Gol penyeimbang derby Manchester yang kontroversial dari Bruno Fernandes menjadi agenda utama Pep Guardiola setelah pertandingan dan dampak dari keputusan untuk mengizinkannya tidak dapat dipisahkan dari apa yang terjadi.
Reaksi global dirangkum dalam program Score BT Sport, di mana mantan pemain Robbie Savage, Chris Sutton dan Adebayo Akinfenwa Peter Walton, mantan wasit, angkat bicara karena menganggap keputusan itu tepat. Dietmar Hamann dan Petr Cech adalah mantan pemain profesional lainnya yang mengungkapkan rasa jijik mereka.
Guardiola sudah jelas Marcus Rasford – yang berada dalam posisi offside – mengganggu permainan, terutama jika menyangkut kiper City Edersonpengambilan keputusan. Baginya, gol tersebut seharusnya tidak sah, dan ia mendapat banyak dukungan dari dunia sepak bola.
Mengingat penampilan dan hasil City baru-baru ini, kekalahan di Old Trafford adalah hal terakhir yang mereka butuhkan.
Setelah kekalahan Piala Carabao di Southampton pada pertengahan pekan, kapten Ilkay Gundogan keluar dengan kutipan yang membuat bel alarm berbunyi. “Kami memenangkan pertandingan, tapi saya merasa ada sesuatu yang hilang, ada sesuatu yang hilang,” katanya. “Saat ini, resep khusus belum ada – penampilan, keinginan, dan rasa lapar tidak seperti tahun-tahun sebelumnya.”
Performa City di derby seharusnya memberi tahu kita lebih banyak hal, namun seberapa banyak hal yang bisa ditambahkan ketika keputusan sebesar itu berperan dalam hasil akhir?
Itulah yang dikatakan Guardiola. Dengan sedikit analisis kami.
Kisah keseluruhan musim ini sejauh ini adalah tentang City mengadaptasi gaya mereka untuk mengakomodasi Haalandyang berjalan dengan baik, namun bisa saja mengalami kemunduran. Baru-baru ini, edisi baru sejak Piala Dunia menghambat kemajuan secara signifikan.
Guardiola berulang kali mengacu pada bahasa tubuh sejak jeda pertengahan musim dan beberapa pemain kuncinya baru mulai bermain secara reguler. Meskipun pada hari Jumat dia bersikeras bahwa Piala Dunia bukanlah alasan, City belum menemukan ritme mereka.
Kekhawatiran terbesar setelah Southampton berasal dari komentar Gundogan dan pengakuan Guardiola bahwa menurutnya mereka akan kalah terlepas dari tim mana yang dia pilih.
Pada hari Jumat, Guardiola menyatakan bahwa rasa puas diri telah merayap masuk tetapi memperlakukannya seolah-olah itu hanya terjadi sekali saja.
“Itu tidak mengejutkan saya,” katanya. “Kami berusaha menghindari hal itu. Semoga hal itu tidak terjadi lagi. Tapi itu terjadi karena kami menang empat kali Liga Utama gelar dalam lima tahun.”
Hal ini perlu diperbaiki terlebih dahulu, sehingga City dapat kembali fokus untuk menemukan gaya baru yang seimbang tanpa false nine dan dengan Haaland.
Guardiola merasa sikap timnya jauh lebih baik di Old Trafford. “Kami berperilaku dan melakukan yang terbaik, kami sedikit ketinggalan di lini depan, kualitas, kecemerlangan para pemain, tapi terkadang hal itu terjadi,” ujarnya. “Bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah bagaimana kami berperilaku melawan Southampton beberapa hari lalu dan hari ini sangat berbeda.”
Faktanya, perasaannya terhadap hal itu memotivasi salah satu kutipannya yang paling mencolok (di bawah).
“Saya tidak peduli dengan Premier League dan Carabao Cup, kami tidak bisa menang. Kami telah memenangkan banyak hal, jadi itu tidak menjadi masalah.” 👀
Kota Man Bos Pep Guardiola mengatakan dia lebih suka bermain dengan sikap dan tingkat kinerja yang tepat daripada mengejar trofi…
🎙️ @TheDesKelly pic.twitter.com/MqcdgBORVP
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 14 Januari 2023
Klarifikasi
“Diam, tentu saja saya peduli memenangkan Liga Premier,” katanya.
