Colorado akan selalu menjadi yang pertama. Tapi itu tidak berarti ada hal lain yang terjadi. Belum.
Keputusan Colorado untuk meninggalkan Pac-12 ke 12 Besar adalah langkah penting, tapi tidak mengejutkan. Bisikan ketertarikan para Buff terhadap 12 Besar sudah beredar selama setahun, jauh lebih banyak dibandingkan sekolah lain. Juga pada tahun itu, penggemar dan pakar mengumumkan kematian Pac-12. Kegagalan total negosiasi hak-hak media oleh liga sejauh ini berkontribusi besar terhadap hal tersebut.
Namun kita belum melewati titik kritisnya. Belum. Titik tumpu sebenarnya adalah sekolah-sekolah Arizona. Dan saat ini mereka masih menunggu nomor TV Pac-12 tersebut.
“Yang selalu saya katakan adalah, Anda tahu, kami hanya menunggu untuk mendapatkan kesepakatan,” kata Presiden Arizona Robert C. Robbins. Atletikkata Max Olson. “Dan kemudian setiap orang harus mengevaluasi transaksi tersebut berdasarkan manfaatnya. Saya cukup teguh dalam sikap itu.”
Pac-12 dapat bertahan tanpa Colorado. Meskipun “bertahan” saat ini berarti jangka pendek. Pertanyaan sebenarnya apakah liga akan runtuh ada di tangan Arizona dan Arizona State.
Jika kesepakatan hak media akhirnya tercapai dan cukup bagi sekolah-sekolah Arizona untuk tetap bertahan, Pac-12 akan bertahan hingga putaran negosiasi hak media berikutnya. (Kita semua tahu bahwa Oregon dan Washington ingin bergabung dengan Sepuluh Besar, namun liga masih mengindikasikan bahwa hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.) Jika sekolah-sekolah di Arizona dibubarkan, semua orang akan panik dan apa pun bisa terjadi.
Namun jika Pac-12 tetap bersama dan menggantikan Colorado dengan San Diego State pada tahun 2025 atau 2026, apakah kami yakin ini bukan upgrade? Itu pasti di lapangan. SDSU adalah program sepak bola yang lebih baik selama satu dekade dan program bola basket yang jauh lebih baik, setelah mencapai pertandingan kejuaraan nasional pada bulan April. Colorado finis di urutan ke-61 klasemen Piala Direksi pada 2022-23 sementara SDSU finis di urutan ke-86. Perbedaannya tidak terlalu besar, terutama jika Anda mempertimbangkan sumber daya dan olahraga utama.
Inilah betapa anehnya penataan kembali: Sekolah Pac-12 yang menempati posisi terakhir dalam konferensi musim ini melakukan perpindahan Power 5 ke Power 5. Program sepak bola Buffs telah memenangkan tujuh pertandingan sekali dalam 17 tahun terakhir. USC dan UCLA, tidak.
Saat ini yang terpenting adalah “stabilitas”, dan stabilitas di luar Sepuluh Besar dan SEC berarti tidak ada orang lain yang menginginkan sekolah Anda. Pac-12 tidak stabil karena Sepuluh Besar menginginkan USC dan UCLA dan memiliki properti berharga di Oregon dan Washington. ACC tidak stabil karena sekolah-sekolah seperti Clemson, Florida State dan lainnya khawatir akan tertinggal jauh dari Power 2 ketika terikat dalam kesepakatan TV hingga tahun 2036. 12 Besar stabil karena semua orang setara dan Kekuatan 2 tidak menginginkan sekolah tersebut. .
Memperdagangkan Colorado dengan Negara Bagian San Diego – jika itu terjadi – bisa menjadi peningkatan untuk Pac-12. (Orlando Ramirez/AS Hari Ini)
Ketidakmampuan Pac-12 untuk menyerap dan menghancurkan 12 Besar pada tahun 2010 dan penolakan untuk mencobanya pada tahun 2021 inilah yang menempatkan konferensi tersebut pada posisi yang mengerikan. Komisaris 12 Besar Brett Yormark segera menyadari bahwa kota ini tidak cukup besar untuk mereka berdua, jadi 12 Besar dengan cepat melakukan negosiasi ulang kesepakatan televisi demi stabilitas dan menempatkan Pac-12 di belakangnya. Itu berhasil. Keangkuhan Pac-12 dan kurangnya pandangan ke depan dari kepemimpinan di berbagai komisaris membuat mereka semakin tertinggal bahkan sebelum mereka menyadarinya. Dan ternyata ini adalah waktu yang paling buruk untuk menegosiasikan kesepakatan TV baru.
Namun Colorado juga berbeda dari Pac-12 lainnya karena, tentu saja, ia dulunya adalah anggota 12 Besar, ketika ia benar-benar meraih kesuksesan secara berkala di olahraga-olahraga besar (dan 8 Besar sebelumnya). Setelah Colorado berangkat ke Pac-12 pada tahun 2010, Colorado kehilangan jalur perekrutan utama ke Texas dan tidak pernah bisa mengimbanginya di California dan barat.
LEBIH DALAM
Pac-12 melewatkan kesempatannya untuk menjadi yang terdepan dalam lanskap yang terus berubah
Mengecewakan sekolah-sekolah Arizona akan selalu menjadi lebih sulit, karena ada hubungan jangka panjang dengan Pac-12 sejak tahun 1970-an. Saya berbicara dengan administrator di Colorado dan Arizona. Mereka ingin dan tidak ingin meninggalkan konferensi tersebut, namun ketidakjelasan perjanjian hak media memaksa mereka untuk keluar. Utah tetap sangat bersyukur bahwa Pac-12 mengundang Utes ke status Power 5 juga.
Rasanya bodoh untuk mengatakan bahwa Pac-12 masih bisa menyelamatkannya, setelah semua yang terjadi setahun terakhir ini, semua tenggat waktu informal yang terlewati, semua pembicaraan besar yang tidak menghasilkan apa-apa. Semakin lama hal ini berlangsung, semakin sedikit alasan untuk optimis – jika ada TV yang bagus, maka TV itu sudah ada.
Bagi komisaris George Kliavkoff yang mengatakan di Las Vegas bahwa dia tidak khawatir jika ada orang yang berangkat ke 12 Besar dan kemudian melihatnya terjadi seminggu kemudian hanyalah gambaran buruk terbaru dari antrean panjang mereka. Tidak sulit untuk tidak percaya pada Pac-12 yang bisa menyatukannya.
Tapi mereka tetap bersatu, dan keputusan Colorado tidak akan pernah mengubah hal itu. Ini adalah langkah selanjutnya yang membuat semua orang tetap bersatu atau mengarahkan kita ke cabang penyelarasan konferensi lainnya.
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)
