Pikirkan kembali sepak bola perguruan tinggi pada tahun 2016.
Clemson Dan Alabama bentrok di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Portal transfer tidak ada. Nama, gambar dan rupa masih lima tahun lagi. Tidak ada periode penandatanganan awal dan hari Rabu pertama bulan Februari masih merupakan Hari Penandatanganan Nasional.
Selama sembilan bulan pertama tahun itu, Les Miles masih menjadi pelatih berikandan musim dingin itu dia secara resmi menyambut gelandang bintang dari Zachary, La., Lindsey Scott Jr., hingga Tigers.
Banyak yang berubah, tapi Scott tetap bermain. Kini di tahun ketujuh dan kelima di sekolahnya, siswa berusia 24 tahun ini berkembang pesat di Incarnate Word, sebuah program FCS di San Antonio, yang mana Kardinal ke rekor 9-1 dan peringkat 10 besar dalam jajak pendapat sebelum final musim reguler mereka pada hari Sabtu.
Scott, seorang mahasiswa pascasarjana 4.0 yang sedang menyelesaikan gelar masternya di bidang administrasi bisnis, berada di peringkat no. 1 di FCS dalam peringkat pengoper (220,16), imbang untuk pertama dalam poin yang dihitung (312) dan kedua dalam passing yard (3,409), touchdown pass (45) dan total pelanggaran (367 yard per game). Penampilannya menarik perhatian pemenang Heisman Trophy 2011 dan analis ESPN Robert Griffin III, yang sering menyebut Scott di media sosial dan mencantumkannya di antara kandidat Heisman 2022.
Pelopor Heisman
1-@UMichFootball RB Blake Corum
2-@TCUFootball QB Max Duggan
3-@UNCFootball QB Drake Maye
4-@Full_Football QB Hendon Pelacur
5-@uscfb QB Caleb Williams
6-@OhioStateFB QB Cj Stroud
7-@GoJSUTigersFB Oleh Shed Sanders
8-@UIWFootball QB Lindsey Scott Jr. pic.twitter.com/RDuivYkHbN— Robert Griffin III (@RGIII) 10 November 2022
Perjalanannya yang luar biasa didorong oleh kesabaran dan ketekunan.
“Saya mencintai sepak bola dengan sepenuh hati,” kata Scott Atletik. “Dan aku akan bermain sampai aku tidak bisa lagi.”
Scott memiliki kredensial yang cukup besar setelah lulus dari sekolah menengah, yang dibawa Zachary ke sana Louisiana Gelar negara bagian kelas 5A sebagai senior. Dia mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Sepak Bola Gatorade Louisiana dan dinobatkan sebagai “Mr. Sepak bola.” Namun perekrutannya berjalan lambat.
“Banyak pelatih perguruan tinggi tidak senang dengan tinggi badan saya,” kata Scott, yang tingginya 5 kaki 11 kaki.
Program Grup 5 dan FCS adalah satu-satunya program yang menawarkan Scott hingga pertengahan musim seniornya. Tanpa gentar, Scott terus bekerja.
“Ayah saya akan datang ke tempat parkir apartemen bersama saya, dan kami akan memilih rute yang akan saya lewati keesokan harinya hingga jam dua pagi,” katanya.
Pada bulan Oktober 2015, Sirakusakemudian dilatih oleh Scott Shafer, menjadi sekolah Power 5 pertama yang menawarkan Scott, dan dia berkomitmen pada hari itu. Namun sekolah memecat Shafer lima minggu kemudian. Scott akhirnya bubar dan melakukan kunjungan ke Maryland, Rutger dan Tulane. LSU memasuki gambaran di akhir siklus.
Komitmen quarterback lama The Tigers pada tahun 2016, Feleipe Franks, dinonaktifkan dan beralih ke Florida. LSU mengejar Dwayne Haskins, yang saat itu merupakan anggota Maryland, tetapi Haskins beralih ke Ohio State pada 18 Januari 2016. Koordinator ofensif LSU saat itu, Cam Cameron, menawarkan Scott keesokan harinya.
Meskipun ia tumbuh sebagai penggemar Oregon – “Saya selalu pergi ke sekolah dengan mengenakan hoodie Oregon dan diolok-olok,” kata Scott – tawaran LSU untuk anak Louisiana adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Zachary High hanya berjarak 20 mil di utara Stadion Tiger.
“Siapa yang tidak ingin bersekolah di sekolah unggulan di negara bagiannya dan menjadi pahlawan kampung halaman?” kata Scott. “Saya bekerja sangat keras untuk bisa masuk ke sekolah seperti itu, dan saya pikir ini adalah kesempatan saya.”