“Kami kalah di Piala Carabao tiga hari lalu, kami kalah, tapi ini bukan tentang kalah di Piala Carabao, ini bagaimana kami kalah, itulah yang membuat saya sedih, sangat, sangat sedih (tentang hal itu). Hari ini, apa yang bisa saya katakan kepada para pemain? Kami ingin melakukannya dengan cara kami, kami nyaris, tidak cukup dekat – kami sedikit ketinggalan di lini depan – namun secara keseluruhan saya senang dengan penampilan kami.”
Intinya begini: selama para pemainnya berkomitmen dan memberikan segalanya, itu yang paling penting. Jika memenangkan trofi saja tidak cukup, dia bisa menerimanya.
Ini secara efektif adalah apa yang dia katakan tentang Liga Champions. Yang paling penting adalah komitmen, dan pada hari Sabtu dia merasa mereka sudah mendapatkannya lagi.
Apakah dia tahu apa yang diharapkan selanjutnya?
“TIDAK. Dalam periode seperti ini saya tidak bisa membela Southampton, tapi selain itu kami secara umum bermain bagus. Kami bisa bermain lebih baik, tapi ini soal hasil dan hasilnya tidak sekonsisten sebelumnya. Ini adalah kenyataan dan kami harus mengatasinya.”
Jadi apa yang terjadi?
Salah satu masalah pada hari Sabtu adalah, seperti yang dikatakan Guardiola, “masih ada sesuatu yang hilang” – dan apa sebenarnya yang hilang itu berubah dari minggu ke minggu.
Di tengah minggu itu sikap dan penerapan. Pada hari Sabtu, ada sesuatu dalam permainan menyerang mereka.
Inilah yang akan menarik perhatian kita yang mencoba mencari tahu apa yang salah saat ini, dan seberapa serius masalahnya.
Musim ini, mungkin lebih dari musim lainnya, pemikiran Guardiola tentang penampilan yang “bagus” berbeda dari apa yang dipikirkan banyak penggemar. Penyesuaian Haaland berarti bahwa penampilan yang lebih lambat menjadi suatu hal yang biasa, dan Guardiola senang dengan hal itu, sementara para penggemar pada umumnya tidak.
Namun tampak jelas bahwa City belum menjadi diri mereka sendiri akhir-akhir ini, baik menang, kalah, atau seri (Guardiola menyukai Everton pencapaian).
Andai mereka bisa mempertahankan keunggulan dan menang 1-0 di Old Trafford, itu akan menjadi langkah tepat, namun belum tentu berarti mereka kembali. Mereka sangat ceroboh di babak pertama – sebagaimana adanya Chelsea 10 hari yang lalu – tapi mereka lebih mengontrol permainan setelah jeda, mencetak gol bagus dan terlihat lebih seperti diri mereka sendiri, meski tanpa kesombongan.
Itulah yang terjadi di Stamford Bridge: Chelsea mengancam di 20 menit terakhir namun tidak memiliki keunggulan seperti yang dimiliki United, meski mendapat bantuan dari interpretasi hukum offside.
City juga gagal menciptakan banyak peluang selain golnya, seringkali karena kecerobohannya.
Haaland tidak cukup menemukan
“Mungkin kami perlu menemukannya lebih banyak di sepertiga akhir lapangan, kami mencoba menurunkannya (lebih dalam di lini tengah). Lukas Shaw atau Raphael Varane akan mengikutinya. Ada beberapa aksi di udara, namun tidak mudah untuk menciptakan peluang. United belum kebobolan satu gol pun di Premier League dalam beberapa pertandingan terakhir, kami (seharusnya) mempunyai satu atau dua (peluang) lainnya, namun untuk umpan terakhir, umpan silang terakhir, pergerakan terakhir.”
Kevin De Bruyne menjadi pencipta gol City namun secara umum ia hanya sedikit lebih baik dibandingkan beberapa pertandingan terakhir di mana ia mengalami kesulitan. Phil Foden dikeluarkan lagi saat Guardiola berusaha menyamakan kedudukan 0-0. Seperti di Chelsea, City sangat ceroboh, dengan sentuhan-sentuhan dan umpan-umpan yang melenceng.
