Telepon Justyn-Henry Malloy berdering Rabu malam lalu. Panggilan itu dari nomor yang tidak disimpan Malloy di teleponnya. Dia menolaknya.
Kemudian Malloy mendapat pesan. Itu dari Ben Sestanovich, kepala pengembangan pemain Braves: Tolong hubungi saya.
Malloy ada di rumah bersama ayahnya. Dia memandang Ayah dan berkata, “Saya rasa saya baru saja berdagang.”
“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?” jawab ayahnya, Henry.
Malloy segera menelepon Sestanovich dan memasang speaker ponselnya. Dia mengetahui firasatnya benar – Malloy akan pergi ke harimau bersama dengan pelempar liga kecil Jake Higginbotham dengan imbalan pemain kidal Joe Jimenez.
“Awalnya, ketika saya melihat teman-teman saya berdagang, saya mengalami apa yang mereka ceritakan kepada saya,” kata Malloy. “Reaksi awalnya tentu saja perasaan pahit manis. Anda benar-benar mulai melihatnya dari luar, bukan hanya emosi Anda, dan dengan cepat saya merasakannya: Ini hanyalah peluang besar… Saya melihatnya dengan sangat positif sejak awal.”
Tak lama setelah panggilan pertama, Malloy mendapat panggilan lain. Yang ini datang dari Scott Harris, presiden operasi bisbol Macan. Malloy adalah pemain utama dalam perdagangan pertama Harris dengan Tigers. Namun, tampaknya ini bukan pertama kalinya Harris mencoba mengakuisisi Malloy.
“Itu adalah percakapan yang hebat,” kata Malloy. “Saya diberitahu bahwa dia pernah mencoba menukar saya sebelumnya dan dia sangat bersemangat untuk memiliki saya. Saya pikir itu adalah kata-kata bagus yang datang dari atasan Anda.”
Semuanya masuk akal, karena Harris memilih Malloy untuk memberikan pengakuan minggu lalu. Harris, mantan manajer umum Raksasatelah berkhotbah tentang membangun barisan yang dapat “mendominasi zona serangan” sejak dia dipekerjakan. Pada malam perdagangan, Harris menyebut Malloy sebagai “tipe pemukul yang akan membantu kita membentuk kembali identitas ofensif kita.”
“Itu adalah kata-kata yang kuat, dan saya melihatnya dan itu membuat saya tersenyum karena ada banyak kerja keras yang dilakukan untuk membentuk saya menjadi pemain,” kata Malloy.
Malloy diperkenalkan melalui panggilan video dengan media Detroit Senin sore. Dia dengan cepat memancarkan perpaduan yang kuat antara karisma dan kesadaran diri. Dia suka pergi ke J-Hen. Dia mengatakan dia telah berbicara dengan Harris, Wakil Presiden Pengembangan Pemain Ryan Garko dan legenda Tigers Willie Horton.
Terkait bisbol, Malloy mengatakan ciri khas disiplinnya selalu muncul secara alami. Malloy membukukan tingkat berjalan 16,4 persen di tiga level di liga kecil musim lalu.
“Saya selalu merasa mengendalikan zona dengan cukup baik, bahkan sejak saya masih kecil,” kata Malloy. “Yang saya lakukan hanyalah mengayunkan bola yang menurut saya bisa saya pukul dan tidak mengayunkan bola yang menurut saya tidak bisa saya pukul. Tapi seiring bertambahnya usia, tentu saja hal itu mulai menjadi sesuatu: ‘Yo, kamu banyak berjalan, kamu mendapat nilai bagus, kamu mendapat nilai yang dalam.’ Lalu saya mulai menyadari, ‘Oh, wow, ini adalah sesuatu yang saya lakukan tanpa sadar, itu hal yang sangat bagus.’
Sekadar untuk menempatkan disiplin piring Justyn-Henry Malloy yang berusia 22 tahun ke dalam perspektif. Jika dia berada di MLB, dia akan memimpin semua MLB dalam lemparan yang dilihat per penampilan (P/PA).#Detroit #Harimau #MLB #Perdagangan #pertemuan musim dingin #Jalan Menuju Detroit #Berani pic.twitter.com/j1ckzwdUxl
— Walker James (@WalkerJBaseball) 8 Desember 2022
Harris mungkin mendambakan Malloy karena kemampuannya dalam menghentikan lemparan buruk dan hasil imbang, tetapi aspek lain dari permainannya mungkin menentukan seberapa cepat Malloy mencapai liga besar. Industri bisbol umumnya menerima perdagangan ini sebagai hal yang positif bagi Macan – mereka menukar pereda dengan satu tahun kendali tim untuk prospek yang bagus di Malloy dan pelempar bantuan lainnya. Namun Malloy mengatakan ibunya aktif di media sosial dan melihat beberapa komentar lainnya. Malloy terdaftar dengan tinggi 6 kaki 3 dan 212 pon, tetapi masih melatih kekuatannya. Dia mencapai 17 homers di bawah umur tahun lalu, namun beberapa laporan kepanduan mencantumkan kekuatan mentahnya sebagai rata-rata.
Ibu Malloy memberitahunya bahwa orang-orang ingin melihatnya melakukan lebih banyak home run. Malloy mengatakan dia berencana untuk terus menjadi dirinya sendiri. Anggap ini sekilas ke dalam pikiran J-Hen.
“Jika Anda menonton latihan pukulan saya, itu tidak seksi,” kata Malloy. “Ini tidak seperti saya memukul bola sejauh 450 kaki. Untuk mencapai homer, saya benar-benar yakin Anda harus mendapatkan skor yang maksimal sehingga Anda dapat melakukan kerusakan. Saya pikir di situlah saya menempatkan diri saya dalam posisi yang baik untuk melakukan hal itu.”
Pertahanan Malloy mungkin merupakan pertanyaan terbesar seputar permainannya. Dia bermain base ketiga sepanjang hidupnya, tapi Berani memindahkannya ke lapangan di liga kecil tahun lalu tak lama setelah penandatanganan Austin Riley pada perjanjian jangka panjang. The Tigers ingin Malloy bermain di lini tengah dan lapangan musim depan. Ada pengintai yang bertanya-tanya apakah dia akan sampai di base pertama.
“Jika saya bisa menjadi pemain sayap kiri yang bisa diservis, pemain sayap kanan yang bisa diservis, baseman pertama yang bisa diservis, itu tidak terlalu menjadi masalah bagi saya,” kata Malloy.
Rencananya Malloy kemungkinan akan memulai musim di Triple-A Toledo, di mana J-Hen akan menjadi ayam lumpur. Tapi saat ini di offseason, tendangan sudut jelas merupakan kelemahan Macan. Mereka masih mencari pemain luar, dan belum jelas siapa yang akan bermain di base ketiga. Spencer Torkelson harus membuktikan dirinya di base pertama musim depan juga.
Jadi jika Malloy menghasilkan sesuatu seperti yang dia lakukan tahun lalu — ketika dia memiliki persentase on-base 0,408 di tahun penuh pertamanya bermain bisbol profesional — mungkin yang terbaik adalah tidak meremehkan seberapa cepat Malloy bisa mendapatkan kesempatan bermain di Detroit don tidak mengerti
(Foto: Danny Parker/AP)