LSU memecat Miles dan Cameron setelah start 2-2. Ed Orgeron mengambil alih sebagai pelatih sementara dan akhirnya mendapatkan pekerjaan penuh waktu. Scott mengenakan kembali tahun pertamanya dan tetap di kampus sampai sebelum dimulainya musim keduanya. Pada Agustus 2017, Scott meninggalkan Baton Rouge menuju East Mississippi Community College, mencari kesempatan untuk bermain.
“Itu agak sulit,” kata Scott tentang keputusannya untuk pergi. “Saya bertemu banyak orang hebat di kampus dan di tim. … Ibu saya bekerja di kampus. Saya merasa nyaman, namun untuk berkembang, terkadang Anda harus keluar dari zona nyaman Anda.”
Scott kemudian mengetahui betapa canggungnya hal-hal tersebut.
Di East Mississippi, pertunjukannya ada di dua musim pertama “Last Chance U” Netflix, Scott unggul. Dia melempar sejauh 429 yard dan empat gol dalam debutnya dan terus memberikan angka yang besar.
Tapi dia hanya berencana berada di sana selama satu semester, jadi sangat penting untuk segera memberi kesan pada pramuka. Lebih dari pertengahan musim, Scott mengatakan dia belum mendengar kabar dari pelatih mana pun.
Ada satu titik di mana saya merasa ingin menyerah, katanya. “Itu sungguh menyedihkan. Anda khawatir tentang karir Anda pada saat itu.”
Setelah kemenangan playoff bulan November atas Jones College, para pelatih FBS mulai berupaya. Missouri. Memfis. Tulane. “Mereka datang berkelompok,” kata Scott.
Scott akhirnya memilih Mizzou. Dia dan AJ Ofodile, yang saat itu menjadi pelatih Macan, cocok, dan Scott jatuh cinta dengan kampus tersebut. Adam Sparks, penduduk asli Baton Rouge dan teman lama Scott, bermain bertahan di sana, jadi Scott merasa nyaman.
Namun Scott tidak pernah melihat lapangan di Missouri. Dia bertugas di tim pramuka pada tahun 2018, menderita cedera meniskus (yang kemudian memberinya kaos merah medis) dan dimakamkan di grafik kedalaman.
Dengan jam kelayakannya yang terus berjalan, Scott tahu dia harus mencari tempat untuk bermain. Pada bulan September 2019, dia kembali ke Louisiana dan dipindahkan ke Negara Bagian Nicholls, sekitar 85 mil selatan kampung halamannya.
Namun langkah itu membutuhkan lebih banyak kesabaran dari Scott. Karena dia meninggalkan Missouri setelah kelas musim gugur dimulai, dia harus absen pada musim 2019. Kemudian Nicholls tidak bermain pada tahun 2020 karena pandemi. Pada saat Kolonel turun ke lapangan untuk musim semi yang dipersingkat pada tahun 2021, Scott telah melewati 1.174 hari antara aksi permainan sebenarnya.
“Saya sangat ingin bermain,” kata Scott.
Mainkan apa yang dia lakukan pada tahun 2021. Scott tampil dalam 18 pertandingan — tujuh di musim semi yang dipersingkat dan 11 di musim gugur — dan menebus waktu yang hilang. Dia melempar sejauh 3.767 yard dan 34 touchdown dan berlari sejauh 1.547 yard dan 15 skor lagi selama dua musim. Pada musim gugur, 990 yard larinya memimpin Konferensi Southland dan dia menempati posisi ketiga dalam konferensi tersebut dengan pelanggaran total.
Karena tahun masuk gratis diberikan kepada semua atlet NCAA pada tahun 2020, Scott memiliki sisa tahun ketujuh. Setelah menghabiskan sebagian besar tahun 2021 sebagai ancaman, ia berharap untuk lebih sering menunjukkan kemampuan melemparnya di tempat lain.
Para pelatih di Incarnate Word, sesama program Konferensi Southland, sangat akrab dengan Scott. Dia melemparkan lima gol dan berlari untuk yang lain untuk memimpin Nicholls meraih kemenangan 75-45 atas Cardinals di musim semi 2021 dan menyumbang 304 yard ofensif dan dua skor saat kalah dari UIW di musim gugur.
“Saya telah melihatnya secara langsung dan secara langsung dan dia bisa menjadi pemain seperti apa jika Anda menempatkannya dalam sistem yang tepat,” kata koordinator ofensif Incarnate Word, Mack Leftwich. “Jadi kami tentu sangat gembira saat melihat namanya muncul di portal.”
Incarnate Word memiliki quarterback bintangnya sendiri, Lingkungan Cameronpada tahun 2021. Dia membawa Cardinals meraih gelar Southland Conference dan putaran kedua playoff FCS untuk pertama kalinya dalam sejarah program.
