BOSTON – Bek badai Ian Coleveteran 102 NHL playoff dan pemilik dua gelar Piala Stanley, tahu satu atau dua hal tentang postseason.
Jadi saya cenderung mempercayainya ketika dia menyebut Game 6 sebagai “mutlak yang harus dimenangkan” setelah skate pagi hari Kamis.
“Yah, menurut saya, Game 7 biasanya sedikit membosankan,” katanya. “Jadi kami akan berusaha menghindarinya dengan cara apa pun. Kami akan mencoba untuk menang malam ini. Benar-benar harus menang. Kita harus mengimbangi tingkat keputusasaan mereka. Kami membicarakannya, betapa putus asanya tim-tim ini. Kami telah mencoba untuk menghilangkan tingkat keputusasaan itu setiap malam, tapi kami pasti bisa terus meningkatkan tingkat itu seiring berjalannya waktu.”
Pelatih kepala Rod Brind’Amour menggelengkan kepalanya sedikit ketika saya bertanya kepadanya setelah jawaban Cole apakah Game 6 harus dimenangkan.
“Kami melakukan pendekatan apa adanya,” akunya. “Ini adalah pertandingan sebesar yang kami alami sepanjang tahun.”
Anda mungkin berpikir Cole akan mengembangkan ketidaksukaan terhadap Game 7 di salah satu dari 101 pertandingan playoff sebelum Kamis, tapi dia sebenarnya dihantui oleh kenangan dari masa kuliahnya. NCAA mengambil pendekatan satu-dan-selesai ke babak playoff.
“Tahun kedua saya, kami adalah tim yang sangat bagus, No. 1 di negara ini,” kata Cole, yang bermain di Notre Dame. “Kami akhirnya kalah dari Negara Bagian Bemidji — tim yang seharusnya tidak membuat kita kalah. Tapi kiper mereka menjadi panas, kami membentur beberapa tiang, mereka mendapat beberapa gol keberuntungan, tiba-tiba pertandingan berakhir. Seri, menurut saya, adalah cara yang sangat baik untuk mengetahui siapa tim yang lebih baik, dan tim yang lebih baik biasanya akan menjadi pemenang. Jika situasinya sudah selesai, apa pun bisa terjadi. Kami yakin kami adalah tim yang lebih baik, dan kami ingin memenangkan pertandingan malam ini dan tidak memiliki peluang omong kosong di Game 7 coklat.”
Cole telah tampil dalam enam Game 7 dalam karir NHL-nya: tiga kemenangan dan tiga kekalahan. Setelah kekalahan 5-2 pada hari Kamis karena perjuangan tim khusus yang sedang berlangsung dan periode ketiga yang sangat buruk dari Canes, dia akan tampil ketujuh.
Pertengkaran tidak akan bisa dihindari. Setidaknya dealernya dari Raleigh.
Catatan lebih lanjut dari hari Kamis:
• Berteriak Andrey Svechnikov untuk semacam itu, hampir, tapi belum sepenuhnya merusak poin pembicaraan yang bersih dan memberikan titik terang menuju Game 7. Gol keduanya dalam game tersebut adalah melalui power play, tetapi juga terjadi di waktu sampah, ketika Canes sudah bersulang. Saya pikir poin utamanya masih berlaku: The Canes menghasilkan 0-dari-4 karena keunggulan pemain mereka ketika mereka masih berada di babak kedua, termasuk melakukan lima lawan tiga tanpa tembakan ke gawang. Beberapa menit kemudian, Charlie Coyle memanfaatkan permainan kekuatan Bruins. Tentu saja itu merupakan sebuah keberuntungan, tetapi lihatlah kutipan Cole sebelumnya untuk mengetahui cara kerjanya. Seth Jarvis memiliki peluang bagus yang membentur tiang selama empat peluang yang terbuang, dan ada beberapa peluang bagus yang Jeremy Swayman dengan cekatan diselamatkan. Tapi pertarungan lima lawan tiga itu brutal. Tidak hanya terlalu banyak passingnya, tapi operannya juga tidak nyambung.
“Akan menyenangkan jika memanfaatkannya,” kata Brind’Amour. “Kami memiliki beberapa penampilan yang sangat bagus dan tidak mendapatkannya. Dan jelas dalam pertarungan lima lawan tiga itu, kami tidak melakukannya dengan benar. Tapi kami memiliki permainan kekuatan yang bagus pada pertandingan pertama. Menurut saya, kami membentur dua mistar gawang, mungkin tiga. Namun Anda harus bertobat, dan kami tidak melakukannya. Dan mereka mendapatkannya ketika kami melakukan kesalahan dalam pergantian pemain, dan mereka mendapatkannya di tangan pemain terbaik dan dia membuat kami membayarnya. Dan kemudian kami mulai sedikit mempercepat permainan. Setiap kesalahan yang kami buat terasa seperti dimanfaatkan.”
• Dan apa yang lebih mengkhawatirkan? Ketidakmampuan The Canes untuk melakukan umpan-umpan, ketidakmampuan untuk membersihkan puck (Bruins terus mengambil keuntungan) dan hadiah-hadiah yang dikirim lewat telegram meluas hingga permainan kekuatan — terutama di kuarter ketiga. “Kami mempunyai beberapa pemain malam ini yang tidak bermain bagus,” kata Brind’Amour. “Mari kita berterus terang saja. Jika Anda bermain buruk di sini, Anda akan mendapat masalah. Senang melihat (Svechnikov) mendapatkan beberapa gol, tapi kami membutuhkan semua pemain untuk siap memainkan pertandingan berikutnya.”
• Sayangnya, hal ini membawa kita pada permainan Sebastian Aho. Dia secara konsisten bersikap baik selama beberapa tahun terakhir sehingga Anda bisa tahu kapan dia jahat. Dia baru saja melewati Brind’Amour untuk mendapatkan poin playoff terbanyak dalam sejarah Badai, tetapi dia tidak mendapatkan poin apa pun pada hari Kamis. Faktanya, dia tidak melakukan tembakan pada waktu 18:10 di atas es. Dan itu bukan hanya karena kurangnya mencetak gol. Dia kehilangan pemainnya dalam dua gol terpenting Bruins, dan dia melakukan beberapa turnover yang tidak seperti biasanya dan melakukan umpan-umpan yang tidak tepat. Dia tidak menjadi dirinya sendiri pada hari Kamis, dan mungkin itu menjadi pertanda baik untuk Game 7. Apa pun cara kami ingin memutarnya, Game 7 sangat besar baginya.
• Pada saat yang sama, Nino Niederreiter Dan Vincent Trocheck lebih dari catatan Aho masing-masing 18:10, 18:47 dan 18:16. Apakah ini hanya produk sampingan dari permainan buruk yang jarang terjadi dari Aho, atau memang begitu Charlie McAvoy pukulan di periode pertama membuat Aho sedikit lebih hebat dari yang diiklankan? “Jelas pukulan yang bagus darinya,” kata Aho. “Itu membuatku lengah. Tapi ya, itu sukses besar. Ini adalah apa adanya. Ini hoki playoff. Anda seharusnya mengharapkan untuk mendapatkan sebagian dari itu.”
“Dia segera kembali,” kata Brind’Amour.
• Antti Raanta lebih pantas di hari ulang tahunnya.
(Foto: Steve Babineau / NHLI melalui Getty Images)