Haaland beradaptasi untuk turun lebih dalam dan ikut bermain, tetapi Guardiola yakin terkadang rekan satu timnya perlu lebih mencarinya dalam situasi seperti itu. Antara itu dan kecerobohannya, hal itu membuat servis kepada striker besar lebih sulit dicapai. Seperti yang ditunjukkan City di awal musim, dia jarang kesulitan menemukan target ketika mereka menemukannya.
Yang paling penting untuk diperbaiki
“Apa yang harus kita tingkatkan?” Guardiola bertanya pada dirinya sendiri setelah membahas gol penyeimbang yang kontroversial. “Setelah kebobolan gol, dalam tiga menit berikutnya, kami tidak boleh kebobolan lagi. Kami seperti, ‘Oh, skornya, ayo ayo ayo’. Ini adalah detail terpenting yang perlu kami tingkatkan, ya atau ya untuk masa depan.”
“Ya atau ya” adalah terjemahan literal dari frasa bahasa Spanyol ‘si o si’, yang berarti sesuatu harus terjadi. Tidak ada pilihan selain mewujudkannya.
Ketika Guardiola mengatakan ini, dia setidaknya akan menaruh perhatiannya pada Liga Champions. Musim lalu, City tersingkir di Bernabeu setelah beberapa menit yang gila di akhir leg kedua. Setelah kebobolan satu gol, mereka dengan cepat kebobolan satu gol lagi, yang menjadi masalah di pertandingan kualifikasi Eropa sebelumnya Liverpool Dan Tottenham.
Mereka tidak melakukan banyak kesalahan di antara dua gol di Madrid, namun Ederson harus mengambil bola ke bawah segera setelah City memulai lagi dengan kedudukan 1-1. Di Old Trafford mereka tidak melakukan sesuatu yang konyol.
Mereka sebenarnya belum mengubah pendekatan mereka sama sekali; menyerang dan menekan dengan jumlah dan bentuk yang sama, serta tidak memaksa bola maju terlalu cepat, atau justru duduk santai dan mengundang tekanan.
Mungkin itu masalahnya. City terus bermain ketika alternatifnya adalah mematikan permainan untuk beberapa saat, membuat lebih banyak umpan (seperti yang selalu dikatakan Guardiola ketika ada peluang untuk melakukan serangan balik) dan mungkin membuang-buang waktu. Hanya beberapa menit saja, untuk menenangkan keadaan.
Ada masalah dengan City yang tertinggal angka untuk gol kedua United, tapi itu bisa terjadi kapan saja.
Mereka menyerang dengan lima orang di garis depan, seperti yang sering mereka lakukan dalam permainan, dan Manuel Akanji mendorong secara agresif untuk menantang Rashford untuk mendapatkan izin United atas tekanan City, seperti yang dilakukan bek tengah Guardiola dan sebagai Natan Ake lakukan sebelumnya.
Namun ketika United menerima sundulan Akanji, City berhasil melakukannya Rodri melindungi Ake dan João Cancelo – Bukan seperti yang Guardiola inginkan agar timnya berbaris, dengan banyak pemain di tengah. Akanji berada di luar posisinya setelah menantang Rashford dan ketika dia kembali melakukannya, dia sama sekali tidak menyadari Rashford bergerak di belakangnya untuk mencetak gol.
Pertahanannya buruk, tapi belum tentu karena mereka terguncang oleh gol penyeimbang.
Mengingat City belum banyak menciptakan peluang – dan jangan memaksakan diri untuk menciptakan banyak peluang saat ini jika mereka memegang kendali – mereka tidak boleh ceroboh di lini belakang.
“Saya mengatakan kepada para pemain: ‘Jangan buang energi memikirkan apa yang terjadi, fokuslah pada Spurs,’” kata Guardiola. “Jika Anda mulai banyak bicara, Anda membuang-buang energi memikirkan apa yang terjadi di masa lalu, lalu Anda berada di pertandingan berikutnya dan kemudian Anda mengambil jeda lagi (kemunduran). Yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah menganalisis hal-hal yang kami lakukan dengan baik dan apa yang bisa kami tingkatkan dan fokus pada Spurs (Kamis malam) karena sekarang hal itu sudah hilang.”
Jadi kabar baiknya adalah sikapnya lebih baik dan performanya lebih sesuai dengan apa yang kami harapkan dari City dalam kondisi terbaiknya. Tapi mereka masih punya jalan untuk pergi.
(Foto teratas: Gambar Martin Rickett/PA melalui Getty Images)