Pada awal Desember setelah musim berakhir, pelatih kepala Eric Morris pergi untuk mengambil posisi koordinator ofensif di Negara Bagian Washington. Ward segera mengikuti Morris ke Wazzu, di mana dia sekarang menjadi quarterback awal.
GJ Kinne, penduduk asli Texas, yang bergabung sebagai koordinator serangan bersama dan pelatih quarterback tahun lalu UCF di bawah Gus Malzahn, mengambil pekerjaan sebagai kepala kepelatihan di UIW. Dia menginginkan quarterback yang memainkan pukulan bermakna, dan dia serta Leftwich mengawasi setiap orang yang lewat di portal.
“Ketika nama Lindsey disebutkan, Mack dan beberapa pelatih lain di staf ini berkata, ‘Hei, jika kita bisa mendapatkan orang ini, kita akan menjadi cukup bagus,’” kata Kinne.
Scott mendedikasikan kunjungannya ke Incarnate Word sambil menikmati sarapan taco dari Pete’s Tako House, sebuah restoran lokal dekat kampus.
𝗙𝗖𝗦 𝗣𝗟𝗔𝗩𝗘𝗥 𝗢𝗙 𝗧𝗛𝗘 𝗘𝗘𝗞
Lindsey Scott Jr. memimpin @UIWFootball menuntut dengan tujuh gol, dalam kemenangan 73-20 atas Universitas Kristen Houston. Ini merupakan pertandingan kedua musim ini @_lj18_ melemparkan tujuh gol di babak pertama saja.#FCS pic.twitter.com/fmkldsGk4z
— Sepak Bola NCAA FCS (@NCAA_FCS) 7 November 2022
Kesuksesan segera menyusul. Scott melempar sejauh 391 yard dan enam gol dalam debutnya di Cardinals, kekalahan 64-29 dari Southern Illinois. Dia melemparkan setidaknya tiga touchdown pass dalam sembilan dari 10 pertandingannya.
Dalam kemenangan 73-20 melawan Houston Christian, Scott mencetak tujuh gol, memimpin Incarnate Word menjadi 70 poin di paruh pertama. 51 golnya musim ini adalah rekor sekolah.
Kemampuan berlarinya dipahami dengan baik, namun atribut passingnya membuat staf terkesan. “Dia lebih akurat daripada yang pernah saya lihat di film,” kata Kinne. Tingkat penyelesaian Scott sebesar 74 persen menempati urutan ketiga di FCS.
Karena dia unggul di udara, para Cardinals tidak perlu terlalu sering menggunakannya di darat. Tapi dia masih seorang pelari yang dinamis, dengan 277 yard bergegas dan enam gol.
Leftwich, mantan UTEP quarterback yang telah berada di UIW sejak 2018, mengatakan Scott membuat catatan rinci dalam rapat dan kemudian menyalinnya selama dua jam pada hari Rabu. Kemudian pada hari Kamis dia menonton film tambahan bersama Leftwich, mengambil catatan yang ditawarkan Leftwich dan menulis ulang, sambil menambahkan beberapa catatannya sendiri.
“Orang itu bersiap dengan cara yang belum pernah saya lihat sebelumnya di tingkat perguruan tinggi,” kata Leftwich. “Cara dia mempersiapkan mental memungkinkan dia untuk tampil dan bermain cepat.”
The Cardinals berharap mereka bisa melangkah lebih jauh di postseason tahun ini dibandingkan performa bersejarah tahun lalu. Setelah karir kuliahnya yang luas akhirnya berakhir, Scott ingin menekuni dunia profesional, baik itu NFLCFL atau XFL.
“Aku masih lapar,” kata Scott. “Karier kuliah saya tidak mewah dan glamor, bukan rekrutan bintang lima yang bersekolah, bermain bagus selama tiga tahun, dan bermain di NFL. Itu selalu menjadi sesuatu yang pemarah.”
Saat dia melihat RGIII meneriakinya atau Incarnate Word mendapat perhatian karena permainannya, dia bersyukur. Itu membuatnya ingin bekerja lebih keras karena dia tahu apa yang diperlukan untuk mencapainya.
“Saya tidak punya apa pun untuk dibuktikan kepada siapa pun kecuali diri saya sendiri, tetapi pada saat yang sama, ada banyak orang sepanjang karier saya yang meragukan saya sebagai gelandang,” kata Scott. “Saya bekerja terlalu keras untuk membuat orang-orang berpikir seperti itu.
“Saya ingin bahagia dengan penampilan saya. Setelah saya membuktikannya pada diri saya sendiri, mereka bisa duduk santai dan menonton.”
(Foto milik Natalie Clark / Inkarnasi Kata)