubang nyata untuk diisi di bangku cadangan. Naz Reid, yang baru saja menyelesaikan kontrak barunya senilai $42 juta, akan menjadi cadangan utama di power forward. Pelatih Chris Finch juga mempercayai dokter hewan Kyle Anderson, Brown dan Milton sebagai pemain yang bisa melihat waktu di small forward.
Minott mencoba menggunakan Vegas untuk menunjukkan bahwa dia tahu apa yang bisa dia lakukan dengan baik dan bagaimana dia bisa masuk ke dalam tim yang berharap bisa lolos ke babak playoff musim depan.
“Ini adalah bisnis secara umum. Mereka tidak berusaha melihat saya turun dan melakukan jack five 3s,” kata Minott. “Mereka mencoba melihat saya turun dan mengunci pemain terbaik mereka dan hal-hal seperti itu, memotong, banyak aksi off-ball, menyaring, berguling, meluncur, melakukan tendangan sudut 3 jika perlu. Secara keseluruhan, dalam hal apa yang bisa saya lakukan, itulah yang kurang dari sebuah tim.”
Minott akan berjuang keras musim gugur ini ketika kamp pelatihan dimulai. Dia telah mempersiapkannya sepanjang musim panas.
(Foto Josh Minott: Bart Young/NBAE melalui Getty Images)